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朱艳艳中午一般不起床吃饭，老根一个人咀嚼不出啥味道来，随便买几棵青菜再搭上几两肉就是一顿了。老根一踏进菜市场的门口，卖青菜的广西佬就堆满一脸讨好的笑容，老板前老板后将老根叫得脸红耳热的。我是老根不是老板。老根反复地纠正说。没有用，广西佬只叫了一天老根，隔天就忘了，还是左一声老板右一声老板，将老根搞得很不是滋味。老根喜欢烧买档的小姑娘，她从来不叫老根做老板，而叫老根叔。她叫老根叔的时候舌头像吮着一颗巧克力，甜滋滋的，老根听了心里也是甜滋滋的。老根本来买八两叉烧就够了，小姑娘说拿一斤吧，老根也不介意，笑呵呵地说一斤就一斤，加多一点葱花汁。老根拎起一袋子叉烧，掂了掂分量。小姑娘张开一脸灿烂的笑容，老根叔慢走，下次再来光顾。老根虽然觉得叉烧的分量有点问题，被小姑娘一打岔，心里就乐开了。有什么关系呢？一斤和八两差不多嘛。
朱艳艳的房门洞开，一阵浓郁的香水味从房间扑了出来，老根“阿嚏”两声，喷了一嘴鼻涕。他往房里探了探头，见朱艳艳穿着一身性感的露脐黑衫在镜子前转了几圈，不太满意的样子，双手举起就要剥衫。老根赶紧清了清喉咙，朱艳艳回转头，撅起嘴巴说，爸，你识趣点成不成，我在换衣服呢。老根板起了脸孔，不成体统，换衣服也不关门，像什么样子？老根嘟哝着走进厨房，将青菜和叉烧往砧板上一放，蹲在地上点着一根烟，转眼他又罩在一团烟雾中。他发觉抽烟比吃饭管用，饭做不做就算了，反正朱艳艳瞧不起他做的饭，她情愿到楼下吃快餐也不碰他做的饭。
爸，做好饭没有？我的肚皮打鼓了。朱艳艳伸着懒腰走进厨房。老根赶忙扔掉手中烧了一半的烟蒂，啪地打着了煤气炉。别急，别急，十分钟有饭开。他操着比炉火还要灼热的声音，干劲十足地将锅头弄得贼响。朱艳艳撇着嘴巴，摸摸肚皮不满地走了出去。老根捋高衣袖，拧开水龙头，哗啦……水龙头乐得直唱歌，老根从来没有听过这般美妙的歌声。
老根兴冲冲地端出一碟盐水油菜和一碟加热过的叉烧。朱艳艳趴在饭桌上修指甲，她扫了两眼一红一绿的两碟东西，头又低下去，一心一意修她的指甲。老根夹起几根油菜塞满朱艳艳的饭碗。吃呀！他堆着一脸笑容说。爸，你每天中午就吃这个？朱艳艳连筷子头也没动一下。嗯。老根一边脸埋进了饭碗，两腮鼓胀胀的，他吞咽着饭团，点头应答。歇一会，老根才醒觉朱艳艳话中的意思，他蛮认真地说，现在的人都爱讲养生，饮食清淡些，身体也会健康些。来，吃呀。刚才不是说肚饿吗？老根又夹起一块叉烧塞入朱艳艳的饭碗里。饿过头，吃不下了。朱艳艳将饭碗向老根这边一推，一脸的怨气。下个月选拔大赛就要开始了，我连件像样的衣服都没有，不参加算了，免得被人笑话。老根被什么狠狠蜇了一下，他迟疑地放下手中的饭碗，问，买件像样的衣服要多少钱？起码这个。朱艳艳举起了两个指头。200元？明天我到银行取。爸，别花心机了，200元买条装饰的围巾就差不多。朱艳艳失望地站起身，像是一单生意泡了汤，无精打采地蹬着高跟鞋走出了门。老根望着一红一绿的两碟东西，食欲寡然地坐着，成了一尊发呆的雕像。
老根忘记了是在哪一年第一次见到朱艳艳的，反正那个时候朱艳艳还不到8岁，梳着两条翘得老高的牛角辫，辫子上绑两只粉红色的蝴蝶结，一双水灵灵的大眼睛好奇地打量着他。如果不是因为朱艳艳的扁鼻梁跟他的长得一模一样，当初他才不会那样轻易便宜了朱小玉。他几辈子都不会原谅朱小玉这个自私贪婪的女人，竟然为了一个进城户口就背叛了他，当他是垃圾随手抛掉。
相隔多年，朱小玉好像换了另一个人。印象中的朱小玉是个整天爱笑的胖嘟嘟的女孩子，牙齿长得不太齐整，一笑就露出两只老虎牙，娇俏可人的样子。老根打量了半天才认出是她。你不是嫁去了B城吗？老根的喉咙涌上一口痰，他咕噜着吞回肚里去。朱小玉红着眼眶，用手指点了一下朱艳艳的脑门说，还不是被她累了，拖着这个油瓶，我嫁猪嫁狗人家都嫌，我实在是找不到法子才来找你的，你自己播的种你自己来收，我管不上了。朱小玉说得又急又快，老根的脑筋还未转过弯，朱小玉扭转屁股冲出了门口。老根想追，双脚又不听使，像生了根钉在那里。朱艳艳歪着头，看猴子似的瞅着他，一双大眼睛像两潭清澈的泉水，老根在泉水的倒影里看到自己那张变了形的脸。喂，我饿了。朱艳艳提高嗓子说。老根装作没听到，他脑子乱糟糟的一团麻。爸，你听见了吗？我饿了，我想吃瘦肉云吞面。朱艳艳放低了声音，可怜兮兮地拨弄着辫子。老根心头被火烫了一下，他手足无措地转了一个圈。哦，云吞面是吗？我出街口给你买回来。爸，记得是瘦肉云吞面，要加葱花……老根的两只耳朵响着朱艳艳清脆动听的童音。
世间上哪有这样做父亲的？回想这么多年来一个单身男人受尽白眼，尝尽没有女人服侍的滋味，老根委屈得像个孩子。他躲回房间擦了一阵眼泪，觉得所有的一切都是朱小玉一手做成的。当年朱小玉无缘无故来找他，无缘无故送来一个拖累人的“油瓶”，一下子就将漂亮的会计员吓跑了，毁掉了他老根一生的幸福。
2
帮我提2000元出来。老根按密码的手指颤抖了几下，按了三次才把密码对上了。先生，你的存款不多了。服务台的小姐提醒他。老根揣着缩了水的银行存折，觉得轻飘飘的。自从朱艳艳辍学去参加了模特儿培训班，他几十年省吃俭用积存起来的钱就像流水一样有去无回头。
