千山初醒，朝云出岫，在青青苍苍中，乳白色的云纱在山腰飘游，像是仙娥在翩翩起舞。每天这个时候，陆隆便扛着他那柄比人还高的巨斧上山砍柴。这把斧子可有些年头了，他爹小时候就开始用它砍柴了。但是到现在，斧身依旧乌黑，不带半点锈迹，刃口上依然闪烁着寒芒。
　　陆隆绕着树林走了一圈，在一棵粗壮的树前停住了脚步：“这棵树劈成柴，挑到城里准能卖上不少钱。”说着他便卷起了袖子，把斧头高高举过头顶，朝着大树斜砍过去。一时间，金石之声响彻空谷，群鸟飞起，遮住了云日。
　　陆隆正砍得兴起，不知从哪里冲出来一个苍髯老汉，一把夺过他手中的斧头，将他像捉小鸡似的提了起来，嘴里骂道：“大清早就搅了我老人家的清梦，看老夫怎么收拾你！”最后一个“你”字，真如平地一声惊雷。
　　陆隆是膀大腰圆的小伙子，此时竟被人高高举起，吓得脸色都变了，牙齿打颤道：
　　“老公公，实在……实在对不起！”可那老汉像没听到一般，眼神完全被巨斧吸引住了。他猛然间回过神来，怒目圆睁地看着陆隆：“混小子，这八卦宣花斧你是从哪里得来的？”
　　“这……这是我爹留给我的！”陆隆老老实实回答道。
　　那老汉轻轻把他放了下来，神色陡然亲切起来：“莫非你是当年建安公陆万安的后人？”
　　陆隆家中确实供奉着“陆万安”的灵位，但“建安公”什么的却从没听过。正踌躇间，那老汉又冲着他大喝一声：“是不是？”
　　“我家祖上确实有人叫陆万安，但不知‘建安公’是谁。”陆隆稍稍定了下神。
　　“你这斧柄上写着‘建安公’三个字，此乃先帝御赐的宝物啊！”
　　听了老汉的话，陆隆差点儿惊掉了下巴。他哪能想到自己每天砍树劈柴的斧头竟然是皇帝御赐的。
　　老汉看他一脸惊愕，继续说道：“当年建安公与我爷爷一同冲锋陷阵，为太祖皇帝打下这铁桶江山，随后便功成身退辞官隐居，将赏赐的无数金银尽数转赠穷人，一时传为佳话。没想到陆老先生如此洒脱，竟然对后代子嗣也不曾提起此事。”
　　陆隆对着巨斧来回端详了好几遍，始终没看出什么特别之处。
　　“刚才看你砍树，虽然天生神力，却不像练过武艺，自然不能领悟它的妙处，看来，建安公是不想让后代再操干戈了啊。”那老汉捋了捋胡子笑道，“孩子，你想不想学你先祖的本事，以后做个将军？”陆隆老实憨直，却也知道将军是威风八面的人物，立刻把头点得如小鸡啄米一般。
　　“待我将天罡三十六斧演给你看。”老汉话音刚落，就接过斧子舞了起来。只见老汉跃起数丈，对着陆隆砍了半天的大树劈了下去，那树顷刻间被自上而下劈成两半。随后，他又用巨斧左右挥砍，舞得风雨不透，猛然间向右倾力一扫，满地落叶都被斧风带起。老汉口中念道：“这是‘秋风扫叶’。”接着，他又演练了“老马奔槽”“横江飞渡”“拦腰鞭捶”等招数。陆隆在旁边跟着徒手演练，这些招式竟都似曾相识一般，一下子便记了下来。等老汉演完斧法，那棵参天大树已化为了整整齐齐的两摞新柴。
　　陆隆赶忙跪下朝着那老汉拜了三拜：“老公公，您把这样精妙的斧法传授给我，我该怎样报答您呢？”
　　那老汉“砰”的一声把斧柄插入土中：
　　“从今往后，你每天早晨都来这里练功，等把这套斧法练熟再谈报答吧！”
