有人问我对犹太人及其文明的看法，我说：“‘小民族’大智慧。”目前，全世界的犹太人是1300多万。犹太人虽人口少却以卓越的聪明才智著称于世。马克思在中国家喻户晓，其政治、经济与社会思想引发的革命，改变了世界格局，至今影响着亿万之众。弗洛伊德开辟了无意识领域的研究，创立了一门崭新的学问——精神分析学。爱因斯坦是牛顿之后最伟大的科学家，其狭义相对论和广义相对论在科学界代表着一个新时代，至今无人超越。恰好，他们都是犹太人。自诺贝尔奖设立以来，有100多位犹太裔杰出人士获奖，占到总数的1/4。自古及今，犹太裔群体在思想、科学、文学、艺术、商业、政治等各个领域造就的世界级精英难以胜数，可谓人才辈出，群星璀璨。一个人口如此之少的民族，却创造了许多人口众多的民族都不可企及的惊人成就，岂不是“ ‘小民族’大智慧”？
　　犹太人不仅智慧卓然，而且也以富裕著称。这并非是说，每个犹太人，或者每个犹太家庭都很富有，而是说和其他族群相比，犹太富人的比例是最高的。马克·吐温说：犹太人只占世界人口的1%，正常情况下，犹太人应该默默无闻，但是犹太人的名声响亮，而且始终如此。犹太人是成功的企业家，纽约百老汇绝大部分批发业掌握在犹太人手中；德国赚钱的大企业有85%掌握在犹太人手中。犹太人是赚钱高手。在每年400人的《福布斯》排行榜中，犹太人多得不成比例。犹太人大约只占美國人口的2.3%，按均值计算，能进入《福布斯》排行榜的犹太人大约有9位。但实际上，每年都有60～100个犹太人榜上有名。犹太人的平均富有程度远高于其他民族；犹太富豪在世界富豪中所占的比例也远远高出其他民族，这个事实是犹太人和非犹太人都承认的。
　　犹太人何以致富？犹太人通过办企业、搞商业、开银行而获利致富。那么，如何经营工商和金融企业才能发财致富呢？换言之，犹太人的经商谋利之道是什么？丹尼尔拉比出身正统派犹太家庭，自幼受益于严格的家教，浸淫于传统犹太教氛围，熟读希伯来经典《圣经》和《塔木德》，既在犹太会堂担任专职拉比，又广泛结识工商界名流，还亲身开办企业，拥有丰富的实用知识和管理经验。他依据犹太教的经典和传统，结合自己的经历，精心写成的这部著作，在很大程度上代表了犹太智慧的组成部分——商业智慧。
　　“不要瞧不起财富”是第一条金律，目的是破除人们对于赚钱的偏见，树立正确的财富观。有一种偏颇的财富观颇为流行：办企业以获利为目的，在道德上有“原罪”。然而，借用所罗门的话“财富是智者的皇冠”，上帝用财富奖赏明智之人。微软创始人比尔·盖茨，星巴克董事长等，他们在个人致富的同时，也极大地增加了社会财富，提供了就业机会，并慷慨资助了教育、医疗等事业，为社会做出了巨大贡献。他力图表明，金钱是神圣的。靠诚实守信经商、办企业赚钱是高尚与光荣的事。换言之，“君子爱财”是天经地义的，只要“取之有道”便是善行。不必因为赚钱而在心理上产生道德负罪感。他希望人们了解并接受这一金律，放下赚钱失德的包袱，轻松愉快、心安理得地经营他们的企业，努力为自己也为社会创造财富。
　　金钱并非人的一切价值和意义。借用美国哲学家、心理学家威廉·詹姆斯的话“人的意义是‘人的身心力量’和‘他所拥有的一切’之和”。拉平与马克思虽然都认为犹太人推崇金钱，但他们对此的态度却截然不同。马克思对于犹太人的金钱崇拜做了无情的道德批判和政治批判，而拉平则赞同甚至夸耀这种财富观。人有动物性，因此有原始冲动；此外，人还有非物质的属灵一面。如果说前者是表现为自私自利的行为，后者则体现了人性的升华与精神超越。杰出的人本主义心理学家亚伯拉罕·马斯洛在《动机与人格》中提出了人的五种需要：生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求以及自我实现需求。这些需要是人赖以生存的基本需要，而且其实现有一个由低到高的次第，即首先满足生理需要，然后才会渐次实现更高层次的非物质性的需要。人的所有需要都是合理的，都应该得到满足。商业是满足人之所需的机制，不仅是说，商人经销的商品形形色色，可以满足人的多方面需要，而且也是在说，商人的心理动机里既有赚钱谋利的因素，也有“为人民服务”的道德观念。
　　众所周知，前现代的中国传统属于农业文明，其特点之一便是重农抑商。古代中国长期明文禁止或限制商人为官，使其仕途闭塞，处于社会的下层。凡此种种对商业和商人的歧视和压制，严重抑制了中国商业的发展。不要瞧不起财富，犹太教义从来不认为财富是罪行的表征。而且论证了经商谋利的道德性及其人性根据。这对于扭转中国文化传统中对于商业和物质利益的偏见，树立积极正面的财富观，无疑是大有裨益的。
　　纵观犹太人的历史和现实，犹太人是既拼命发财致富，又勤俭节约的典范。犹太人的这种精神异常突出，以致马克思·韦伯的著作发表后不久，就有人撰书反驳他所说的资本主义精神源于基督新教的观点，认为资本主义精神的来源是犹太教，因为犹太人通过各种商业活动，更早、更充分地内在精神。散居欧美的犹太人在资本主义形成的过程中，其商业行为和精神对资本主义的建设与发展有影响，在工业革命完成之后，犹太人因广泛参与到工商企业的各个领域而推动了资本主义的发展，则是一个不容忽视的事实。在这个意义上，犹太精神与现代资本主义精神是有密切联系的。
　　犹太致富十条金律不是形而下的事例或纯经验性描述，而包含了相当的理论深度和恒久价值的观念或原则，例如，有道生财无罪而有德、人性兼有善恶、永远爱他人、切记诚信守约、一直信任他人、兼顾权利与义务、互利合作、乐善好施，诸如此类；同时，作者阐述的致富之道包含了可操作的做法和技巧，例如不要独来独往，要广交朋友，建立关系和人脉；不断施惠与人，自助且助人；清楚自己的目标，大声说出你的志向；绝不生气；永不退休；多做慈善；敢于并学会做领导，等等。而且，作者的阐述方式是寓理于事，通篇充满有趣的故事和例证，有血有肉，读来绝无空泛乏味之感。本书提出的致富金律大都有其犹太经典《圣经》或者《塔木德》的依据，从而使犹太人的致富之道和悠久的宗教传统联系起来，突出了犹太特色。
　　事实上，这些金律是丹尼尔·拉平这位犹太教拉比兼工商企业家个人的经验总结，其高明之处在于将传统宗教信仰、律法与世俗性的为人处世之道、企业和商业的管理规则和经验，很好地结合起来了。可以说，拉平的这部作品是犹太商业智慧的范例。