《黄帝内经》中说：“多食咸，则脉凝泣而变色：多食苦，则皮槁而毛拔：多食辛，则筋急而爪枯：多食酸，则肉胝皱而唇揭；多食甘，则骨痛而发落，此五味之所伤也。”饮食的五味与人的健康密切相关，若调配得当，可强体益寿，若食之过量则会危害健康。
　　酸 酸味入肝。适当吃些酸食可促进食欲，能健脾开胃，增强肝脏功能，促进食物中钙质的分解，提高钙、磷元素的吸收率。但过量食用酸性食物会引起肝气偏盛，就会克伐脾胃（木克土）。由于脾主肌肉，其华在唇，酸味的东西吃得过多，就会使肌肉角质变厚，即“肉胝皱”，嘴唇也会失去光泽，并往外翻，即“唇揭”。同时，还会引起消化道功能紊乱，导致消化道受损，饭量减少，饭后胃胀，大便稀，言语低微等脾气虚的症状。因此，患有消化道疾病者更应注意，切勿过多食用酸性食物。
　　甜甜味入脾。但过食甜腻之品，则会壅塞气机，引起血糖升高，导致动脉硬化，成为心血管疾病的诱因，并可导致身体缺钙及维生素B₁的摄入不足。还会引起脾气偏盛，克伐肾脏（土克水）。由于肾主骨藏精，其华在发，因此，甜食吃多了就会使头发失去光泽、脱落，还常出现腰膝酸软、耳鸣耳聋等肾精虚的症状。同时，吃糖过多还易产生龋齿。
　　苦 苦味入心。有燥湿消暑、清热解毒、泻火通便、利尿及健胃等作用，夏季应常食些苦味食物。但过量食用苦味食物会引起心气偏盛，出现恶心、消化不良、大脑兴奋和失眠等不良症状，就会克伐肺脏（火克金）。由于肺主皮毛，苦味的东西吃多了会导致皮肤枯槁，毛发脱落，即“皮槁而毛拔”。也会出现咳嗽、咳痰等肺气虚的症状。骨病患者尤其不宜多吃苦味。
　　辣 辣味入肺。能刺激胃肠蠕动，增加消化液分泌，促进食欲，还能促进血液循环和机体代谢，抵御寒湿。但过多食用辛辣食物会引起肺气过盛，就会克伐肝脏（金克木）。由于肝藏血，主筋，辣味的东西吃多了，会导致肝血不足，筋脉失血，爪甲失荣。同时还常出现头晕目眩、面色无华、视物模糊等肝血虚症状。辣味有较强的刺激性，过食会刺激胃黏膜。痔疮、肛裂、消化道溃疡、便秘、支气管炎、哮喘、皮疹及心血管疾病等患者均不宜食用。
　　咸 咸味入肾，能软坚润下。能调节人体细胞和血液渗透压平衡及水盐代谢，可增强体力和食欲，坚齿、防止痉挛。但过量食用咸味食物会引起肾气偏盛，就会克伐心脏（水克火）。由于心主血，咸味的东西吃多了，就会影响气血的生发和运行，使血脉凝滞，脸色变黑。还会出现心悸、气短、胸痛等症状，诱发高血压及心脏病。过量食盐会使钠和氯离子大量增加，从而加重肾脏负担，影响水肿的消退；还会使面部产生雀斑、黄褐斑，加快皮肤衰老。