朱艳艳天生是块当模特儿的料。她高挑性感的身材，随便往街上一站，过路的行人都发出一阵羡慕的惊叹。可惜她继承了老根的扁鼻梁，像一只大青蛙趴在脸上。朱艳艳说她终身奋斗的目标就是赚钱来改造她的扁鼻梁。她这话是专对老根说的，好像扁鼻梁是老根故意造成一样，她对老根所有的怨气和不满都是因这个扁鼻梁而起的。老根每次照镜子，久久地望着自己的扁鼻梁出神，他真想一刀就将它割掉。老根越想越后悔，为什么当年他那样冲动地制造了朱艳艳，真是一失足成了千古恨呵。那次的冲动不但给朱艳艳留下终生的遗憾，也给自己留下终生的遗憾。如果不是朱艳艳突然冒出来，他老根就娶了漂亮的会计员，说不定有了一个不用整日花钱买时装和化妆品的儿子，那样他的银行存折就不会一天天地缩水了。奇怪的是，那次的冲动想起来又有点甜蜜，老根一生人也只有那么一次甜蜜。会计员热情大方，老根只感到满意，就像帮小姑娘买了一袋子叉烧那种感觉。
朱艳艳从老根手中接过一沓厚厚的钞票，眉头挑了几下，一声不响塞进了手袋。迟些我还给你。朱艳艳临出门时爆出一句。老根听了像吞下一只硬邦邦的冻馒头。老根的屁股重重摔落在褪色的沙发上，一只手撑住额头。他的头痛病无端端又发作了。人人都说金钱是万能的，在老根眼里，金钱算个屁？厚厚实实的一沓钞票，连朱艳艳一个微笑都换不到。老根实在是想不通啊。老根有着太多的事情想不通了，这是他的头痛病发作的根源。老根看过不少医生，吃过不少中药，可到底治不好一个简单的头痛病，那些吃狗屁的医生！老根觉得自己越来越粗野无礼，说脏话，骂粗口，擤鼻涕，吐口痰，如果以前朱小玉知道他老根是这样的一个人，她就不会给他机会制造朱艳艳了。老根一想到朱小玉，头就不痛了。最近他经常想到朱小玉，凡是跟朱小玉有关的他都希望能记得起来。这是他的一个秘方，比医生那些名贵的中药有效得多。
记忆中的朱小玉当然不是现在这个招人讨厌的模样，她俏皮的话儿就像唱歌一样好听。第一次听朱小玉唱歌，是在宣传队组织的文艺晚会上。朱小玉刚刚从大江公社调过来，她胆子够大，其他的人开始扭扭捏捏，始终不敢上台表演，是朱小玉第一个挺高胸脯走上用竹竿搭成的舞台，放开喉咙清唱了一首《担泥歌》。朱小玉的声音又清又亮，不用扬声器也传出了好几里远。这首歌是老根写的词，一曲完毕，台下响起一阵放鞭炮似的掌声。朱小玉高兴地朝老根这边扫了几眼。老根只觉得耳根一阵发热，他按住怦怦乱跳的胸口，像贼一样钻出了人群。
自从朱小玉上台亮了相，宣传队的文艺气氛活跃了很多，老根便有了发挥的机会。当过几年教师的他有点文学的根底，随口就能哼出几句有模有样的歌词来。
3
老根无意中看到朱艳艳上了电视。朱艳艳没拿到名次，却出了名。评委充分肯定了朱艳艳标准的身材，以及她那种天生的模特儿气质。她走的每一步都体现了东方女性那种健康、高贵、稳重的美。遗憾的是朱艳艳魔鬼的身材没能配上一副天使的脸孔，朱艳艳的失败是你老根一手造成的。老根透过屏幕也能清清楚楚见到朱艳艳眼中藏着对他的怨恨。老根冲进卫生间，他在镜子前反复端详着他的大鼻子，觉得大鼻子其实也不难看。那些评委太不专业了，操他妈的！
爸，我回来了。朱艳艳提着一袋时装一阵春风似的吹了进来。老根有点不相信自己的眼睛，朱小玉落选了还一脸的春风得意？老根绞尽脑汁想说几句安慰的话，舌头却打成结，要说的话堵在喉咙里，像卡住了一根鱼骨。爸，我们出去吃一顿。朱艳艳阳光一样爽朗的声音让老根有点受宠若惊。太阳从西边升起了？
老根坐在二十层高的旋转餐厅里，有一种高处不胜寒的感觉。他猜测不出朱艳艳的真实心情。有些人受了刺激，总会做出一些跟意志相反的事情来。朱艳艳今日反常的表现弄得老根一颗心七上八下的，她不会打算从这里跳下去吧？老根越想越胆战心惊。前几天他从报纸上看到了一则可怕的新闻：一个15岁的中学生因为她的明星偶像死了，一时看不开从家里8楼跳了下去。现在的年轻人为什么这样不珍惜自己的生命呀。想起他年轻时的那个年代，老根心底涌起了一股热腾腾的感觉，像餐桌上那碗冒烟的生鱼汤。
年轻的老根干什么都起劲,原因是朱小玉一见到他就像一朵盛开的向阳花，散发出迷人的芳香。一晚他跟朱小玉在堤坝散步，饥饿的蚊子将朱小玉咬得没了兴致。两人有点不情愿地往回走，走到芭蕉林边，朱小玉说，好急！弯腰钻进了芭蕉林。老根浑身沾满了蚂蚁，他侧起耳朵，听到一阵清脆的“哗啦啦”的流水声，像一条欢快的溪流。老根闭上眼，自我陶醉地欣赏了一阵子。救命啊！芭蕉林里的朱小玉发出一声惊叫。老根弯腰拼命往里面钻，冷不防跟朱小玉撞个满怀，两个人搂得紧紧的。叫什么？老根气喘喘地问。憋得慌，想叫！朱小玉一团火似的烧着了，老根觉得自己转眼就化作了一缕轻烟。
爸，发什么愣？饭菜都凉了。朱艳艳用手在老根面前晃了晃。
你妈最近怎么啦？老根精神恍惚地问。
问她干啥？你还惦着她吗？朱艳艳丢下筷子。
好了，吃饱了！朱艳艳用纸巾抹了抹嘴角，举手一扬说，小姐，埋单。老根想阻止朱艳艳付钱。朱艳艳从钱包里挑出三张大钞票，一点也不手软。然后又拿出一沓厚厚的人民币说，爸，这2000元还你。老根接过来，觉得腰杆被重重压弯了一下。
