从20世纪90年代中期开始,尤其经受1997年和2008年两次金融危机后,韩国的自杀率急剧攀升,已连续十余年在经济合作与发展组织成员国中名列前茅,特别是老年人自杀率居高不下,已成严重的社会问题。韩国的自杀问题呈现出如下几个方面的特点:一是年龄越大自杀率越高;二是越是偏僻地区平均自杀率和老年人自杀率越高;三是与经济合作与发展组织其他成员国相比,韩国的老年人自杀问题非常突出。韩国老年人自杀率居高不下有重要的现实原因和更深层次的历史文化背景。贫困、疾病和孤独是韩国老年人自杀的三大直接原因;面对日益加速的老龄化进程,政府和社会缺乏相应的对策和措施是事态得不到控制的重要原因;本土文化的衰弱与传统家庭的解体和消亡是韩国老年人自杀率居高不下的重要背景因素。在今后若干年内,我国的老龄化速度以及由此给国家和社会带来的压力不亚于现在的韩国。我们应未雨绸缪,重点关注农村老年人、加强全民性以"敬老孝亲"为核心内容的传统文化教育、逐步建立科学完备的养老机制。