最近有许多读者向我们询问有关沉香的基本知识，也有沉香收藏者问到奇楠如何鉴赏，带着这样的问题我们采访到沉香之家公益网站的香道专家曹先生，请他为大家做初步的介绍。曹先生首先谈及中医经典《本草纲目》详述，沉香的药性属温性，具有提神醒脑、舒缓情绪、排解压力、理畅呼吸、辅助睡眠，调节内分泌等养生保健的功效。沉香制品，老少皆宜。老人的睡眠质量，睡眠时间短，醒来后不易继续入睡，在老年人当中是普遍存在的。沉香香薰能够为老人提供一个安定、健康的气场环境，提高睡眠质量。并且，沉香的香气可以促使呼吸在潜意识中变得深入绵长，对患有心血管疾病老年朋友有利。亚健康人群压力大、熬夜、失眠、疲于应酬，这是很多现代都市人的生活常态，针对这些亚健康，越来越多的人选择沉香养生。特别是日夜操劳、承受巨大压力的工作达人，沉香香薰可以帮助他们舒缓压力、调节身心、清心安神。对那些热爱艺术的或者喜爱时尚健康生活的人士来说，沉香富有美妙变化的香韵，可以给他们带来非常美好的嗅觉享受，而且在进行艺术创作的时候沉香香气可以起到舒缓情绪、镇定心神、激发灵感的作用。女性居家生活用香，即可以美化室内环境，让居家生活更显温馨、惬意。同时在做瑜伽、普拉提、健美操的时候配合使用香薰，可以安抚躁动、镇定心神，取得更好的训练效果。练习瑜伽时搭配天然沉香熏香不仅能够增强整体的免疫能力，还能在静雅淡香中塑造形体，放松身心。
　　关于很多香友问什么是奇楠？在药性大辞典是这样讲的：上等的沉香，称为奇楠；《纲目拾遗》中写到“奇楠”它是瑞香科植物，沉香或白木香近根部有多量树脂的木材，它性味也是辛甘而温。
　　奇楠有其必然具有的几个共同特征，符合这些特征的，就可以称为奇楠，不以产区或者品种来定论。《本草备要》上载，真正上好的奇楠香，“咀之软，削之卷”，也就是说，用刀削奇楠木时，就好像削皮革或者年糕这种感觉，又软又韧；咀嚼奇楠屑的时候，则有一种混合多种感觉的香气，牙齿有点黏；然后，带点辛辣滑凉的感觉在舌尖放射，仿佛被麻到电到，还会促使人大量分泌唾液，继而甘苦之味纷呈。如果把奇楠屑用手指搓揉，能感觉非常有黏韧性，碎片甚至能捏成团。而且奇楠有个特点，烧的时候，会有股膻味，并不是特别好闻，但若用低温烧烤，则散发出沁人心肺的异香，所以是品香的极品。有人概括为：沉香之中含油量高，体质重，而性糯、味醇、气强者即为奇楠。奇楠有两大共同特征：
　　一是外观。奇楠的成因是因为碰到了一种特别的细菌，这种细菌比平时形成沉香的细菌要大很多倍，密度也大，所以它琼脂分泌的程度比较多，所以奇楠和沉香有个非常大的区别是：沉香基本是外面黑色，油脂都分泌在外面，但奇楠基本相反，它是从心里开始，往往是外面看起来比较白，但是削进去是黑的。另外，古代对奇楠分类有两种，一种是其硬如玄铁，一种是软如蜜，这两种都是，但基本结油都是从里到外。
　　二是奇楠的香味有很大的穿透力。它的生香味就十分强烈，低温熏后，有非常奇特的香味，这种穿透力是沁人心肺的，但是沉香没有。此外，它的香味持久度比沉香大得多。在熏烧时，沉香的香味很稳定，只有浓淡之分，而奇楠的头香、本香和尾香却会有较为明显的变化。没有燃烧的时候， 光闻沉香木本身，沉香的味道没有奇楠来的香味明显，但是在熏香时， 会产生出截然不同的味道！ 好像是完全不同的种树种发出来的味道一样！ 所以，鉴别奇楠，最主要的鉴别还是靠闻香。有关奇楠香气的特征、产地、分类我们下期再做介绍。（请关注沉香之家公益网站）