回去的路上，老根将车子骑得飞快，好像背后有人追尾。行到半路，听见闷响一声，车胎爆了。这车子用了几年，才头一次爆胎，老根嘴里实在吐不出骂鸟的话来。反正家离这儿近，用不着心急。老根推着车子慢吞吞地走。平时骑车，对街边的摆卖留意不上，今日倒开开眼界。他看到不少人蹲在街边叫卖，摊子上摆着的是一些五颜六色的玩意，是年轻人套在手机上的装饰品。老根停好车子，弯低腰瞧个清楚。想买什么？随便看看。摆摊子的女人热情地说。朱小玉？老根慌得转身就跑。喂，你的车子！朱小玉叫住他。老根只得硬着头皮往回走。你跑什么？我又不会吃了你。朱小玉一脸委屈。我早就被你吃掉了。老根苦着脸说。朱小玉扑哧一声笑了。
我去看看艳艳。朱小玉将玩意用袋子装好放进了老根的车篮子。两个人挨着肩在街上走，老根心底涌上一种说不出是什么滋味的滋味。艳艳她还胡闹吗？朱小玉轻声问。还好。老根闷着声音答。都是我累了你。朱小玉哽咽着声，拿手背抹眼。瞧你，都几十岁人了。老根放柔了声。
两个人似乎再也找不出话来了。老根将车子交给修理铺的陈伯，把家里的钥匙交给朱小玉。你先上去，我去市场买些好吃的。朱小玉红着双眼，接过钥匙，握紧。谢谢。老根说不用谢。两口子这么客气？修理铺的陈伯自作聪明地说。
这一顿饭吃得有点艰难。朱艳艳赖在床上不起来。艳艳，给你妈一点面子。老根压低声音说。她要面子当年就不会丢下我一扭屁股就跑了。朱艳艳尖锐的声音吓了老根一跳。别让你妈听见，事情过去了，还计较那么多干吗。你妈现在的日子不好过呀。我的日子就好过吗？你别看我好像很风光，其实我……算了，说了你也不懂，你同情她你自己去招呼她，不要来烦我。
艳艳不舒服，我们吃吧。老根夹起一块肉塞进嘴里。她说的话我都听到了。朱小玉也夹起一块肉塞进嘴里。
你的女人刚进门的？修理铺的陈伯咕噜噜吸了几口水筒烟，眯起双眼好奇地问。老根点着一根烟，喷了一口雾，没有答他。我说老根呀，女人真是一块宝。我活了大半辈子才讨了个婆娘，才懂得什么叫享受哩。前些日子，我的女人吵着要回乡下，她说喜欢在家里种田，不喜欢跟我在城里混。我想清楚了，回乡下过神仙的日子，好过在这里挨一辈子。陈伯心满意足地吸了一大口烟，脸上的皱纹随着烟雾一路吹开去。老根你也不要太委屈了自己，人嘛，就是这么回事。
就是怎么回事？老根迷迷糊糊地吐着烟雾。他倒羡慕陈伯。陈伯身边有个相依为命的老伴。他老根有个啥？工作没了，女儿天天向外飞，他老根除了手头上的香烟，就什么也没有了。
你的女人看样子像外地人，别人都说外地的女人勤快，爱打理家务事，看来你有福了。陈伯手脚麻利地拆开车轮内胎，换了一条新的进去。她有孩子吗？如果是拖三带四的你就要考虑清楚，其实，有些外地的女人是很狡猾的，老根你要留神呀。
你说朱小玉吗？老根有些乐了。这个女人比狐狸还要狡猾，她懂戏弄男人哩。
你傻了？这样的女人也窝在家里？岂不是拿石头砸自己的脚？陈伯抬了一下车子的屁股。好了，这车子又用得上几年了。
女人管什么用？这车子好得多了。老根摸着车子说。
话不能这样说，看哪一种女人。我家那个简直没得说，为了她我连这个守了十几年的档口都不要了。老根你帮我留个眼，看谁愿意把这档口盘下来，虽然不值几个钱，可有人管着我就心安一点。话说回来，你反正闲着，不如干脆把这档口盘下来，心里头好有个寄托呀。修自行车这玩意是眼见功夫，凭你老根的本事，这小玩意还难得倒你吗？
陈伯歇了一会气，又苦着脸说这可是我的命根子，心里舍不得呀。
舍不得就守着它一辈子，得了吧？一个黑瘦的女人拎着饭盒风风火火地走到陈伯面前，将饭盒往陈伯怀里一塞。昨晚说得美，今个儿又变了主意，我看你这个老头子不是真心想跟俺过日子，我明天就回乡下去。女人说着用袖子抹了一下眼皮，背对着陈伯发脾气。陈伯慌了说，我老陈说话算数，咱们一起回乡下去，骗你是猪。女人马上转过身朝着陈伯咧开嘴笑。这就对了嘛，那个钱，咱不稀罕。
女人揭开饭盒，老根闻到咸鱼蒸茄子的味道，他忍不住咽起了口水。他想起昨晚那顿饭，虽然有鱼有肉，吃得却没滋没味的。老根始终想不透到底缺了些什么，现在想来缺的就是这种普通平凡的情调吧。老根擦一下眼睛，将身子转向一边。小心吃，别哽着。女人的声音细细软软，听起来暖心暖肺。老根脑海中浮现出一张神色黯淡的脸孔。说实话，他对朱小玉恨不起来，尽管他曾经对她恨之入骨。
老根对修自行车这玩意感觉挺有趣，他每天蹲在档口摆弄破车子，感觉到一种从未有过的满足。朱艳艳每次经过档口，眼尾也不扫老根一眼。满手油污的老根望着朱艳艳的背影，心里头的满足感像秋风扫落叶，顿时空了。
朱艳艳参加了模特儿选拔大赛后，手头就变得阔绰了。老根见她没个正经的工作，不知她的钱从哪儿来的。老根想来想去，最后竟想歪了。朱艳艳的生活日夜颠倒，八成是去了那些歌舞厅之类的地方胡混。朱艳艳自小争强好胜，这次大赛落选一定打击了她的自尊心，她就算四处胡混，老根也不觉得奇怪。但老根放不下心来，他不能眼白白看着自己辛辛苦苦养大的女儿就这样糊里糊涂地踩下火坑，他要救他惟一的女儿。有一晚等朱艳艳喷满一身香水出了门，老根猫手猫脚地跟在后头。奇怪的是朱艳艳到达的目的地并不是什么卡拉OK之类的娱乐场所，老根做梦也想不到，朱艳艳扭着腰肢走进了一间“邓齐放画室”。
