自从一则含木糖醇的口香糖的广告流行以来，似乎所有的口香糖都开始玩起了和木糖醇的约会。木糖醇究竟是什么？
　　
　　木糖醇“身世”
　　
　　木糖醇，外观像白糖、有清凉爽口的甜味。甜度和热量与蔗糖相似，是从白桦树和橡树中提取的一种天然植物甜味剂，具有独特的防龋效果。同时，它还是广泛存在于人体，各种动物、水果、蔬菜等自然界中的一种碳水化合物。
　　1890年，木糖醇首先被德国和法国科学家发现，用于糖尿病人的甜味剂。
　　1962年，有科学家证明木糖醇是人体中自然存在的碳水化合物。
　　1970年，芬兰发现食用木糖醇可降低90%的龋齿发生率。
　　1973年，在国际食品添加剂会议上木糖醇被正式列为A级食品添加剂，在发达国家作为防龋齿食品添加剂。
　　1986年，芬兰进行3年跟踪调查，发现木糖醇降低龋齿效果良好。
　　2003年，木糖醇变得耳熟能详。
　　
　　木糖醇“能量”
　　
　　直到它的名字被一再提起，我们这才发觉，木糖醇原来一直默默无闻地以一种健康的姿态存在于我们的生活中。它的种种特性，注定了迟早它要与我们面对面，我们不妨看一看它的优势：
　　不发酵性 不会被口腔内细菌发酵利用，能抑制细菌增长及酸的产生，防止龋齿。因此，它适于做口香糖、糕点、巧克力、奶糖等食品的甜味剂或牙膏、漱口剂等日用品的防冻保湿剂。
　　易溶性 易溶于水，在溶解时吸收热量较大，可获得强烈的清凉感，可以用在爽心的糕点、甜点或无水即可吞服的药品等新型口感的商品上。
　　甜度 在常温下其甜度与蔗糖相当，低温下甜度达到蔗糖的1.2倍；若与麦芽糖同时使用，使用木糖醇一半以上就可达到蔗糖的甜度。木糖醇与其它糖醇类甜味剂调和使用，能带来与蔗糖相似的味道。
　　血糖值不会上升 木糖醇在体内新陈代谢能独立于胰岛素进行，使用后血糖值不会上升，可做为糖尿病人糖代谢异常时注射输液使用，也适合于患者服用。
　　化学稳定性、耐热性较高，对酸、碱性均较为稳定，与氨基酸、蛋白质不会发生反应。
　　无处不在 木糖醇广泛存在于无糖型口香糖、无糖型巧克力、无糖糖果、无糖糕点及无糖饮料、果冻等中，它可以像白糖一样正常使用，用于牛奶、咖啡、饮料、拌菜、点心等，当然，大部分用于制作口香糖、泡泡糖、糖果，巧克力等无糖食品，尤其是儿童食品。饭后食用使口腔感觉清爽，可作爽口糖。
　　在医药品上，它存在于注射输液、健康饮品、肠胃药、润喉药物、止咳糖浆等中。
　　在化妆品上，洗面乳、美容霜、化妆水有它的参与。木糖醇是一种多元醇，可作为化妆品类的润湿调整剂使用，对人体皮肤无刺激作用。
　　在卫生用品上，牙膏、清洁口腔用漱口剂里，它也毫不吝啬地“插”了一脚。
　　它还有什么魅力，是我们还不知道的？
　　
　　选择木糖醇
　　
　　告别龋齿
　　在我国，防治龋齿不仅是口腔医学问题，也是备受关注的公共卫生问题。
　　据全国口腔流行病学抽样调查，我国有一半的人患有龋齿，龋齿总数约为20亿颗。其中5岁儿童的龋齿发病率为77％，平均每个孩子有将近5颗坏牙。此外，63％的35－44岁的中年人患有龋齿，65％的65－74岁的老年人患有龋齿。
　　俗话是这么说的：多吃了糖会蛀牙。但如今木糖醇改变了这个说法，并且在防治龋齿上功不可没。木糖醇作为无糖口香糖的甜味剂，不会被致龋微生物发酵并产生酸性物质，并且能抑制细茵生长及酸的产主，促进唾液分泌，减少酸对牙的侵蚀，不会腐蚀牙齿。咀嚼无糖口香糖，可以增加唾液流量，唾液能中和口腔内的酸性物质，使口腔PH值升高。它含有的丰富的矿物质还可帮助牙齿的再矿化，参与牙齿脱矿部位——小龋斑的早期修复。
