阿昌族是我国云南境内最早的世居民族之一，主要分布在德宏州的陇川县户撒和梁河县九保、囊宋三个阿昌族乡。古代汉文史籍中的“峨昌”、“娥昌”、“莪昌”或“阿昌”、“萼昌”等，都是不同时期对阿昌族的称谓。
　　我们的汽车在滇西的峡谷中欢快地穿行，阿昌族就生活在这一带。气势磅礴的高黎贡山支脉自腾冲逶迤纵贯向南，形成绵延起伏的丘陵山地。主要河流有大盈江、龙川江，两江支流和无数溪涧遍布其间，整个地带水系呈叶脉状分布。高山、大河间有许多峡谷平地，阿昌族主要居住的户撒坝子（以坝中为界，坝头称户撒，坝尾称腊撒）和梁河坝子就坐落在其中的丘陵谷间。坝子四周青山环抱，坝中流水潺潺，户撒河自北向南纵贯户撒坝；襄宋河、大盈江似银色的蛇，装点着美丽的梁河坝。山麓之下的半山半坝中，点缀着错落有致的阿昌村寨，眺眼望去，一派宁静、清幽、祥和的景象。
　　看过电影《孔雀公主》的人，都会被王子佩带的银长刀吸引。如今，打刀的不得挎刀，打银的没有银戴的日子，早已像户撒河水一样流逝而去，各种银饰和鲜花把现在的阿昌族打扮得异常美丽。
　　腊撤地区阿昌族的衣着民族特色最浓。阿昌族的服饰简洁、朴素、美观。男子多穿蓝色、白色或黑色的对襟上衣、黑色长裤，裤脚短而宽。小伙子喜缠白色包头，婚后则改换黑色包头。有些中老年人还喜欢戴毡帽。青壮年打包头时总要留出约40厘米长的穗头垂于脑后。如外出赶集或参加节日聚会时，喜欢斜背一个“筒帕”（挎包）和一把阿昌刀。姑娘爱穿蓝色、黑色对襟上衣和长裤，打黑色或蓝色包头，有的像高耸的塔形，高达一、二尺。有的则用二寸多宽的蓝布一圈圈地缠起来，包头后面还有流苏，长可达肩；前面用鲜花和彩色绒珠、缨络点缀；有的在左鬓角戴一银首饰，像一朵盛开的菊花，上面镶玉石、玛瑙、珊瑚之类；姑娘们还以银元、银链为胸饰，颈上戴银项圈数个，光彩夺目。阿昌姑娘还扎腰带，她们叫毡裙，多用自制的线和土布绣制。这与阿昌人的劳动生活有关。据说，古时有位猎人的女儿，为了跟父亲学打猎的本领，就缝了一条腰带把腰身扎紧，勤学苦练，练得一身好武艺，姑娘们羡慕她，也学她扎起腰带。扎时在身前留出一长一短两条扎头，既紧束腰肢，方便劳作，又飘如彩蝶，十分美观。每逢节日，阿昌族妇女们都要精心打扮一番。她们取出珍藏的各种首饰，戴上大耳环、雕刻精致的大手镯、银项圈，还在胸前的四颗银钮扣上和腰间系挂上一条条长长的银链……走起路来银光闪闪，风采耀眼。
　　户腊撒阿昌族的村寨沿坝子东西两边山麓分布，各村寨间有石板路连接，街道非常整洁，我们去时正逢阿昌族的“会街”节，会街节主要盛行于户撒地区，又叫“阿露”节，每年农历九月初十举行，主要是为了喜庆丰收。每逢会街节，村村寨寨的阿昌族就汇集到事先商定的场地，隆重举行节日活动。活动的内容主要是群众性的集体歌舞和耍青龙、白象、跳象脚鼓舞、耍青棍等。
　　


　　街道两旁无数把薄刀在砧板上剁肉，发出笃笃笃的响声，许多摊贩正在制作阿昌族有名的风味食品——火烧生猪肉米线，也称“过手”米线。各摊档的调料不尽相同，但每家的选料都很注意，一般是新鲜火烧猪肉，经过剁细斩茸，然后用酸醋拌熟，再加上碎花生米、猪肝、猪脑、粉肠以及各种调料如芝麻、大蒜、辣椒、芫荽、豆粉、酸水，最后拌和上柔软滑润的米线。经不住诱惑，我在一个摊档前要了一碗，酸辣可口，别具风味。阿昌族的山歌唱道：“户撒好，户撒好，户撒‘过手’忘不了，吃了‘过手’想‘过手’，‘过手’味道实在好”。过往的行人到户撒地区都要品尝这种美味食品，否则将遗憾无比。
　　耍白象是会街的一项主要内容。阿昌族信小乘佛教，耍白象迎接他们最信奉的“个打玛”的灵魂回到人间。白象用木料做架，纸糊身，布做鼻，一人藏在白象肚里，双手来回拉动连着象鼻并带有滑轮的绳子，众人绕着白象跳象脚鼓舞。
　　耍青龙、白象原来是为纪念他们信奉的“个打玛”（释迦牟尼）的灵魂回到人间，具有浓厚的宗教色彩。现在，已把过去盛大的宗教集会变成了耍青龙、白象欢庆丰收的活动。德宏州人大在广泛征求阿昌族人民的意见后，决定把梁河地区的“窝罗”节和户撒地区的“会街”节合起来称“阿露窝罗”节，并法定为阿昌族传统节日，节日订在每年的3月20日。
　　在户撒地区，我们参加了阿昌族的荡秋千活动。荡秋千是阿昌族的传统活动，多在喜庆节日举行。场地中立两根高约3米的木柱，柱顶架一横梁，横梁中央套一个宽约一米的木制十字型滚轴，如车轮状。滚轴上有各长约2米的四对平行足，足端系短绳，绳端挂一木板，形如秋千。玩时，四人各坐一木板上，脚触地时即用力蹬地，使滚轴转动，上下升降。因秋千架如风车旋转，故称“风车秋千”。看到阿昌族姑娘玩那么开心，我也跃跃欲试，欢天喜地地坐在木板上，可是每升到最高处，我就忍不住吓得尖叫。阿昌族荡秋千有一个传说，传说有个国王娶龙女为妻，渴望自由的龙女不愿受宫廷的禁锢，便在初一早晨诈称宴饮积食，请求国王在河边立个秋千，消食解闷。龙女登上秋千悠荡，越荡越高，忽而抹草擦地，忽而刺空穿云，国王见了很高兴。忽然，龙女两腿一蹬，双手脱开秋千绳，腾空而起，扑进河里，直向龙宫返去，岸边只留下空荡着的秋千……人们非常怀念龙女，每逢大年初一到十五，阿昌族青年男女身着节日服装，悠荡秋千，尽情娱乐，以示对龙女的敬慕。
　　


