范蠡在帮助勾践灭吴之后,逃到了齐国,开始了农耕生涯,很快就成了富翁。他实在太有名了,齐国的国君知道他是范蠡,马上派人来邀请他出任国相。但三年后,范蠡再度辞官,这一次他到达了他一生漂泊的终点——陶。在陶,他又一次白手起家,不久之后就又成了家产巨万的大款。伴随着他成功的商人生涯,范蠡有了一个令后世商贾顶礼膜拜的显赫曾用名——陶朱公。
　　在陶朱公成为富豪之后,他的小儿子出生了,这个无名小子将在下面的一起悲剧中扮演一个从未登场的隐性主人公。在陶朱公成为一个老人时,他家里出事了,他的二儿子在楚国杀人了。消息传来,陶朱公沉默了半晌后说,虽然杀人者理应偿命,但自己的儿子也不能坐视不救。于是他决定派自己的小儿子带着重金前往楚国搭救哥哥。但他的大儿子不干了,而且理由也很充分——长子在家里的地位相当于家督,家里出了事理应由自己出面才对。为了争取属于自己的尊严,大儿子在遭到父亲严词拒绝后甚至不惜以死相胁,最终在陶朱公老婆的百般劝说下,范蠡答应了执拗的长子。他让儿子带上一千金,嘱咐他到楚国去找一个名叫庄生的人,行前他反复叮嘱儿子的只有一件事,放下钱马上回来,千万不能逗留。长子走了,除了父亲给的钱之外,他还带上了自己的私房钱五百金。
　　到了楚国后,长子找到了贫穷的庄生放下钱说明了来意,并走出了庄生的家门,事情至此应该说一切顺利,但接下来,蛇足,一个要命的蛇足出现了。做哥哥的显然太想救自己的弟弟了,也太想证明自己的价值了,于是他带着自己的私房钱找到了楚国的权贵。他以为就此会开启另一扇救人的窗,结果却关闭了自己弟弟的生命之门。回过头来说庄生,在收下陶朱公的钱后,他告诉自己的老婆这钱是要还的,不能动,之后就去了王宫。顺便说一句,庄生虽然是一个穷人,却是一个很有影响力的穷人。见到楚王后,这个有影响力的穷人说了一个善意的谎话,他说现在天象告变,需要积德行善,需要大赦。楚王相信了,并马上命令人封了钱库,这是大赦之前的必要前奏。楚国的权贵则立马找到了还滞留在楚国的陶朱公的大儿子,告诉他你的弟弟有救了,因为大王已经下令封了钱库,这意味着马上就要大赦了。听到这一喜讯,大儿子马上去了庄生家,跟庄生说,听说国王要大赦,那我的弟弟就有救了,因此就不麻烦你了,因此那钱……庄生客客气气地把那笔分毫未动的巨款还给了陶朱公的儿子,然后怀着满腔的屈辱又去了王宫。他只对楚王说了一句话就宣判了一个人的死刑—— 现在民间传说大王是因为陶朱公的儿子犯了法,而陶朱公派人贿赂了您的左右,因此您才决定大赦的。楚王闻听后,二话没说便派人去狱里砍了陶朱公的儿子,然后宣布大赦。
　　最终,陶朱公的长子带着万分的悲悔和弟弟的尸骨回到了陶,迎接他的除了痛哭的亲友还有他大笑着的父亲。陶朱公笑着对他悲痛的老婆说,其实早在派他去楚国时,我就知道这个结果了,当时之所以要派小儿子去,是因为他生在豪富之家,从不把钱当回事(说白了就是一个败家子),这样的人到了楚国一定会把钱扔下就走的,他绝不会费尽心机节外生枝;而大儿子就不同了,他和我一道创业,知道钱财来之不易,一向勤俭伶俐,因此那一笔巨款就成了心病,他一定会自作聪明,能省则省,最后,省掉的也许就是他弟弟的命。事实果然。
　　看到了吧,在某些特殊情况下,败家子不但有用甚至是可以救命的。
　　月月鸟摘自《企业家天地》
　　 编辑/刘杨