因为做海南史，一直注意搜集家乡的资料。离家几公里的佛罗镇，在清代是一个繁华的市场，买卖兴隆。据说市场上有一块清代的碑文，颁布着当时的“市场管理条例”，很罕见。去年回家找，没找到。此次回家又去找，还是没找到，失望而归。父亲见我惆怅得很，帮我问到了，原来在老市场，不在新市场。约1958年，佛罗镇建到了新市场。我不知道，跑到新市场找，当然找不到了。
　　老市场荒废了近六十年，但街道的轮廓还在，且有一座两层的骑楼，辨得出当年的繁荣。明清时期，这里也是两县的分界，把市场一切两半。为了捞这市场的商业税，两个县龃龉争执了好几百年。
　　找到了。但出乎意料，不是一块碑，而是两块。一块，立于嘉庆时期；另一块，立于道光时期。堆在路边的垃圾堆里。旁边是木具厂，有人在锯木头，父亲跟他们借了椅子和铲子。要铲子，是因为我们要抄的那块碑，下半截被垃圾掩埋，得铲垃圾，都是布条、塑料布什么的。铲完后，我跪着往碑上涂粉笔（古碑字迹漫漶，没有粉笔，根本认不出来），父亲则坐在藤椅上辨认。
　　清代市场管理，我研究甚少，但很好奇清政府如何管理市场，碑文写到的“牙行”，近似一种管理机构兼国有企业。前一阵，“国进民退”，大家议论很多。但史料读多后，我发现，这口号甚可疑。其实，中国从来没啥私有权，比如土地，普天之下，莫非王土，百姓与官员向来只有使用权，没有财产权。企业也如此。以明代为例，算命先生和医生，也是国营的比私营的信誉好。而晚清和民国的大民企，也是“准国有企业”。我对这碑文的兴趣，有这背景。
　　对此，父亲毫无兴趣。他只是帮忙而已。不过，他读到碑文上有“凡私违戽斗秤不平在市行使，及将官戽斗秤尺作弊增减者，杖六十”，哈哈大笑，跟我说：“这说明一件事，那就是从清朝到现在，我们这里的秤就没准过！”我也大乐。家乡的短斤缺两，可说是家常便饭。市场上，妇女们嚼着槟榔，彼此气势汹汹地争吵斤两问题，是习以为常的风景。就在昨天，我还见一个大陆妇女找本地贩鱼妇吵架。这妇女貌似山东人，因为久居海南，也懂一嘴地道的海南话。两人对骂，纯用海南土腔，精彩之极。父亲在一旁，看得很开心。父亲嗜好买东西，经常被人宰，但乐此不疲。
　　抄碑文时，不时有村人过来看热闹，问：“有宝吗？值钱吗？”我说不值，就是好玩。听到的人都一撇嘴：“那不是闲无味么？”走了。听多了，父亲泄气了，回答说：“的确是闲无味！”觉得这事不好玩了，才抄完一个，便闹着要回家，不干了……
　　抄碑文这事儿，后来的发展超出我的意料：父亲突然迷上了抄古碑。他突然发现，借助散布在家乡的一大堆古碑，他可以追溯这地方的历史，了解自己的过去。结果是，回到北京后，我每次打电话回家，母亲都说：“你爸不在家，又带着矿泉水和粉笔盒，到野外抄碑文去了。”
　　今年春节又会见到父亲了，据说因为抄碑文，晒得黑黑瘦瘦的，不过，老年人多活动活动筋骨，也好！