如今的一些健康教育专家，常常强调老年人饮食一定要清淡，不能吃大鱼大肉，因为大鱼大肉会让老年人血脂升高，动脉硬化，危害很大。另外一个原因是认为老年人普遍消化吸收能力较差，吃大鱼大肉也消化吸收困难，那只能不吃这类食物。
　　在这种流行观点的教育下，很多老人都遵循这个原则，长年坚持饮食清淡，结果，有相当多的老年人变得营养不良，身体虚弱，抗病能力下降，容易发生感染性疾病。那么，为何这些老年人会出现这样的不利结果呢？究其原因，最主要的问题是，这些老年人的饮食结构出现了严重偏差，进而导致基本代谢出现原料短缺，有些重要生理活动无法维持正常。
　　
　　《黄帝内经》倡导“多样化”
　　在《黄帝内经·素问·藏气法时论》篇有一段经典的饮食原则：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。”这四句话揭示人类日常饮食养生的关键，它的主要精神是，各类饮食要丰富，均衡，不宜出现严重的饮食结构上的偏差，强调谷物、肉类、水果、蔬菜各有各的作用，不可偏废，片面强调某类食物而忽略其它食物都是不可取的。《内经》给后人制订了饮食养生的原则，值得后人好好研究与遵守。按照《内经》的饮食养生原则，饮食种类要多样化，食物品种尽量丰富，包括肉类食物，丰富的食物不一定每餐都要吃到，也不见得每天都要吃到，只要经常变换食物的品种即可。
　　
　　对食物不能“吹毛求疵”
　　现在，有些营养学者经常指责某种小吃营养结构不合理，所含营养成份不全面，指责某种小吃缺乏蛋白质，批评某种小吃缺乏维生素，因而他们贬低这些小吃的营养价值。如果按照他们的观点，人类几乎沒有什么可吃的高营养食物。这显然是荒唐的。这些学者的主张过于片面，机械，因为沒有一种食物能够包括所有营养成份，而饮食的均衡摄入还是要依靠人类自身的合理调节。
　　
　　老人不吃肉体质差
　　笔者在临床实践中，经常会遇到年老体弱的患者，经常认真询问，他们大都饮食不周，听信“老年人饮食要清淡”的观点，长年不吃肉类，体质越来越差，患病越来越频繁，有些人查出轻度贫血，医生又让他们补充铁制剂，而铁制剂服用时间长了，又出现胃肠反应，食欲降低，贫血却难以纠正。这样就成为恶性循环了，健康状况必然越来越糟。对待这样的患者，一方面应当遵循中医饮食养生的原则，从养胃开胃入手，恢复患者的胃气，使之尽快能够自行摄入足够的基本营养物质，为其正常代谢提供最起码的原料与能量，只有这个基础打好了，他才有可能战胜疾病。另一方面，还是避免其它可能伤害胃气的因素，比如停止服用对胃肠有严重刺激的药物，改成和缓的药物，改掉酗酒、过食辛辣、嗜饮浓茶等坏毛病。
　　
　　“吃好饭”很重要
　　在现实生活中，有些空巢老人的日常饮食比较糟糕，吃饭经常凑和，究其原因，是因为做饭出了问题。首先，做一个人吃的饭，因为饭量的限制，每餐不能做得太多，样数也不能丰富，经常这样单调，营养结构肯定会出问题，有不少老人不会自己做饭，被老伴伺候习惯了，老伴去世后，自己的吃饭便成了问题，一来不会做饭，二来不知吃什么对健康有益。这样的老人应当主动学习，一方面学习做饭的基本技能，一方面学习吃什么对健康有益。要提高认识水平，对于他们来说，吃好饭就是维护自身健康的重要内容。