人们通常认为微笑是体内激素和脸部肌肉共同作用的结果，是人类再平常不过的表情。然而，日本人却把微笑发展成一项每年带来数十亿美元产值的产业。这项新兴产业不仅关注怎样逗人们笑，还注重笑的程度和质量。
　　吉本兴业株式会社是日本一家著名娱乐企业，堪称日本微笑产业的代表。日本优秀喜剧演员大多签约在这家企业旗下，电视节目中插科打诨几乎全部出自这家企业员工的笔下。
　　英国《泰晤士报》近日报道，出于业务需要，吉本兴业株式会社向日本关西大学投资，专用于一项笑的学术研究。这项研究带头人木村容治(音译)不仅是关西大学社会学教授，还是日本笑研究所主任。木村说，他有信心数月内开发出一种能够探测人们对笑话反应的仪器，借助于测定人们笑的程度，得知他们认为一个笑话有多好笑。日本医疗器械生产商欧姆龙本月宣布开发出一种面部识别仪器，不仅能测定笑的程度，还能测知笑的质量。
　　虽然能够“测量”微笑的仪器尚未上市，但日本市场上已经有围绕微笑研发的产品供人们选购，自动捕捉笑脸的相机是其中之一。
　　索尼公司和奥林巴斯公司投资数以百万计日元用于研发能够识别微笑表情的软件，期望利用这种软件制造出能够自动捕捉拍摄对象微笑画面的数码相机。上个月，两家公司先后推出这类新型相机。索尼公司的相机名为“微笑快门”，每台售价大约为400美元。
　　微笑产业的产品不仅限于上述仪器设备。一种“微笑学校”的训练课程也开始在日本风行。企业管理者们接受微笑培训，学习如何向下属微笑，以便让后者更好地执行命令。此外，一本涉及运用微笑完成商业谈判的书也成为畅销书。
　　木村教授则为零售行业从业人员提供培训，教他们如何借助微笑为自己盈利。他的培训项目已经拥有数百名学员，学员们对他的理论相当推崇。木村把微笑比做瓶装水：正如人们以往从未想过喝水也要付钱一样，人们现在才意识到他人的微笑也值得自己付出金钱。他说：“人们开始明白，微笑是生意的润滑剂，各公司已经开始把它作为经营策略的重要一环。”
　　
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