女儿今天从学校回来，我准备为她改善伙食，加强营养，炖点鸡汤。又想，鸡汤虽说滋补，可是容易上火，按长辈人的做法，加上臭牡丹熬煮就好了，就能做到补而不火，滋阴润燥。药典上记载，臭牡丹具有活血散瘀，清热解毒之功效，为妇科良药。家里没有臭牡丹，我决定出去采摘。
　　吃完午饭，带上门，我出去了。下得楼来，想径直往南门方向走，去姑姑家那边，姑姑家屋边有，好像还开了花，又感觉太麻烦姑姑了，决定不去。又想起南门风雨桥对河的岸边，那里的菜地里也有，又想去那里采要。想想觉得路途遥远，还是决定不去。于是临时决定沿着对面不远的邮电巷往上去找寻。
　　下著小雨，我撑着雨伞，拿着袋子，向邮电巷走去。在湿滑的水泥路上慢慢走着，我注意力高度集中，我两眼放光，紧盯着道路两边的空地，在扫描，在寻找。走了好长一段路，都上到半坡了，还是没看到臭牡丹。记得那些年，这一带，房前屋后的空地上到处都是臭牡丹，一丛丛的，茂盛葱茏。


　　我沿着小巷的水泥路拾级而上。怎么就不见臭牡丹呢？我有些纳闷。这时迎面走来了一位大嫂，我不禁问道：“这附近哪里有臭牡丹？”大嫂先是疑惑继而告诉我：“你去水泥沟那里看一下，别的地方我就不知道了”。顺着她手指的方向，我走到一家房屋的水泥沟前，往下一看，果然有几株臭牡丹从水泥地的缝隙里钻出来，东倒西歪的，有些羸弱。水泥沟很深，够不着，我只能放弃，继续往前走，去别处寻找。
　　走着，走着，走完了邮电巷，我登上了半高山的一条环城路。这里的道路经过了水泥硬化。路两边都是依山而建的精致小洋楼。横穿这条水泥路，我来到更高的坡地。坡地上又一条水泥路依山蜿蜒。路两边除了稀疏的房屋，多是菜园和菜地。我仔细搜寻，不放过任何一个可能长出臭牡丹的角落。可是还是不见臭牡丹的影子。这时从一家房屋走出两个人，一男一女，夫妻模样。点头招呼过后，我便问：这一带哪里有臭牡丹呢？两人说菜园里有啊。说着指了指道路上边的菜园。往菜园望去，我看见一个阿婆正从菜园里伸出头来，朝我大声喊道：“菜园里的啵，菜园里的是别人栽的啊，不要扯啊”阿婆背着背篓，随着她的喊声，身上的背篓一阵晃动。看着阿婆着急的样子，我默然不语，悄然离开。
　　我沿着道路向左边山走去。道路两边有些修缮一新的木房。木房周围都铺上水泥，平展光滑，寸土不见。记得以前这一带到处都生长着臭牡丹，怎么现在没有了呢？原来都是道路建设，水泥硬化的原因。
　　城乡建设，道路硬化，让所有房前屋后的空地都铺上水泥，使得臭牡丹无法生长，无处栖身。按理说，臭牡丹生命力极强，稍有泥土就如野草般疯长，属于那种给点雨露就发芽，给点阳光就灿烂的自然生物。就是这样的生物，也终究抵挡不过僵硬冰冷的水泥，从而被压抑和淹没了。
　　记得小时候，臭牡丹满眼都是，遍地都有，园边地角，遍地开花。可以说，有井水处皆有臭牡丹。记得曾经的木楼柴扉，房前屋后，总是长满了臭牡丹，一丛丛，一簇簇，自由向上，蓬勃生长。那时候，臭牡丹是世俗人烟，是岁月风情。雨后初晴的田头地角，或是夏日午后的农舍旁边，一丛丛臭牡丹尽享阳光，一派岁月静好。花开时节，一团团，一束束，一片淡紫，引来蜜蜂飞来飞去，嗡嗡作响。需要时，就近扯上一把，洗净入汤，即刻能品尝到来自泥土的甘甜清香。
　　为什么叫臭牡丹？牡丹，国色天香，那是何等的高贵。可见人们心目中她堪比牡丹。牡丹冠以臭字，却又反映人们对她欲拒还迎的矛盾心理。人们喜好她独特价值的同时，却因她遍地皆是，出身低微而另眼小瞧。在我看来，说是臭牡丹，其实不臭，那是一种异样的清香。尤其是她的根，总带有一丝泥土的清甜。人们说她臭，大概是说她的叶子和花吧，她的叶子和花有一种非大众的气味。非大众的气味就叫臭？这未免偏颇。萝卜白菜各有所爱嘛。因气味殊异，便以臭字冠之，臭牡丹有些委屈。不过，好在名字只是一个符号，只是某种物事的指代，约定俗成之后，名字本身的字面意义已逐渐消退、隐遁。如今见到臭牡丹，我不闻其臭，反觉其香。人们提到臭牡丹，我便立刻想起她那美好的风姿：叶而墨绿，花开淡紫。
　　美似乎是静止的，她只活在我们的心里。而生活却总是山转水也转。当我们依照心里的景象，按图索骥去寻找曾经的美好时，总感觉是在逆流而上，是在逆时光之流去寻找过往的岁月，这样总免不了刻舟求剑，也有些自欺欺人。我想重要的是活在当下，一路走去，放慢脚步，时不时地看一看路边的风景。
　　沿着盘山水泥路向左边山走去，在一片竹林里，我找到了臭牡丹。
　　——选自广西龙胜县《龙脊》2017第一期