老根站在门口迟疑了十几分钟，不知道进不进去好。看门口的小姐阴着脸色看他，当他是个贼似的。老根下定决心进去看个究竟，却被小姐一手拦住。对不起，不准闲人进去打扰。我是闲人吗？老根冒火了。我来找我的女儿，刚才我亲眼见她走进去的。那小姐也不客气，将细腰一挺说，不管你是谁，这个时候是绝对不能进去的，麻烦你一阵再来。好男不与女斗，老根心里虽然焦急，也缠不过牙尖嘴利的小姐。
天桥上摆着几档卖水果的小摊子。老根随便买了一斤荔枝，蹲在摊子旁边一边剥荔枝一边看牢邓齐放画室门口。喂，老兄，你在这里蹲了半天，荔枝早就吃完了，你还不走？摆摊子的男人不耐烦地说。这个地方是你的吗？老根动起气来，双手叉腰想要打架的样子。你凶什么？随便说说罢了。男人扭转脸不理他。老根转过神来，见邓齐放画苑大门已经关上了。刚才分了心，不知道朱艳艳走了没有。老根赶紧蹬上自行车，飞快赶回家里。等了一整晚，不见朱艳艳回来，老根越想越害怕。朱艳艳一向放荡不羁，她不会真的在外边混了吧。老根在朱艳艳的房间守了一夜。第二天一早，朱艳艳拖着疲惫的脚步回来了。你干了些什么啦？老根血红了眼珠喊。朱艳艳爱理不理地白了他一眼。爸，你不是跟踪我吧？我真的不明白，你到底在想些什么，你理解我的感受吗？拜托了，以后请不要让我难堪。朱艳艳说完转身又走了出去。老根心中的怒火一个劲儿冲上脑门，他一拳捶在铁门上。你这个不要脸的……老根哑了，他的嘴仿佛被人一手捂住，后面的话就断了。朱小玉手中拎着一个大袋站在门口，她摇着手中那袋东西说，有鱼有肉，咱俩吃上一顿。
你自己吃个饱！老根一口气冲回房间，将脸埋进枕头，失声哭了出来。谁说男人的眼泪比鲜血还要宝贵？全是废话。除非那个男人未到伤心的时候，又或者是他自欺欺人，故意掩饰内心的脆弱。当初你朱小玉甩我离开A城的时候，我老根一个人躲在芭蕉林里头哭了整整一夜。这些事情有谁知道？你们知道我心里头想的是什么吗？我什么也不想，我只想……
你只想她快乐，是吗？朱小玉沾满一身油烟味走到老根身边，像个慈母摸了摸他的头。
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邓齐放画室乱七八糟的，老根脚踏进去却闻到了一股熟悉的香水味。还画室呢，倒挺会享受。老根嘀咕着，一屁股陷入墙角那张枣红色的沙发上，点了一根烟。
老根坐得久了，随手掀起画架上的一块绸布，见是一幅裸体画，赶快放下绸布，坐不住了。一个浑身沾染颜料的小伙子走进来，把那幅画搬了出去，他邋邋遢遢的样子有点像只流浪狗。老根等半天也不见朱艳艳，也没人招呼他。最后，他自个感到呆不下去了，抬脚就走了。
朱小玉搬到了老根对面的一座旧楼房，她说是为了方便给老根送饭。她说这句话的时候脸上毫无表情，眼睛呆滞，老根听了像咽下了一块冰，心里头冷了半天。朱小玉以前最爱笑，笑如花，老根看了心里就乐，乐得整晚睡不着觉。如今的朱小玉是一朵凋谢了的残花，一点儿也看不上眼。
老根踏上楼梯口，见到朱小玉扛着一瓶煤气吃力地向上爬，两根小腿直打颤，老根看了心里也直打颤。让我来，这粗重活不是女人干的。老根抢上前，一把将煤气瓶扛在自己的肩上，踏着大步蹬上楼去。喂，慢点儿，小心。朱小玉在后面叫得紧。老根偏不管，他喜欢甩她的感觉，她越紧张他越解恨。
辛苦你了。朱小玉递过来一条毛巾，脸上挂着一朵残花，老根转过脸去，一眼也不看她。艳艳搬走了，你去找她一下，这丫头不要脸。老根还想说些什么，却见到朱艳艳睡眼惺忪地从房间走出来，她一眼也不看老根就走进了卫生间。她说还没有找到地方，暂时住我这儿。朱小玉勉强地笑了笑。你好好管教她。老根摔掉毛巾，大踏步走了出去。他走下楼梯的时候双腿莫名其妙地打起颤来，仿佛一下子就老了很多。前辈子欠了她们的。老根自个儿骂了自个儿。
修理铺的生意格外好，老根整天忙得不可开交，他觉得这样的生活比在单位里轻松多了，起码不用看别人的脸色。修车的乐趣是老根慢慢体味出来的。左邻右舍的老头子和老婆子都知道老根是个有文化的人，平时无论大事小事总是喜欢向他倾诉，渐渐的，他们就相互稔熟了。每天开工，老根第一时间摆好几张藤椅，像在家里迎接客人一样。老根一边修自行车一边跟他们聊天，一整天时间一眨眼就过去了。朱小玉终于学会了做咸鱼蒸茄子这道菜，老根也终于尝到了有滋有味的饭菜。
下午送饭的时候朱小玉没有像往常一样放下饭盒转身就走，她一声不响地站在老根面前，眼眶浸满眼泪。有话直说嘛。老根递过去一张纸巾。艳艳进了医院。朱小玉的眼泪随着话儿一起涌了出来。啥事？老根冷冷地问。被车撞了一下，流产了，她失血过多，可能有危险。她胡混到这个地步？老根的心头冒起了一团怒火。现在的年轻人都这样，怪不得她。朱小玉拖着哭腔说。你混蛋。老根咆哮一声。吓得朱小玉立刻哑了嘴巴。
病房里头摆着一个大花篮，鲜艳夺目的红玫瑰散发出醉人的幽香，给苍白的病房增添了丝丝生气。老根一眼看见在邓齐放画室里见过的那个像只流浪狗模样的男孩坐在床边，他紧握着朱艳艳的手，见老根进来也没松开。老根转头看一眼朱小玉，见她的眼神更加呆滞了，脸上的残花褪尽了最后一点儿光彩。
老根用力握一下朱小玉冰凉的手。他觉得自己成了一棵枯萎的大树，摇摇欲坠……
责 编：谢荔翔
题 图：石剑
