戊型肝炎(简称戊肝)是由戊型肝炎病毒引起的急性传染病，其主要传染源是戊型肝炎患者和隐性感染者(亚临床型)。戊肝是一种人畜共患病，猪、鸡。牛、羊等动物体内可检测到HEV RNA。这些动物不是戊型肝炎爆发性流行的传染源，但可以成为散发型戊型肝炎的传染源。传播途径主要是粪一口途径。肝炎病人将带病毒的粪便排泄到体外，污染了水源，食物、手及各种用具，当人们接触了这些被污染的物品之后，病毒就可能通过口腔进入人体，使人发生感染并出现临床型或亚临床型肝炎。
　　戊型肝炎的流行多发生于雨季或者洪水后，而散发型戊型肝炎则主要在冬春季节。冬春季天气寒冷，人们的食欲普遍增加，尤其在元旦、春节，元宵节等节日期间，亲朋好友聚会明显增多，免不了在外聚餐。接触不洁食物的机会多了，也就为散发的戊型肝炎提供了可乘之机。
　　人群对戊肝普遍易感，儿童感染后，多表现为亚临床型，成人则多为临床型。感染戊肝后近半数患者会出现发热、乏力，伴有厌食、恶心，呕吐、厌油腻等消化道症状，可出现巩膜皮肤黄染、尿黄现象，黄疸期易出现胆汁淤积，黄疸较深说明病情较重。戊型肝炎为自限性疾病，一般预后较好，多数病人于发病6周内康复，但孕妇和老年人的病死率较高。
　　戊肝在很多方面与甲肝相似。传播方式都是粪——口途径，皆急性起病。临床表现也都有消化道症状，病程都为自限性，无慢性化。它们之间的区别如下表所示。