事情是发生在十月份一个星期六的凉飕飕夜晚。那天白天，我和妻子安恩，在华盛顿州的喀斯喀特山脚下作徒步旅行。这是一个令人愉快的秋日好天气。打拂晓起我们就一直在野外，我们惊动了松鸡和草狼，偶而还遇到了一头巨大的雄麇鹿。傍晚，我和妻子俩人都累坏了。吃过丰盛的晚餐之后，我们便径自上床睡觉了，打算第二天再玩个痛快。
　　谁知夜间十一点三刻，我突然醒来，只觉得胸口一阵阵剧烈疼痛，而且久久不能减轻。
　　我虽然是个医生，常常给心脏病人看病，可自己却从未有过心脏病的经历。现在回头想来，我倒是十足可能得这种病的——在我满52岁的时候，体重超过标准25磅，而且喜欢吃高脂肪的食物，还吸烟，另外，我只有偶尔的体力活动和锻炼。但是我和其他许多人一样，非常盲目地自信，认为心脏病跟我是无缘的。
　　所以那天夜里，我被痛醒之后，干了不少蠢事。我悄悄地起了床，以免吵醒安恩。我希望我的疼痛也许是消化不良引起的，于是我吃了一些解酸药。可是再上床后发现自己已经不能正常呼吸了。于是，又爬起来，坐到椅子上。这时我的左臂痛得很厉害，左手腕和左腭也开始剧痛起来。大约过了半个小时，我才逐渐意识到必需有人帮助。我喊醒了安恩，告诉她我出了问题。“是半小时之前开始的”，我说，“很快就变得这么厉害了。”
　　在以后的半小时内，我妻子全力抢救我的生命一她知道该干些什么，她保持着镇静，没有象我那样白白浪费宝贵的时间。
　　我们住在乡下。离我们最近的熟悉的医生，也在20英里以外。安恩和他在电话里简单地商量了以后，认为当前最要紧的事情是立即送我去“冠心病急救病房”(即CCU)，需要有心脏监护和除颤设备。紧接着，她就给最近的急救站挂了电话，该急救站离我们这儿也有18英里。安恩把我的姓名和我们的住址告诉了急救站，并说她认为我是心脏病发作，想马上把我送去。
　　安恩脚趿着拖鞋，身披睡衣，飞快地冲出屋去发动汽车，随后又回屋帮我穿上鞋子和睡衣，扶着我上了车。她边开车边对我不停地观察着。
　　安恩很明白，她得行动迅速。据统计，心脏病的首次发作，有10％的人会死亡，其中又有90％的人是死于第一／卜小时之内。第一个小时之所以如此关键，就是因为患者会遭到冠心病急性发作的猛烈袭击。
　　心脏，这种强有力的肌肉，年复一年地在跳动。它每分钟大约跳动70次，它保证了我们的生存所必需的血液和氧气能在体内循环。健康的心肌本身，也必须通过冠状动脉接收丰富的含氧血液。但当这些动脉受到诸如动脉硬化等疾病的侵袭时，它们就会变窄。要是有一根动脉窄得竟使血液的流通受到阻碍。那么，由它提供含氧血液的那部分心脏，就会由于缺氧而严重损伤，甚至会导致患者的死亡。医生把这种现象称为心肌梗塞，这就是一般人所说的心脏病发作。
　　心脏病发作的第一个警报，通常是出现“压迫感”和持续性的胸痛，就象十月那个夜晚我经受过的一样。这种痛感，常常出现在胸骨下很深的地方，而且常常会放射到手臂、肩或颈部，这表明部分心脏已经缺氧。心脏病时常突然发作于重体力消耗的时候，但奇怪的是，它也常发生于患者已经入睡数几小时之后。这时，那受损的心脏一般仍能勉强地发挥作用。但两种危险的现象可能会出现：第一、受损的心脏因工作负担过重而渐趋于功能衰竭，造成心跳加快和心功能不全；第二、产生不正常的心跳(即心律失常)。这时，最有可能出现的情况是，心脏的未受损部分也会停止有节奏的跳动而出现抽搐，这叫做心室纤维性颤动。这时候，必须立即使心跳恢复正常，否则患者很快就会死亡或者出现脑损伤。