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朱艳艳中午一般不起床吃饭，老根一个人咀嚼不出啥味道来，随便买几棵青菜再搭上几两肉就是一顿了。老根一踏进菜市场的门口，卖青菜的广西佬就堆满一脸讨好的笑容，老板前老板后将老根叫得脸红耳热的。我是老根不是老板。老根反复地纠正说。没有用，广西佬只叫了一天老根，隔天就忘了，还是左一声老板右一声老板，将老根搞得很不是滋味。老根喜欢烧买档的小姑娘，她从来不叫老根做老板，而叫老根叔。她叫老根叔的时候舌头像吮着一颗巧克力，甜滋滋的，老根听了心里也是甜滋滋的。老根本来买八两叉烧就够了，小姑娘说拿一斤吧，老根也不介意，笑呵呵地说一斤就一斤，加多一点葱花汁。老根拎起一袋子叉烧，掂了掂分量。小姑娘张开一脸灿烂的笑容，老根叔慢走，下次再来光顾。老根虽然觉得叉烧的分量有点问题，被小姑娘一打岔，心里就乐开了。有什么关系呢？一斤和八两差不多嘛。
朱艳艳的房门洞开，一阵浓郁的香水味从房间扑了出来，老根“阿嚏”两声，喷了一嘴鼻涕。他往房里探了探头，见朱艳艳穿着一身性感的露脐黑衫在镜子前转了几圈，不太满意的样子，双手举起就要剥衫。老根赶紧清了清喉咙，朱艳艳回转头，撅起嘴巴说，爸，你识趣点成不成，我在换衣服呢。老根板起了脸孔，不成体统，换衣服也不关门，像什么样子？老根嘟哝着走进厨房，将青菜和叉烧往砧板上一放，蹲在地上点着一根烟，转眼他又罩在一团烟雾中。他发觉抽烟比吃饭管用，饭做不做就算了，反正朱艳艳瞧不起他做的饭，她情愿到楼下吃快餐也不碰他做的饭。
爸，做好饭没有？我的肚皮打鼓了。朱艳艳伸着懒腰走进厨房。老根赶忙扔掉手中烧了一半的烟蒂，啪地打着了煤气炉。别急，别急，十分钟有饭开。他操着比炉火还要灼热的声音，干劲十足地将锅头弄得贼响。朱艳艳撇着嘴巴，摸摸肚皮不满地走了出去。老根捋高衣袖，拧开水龙头，哗啦……水龙头乐得直唱歌，老根从来没有听过这般美妙的歌声。
老根兴冲冲地端出一碟盐水油菜和一碟加热过的叉烧。朱艳艳趴在饭桌上修指甲，她扫了两眼一红一绿的两碟东西，头又低下去，一心一意修她的指甲。老根夹起几根油菜塞满朱艳艳的饭碗。吃呀！他堆着一脸笑容说。爸，你每天中午就吃这个？朱艳艳连筷子头也没动一下。嗯。老根一边脸埋进了饭碗，两腮鼓胀胀的，他吞咽着饭团，点头应答。歇一会，老根才醒觉朱艳艳话中的意思，他蛮认真地说，现在的人都爱讲养生，饮食清淡些，身体也会健康些。来，吃呀。刚才不是说肚饿吗？老根又夹起一块叉烧塞入朱艳艳的饭碗里。饿过头，吃不下了。朱艳艳将饭碗向老根这边一推，一脸的怨气。下个月选拔大赛就要开始了，我连件像样的衣服都没有，不参加算了，免得被人笑话。老根被什么狠狠蜇了一下，他迟疑地放下手中的饭碗，问，买件像样的衣服要多少钱？起码这个。朱艳艳举起了两个指头。200元？明天我到银行取。爸，别花心机了，200元买条装饰的围巾就差不多。朱艳艳失望地站起身，像是一单生意泡了汤，无精打采地蹬着高跟鞋走出了门。老根望着一红一绿的两碟东西，食欲寡然地坐着，成了一尊发呆的雕像。
老根忘记了是在哪一年第一次见到朱艳艳的，反正那个时候朱艳艳还不到8岁，梳着两条翘得老高的牛角辫，辫子上绑两只粉红色的蝴蝶结，一双水灵灵的大眼睛好奇地打量着他。如果不是因为朱艳艳的扁鼻梁跟他的长得一模一样，当初他才不会那样轻易便宜了朱小玉。他几辈子都不会原谅朱小玉这个自私贪婪的女人，竟然为了一个进城户口就背叛了他，当他是垃圾随手抛掉。
相隔多年，朱小玉好像换了另一个人。印象中的朱小玉是个整天爱笑的胖嘟嘟的女孩子，牙齿长得不太齐整，一笑就露出两只老虎牙，娇俏可人的样子。老根打量了半天才认出是她。你不是嫁去了B城吗？老根的喉咙涌上一口痰，他咕噜着吞回肚里去。朱小玉红着眼眶，用手指点了一下朱艳艳的脑门说，还不是被她累了，拖着这个油瓶，我嫁猪嫁狗人家都嫌，我实在是找不到法子才来找你的，你自己播的种你自己来收，我管不上了。朱小玉说得又急又快，老根的脑筋还未转过弯，朱小玉扭转屁股冲出了门口。老根想追，双脚又不听使，像生了根钉在那里。朱艳艳歪着头，看猴子似的瞅着他，一双大眼睛像两潭清澈的泉水，老根在泉水的倒影里看到自己那张变了形的脸。喂，我饿了。朱艳艳提高嗓子说。老根装作没听到，他脑子乱糟糟的一团麻。爸，你听见了吗？我饿了，我想吃瘦肉云吞面。朱艳艳放低了声音，可怜兮兮地拨弄着辫子。老根心头被火烫了一下，他手足无措地转了一个圈。哦，云吞面是吗？我出街口给你买回来。爸，记得是瘦肉云吞面，要加葱花……老根的两只耳朵响着朱艳艳清脆动听的童音。
世间上哪有这样做父亲的？回想这么多年来一个单身男人受尽白眼，尝尽没有女人服侍的滋味，老根委屈得像个孩子。他躲回房间擦了一阵眼泪，觉得所有的一切都是朱小玉一手做成的。当年朱小玉无缘无故来找他，无缘无故送来一个拖累人的“油瓶”，一下子就将漂亮的会计员吓跑了，毁掉了他老根一生的幸福。
2
帮我提2000元出来。老根按密码的手指颤抖了几下，按了三次才把密码对上了。先生，你的存款不多了。服务台的小姐提醒他。老根揣着缩了水的银行存折，觉得轻飘飘的。自从朱艳艳辍学去参加了模特儿培训班，他几十年省吃俭用积存起来的钱就像流水一样有去无回头。
