2013年，曼彻斯特大学宣布其物理系入学成绩大幅提高，成为英国大学入学要求最高的物理学科，超过了剑桥、牛津以及帝国理工。除了成绩，该校的女生比例有提高的趋势。学校承认，本校物理学教授布莱恩·考克斯（Brian Cox）的个人光环对此不无帮助。
　　考克斯是当今世上独一无二曾做过真正摇滚歌星的物理学家。他在大学里教授一年级物理系的《量子物理与相对论》课程，颇得学生好评；他发表过超过六百篇物理学研究论文；他还曾出过排行榜第一名的摇滚单曲，1997年英国工党竞选主题曲《Things can only get better （情况只会越来越好）》中，他是键盘手。
　　小时候，考克斯并非物理数学天才少年，高中毕业，他的A-level（相当于英国的大学入学考试）数学科拿到D，只比不及格高一个级别。那时，没人对这个孩子的学业抱有多大期望，他也就顺顺利利展开了自己的音乐事业。
　　在那个信息不发达的年代，他很快就通过熟人进入了一个爱尔兰摇滚乐团。17岁，考克斯身着黑夹克、眼神不羁、长发飘飘的照片出现在了舞台和专辑封面上。然后，如同当年的很多乐队一样，这支乐队解散了。

　　空档期，他进入曼彻斯特大学，又找了个摇滚乐队做夜间的兼职录音师，收入为每晚20英镑。馅饼再次飞来，乐队忽然得到一个为电视节目制作音乐的合约，急需一名键盘手。主唱转头一看，18岁的录音师考克斯正自告奋勇地向他举手示意。
　　新乐队名为D：Ream，3年内成了西方世界里人尽皆知的著名乐队，单曲还上了英国单曲排行榜第一名。不过，虽然星运大好，大学里的考克斯还是得从头学习数学与物理，以赶上科学课程。大二那年，乐队得到一个全球巡演的机会，即将在澳大利亚和美国进行一年的巡回演出，考克斯却作出了人生的一个重大决定：留在大学里完成学业。很多年后，他说，“探索宇宙的奥妙比唱流行音乐更激动人心。”
　　用了4年时间，凭借一篇《大动量转移时的双衍射裂解》，考克斯拿到了博士学位。之后他继续在瑞士欧洲核子研究组织（CERN）进行大型强子对撞器之超环面仪器项目（ATLAS）。他的科研工作是为宇宙的早期模样拍照。
　　当然，考克斯的最大魅力不是研究。作为一个有过5年音乐生涯的流行歌手，他乐于展现科学工作，也善于这么做，他拍摄的关于宇宙的纪录片，观众以百万计。通过在电视广播中的频频露面，考克斯帅气的脸庞与磁性的声音，几乎成了英国人心目中的科学化身。英国喜剧演员Vikki Stone公开在《镜报》称：“考克斯教授非常性感……我深深被他吸引。”
　　当然，对考克斯而言，做物理研究与做流行音乐的不同要少一些，他的愿望之一是：“人们可以如享受音乐及其他流行文化一样，享受科学知识与探索知识的乐趣。”他喜欢《生活大爆炸》，并认为，这个电视让大家觉得聪明有才学也是很酷的。
　　这一切，就像15年前，他对着自己的听众唱：“你可以走我走过的路，你可以穿我穿过的鞋/我正在歌唱，情况只会越来越好……”