二战期间日本在华的毒品走私，很大程度上是通过日本在华的协作者，即汉奸政权开展的，这也是绝大多数日本学者在战后讨论此问题时一个大的语境，这一研究路径看起来似乎有些迂回复杂。为什么不直接研究鸦片贸易呢？有三个方面的因素证明迂回研究的必要性。第一，并非所有的“日本人”都是种族上的日本人，日本殖民下的朝鲜人和台湾人也充当了日本在华鸦片走私的工具。第二，这一问题在战后政治正确的框架下未获得研究许可并被严重忽略了。第三，正因为有上述意识形态方面的强制，历史学者对于日本侵华过程中殖民地扮演的角色理解被扭曲了。因而，很有必要先概要性地介绍一下1895年至1945年间日本在亚洲大陆的毒品活动，随后再说明为什么战后的日本学者将中国和朝鲜描述为1931年至1945年这“十五年战争”的受害者。换句话说，希望日本在华鸦片走私这一研究能够开启另一扇历史研究的大门。