　　此后，陆隆每天天不亮就上山练习武艺，三十六路斧法很快便熟稔了。加上他臂力过人，操练起来更是虎虎生风，气势逼人。山中光阴易逝，春去秋来，又不知过了多久，一天，他正练功时，余光突然看到寒光一闪，忙顺手将斧子挥出，登时将那银针劈成两半。一个老汉施施然从树后走了出来，抚掌大笑道：“能劈开粗壮的树木，只是匹夫之勇，算不得大本事;能削开细小的银针，说明你眼观六路，已经具备征战沙场的大将不可缺少的能力。”
　　陆隆看师傅来了，急忙把斧子放在一边，双手抱拳道：“谢师傅指教。”
　　“你不是總说要报答我吗？最近代国和虢国对我们虎视眈眈，边疆战乱不断;又有二龙山、白虎山啸聚的数万山贼作乱，百姓朝不保夕，社稷岌岌可危，国家正是用人之际，马上春闱，你去考个状元，为国出力，便是对我最好的报答了。”老汉说话时一脸凝重，完全没有了平日嘻嘻哈哈的样子。
　　“师傅，您和我一起去吧。您做大元帅，我当副将。”陆隆看师傅忧心忡忡的样子，忙出主意。
　　“我老了，加上散淡惯了，以后是你们年轻人的天下，快去吧！”说着，老汉从怀里摸出几两碎银，“这是你上京的盘缠。大比之期不远了，快快去吧！”
　　陆隆回家收拾行囊，安顿好母亲，便匆匆上路了。晓行夜宿，渴饮饥餐，足足走了一个多月，到达京城时正是傍晚时分。陆隆看见一大群人围在一起不知在做些什么，他也凑了上去，只听一人朗声念道：
　　“奉天承运，皇帝诏曰：眼下国家正是用人之际，朕决定于三个月后开武殿试。此次大比从简，凡有德有能之士，皆可入场比试。名列一甲之（古时候把状元、榜眼、探花称为一甲）三人御赐金甲，必将重用。布告天下，咸使闻知。”
　　这皇榜贴出已经很久了，只见两个官差打扮的人挤了进来，轻蔑地看了众人一眼：“明天就是大比之期，有本事的都可以去试试。”说完他们就把皇榜摘了下来。
　　第二天，陆隆起了个大早，换上整齐的衣服，可膝盖上还是有两处补丁，那是出发前娘给他缝的。他轻轻抚摸着那密密的针脚，耳边响起母亲的叮咛：“孩儿只管为国出力，我能照顾好自己。”陆隆扛起斧头走出了客房，一把拉住小二：“小二哥，请问武殿试在哪里比？”
　　小二哪里见过这么大的斧头，吃了一惊，连忙给他指路。
　　陆隆朝着光武门校场走了过去，没走多远便听到了鼎沸的人声，看来参加比试的人还真是不少。等陆隆走到校场门口的时候，就看到有人对他指指点点。一位拿剑的少年冷哼一声：“皇上求贤若渴，比试从简，倒便宜了这砍柴的。”言下之意是，若是像以往那样童试、乡试、会试依次考来，拿斧这人肯定连进京赶考的资格也没有。 　　陆隆听了并不生气，他奉师命而来，不想节外生枝，只管随着人潮往里走。一声锣响，主考官在高台上大声宣布：“武殿试第一关，骑射，请依次上马开弓。”
　　陆隆既没学过骑马，也没学过射箭，急得汗都流了下来。而且这次比试用的都是烈马，好多人刚骑上去便被甩了下来，失去了比试资格。即便马术好的能勉强稳住身子，也无论如何都拉不开那一米多长的硬弓，只得接受淘汰的命运。最终真正把箭射在靶子上的，只有五个人而已。陆隆正看得入神，一个引路兵丁走过来拍了一下他的肩膀，把他带到了一匹黑马的旁边。陆隆知道，这匹马摔落了近百人，还有好几人被它踩伤了。他运足气力拉紧缰绳，用力踩下马镫跃上马背。那黑马一声长嘶，想要立起，只可惜陆隆力大无穷，用手死死压住，马的前腿都被他按进了土里。陆隆用腿紧紧夹住马的肚子，马不敢反抗，只得低着脑袋。