　　从前，由于医疗水平不高，大批患者在心脏病发作后不久就告死亡。而今天，如果抢救及时，得救的希望是很大的。要是患者的心脏在抵达急救站之前停止了跳动，那么，就得运用“心肺复苏”的急救技术，使其恢复呼吸和心跳。然后，当患者进入设备齐全的急救站——这是一辆配有训练有索的医务人员和监护器的医疗车，那么，患者的心跳就能不断地获得监护，尤其是可以监护危险的心律失常。若发现有心室颤动，就可以用除颤器使其恢复。
　　心脏病发作的抢救必须分秒必争，这就是在那个吓人的十月之夜，时间变得如此紧迫的原因。安恩沿着曲折的山路，飞快而又平稳地驾驰着汽车，循着最短的路线把我送到了医院。在急救室的门口，一个护理员帮我上了轮椅，径直推到里面。
　　当时，我几乎毫无知觉。后来我才知道，那个小小的地段医院的医生和护士，为了抢救我的心力衰竭、休克以及危及生命的反复出现的心律失常，足足奋斗了三天三夜。最后，他们决定将我转院。于是，我又被用救护车送到了西雅图市的一家大的医疗中心，接受重病人监护。我在那里住了5天，安恩也到西雅图市来陪伴我。在医院里再住了一个星期，然后又转移到附近的公寓房间，休养观察了两个星期。这样，我便放心地回家了。 如果在25年之前，就是有幸被救活的心脏病人，也得卧床几个星期，接着还得有好几个月时间的复原期。许多人还可能终生留下“心脏残废”，无法，或者是害怕从事任何稍微繁重的体力活动。
　　但今天，情况完全不同了。现代化的医疗设备，周密计划的食谱以及运动练习，将会使许多心脏病患者能够恢复正常的生活。对某些病例，心血管的外科手术也较有效。我在心脏病发作后两个半月的一月份，接受了一次心导管检查，医生们还给我作了冠状动脉的X射线造影，以便决定是否需对我进行一次心血管手术。最后，医生们认为不必进行手术，而继续采用了药物治疗。
　　自从那次心脏病发作迄今已有一年半了。很幸运，我身体恢复得很快而且很好。我把这一切归功于治疗我的医生和护士，也归功于我妻子安恩的果断行动。多亏了她，才清除了我通向康复道路上的最危险障碍，使我在开始发作的60分钟之内还活着。
　　
　　你和你的丈夫应当知道一些心脏病发作的基本知识。
　　 　要是你的家里有人心脏病突然发作，恐怕也不会比安恩和我能得到更多的先兆警报。由于近年来，妇女的心脏病发作也较以前多了。因此，夫妻双方都需要具备一些医疗知识，特别是关于心脏病发作的最初几分钟之内的抢救知识。以下就是为了防范出现紧急情况，大家需要了解的事项：
　　1　了解心脏病发作时最常见的症状，这样就不致于浪费宝贵的时间去猜测究竟得了什么病。渐渐发生或突然发作的胸口痛，并经过10分钟休息仍不消除，便是最明显的症状(特别是向手臂、腕关节、肩或腭部延伸的胸口痛)。典型的表现是；患者诉说胸口有“压迫感”，而且常常伴随呼吸短促，脸色苍白，出虚汗或者恶心。
　　2　知道你住的地段，哪些人曾受过心肺复苏技术训练。心跳或呼吸的突然停止，对心脏病发作的患者来说，是最危险的。心肺复苏技术能使你在抵达医院之前的关键时刻仍然活着。
　　3　迅速与最近的急救站取得联系，用电话告诉他们关于病人的情况，以免抵达医院后再浪费时间。因此，在你家里备好呼救的电话号码十分必要。
　　4　汽车或急救车应尽量靠近病人，以减少病人的走动；病人走路时必须有人扶着，并扶着他上车。病人所穿的衣服以能保暖即可，越简单越好，例如睡衣或浴衣以及拖鞋就够了。驾车既要求快，又要求稳，并随时准备停车检查患者的呼吸和心跳，一旦发现病人昏迷，如有可能，立即施行心肺复苏术。
　　5　最为重要的是，要保持镇静，有条不紊地抓紧当前最急需做的事。心脏病发作固然可怕，但只要明白该做些什么，并且做好，你就能为挽救一个病人做出贡献。