大约200～260万年前，我们的祖先没有固定的居住地，过着一种成群（10～20个人为一群）移栖的生活，大家一同觅食。
　　原始人在那时候的非洲热带稀树干草原能找到什么吃的呢？不用说，草原上都长满各种各样的野草，然而我们的先祖未必对它们有兴趣。他们会吃一些小动物，或像今天的黑猩猩和狒狒一样刨食那些可食用的植物块根，可这些满足不了像古人类这种大型动物的饮食需求。
　　如今有不少科学家认为，原始人在热带稀树干草原上基本上是靠吃动物尸体为生，而且最爱吃的是大象和犀牛这些大型吃草动物的尸体，那时候的大象和犀牛可比今天的后代体形要大得多。这些大型动物之所以被原始人所钟爱，是因为它们的皮够厚，不少靠吃动物尸体为生的动物是无法吃到里面的肉的，人却不在话下。
　　据我们所知，在远古时代，我们的祖先已经非常聪明，他们很快就看出来是谁在猎杀那些巨型吃草动物，它们就是那些大名鼎鼎的剑齿猫。
　　剑齿猫（经常有人不恰当地称它们为剑齿虎）块头很大，那时候的剑齿猫连同鬣毛在内可高达150公分，体重达400公斤。如此彪形大汉似的“猎人”（根据所有情况看，它们过的是昼伏夜出的生活）轻而易举就能猎来大象或犀牛当夜餐。
　　由于牙齿结构的关系，剑齿猛兽每次享用完大餐之后总要留下不少尚未吃完的肉。剑齿猫的利齿能扒开猎物的厚皮，撕咬肌肉并吃掉内脏，然而它们不会啃骨头上的肉，也不会剔脊柱和肋骨上的肉。于是，那些跟在大型剑齿类动物身后，靠拾拣动物尸体为食的小型动物就有便宜可占了。
　　显而易见，古人类对那些令人垂涎欲滴的免费午餐也不可能无动于衷，所以也就开始在安全距离内尾随剑齿猛兽。然而，当时这种想在“沙皇盛宴”后讨点残羹剩饭的动物不在少数，人类最危险的竞争者当数巨型鬣狗。
　　古代的巨型鬣狗比当今的鬣狗体型要大一倍半，也过着群居生活。但是，从其骨骼结构，可以看出它们不善奔跑，就是最笨重的人也能跑过它们，留在200万年前奥杜瓦伊时代有蹄类动物骨头上的牙印便是个很好的证明。从中可以看出，先是剑齿猛兽享用这些猎物，后是人，最后才是鬣狗。
　　就这样，人类跟在剑齿猛兽的身后，首先得注意自己别成为别人的午餐，其次是要做到先于鬣狗给自己弄到吃的。正是为了实现这两大目标，促进了他们大脑的发育和集体行为的完善。
　　除此之外，人们还不得不绞尽脑汁去想，怎样才能从肢解的肉体中获得更多的食物。就在这个时候出现了奥杜瓦伊时代经过加工制成的砾石，它成了从动物脊柱、肋骨和颅骨等不好剔肉的部位上剔肉最理想的工具。原始人很可能是多次观察过剑齿猫肢解肉体的过程，然后才琢磨并生产出类似刀形獠牙的“刮削器”，来刮取骨头上的肌肉。
　　就这样，古人类有了肢解肉体的工具，便可以很快地将猎物分成若干份，然后再弄到僻静的地方，给那些没有参加分肉的妇女和儿童享用。如此说来，古人正是靠这种肢解动物尸体的技能维持着全家人的生活。很显然，人类劳动工具的发展也正是从此开始的。
　　还有一些科学家认为整个事情的经过更有意思。在他们看来，古代猛兽和剑齿猫本身也都是靠吃动物尸体为生的。专家们指出，实际上所有的猫科动物狩猎时都是尽可能地跳到猎物的背上，往颅骨底部咬一口使之毙命。可对那些獠牙太大的猛兽而言，这种狩猎方式明显不适用，因为要咬上这么“致命的一口”，得把嘴张开到180度，可即使是袋狼也做不到这一点，它最多也只能张开到120度。
　　古代猛兽也不能用狗咬死猎物的方式来狩猎，因为犀牛和大象的脖子都硬如铠甲。再说，猫科动物也不愿爬到獠牙或角上去。看来，古代猛兽完全有可能是在跟踪那些濒死的大型动物，等有机会就咬死它们。或等它们自然死亡，然后来一顿饕餮大餐。在此过程中，状似刀剑的獠牙也只能起到肢解的功能。要知道，古时候大型动物因不幸事故的死亡率相当高，比如大象就有可能是因为膝盖和象牙受伤后死于饥饿。
　　于是，以动物尸体为食的两条腿的人一面在仔细观察四条腿动物的举动，一面在等待它们去撬开这些巨型的“肉罐头”。这些四条腿动物一般都是吃得肚子溜圆后走开，可还留下一些最最味美的肉块。不过，即使不全然如此，基本上大体上也差不多。他们反正是不得不尾随着剑齿猛兽四处漂泊，因为凭他们的那些原始工具是弄不来动物尸体的。
　　不过事情也不是一成不变的。大约150万年前，古代猛兽由于一些暂时还没弄清的原因，很可能是类似今天的猫赶跑了它们，正是从此之后人就变成了猎人。于是那时候便产生了所谓的奥杜瓦伊文化，其鲜明的特征就是出现了用来追杀猎物的尖削武器，这时他们就需要自己来搜寻和杀死猎物。
　　这样一说就太有意思了：先前是猫无意中供给人类的食物，而现如今却反过来由我们“反哺”，来关心猫的吃食问题，这也许是为了纪念它们曾教会我们的祖先使用生产劳动工具和狩猎的缘故。
　　编辑/张烨