　　引路的兵丁虽然躲在了旁边，却还是清晰地看到了这一幕，赶忙跑去向考官禀报。考官听闻也吃了一惊，凑到兵丁旁说了几句，那兵丁便从考官身后另取了一把弓箭送到陆隆面前，双手递上：“公子请用这把神臂弓。”
　　陆隆看眼前这弓比其他人所用的更长，弓弦更粗，立刻明白是主考官想看看他有多大臂力，便没说什么。他运足气力，猛地将弓拉满，斜眼瞥到主考官正盯着他看，干脆用上了十成力气，口里大喝一声：“开！”神臂弓应声而断，全场哗然。尤其是那些没拉开弓而被淘汰的闹得最欢：“此人竟然把比试的弓拉断了，理当取消资格。”“不给他安个大不敬的罪名就算便宜他了。”
　　主考官站起身来清了清嗓子，全场顿时安静下来。
　　“你们知道他刚才拉断的神臂弓有多重吗？”
　　大家面面相觑，都不知道他葫芦里卖的什么药。
　　“那弓足足五百石，你们还有谁能拉得开？”
　　校场上顿时鸦雀无声。古往今来，能把五百石的弓箭拉开的能有几人？更别说拉断了。刚才那些对陆隆不屑和鄙夷的人一下子无话可说了。
　　第一关结束，校场上只留下了六人。第二关比的是马上厮杀。陆隆还骑着刚才那匹黑马，一斧便将对手的枪杆斩断了。但他宅心仁厚，不忍伤人性命，把斧子掉转过来，用斧柄轻轻一点，便把那人推下马去，不费吹灰之力赢下了一场。看来他名列一甲是毫无悬念了。能够为国家出力也算是报答了师傅的教诲之恩。
　　正当他寻思的时候，另外两边也都决出了胜负，其中一名胜者正是在门口嘲笑陆隆的持剑少年。根据规则，陆隆要和其他两人进行混战，按照倒下的先后顺序进行排名。陆隆刚纵马向前，一柄长剑便直刺他的胸口，一寸短一寸险，此刻想用巨斧招架已来不及，他只得侧身躲闪。这时，另一人手举大刀斜斜削了过来，陆隆赶忙用斧柄接住，一时间颇有些手忙脚乱，赶紧跃马冲出重围。
　　第二个回合，那持剑少年仍然朝着陆隆的心窝刺去，那拿大刀的则拦腰就砍，两人俨然暗结同盟，要先解决陆隆再分高低。陆隆心中顿时无名火起，大喝一声“破”，用斧面作盾牌挡完长剑又顺势把大刀砍断，用的正是“秋风扫叶”。紧接着，他又用斧柄将另一侧的持剑少年点下马去，一连串动作一气呵成，看得众人连连叫好。陆隆心里也不免有些得意，以为点到为止，自己已经胜出，便不再提防。谁料，那被砍断的大刀刀柄暗藏机关，一连射出了数根银针。陆隆反应过来，虽然反手挑掉了四五根，却还是慢了一些，被其中一根射到了大椎穴，整个身体顿时酥酥麻麻，滚下马来。
　　陆隆心中觉得不公，在地上大骂：“这么卑鄙的手段也可以用吗？”
　　“校场之上，自然是论功夫来分高低，暗器也是一门功夫。”那用大刀的少年辩驳道。主考官点了点头，觉得有理，便当场判出了胜负：用大刀的少年拔得头筹，成为了状元;陆隆为榜眼;持剑少年为探花。三人均得到了皇帝的御笔文书。