　　阿昌族是一个爱花的民族，村村寨寨到处都是鲜花，连男子也喜欢采朵花插在头上、别在胸前。阿昌族的泼水节其中一天就是要围着采来的鲜花跳舞、给花浇水，所以，阿昌族的泼水节又叫浇花节。
　　每年清明节后的第七天，是阿昌族泼水节的开端。男女老幼穿上节日盛装，采来鲜花，女的插在头上，男的别在胸前。下午四时左右，全寨的中青年男子汇集在一起，前面一人舞着户撒刀，后面几个人跳着象脚鼓舞，浩浩荡荡，一路鸣枪，向山里进发。上山后，放完鞭炮就采花（桑剑花、杜鹃花之类）。大家手拿鲜花，在山上尽情欢跳，跳够了，又敲着象脚鼓回村。村里的妇女早已准备好苏子粑粑，当听到采花队伍鸣铜炮枪报信时，立刻挑选十来个姑娘端着苏子粑粑往村外迎接。采花的男子向姑娘们献花，姑娘们请他们吃粑粑，然后同歌同舞回村。他们把采来的鲜花扎成花塔、花轿，围着花塔和花轿歌舞到深夜。
　　第二、三天是浇花水。男子敲着象脚鼓、芦锣、钹镲，扛着彩旗在前面开路，姑娘们在后面排成一条龙到河里挑水浇花塔和花轿。并用清水喷洒花轿里的“佛”。
　　第四天，青年男女敲着象脚鼓到井边互相泼水祝福。若是小伙子看中哪个姑娘，到了深夜十二点，就到她家门口吹葫芦萧，若姑娘对小伙子也有好感，就把门打开，让小伙子进屋坐在火塘的上方，跟姑娘对歌：
　　男：草地相连水相交，今晚相逢非陌生。
　　女：郎是细雨从天降，妹是清风就地生。
　　男：结交要学长流水，莫学露珠一早晨。
　　女：你我如同板栗树，风吹雨打不运根。
　　……
　　阿昌族男女青年通过这一活动，播下了他们爱情的种子。
　　


　　当你走进阿昌族山寨，就会发现阿昌族青年男女都喜欢在包头上插一朵朵鲜花。这朵朵鲜花，不仅美观，而且他们还视之为品性正真，心灵纯洁。
　　
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　　阿昌族是我国云南省特有的少数民族之一，大约有近3万人口，主要分布在德宏州的陇川县户撒和梁河县九保、囊宋三个阿昌族乡。潞西县江东乡高埂田和盈江、瑞丽有少量分布。此外，大理白族自治州云龙县的漕涧、旧州等地，保山地区腾冲县和龙陵县也有部分居住。
　　阿昌族主要节日
　　阿昌族每年都要过春节、清明节、端午节、中元节、中秋节等节日。这些节日习俗与附近汉族大同小异。此外，阿昌族还有自己的传统节日。因地区的差异而略有不同。
　　“窝罗”节：“窝罗”节是梁河地区阿昌族盛大的民族传统节日。每年农历正月初四，梁河地区的阿昌族从四面八方汇集在一起，围绕着“窝罗”台方如痴如醉地跳起窝罗舞。
　　火把节：阿昌族都过火把节，云龙漕涧阿昌族的火把节在农历六月二十五举行，以献五谷神，祈求五谷丰登为主要内容。梁河、户撒地区的阿昌族的火把节在农历六月二十四举行。
　　进洼：汉语称“关门节”，每年六月到九月四个月间，正值农闲时期，在一般情况下，信徒们都到各村寨的佛寺中静坐参佛，听经说法，过佛寺生活，此间还不能进行结婚嫁娶。
　　出洼：汉语称“开门节”，进洼三个月期满，一年一度的佛寺生活宣告结束，恢复正常的生活。出洼要举行盛大的集会。
　　烧白柴：农历十二月举行。为使佛像暖和，各佛寺所属群众，晚上在佛寺附近，将木质成白色的木柴堆成"井"字形，燃起熊熊大火，和佛像一起烤火取暖，求佛保佑。
　　换黄单：农历十月，各佛寺所属群众，将做好的黄单，给佛像换上，并将旧黄单取下，以示虔诚。