朱艳艳天生是块当模特儿的料。她高挑性感的身材，随便往街上一站，过路的行人都发出一阵羡慕的惊叹。可惜她继承了老根的扁鼻梁，像一只大青蛙趴在脸上。朱艳艳说她终身奋斗的目标就是赚钱来改造她的扁鼻梁。她这话是专对老根说的，好像扁鼻梁是老根故意造成一样，她对老根所有的怨气和不满都是因这个扁鼻梁而起的。老根每次照镜子，久久地望着自己的扁鼻梁出神，他真想一刀就将它割掉。老根越想越后悔，为什么当年他那样冲动地制造了朱艳艳，真是一失足成了千古恨呵。那次的冲动不但给朱艳艳留下终生的遗憾，也给自己留下终生的遗憾。如果不是朱艳艳突然冒出来，他老根就娶了漂亮的会计员，说不定有了一个不用整日花钱买时装和化妆品的儿子，那样他的银行存折就不会一天天地缩水了。奇怪的是，那次的冲动想起来又有点甜蜜，老根一生人也只有那么一次甜蜜。会计员热情大方，老根只感到满意，就像帮小姑娘买了一袋子叉烧那种感觉。
朱艳艳从老根手中接过一沓厚厚的钞票，眉头挑了几下，一声不响塞进了手袋。迟些我还给你。朱艳艳临出门时爆出一句。老根听了像吞下一只硬邦邦的冻馒头。老根的屁股重重摔落在褪色的沙发上，一只手撑住额头。他的头痛病无端端又发作了。人人都说金钱是万能的，在老根眼里，金钱算个屁？厚厚实实的一沓钞票，连朱艳艳一个微笑都换不到。老根实在是想不通啊。老根有着太多的事情想不通了，这是他的头痛病发作的根源。老根看过不少医生，吃过不少中药，可到底治不好一个简单的头痛病，那些吃狗屁的医生！老根觉得自己越来越粗野无礼，说脏话，骂粗口，擤鼻涕，吐口痰，如果以前朱小玉知道他老根是这样的一个人，她就不会给他机会制造朱艳艳了。老根一想到朱小玉，头就不痛了。最近他经常想到朱小玉，凡是跟朱小玉有关的他都希望能记得起来。这是他的一个秘方，比医生那些名贵的中药有效得多。
记忆中的朱小玉当然不是现在这个招人讨厌的模样，她俏皮的话儿就像唱歌一样好听。第一次听朱小玉唱歌，是在宣传队组织的文艺晚会上。朱小玉刚刚从大江公社调过来，她胆子够大，其他的人开始扭扭捏捏，始终不敢上台表演，是朱小玉第一个挺高胸脯走上用竹竿搭成的舞台，放开喉咙清唱了一首《担泥歌》。朱小玉的声音又清又亮，不用扬声器也传出了好几里远。这首歌是老根写的词，一曲完毕，台下响起一阵放鞭炮似的掌声。朱小玉高兴地朝老根这边扫了几眼。老根只觉得耳根一阵发热，他按住怦怦乱跳的胸口，像贼一样钻出了人群。
自从朱小玉上台亮了相，宣传队的文艺气氛活跃了很多，老根便有了发挥的机会。当过几年教师的他有点文学的根底，随口就能哼出几句有模有样的歌词来。
3
老根无意中看到朱艳艳上了电视。朱艳艳没拿到名次，却出了名。评委充分肯定了朱艳艳标准的身材，以及她那种天生的模特儿气质。她走的每一步都体现了东方女性那种健康、高贵、稳重的美。遗憾的是朱艳艳魔鬼的身材没能配上一副天使的脸孔，朱艳艳的失败是你老根一手造成的。老根透过屏幕也能清清楚楚见到朱艳艳眼中藏着对他的怨恨。老根冲进卫生间，他在镜子前反复端详着他的大鼻子，觉得大鼻子其实也不难看。那些评委太不专业了，操他妈的！
爸，我回来了。朱艳艳提着一袋时装一阵春风似的吹了进来。老根有点不相信自己的眼睛，朱小玉落选了还一脸的春风得意？老根绞尽脑汁想说几句安慰的话，舌头却打成结，要说的话堵在喉咙里，像卡住了一根鱼骨。爸，我们出去吃一顿。朱艳艳阳光一样爽朗的声音让老根有点受宠若惊。太阳从西边升起了？
老根坐在二十层高的旋转餐厅里，有一种高处不胜寒的感觉。他猜测不出朱艳艳的真实心情。有些人受了刺激，总会做出一些跟意志相反的事情来。朱艳艳今日反常的表现弄得老根一颗心七上八下的，她不会打算从这里跳下去吧？老根越想越胆战心惊。前几天他从报纸上看到了一则可怕的新闻：一个15岁的中学生因为她的明星偶像死了，一时看不开从家里8楼跳了下去。现在的年轻人为什么这样不珍惜自己的生命呀。想起他年轻时的那个年代，老根心底涌起了一股热腾腾的感觉，像餐桌上那碗冒烟的生鱼汤。
年轻的老根干什么都起劲,原因是朱小玉一见到他就像一朵盛开的向阳花，散发出迷人的芳香。一晚他跟朱小玉在堤坝散步，饥饿的蚊子将朱小玉咬得没了兴致。两人有点不情愿地往回走，走到芭蕉林边，朱小玉说，好急！弯腰钻进了芭蕉林。老根浑身沾满了蚂蚁，他侧起耳朵，听到一阵清脆的“哗啦啦”的流水声，像一条欢快的溪流。老根闭上眼，自我陶醉地欣赏了一阵子。救命啊！芭蕉林里的朱小玉发出一声惊叫。老根弯腰拼命往里面钻，冷不防跟朱小玉撞个满怀，两个人搂得紧紧的。叫什么？老根气喘喘地问。憋得慌，想叫！朱小玉一团火似的烧着了，老根觉得自己转眼就化作了一缕轻烟。
爸，发什么愣？饭菜都凉了。朱艳艳用手在老根面前晃了晃。
你妈最近怎么啦？老根精神恍惚地问。
问她干啥？你还惦着她吗？朱艳艳丢下筷子。
好了，吃饱了！朱艳艳用纸巾抹了抹嘴角，举手一扬说，小姐，埋单。老根想阻止朱艳艳付钱。朱艳艳从钱包里挑出三张大钞票，一点也不手软。然后又拿出一沓厚厚的人民币说，爸，这2000元还你。老根接过来，觉得腰杆被重重压弯了一下。
