我国是个多煤少油的国家，未来50年以煤炭为主的能源结构不会改变，煤炭消耗量占能源消费总量的比重一直维持在70%左右。近年来，我国石油净进口量节节攀升，对外依存度已达到历史最高的57%，随着地球上石油资源的日渐匮乏，煤炭势必依然在我国的未来能源系统中占据主要地位。在丰富的煤炭储量中，褐煤占有很大的比例，根据第三次全国煤炭资源调查结果显示我国煤炭保有储量10032.6亿t，已探明的褐煤保有储量为1311.42亿t，约占煤炭保有储量的13%。但是由于褐煤高含氧量、高含水量、易自燃和不易存储的特点，不易于运输，一般都就地燃烧发电，因此如何利用高效利用褐煤成为我国当前煤炭清洁利用的一大重要课题。褐煤热解提取煤中的焦油，并对高附加值的副产品半焦和煤气进行综合利用，是中国大量褐煤高效、清洁利用的一条有效途径。