川端康成在《雪国》中提到日本雪乡有一种面料，叫绉纱。农民们在雪天缫丝，在雪水漂洗，在雪地晾晒，制成的衣服在夏天就会变得凉快，因为沁入了冬天的寒冷。在广东珠三角，也有一种异曲同工的面料——香云纱，它的晾晒染整，如同农作物一般需要阳光和泥土。
　　香云纱本名莨（liang）纱，是岭南地区一种古老的染色面料，由于穿着走路会“沙沙”作响，得名“响云纱”，后来称为“香云纱”。炎炎夏日，身着一袭香云纱，爽滑的面料抚过肌肤，便觉阵阵清凉。在电视剧《延禧攻略》中，傅恒穿的黑色棉袍、乾隆皇帝穿的棕色常服都是香云纱所制，颜色低沉内敛，暗暗的花纹隐于其间，静谧端庄。
　　香云纱的历史最早可追溯到明代。据《广东省纺织工业志》等典籍记载，明永乐年间，广东就已经用薯莨染整、晒制出土蚕丝织物。到清朝道光年间，南海西樵一带的村民使用薯莨、河泥等对土蚕丝平纹织物进行染整，制作出了外黑內棕、略带闪光的绸料，这就是莨绸了。民国初期，南海首创具有扭眼通花的桑蚕丝织物，经晒莨后即为莨纱。莨纱一经出现，便风靡一时。20世纪30年代，香云纱备受青睐，上海的上流人士将其视为“奢侈品”。另称为“香烟纱”。然而到了50年代，随着工业化发展，化纤棉织物等面料兴起，香云纱逐渐淡出舞台。如今，香云纱融入了现代元素，焕发活力，尽管剪裁方式不同，但依旧不失古朴与神韵。
　　香云纱的制作原料自然天成。将广东本地植物薯莨磨碎，熬出红色汁液，把白丝绸放入汁中搓染，然后铺到草地上晒，如此反复30多次后，抹上珠三角特有的含矿河涌塘泥，再放到烈日下曝晒。晒干后抖脱塘泥，清洗干净，丝绸面变成了黑色，油润乌亮，丝绸底则呈棕红或土黄色。浸泡、日晒、火煮、泥封、河洗，整个过程汇聚了天时地利，全然纯手工，充满了原始艺术的纯朴气息。
　　旗袍之于女人，如同玫瑰之于爱情，是恰如其分的辉映，而用香云纱制成的旗袍，堪称经典。据说宋庆龄有一件黑色的香云纱旗袍。生前极爱穿，现藏于上海宋庆龄故居。张爱玲曾说：“对于不会说话的人，衣服是一种语言，随身带着的是袖珍戏剧。”她把香云纱融进了笔下的人物，《沉香屑·第一炉香》里写到。“那人的背影，月光下看得分明，穿着白夏布衫子，黑香云纱大脚裤。因为热，把那灵蛇似的辫子盘在头顶上，露出衣领外一段肉唧唧的粉颈。”《金锁记》里写到，“七巧穿着香云纱衫，黑裙子，然而她脸上像抹了胭脂似的，从那揉红了的眼圈儿到烧热的颧骨。”看似不经意的几笔，却将香云纱雅致式的香艳表达得淋漓。