回去的路上，老根将车子骑得飞快，好像背后有人追尾。行到半路，听见闷响一声，车胎爆了。这车子用了几年，才头一次爆胎，老根嘴里实在吐不出骂鸟的话来。反正家离这儿近，用不着心急。老根推着车子慢吞吞地走。平时骑车，对街边的摆卖留意不上，今日倒开开眼界。他看到不少人蹲在街边叫卖，摊子上摆着的是一些五颜六色的玩意，是年轻人套在手机上的装饰品。老根停好车子，弯低腰瞧个清楚。想买什么？随便看看。摆摊子的女人热情地说。朱小玉？老根慌得转身就跑。喂，你的车子！朱小玉叫住他。老根只得硬着头皮往回走。你跑什么？我又不会吃了你。朱小玉一脸委屈。我早就被你吃掉了。老根苦着脸说。朱小玉扑哧一声笑了。
我去看看艳艳。朱小玉将玩意用袋子装好放进了老根的车篮子。两个人挨着肩在街上走，老根心底涌上一种说不出是什么滋味的滋味。艳艳她还胡闹吗？朱小玉轻声问。还好。老根闷着声音答。都是我累了你。朱小玉哽咽着声，拿手背抹眼。瞧你，都几十岁人了。老根放柔了声。
两个人似乎再也找不出话来了。老根将车子交给修理铺的陈伯，把家里的钥匙交给朱小玉。你先上去，我去市场买些好吃的。朱小玉红着双眼，接过钥匙，握紧。谢谢。老根说不用谢。两口子这么客气？修理铺的陈伯自作聪明地说。
这一顿饭吃得有点艰难。朱艳艳赖在床上不起来。艳艳，给你妈一点面子。老根压低声音说。她要面子当年就不会丢下我一扭屁股就跑了。朱艳艳尖锐的声音吓了老根一跳。别让你妈听见，事情过去了，还计较那么多干吗。你妈现在的日子不好过呀。我的日子就好过吗？你别看我好像很风光，其实我……算了，说了你也不懂，你同情她你自己去招呼她，不要来烦我。
艳艳不舒服，我们吃吧。老根夹起一块肉塞进嘴里。她说的话我都听到了。朱小玉也夹起一块肉塞进嘴里。
你的女人刚进门的？修理铺的陈伯咕噜噜吸了几口水筒烟，眯起双眼好奇地问。老根点着一根烟，喷了一口雾，没有答他。我说老根呀，女人真是一块宝。我活了大半辈子才讨了个婆娘，才懂得什么叫享受哩。前些日子，我的女人吵着要回乡下，她说喜欢在家里种田，不喜欢跟我在城里混。我想清楚了，回乡下过神仙的日子，好过在这里挨一辈子。陈伯心满意足地吸了一大口烟，脸上的皱纹随着烟雾一路吹开去。老根你也不要太委屈了自己，人嘛，就是这么回事。
就是怎么回事？老根迷迷糊糊地吐着烟雾。他倒羡慕陈伯。陈伯身边有个相依为命的老伴。他老根有个啥？工作没了，女儿天天向外飞，他老根除了手头上的香烟，就什么也没有了。
你的女人看样子像外地人，别人都说外地的女人勤快，爱打理家务事，看来你有福了。陈伯手脚麻利地拆开车轮内胎，换了一条新的进去。她有孩子吗？如果是拖三带四的你就要考虑清楚，其实，有些外地的女人是很狡猾的，老根你要留神呀。
你说朱小玉吗？老根有些乐了。这个女人比狐狸还要狡猾，她懂戏弄男人哩。
你傻了？这样的女人也窝在家里？岂不是拿石头砸自己的脚？陈伯抬了一下车子的屁股。好了，这车子又用得上几年了。
女人管什么用？这车子好得多了。老根摸着车子说。
话不能这样说，看哪一种女人。我家那个简直没得说，为了她我连这个守了十几年的档口都不要了。老根你帮我留个眼，看谁愿意把这档口盘下来，虽然不值几个钱，可有人管着我就心安一点。话说回来，你反正闲着，不如干脆把这档口盘下来，心里头好有个寄托呀。修自行车这玩意是眼见功夫，凭你老根的本事，这小玩意还难得倒你吗？
陈伯歇了一会气，又苦着脸说这可是我的命根子，心里舍不得呀。
舍不得就守着它一辈子，得了吧？一个黑瘦的女人拎着饭盒风风火火地走到陈伯面前，将饭盒往陈伯怀里一塞。昨晚说得美，今个儿又变了主意，我看你这个老头子不是真心想跟俺过日子，我明天就回乡下去。女人说着用袖子抹了一下眼皮，背对着陈伯发脾气。陈伯慌了说，我老陈说话算数，咱们一起回乡下去，骗你是猪。女人马上转过身朝着陈伯咧开嘴笑。这就对了嘛，那个钱，咱不稀罕。
女人揭开饭盒，老根闻到咸鱼蒸茄子的味道，他忍不住咽起了口水。他想起昨晚那顿饭，虽然有鱼有肉，吃得却没滋没味的。老根始终想不透到底缺了些什么，现在想来缺的就是这种普通平凡的情调吧。老根擦一下眼睛，将身子转向一边。小心吃，别哽着。女人的声音细细软软，听起来暖心暖肺。老根脑海中浮现出一张神色黯淡的脸孔。说实话，他对朱小玉恨不起来，尽管他曾经对她恨之入骨。
老根对修自行车这玩意感觉挺有趣，他每天蹲在档口摆弄破车子，感觉到一种从未有过的满足。朱艳艳每次经过档口，眼尾也不扫老根一眼。满手油污的老根望着朱艳艳的背影，心里头的满足感像秋风扫落叶，顿时空了。
朱艳艳参加了模特儿选拔大赛后，手头就变得阔绰了。老根见她没个正经的工作，不知她的钱从哪儿来的。老根想来想去，最后竟想歪了。朱艳艳的生活日夜颠倒，八成是去了那些歌舞厅之类的地方胡混。朱艳艳自小争强好胜，这次大赛落选一定打击了她的自尊心，她就算四处胡混，老根也不觉得奇怪。但老根放不下心来，他不能眼白白看着自己辛辛苦苦养大的女儿就这样糊里糊涂地踩下火坑，他要救他惟一的女儿。有一晚等朱艳艳喷满一身香水出了门，老根猫手猫脚地跟在后头。奇怪的是朱艳艳到达的目的地并不是什么卡拉OK之类的娱乐场所，老根做梦也想不到，朱艳艳扭着腰肢走进了一间“邓齐放画室”。
