灯塔是指引船舶航行的标志，一般设置在沿海航线附近的岛屿、礁石或海岸。通常建成塔形，故名"灯塔‘。
　　世界上最早的有文字记载的灯塔，是世界七大奇迹之一的埃及亚历山大港的灯塔（图1，匈牙利。注：本文插图，除36、37外，其余见），它建于公元前280年左右。公元前290年竣工的希腊罗得岛上高擎火炬的阿波罗铜像，也是当时世界上著名的灯塔（图2，希腊）。
　　在茫茫的大海中，夜航的海员看到灯塔发出的光柱就等于看到了陆地。灯塔对于海员来说象征着生命和希望。世界各国都建有各种风格的灯塔。进入20世纪后，由于海洋导航技术的发展和全球卫星定位系统的出现，灯塔已逐渐淡出了航海业。如今保存下来的灯塔，大多已成为各地的旅游景点和表现航海史的历史文物了。西方一些国家有专门的灯塔爱好者组织。灯塔专题邮票也是世界热门集邮专题之一，美国的专题集邮协会里就有一个灯塔专题研究小组。
　　1968年，日本发行了一枚"灯塔百年"纪念邮票，画面上分别是一座老灯塔和一座新灯塔（图3）。1976年是巴西拉古纳建城300周年，巴西发行了一枚纪念邮票，画面是圣马拉它角的一座老灯塔（图4）。印度尼西亚1966年发行的一套"海洋日"纪念邮票中，有一枚的画面是一座高高的水泥建筑的灯塔（图5）。北欧的瑞典是个海洋国家，海岸线长，灯塔也多。1989年，瑞典发行了一套4枚灯塔邮票，分别为建于1624年的尼定根灯塔（图6）、建于1836年的杉达玛伦灯塔（图7）以及现代的斯多西布罗登灯塔（图8）和索得拉姆灯塔（图9）。这4座灯塔不但建造的年代不一样，从建筑形式上看，也分别是砖木结构、铸铁架结构、浮筒式和现代混凝土式结构的典型代表。
　　1995年，爱沙尼亚发行了一枚灯塔邮票，表现了一座建于1889年的灯塔；画面上不仅标明了这座灯塔所处的航道状况，还注明这座灯塔的地理位置是北纬59度23分、东经24度02分（图10）。
　　英国是个海洋大国，航海历史悠久，也有很多老灯塔。1998年，英国发行了一套5枚灯塔邮票，以此纪念英国最著名的艾迪斯通灯塔建塔300周年。艾迪斯通灯塔建造在普利茅斯港外的一块礁石上，是一座木结构的灯塔。这座灯塔只维持了5年，就毁于一场特大的暴风雨。首日封上纪念邮戳的图案就是这座已消失了的灯塔。5枚邮票的画面为5座现代灯塔，其中面值63便士邮票上的那座灯塔，是现代的艾迪斯通灯塔（图11）。
　　法罗群岛发行的一套灯塔邮票上，展现的是宁静的海湾与小巧的灯塔（图1213）。斯里兰卡发行的灯塔邮票，则富有浓郁的南洋特色（图14-16）。格恩济于1976年发行的一套4枚灯塔邮票，采用的是全景式的表现法，将4座灯塔所处的自然环境以及灯塔的辅助建筑等表现得清清楚楚（图17-20）。美国发行过两组灯塔小本票，以连印的形式展示了10座不同建筑风格、不同年代的灯塔（图21-30）。南斯拉夫1991年发行的灯塔小本票，内含12枚邮票，展示了12座不同年代的灯塔（图31）。2001年，朝鲜也发行内含6枚邮票的灯塔小本票，表现了6座现代灯塔（图32）。1984年，法国发行一枚"旅游"系列邮票，表现法国沿海城市科度安的风光；其画面为市政大楼和一座灯塔，可见灯塔已经成为该市的典型景观（图33）。
　　灯塔还具有文化和政治上的寓意，如希腊发行的一枚"国际难民年"邮票，画面为暴风雨中一艘即将沉没的船和远处的一座灯塔，以灯塔对于遇难海员的重要作用，寓意联合国组织对于难民所起到拯救作用（图34）。国际海事组织是联合国的专门机构。1983年，墨西哥发行了一枚"国际海事组织成立25周年"纪念邮票，画面左下角是国际海事组织的徽志，这枚徽志发出一道道光芒；在这里，国际海事组织被比喻为一座指引国际船舶有序运行的灯塔（图35）。
　　图36是美国发行的一枚灯塔邮资明信片（图36）。美国卢贝克市的一座灯塔使用过灯塔纪念邮戳（图37）。灯塔纪念邮戳的收集难度比较大，受到灯塔专题集邮爱好者的追捧。
　　澳门的松山灯塔建于1865年，是远东第一座灯塔，也是澳门的象征。澳门地区曾多次发行松山灯塔纪念邮票，1997年我国发行的《澳门古迹》邮票中，第四枚邮票就是松山灯塔。今年5月，我国将发行一套《历史文物灯塔》邮票，它一定会引起国内外灯塔专题集邮爱好者的强烈兴趣。