　　因为口香糖可以长时间在口腔中停留，木糖醇能够与牙齿充分接触，从而增强防龋效果。在木糖醇防龋的先进国家芬兰，90％以上的口香糖使用了木糖醇。瑞典、挪威等国家的使用率都在60％以上。在最早使用木糖醇防龋的芬兰，5岁的儿童中没有患龋齿的占70％，这与我国5岁儿童中患有龋齿的人占77％这一数据形成了鲜明的对比。
　　
　　GRACE提示
　　
　　如何使用木糖醇口香糖获得防龋的最佳效果
　　首先，选择木糖醇口香糖时要看木糖醇的含量，含量不同，防龋效果也不一样。一般来讲口香糖中木糖醇的含量越多，预防效果就越好。在芬兰牙科医师协会，作为木糖醇产品的推荐条件是木糖醇含量必须占糖份的50％以上。
　　其次，在使用木糖醇口香糖时要掌握好咀嚼次数和咀嚼时间。通常每次饭后和吃完零食以后及临睡前各咀嚼一块木糖醇口香糖，便可以达到防龋的效果。饭后和吃完零食之后马上咀嚼效果最佳。一般木糖醇的作用在数十秒到数分钟后就会消失。但是，透过嚼口香糖可以促进唾液分泌，有助于牙齿的再矿化，所以在口香糖失去味道之后最好再嚼5——10分钟。在连续摄取木糖醇两周到一个月左右就会出现效果。
　　还有，嚼用木糖醇口香糖的同时配合使用含氟牙膏刷牙，防龋效果会大大提高。因为氟可以改变牙齿表面的构造，增强牙齿的抗酸力，从而有助于减少蛀牙的发生。
　　
　　打破糖尿病的禁忌
　　糖尿病人无须再强忍甜味对自己的诱惑。木糖醇如今是糖尿病人重要的营养甜味剂和辅助治疗剂。作为糖尿病人的糖代谢用药和营养用药，木糖醇具有补充热量和体液，改善糖代谢，消除酮血症的作用。
　　它在临床应用中有下列特点：
　　1、进入细胞内无需胰岛素帮助。
　　2、不会使血糖值上升。
　　3、能促进体内胰岛素分泌，且未发现明显不良副作用，是治疗轻度糖尿病的一种有希望的药物，对中、重度糖尿病，木糖醇则是一种辅助药物。
　　4、具有强大抑制酮体生成作用。
　　5、能促进肝糖原的生成。
　　6、直接渗入组织参加代谢，在体内几乎全被利用。
　　7、能纠正蛋白质、脂肪和类固醇的代谢异常。
　　8、机体对木糖醇具有较高的耐受性。
　　9、具有不发酵，不致癌和对酸稳定等优点。
　　
　　涂涂抹抹在脸上
　　在欧美，木糖醇已经被用于化妆保养品，在日本则更多地将它作为了保湿剂。木糖醇有保湿及滋润皮肤的作用，一旦皮肤有干燥缺水的现象它就能及时解救。
　　以往，化妆品中多以甘油当保湿剂，经测试，木糖醇具有与甘油相同的效果，同时又具清爽感，与甘油相比木糖醇有着明显的透气性和清爽感优势。
　　以最适合东方人肤质著称的资生堂品牌而言，高浓度的木糖醇已经进入它的护肤霜中，据说这一成分被称为是“赋予了这款产品以智能”。
　　
　　控制体重帮助减肥
　　木糖醇由于对热及酸有高度安定性，因此已经开始广泛用于饮料以及焙烤工业中，比如罐装红茶、咖啡等需加热的产品。木糖醇保健饮料属于低热值，能全面调节胃肠功能，增强食欲，促进消化吸收，保护胃黏膜，以及降血脂、降血糖、降低血清胆固醇水平和提高机体免疫力等功能。
　　木糖醇的生物热值比蔗糖低，不会因食用发胖而忧虑，并且甜度与蔗糖相近，无毒副作用，是要求健美者理想的天然甜味剂。以木糖醇为主要原料的保健糖具有补充能量、改善代谢、活化双岐杆菌因子、控制甘油、中性脂肪酸的合成功能，可控制体重增加，治疗肥胖症。□