　　就在尘埃落定之时，突然全场山呼“万岁”。只见一人身穿龙袍匆匆走来：“诸位平身。山贼已经到达京城，兵临城下，三位乃国之栋梁，请即刻出城应战。”
　　此言一出，所有人都怔住了。那持剑少年把文书摔在地上：“国家都要亡了，我这探花要来何用？等新皇帝登基再考不迟。”说着他跳下马，挤出人群走了。陆隆此时已强行逼出了背上的银针，他缓缓站起来说：“我愿意去！请问山贼在何处？”
　　皇帝指了指南方，陆隆不再答话，飞身上马朝南城门飞奔而去，大刀少年紧跟其后。不过一盏茶的工夫，两人就到了门口。只见城外旌旗蔽空，百里连营竟望不到边。陆隆忙问守城将官：“城中有多少兵马？”当听到“不到一千”的回答时，陆隆差点晕了过去。可山贼残暴，一旦城门破开，遭殃的便是这一城的百姓。师傅总是教育自己以百姓苍生为重，此刻又怎能退縮？与其坐以待毙，倒不如出去厮杀一阵，如果运气好连斩敌将，说不定贼军作鸟兽散，京城之围立解。
　　“打开城门！”陆隆大喝一声，又瞥了旁边拿大刀的少年一眼，“你跟我一起去吗？”
　　“你也不看看对方有多少人！送死的事情我可不干。”那人掉转马头径自走了。
　　陆隆也不披挂，单枪匹马冲出城去，还命令将士收起吊桥——即使自己战败，也不至于葬送城池。但这样一来，他自己也就没有了退路，要么凯旋，要么战死。
　　贼军派出的是一个手持长枪的长须老将，陆隆一斧直劈他面门，刚被挡住又拦腰横砍。他自知背水一战，因此一斧快似一斧，一招狠过一招，敌将很快便落了下风。此时，贼军阵中又冲出一人，陆隆迎战两人全无惧色，但体力略显不足，斧法渐渐有些散乱了。他灵机一动纵马快奔，对方两人自然紧追不放。陆隆瞅准机会跳下马去，用斧柄当绊马索将二人拦下马来。正当他高举巨斧准备劈下时，只听城楼上有人高喊：“斧下留人！”
　　回头看时，楼上吊桥已经放下，刚才慌慌张张的皇帝此刻正笑盈盈地看着自己，搞得陆隆一头雾水。
　　“这便是此次武殿试的第三关考验。当朕有难的时候，只有你临危不惧，挺身而出，可见你对我忠心耿耿。任贤用能，忠诚是第一位的，这一次朕就要点你为状元。”
　　“陛下此言差矣。小人的村子里只要一人有难，全村都会帮忙。此刻，贼寇围困京城，城门一旦被打破，老百姓必然遭殃，我又怎会眼睁睁地看着他们惨遭横祸而不出手呢？所以，我并非是因忠于陛下才出战的。”
　　“大胆！”旁边的太监赶忙喝断陆隆的话，皇帝却伸手示意他继续说下去。
　　“自古以来，不知换了多少朝代，凡是让老百姓过上好日子的人，不管他姓啥，是什么朝代的，老百姓都把他记在心里，但那些让老百姓叫苦连天的人，最后都遗臭万年了。我当上了状元，也一定会把百姓放在第一位！”
　　陆隆的一番慷慨陈词，让在场的官员替他捏了一把汗。皇帝沉吟片刻道：“你说的有理。现在战乱四起，老百姓正在受苦。我就封你为征讨大将军，平定战乱。”
　　从此，陆隆南征北战，以武止戈，驱逐敌军，保卫了边境太平，重塑了朗朗乾坤。眼看着老百姓们都过上了太平安乐的生活，皇帝赐给他许多金银珠宝，又封他为“中兴公”，但陆隆辞而不受，挂冠而去，又回到了自己的小村子里，全心全意地侍奉母亲和师傅去了。