随着世界人口平均寿命的提高，养老需求呈现日益多样化的趋势。在传统养老产业的基础上，一些新兴养老产业也风生水起。对老年教育来讲，老年游学是一种在继承基础上的创新，越来越受到老年人的关注。
　　中国古话说得好：“读万卷书，行万里路。”很多欧美老人渴望在退休后到自己向往已久的地方旅游，同时学一学自己想搞明白的东西。边旅游边学习，称得上是最积极的度假方式之一。
　　老年游学营的创始人是社会活动家马蒂·诺尔顿。1975年，他在美国新罕布什尔大学首次举办老年游学营。40多年来，老年游学营已推广到近50个国家。这是一个独立的非营利性组织，主要目的是为55岁以上的老人提供短期的专业课程，借旅游之机学习，同时结识朋友。每一期老年游学营都有不同的主题，举办地点也不同。一般是上午上课，下午实地参观，晚上则是与主题相关的表演或娱乐节目，可谓寓教于乐。游学营不考试，也不需要交作业，课程既具有学院水准，又深入浅出。
　　学会一门或几门外语是许多人的梦想。很多欧美老人将学法语作为首选，法国的昂蒂布国际中心最受老年人欢迎。这个机构接收外国短期学生，教授者都是以法语为母语的老师，适合没有法语基础的人学习。老年班主要是小班教学，一个班最多12个学生。学校还会安排老人住在当地居民家里，接受全天候的法语熏陶。因为地处风光旖旎的海边，老人学习之余，还能观光并品尝美食。
　　在中国，早在2000多年前的春秋战国时期就有这样的活动。“游学”二字见于《史记·春申君列传》：“游学博闻，盖谓其因游学所以能博闻也。”中国历史上首先提出游学概念的是先秦的诸子百家，古代游学的标志性人物则是先秦时的孔子，可以说孔子开了中国游学风气之先。据《史记·孔子世家》记载，孔子周游各諸侯国长达14年之久，一生足迹遍及卫、陈、鲁、宋、郑、蔡、楚诸国。
　　古人游学并非只是为了游山玩水，而是通过游学游历天下、拜访名家、丰富阅历，进而学习知识、实践知识。今天中国老年人的游学以老年大学为主要载体，通过亦游亦学、学游结合的方式，寓学于游，满足老年人对旅游和学习的需求。老人参加老年游学活动时，常先到当地的老年大学参加有关历史、建筑或自然资源等的讲座，再参观景点。目前，中国老年游学主要包括配套课程的教学游、展示老年风采的展演游和境外文化交流游等方式。
　　游学对老年人好处颇多：
　　第一，游学能拓展老年人的知识面，促使其形成创造性思维；
　　第二，老年人通过游学能增强自信心，结识新朋友，在人际沟通、团队合作方面得到锻炼；
　　第三，游学让老年人走出家门，走向大自然，体质得到增强，心情豁然开朗；
　　第四，游学可以打造学友们的“快乐大本营”，让老人们真正体验到学习带来的快乐；
　　第五，老年游学营活动中常贯穿有相关的公益主题，能培养学友的社会责任感。
　　老人们带着中国优秀的传统文化走出国门，与异域文化交流碰撞，还可以促进国与国之间的文化交流，让世人看到一个老有所养、老有所学的中国。中国老人“走出去”，外国老人“引进来”，也是开展文化交流的重要平台。
　　作家村上春树曾说：“人变老，不是从第一道皱纹、第一根白发开始，而是从放弃自己那一刻开始。只有对自己不放弃的人，才能活成不怕老、不会老的人。”老年游学营融合了文化学习和旅游度假，满足了老年人的品质生活需求。对老年人而言，这是最好的康养方式之一，让他们“老有所乐，老有所为”。