美国《地理》杂志报道，全世界每天要消耗1143万吨石油，以目前的开采、使用速度计算，地球上的石油储量只够全世界石油消耗41年。煤、汽油等燃料使用量的上升，造成空气或饮用水源污染，危害人类生存环境，地球在日益变暖……全世界面临能源危机，饱受环境污染的困扰。
　　为了更好的解决这些问题，目前，世界上有30多个国家在关注一种新能源——可燃冰。它干净、储量大、开发比较困难，被科学家称为“未来能源”。
　　
　　没有污染的新能源
　　
　　可燃冰是天然气水合物。它是在低温和高压下，甲烷被包进水分子中，形成冰冷的白色透明结晶。它看上去像冰，像固体酒精一样能直接燃烧，被称为“可燃冰”。可燃冰主要成份是甲烷和水，甲烷占80%~99.9%。可燃冰燃烧后，只产生二氧化碳和水，不留下任何残渣，污染比煤、石油、天然气都小得多。
　　
　　储量巨大的能源库
　　
　　20世纪70年代，美国地质工作者在海洋中钻探时，发现了一些奇怪的“冰”。这些“冰”被捞上来后，很快就化为冒着气泡的泥水，那些气泡意外地被点着了。这件事引起了科学家的注意，经测定，那些气泡里的气体是甲烷。接着，其他国家的科技工作者，陆续在海底深处或内陆的冻土中，发现了这种特殊的“冰”。
　　可燃冰在地球上的储量非常大。我国南海地区蕴藏约700亿吨可燃冰，相当于我国陆地上石油总量的50%左右。据保守估算，世界上可燃冰总储藏量，相当于全球已知煤、石油和天然气总量的2倍。全世界海底可燃冰分布的范围占海洋总面积的10%，海底可燃冰的储量就够人类使用1000年。
　　 补充：
　　可燃冰的密度很大，1立方米可燃冰可转化为164立方米的甲烷气体，可供一个三口之家使用半年左右。
　　
　　开发技术难度大
　　
　　可燃冰要在低温与高压下才能保持“冰”的形态。在常温常压下，可燃冰会立即“融化”成水和甲烷气体。甲烷和二氧化碳一样，会导致地球变暖。如果不谨慎，甲烷气体大量泄漏，会给环境造成巨大危害，除了使地球变暖，还会造成海啸、海底滑坡、海水毒化等自然灾害……以目前的科技水平，要大面积开采可燃冰，还面临很多没解决的困难。
　　我国从20世纪90年代起，开始着手可燃冰的研究和勘察，2007年5月，我国“神狐号”钻探船在南海地区，采集到世界上纯度最高的可燃冰样品，向可燃冰的大面积开采使用迈进了一大步。
　　据科学家预测，在10至30年后，人类就可以很顺利地开采和利用可燃冰。到那时，能源危机和环境问题都可以得到缓解。
　　
　　 词典：
　　甲烷：一种无色、无味的气体，可直接燃烧，微溶于水。甲烷对人体基本无毒，但浓度过高时，会使空气中氧含量降低，使人窒息。当空气中甲烷达25％～30％时，可引起头痛、头晕、乏力、注意力不集中、呼吸和心跳加速等。皮肤接触液态甲烷，会导致冻伤。