本期设计特刊，从两个80后中国家具设计师说起。
　　出生于北京的周宸宸大学就读的是材料科学与工程专业，与很多学习设计和艺术的设计师不同，他2009年毕业后进入家具工厂，参与家具的制图、打样、生产流程控制等环节。“那时我的工作更像是一名工程师。”他对《第一财经》杂志说。两年后他去往意大利从事中意酒店的家具贸易工作，参与到家具产业的全流程。
　　2007年，就读于同一所学校家具设计专业的蔡烈超刚开始对“家具设计”产生兴趣。2011年毕业后，一家国营工厂新成立研发部，他加入负责家具的设计研发。
　　此时，中国的设计领域有两个分裂的现象：一个是有海外求学或工作经历的设计师们带回了与全球同步的设计风格和审美，他们开始提倡独立设计，成立自己的设计工作室。而当他们向客户解释自己的设计时，面临的第一个问题常常是：如何把中国的传统文化融入到现代的设计语言中？也因此，他们开始反思“东方”与“西方”，在这种文化的碰撞中，设计师应处于何种身份？
　　另一个现象则更加普遍。中国制造业还处于代工、仿造的阶段，淘宝上充斥着欧式、中式、北欧或日本风格的家具仿冒品。对于这些制造业从业者来说，他们的问题是：“什么是设计？”“设计有什么用？”
　　建筑领域也许先行了一步，这得益于2008年奥运会前后对建筑理念的开放接受，中国成为先锋设计的试验场—很难想象，中国拥有的建筑师Zaha Hadid的作品全球最多，而由荷兰大都会建筑事务所设计的CCTV大楼至今仍然颇具争议。与此同时，并不妨碍那些矗立着仿罗马和希腊古典立柱的住宅小区与这些建筑共存于同一个城市中。
　　在这样的复杂性中，《第一财经》杂志谈论的设计意识的觉醒，是回归中国的当下，以后者为前提。这意味着，设计不但开始发挥它的商业价值，这种价值也正在被广泛接受和认可，从家具制造业到新的零售空间，从城市大型购物商场到遥远的乡村，设计正成为新的商业创造力。
　　这一切是如何发生的呢？还要回到两个设计师的故事中来。
　　2 014年，在中国国际家具展的“DOD设计展”（Design of Designers）区域，刚成立了个人设计工作室的蔡烈超设计的一把椅子被一位温州品牌商看中，以3万元的价格买走，这给了他做家具设计很大的信心。DOD区域于2010年开辟，标志着这个创办于1994年的展会开始重视原创设计。这场展会之后的2011年，北京设计周首次举办。2013年，第一届设计上海举办。本土家具交易平台从这一时期开始注重原创设计，关注独立设计师工作室和独立家具品牌。
　　2016年，蔡烈超成为中国本土家居设计杂志《AD安邸》“设计新星”入选者，同年在法兰克福国际春季消费品展览会的年轻设计师区域，他签下了第一个来自欧洲的客户。而在2017年的斯德哥尔摩设计展上，蔡烈超拿到了4个国际品牌的合作协议。
　　奖项和荣誉几乎也在同一时间落到了周宸宸身上。2012年，周宸宸创立了个人设计工作室“Frank Chou Design Studio”。他将工作室的设计方向归纳为—融合东西方的现代设计，产品兼具优雅和实用，探索不同材质、工艺与商业之间的融合。到了2016年，他已经获得米兰国际家具展卫星展的“新锐设计奖特别奖”和EDIDA国际大奖“年度设计新秀”称号。
　　不仅仅是国内外的设计产品交易平台，《AD安邸》从2015年开始试图在这一领域树立起一套甄选新人的标准，并建立一个推新平台，成为这个产业链上重要的一环。
　　周宸宸和蔡烈超也迎来了自己的本土品牌客户。到了2018年，与蔡烈超合作的品牌增加到了十几个，其中就包括了中国的上下、造作、野兽派、HC28等。周宸宸的国内客户则包括了HC28、QM曲美家居、梵几、ACF HOME、荣麟良辰等。
　　对于这些设计师来说，本土市场才是他们的未来，需要有设计意识的本土品牌在设计师和工厂、大众消费市场与设计品位之间建立起联系。2008年，家居生活品牌失物招领成立；2010年，梵几、木智工坊等品牌成立；2013年，家具设计品牌班兰和吱音创办。尽管面对的是不同的消费市场，但无一例外，它们开始追求简洁、现代的设计风格和生活方式。班兰的创始人韩轶一再对《第一财经》杂志强调，“新中式”这样的词不再流行，低调的现代风格才是他所追求的。而吱音的创始人杨熙黎也强调他们所做的是“严肃设计”。不管怎样，“设计”开始成为这些品牌塑造产品差异化的重要组成部分。
　　新的设计审美正在为消费者所接受，从家具设计到零售空间。2015年前后，涂成粉红色的奶茶店和甜品店流行起来，然后是黑白色极简风或摆满绿植、原木色调家具的咖啡馆。感谢社交网络，“打卡拍照”的新一代消费者让商家开始关注起“设计风格”，尽管这种千篇一律的审美如今已引起不少人的反感，但与“网红展览””网红书店”背后的逻辑一样：更多的消费带来更多的市场参与者，更多的市场参与者带来审美的差异化。
　　比如，看到了设计对于零售空间价值的皮具品牌Valextra近年调整了品牌和营销策略，在今年请来了著名意大利设计师Martino Gamper设计位于北京三里屯的店铺；而以店铺设计闻名的Gentle Monster也在2016年來到中国。
　　对于设计的重视也影响到了那些传统的购物中心。为了吸引消费者，它们甚至放弃了寸土寸金的可租赁面积，而是让建筑师们加入大量的绿化和公共空间。这还不够，为了强调它看起来更像是公共的、开放的空间，他们甚至在室内做起了商业街。
　　当部分建筑师在翻新各种城市空间时，另一部分建筑师却选择了乡村。从2015年开始，一批青年建筑师加入了建设乡村民宿的浪潮，而设计可以在多大程度上改变乡村，是当下我们要讨论的话题。
　　从整个世界范围来看，这种对设计的商业价值的看重也融入了全球的趋势中，本期特刊的最后，我们也制作了一份更国际视野的设计趋势报告。
　　2019年的设计上海举办期间，周宸宸与蔡烈超已经成为中国家具设计业追捧的青年明星。相对于10年前的归国设计师们，周宸宸和蔡烈超代表着在本土成长起来的设计师，他们没有海外学历，但在一个信息全球化的时代，反而更早意识到国际市场的重要性。更有意思的现象是，他们的成长经历中都有在工厂工作的经历，而这样的经历与他们后来的成功是否从侧面反映出，对于一个制造业大国来说，设计教育与制造业衔接的重要性在过去被忽视了？
　　这些设计师已不再困惑什么是东方的，什么是西方的。“我一直强调的是，现代并不等于西方，现代设计也不等于西方设计。”周宸宸在采访的最后对《第一财经》杂志说。
　　而蔡烈超认为，商业合作与设计研究应该并行，后者才是一名设计师持续创造的动力。