老根站在门口迟疑了十几分钟，不知道进不进去好。看门口的小姐阴着脸色看他，当他是个贼似的。老根下定决心进去看个究竟，却被小姐一手拦住。对不起，不准闲人进去打扰。我是闲人吗？老根冒火了。我来找我的女儿，刚才我亲眼见她走进去的。那小姐也不客气，将细腰一挺说，不管你是谁，这个时候是绝对不能进去的，麻烦你一阵再来。好男不与女斗，老根心里虽然焦急，也缠不过牙尖嘴利的小姐。
天桥上摆着几档卖水果的小摊子。老根随便买了一斤荔枝，蹲在摊子旁边一边剥荔枝一边看牢邓齐放画室门口。喂，老兄，你在这里蹲了半天，荔枝早就吃完了，你还不走？摆摊子的男人不耐烦地说。这个地方是你的吗？老根动起气来，双手叉腰想要打架的样子。你凶什么？随便说说罢了。男人扭转脸不理他。老根转过神来，见邓齐放画苑大门已经关上了。刚才分了心，不知道朱艳艳走了没有。老根赶紧蹬上自行车，飞快赶回家里。等了一整晚，不见朱艳艳回来，老根越想越害怕。朱艳艳一向放荡不羁，她不会真的在外边混了吧。老根在朱艳艳的房间守了一夜。第二天一早，朱艳艳拖着疲惫的脚步回来了。你干了些什么啦？老根血红了眼珠喊。朱艳艳爱理不理地白了他一眼。爸，你不是跟踪我吧？我真的不明白，你到底在想些什么，你理解我的感受吗？拜托了，以后请不要让我难堪。朱艳艳说完转身又走了出去。老根心中的怒火一个劲儿冲上脑门，他一拳捶在铁门上。你这个不要脸的……老根哑了，他的嘴仿佛被人一手捂住，后面的话就断了。朱小玉手中拎着一个大袋站在门口，她摇着手中那袋东西说，有鱼有肉，咱俩吃上一顿。
你自己吃个饱！老根一口气冲回房间，将脸埋进枕头，失声哭了出来。谁说男人的眼泪比鲜血还要宝贵？全是废话。除非那个男人未到伤心的时候，又或者是他自欺欺人，故意掩饰内心的脆弱。当初你朱小玉甩我离开A城的时候，我老根一个人躲在芭蕉林里头哭了整整一夜。这些事情有谁知道？你们知道我心里头想的是什么吗？我什么也不想，我只想……
你只想她快乐，是吗？朱小玉沾满一身油烟味走到老根身边，像个慈母摸了摸他的头。
4
邓齐放画室乱七八糟的，老根脚踏进去却闻到了一股熟悉的香水味。还画室呢，倒挺会享受。老根嘀咕着，一屁股陷入墙角那张枣红色的沙发上，点了一根烟。
老根坐得久了，随手掀起画架上的一块绸布，见是一幅裸体画，赶快放下绸布，坐不住了。一个浑身沾染颜料的小伙子走进来，把那幅画搬了出去，他邋邋遢遢的样子有点像只流浪狗。老根等半天也不见朱艳艳，也没人招呼他。最后，他自个感到呆不下去了，抬脚就走了。
朱小玉搬到了老根对面的一座旧楼房，她说是为了方便给老根送饭。她说这句话的时候脸上毫无表情，眼睛呆滞，老根听了像咽下了一块冰，心里头冷了半天。朱小玉以前最爱笑，笑如花，老根看了心里就乐，乐得整晚睡不着觉。如今的朱小玉是一朵凋谢了的残花，一点儿也看不上眼。
老根踏上楼梯口，见到朱小玉扛着一瓶煤气吃力地向上爬，两根小腿直打颤，老根看了心里也直打颤。让我来，这粗重活不是女人干的。老根抢上前，一把将煤气瓶扛在自己的肩上，踏着大步蹬上楼去。喂，慢点儿，小心。朱小玉在后面叫得紧。老根偏不管，他喜欢甩她的感觉，她越紧张他越解恨。
辛苦你了。朱小玉递过来一条毛巾，脸上挂着一朵残花，老根转过脸去，一眼也不看她。艳艳搬走了，你去找她一下，这丫头不要脸。老根还想说些什么，却见到朱艳艳睡眼惺忪地从房间走出来，她一眼也不看老根就走进了卫生间。她说还没有找到地方，暂时住我这儿。朱小玉勉强地笑了笑。你好好管教她。老根摔掉毛巾，大踏步走了出去。他走下楼梯的时候双腿莫名其妙地打起颤来，仿佛一下子就老了很多。前辈子欠了她们的。老根自个儿骂了自个儿。
修理铺的生意格外好，老根整天忙得不可开交，他觉得这样的生活比在单位里轻松多了，起码不用看别人的脸色。修车的乐趣是老根慢慢体味出来的。左邻右舍的老头子和老婆子都知道老根是个有文化的人，平时无论大事小事总是喜欢向他倾诉，渐渐的，他们就相互稔熟了。每天开工，老根第一时间摆好几张藤椅，像在家里迎接客人一样。老根一边修自行车一边跟他们聊天，一整天时间一眨眼就过去了。朱小玉终于学会了做咸鱼蒸茄子这道菜，老根也终于尝到了有滋有味的饭菜。
下午送饭的时候朱小玉没有像往常一样放下饭盒转身就走，她一声不响地站在老根面前，眼眶浸满眼泪。有话直说嘛。老根递过去一张纸巾。艳艳进了医院。朱小玉的眼泪随着话儿一起涌了出来。啥事？老根冷冷地问。被车撞了一下，流产了，她失血过多，可能有危险。她胡混到这个地步？老根的心头冒起了一团怒火。现在的年轻人都这样，怪不得她。朱小玉拖着哭腔说。你混蛋。老根咆哮一声。吓得朱小玉立刻哑了嘴巴。
病房里头摆着一个大花篮，鲜艳夺目的红玫瑰散发出醉人的幽香，给苍白的病房增添了丝丝生气。老根一眼看见在邓齐放画室里见过的那个像只流浪狗模样的男孩坐在床边，他紧握着朱艳艳的手，见老根进来也没松开。老根转头看一眼朱小玉，见她的眼神更加呆滞了，脸上的残花褪尽了最后一点儿光彩。
老根用力握一下朱小玉冰凉的手。他觉得自己成了一棵枯萎的大树，摇摇欲坠……
责 编：谢荔翔
题 图：石剑
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