在同一座山上有两座小庙，两座小庙相隔约莫两里之遥。每座庙里都住着一个和尚，分别叫着宝相和大通。宝相与大通年龄相仿，又是好朋友，时常在一起品茶弈棋。便有世人劝他们搬到一块儿住，两个和尚只是笑笑，照常各住各的，只是偶尔聚在一起。
　　尽管他们是朋友，宝相和大通做事风格迥异。宝相喜欢事必躬耕，而大通喜欢用巧。比如山上缺水，最初两人都是去山下挑水。宝相觉得这事没有什么不好，但是大通嫌累，就在山上掘井，还劝宝相也掘一口井，那样可以一劳永逸。宝相笑笑：“我这样很好啊。”甚至还反劝大通不要掘井，就随他一道下山取水。
　　世人便笑宝相目光短浅，便连大通也觉得宝相是在偷懒。井成之后，他不想让宝相坐享其成，没有提议让宝相来自己的井中汲水。宝相也没有要在大通井中担水的意思，照常下山取水——要知道下山挑水是爬坡上坎，且路途相对大通庙里要远许多。
　　两人照样是朋友，照样在一起谈经论道。世人看不过去了，就说大通不够朋友，既然有井，反正井水取之不尽，用之不竭，不如就让宝相来井里汲水！世人是和尚的施主，和尚若是被施主看白，后果很严重。迫不得已，大通就劝宝相来井里汲水。
　　宝相很执拗，坚决要下山挑水。大通也很固执，又知道不让宝相汲水的后果，执意要他来井里挑水。两人相持不下，大通便想出一个法子，挑一担水送到宝相的庙里。宝相念了一声佛号，用大通挑来的水浇了庙前的松树。
　　这可惹恼了大通，他大声质问：“我的水有毒吗？”
　　宝相回答很干脆：“有毒。”
　　大通说：“我喝了怎么没事？”
　　宝相说：“你已经中毒了，只是不知而已，要想解毒，只有跟着我下山挑水。”
　　如此一闹，世人都知道了宝相的不可理喻，也就原谅了大通。大通为了表示自己的清醒，决定不与不可理喻的宝相来往。可是宝相没事照样来大通的庙里拜访他，这让大通有些哭笑不得，再说大通也需要一個可以谈经论道的同道中人，自然不愿当真断绝与大通的友谊。
　　世人知道了挑水事件的真相，就觉得宝相没有道行，到他庙里布施的人自然也就少了。大通劝宝相“识时务者为俊杰”，宝相说“出家人置一切于身外”。不久，宝相迫于生计，开始在庙后开辟了一块土地，种些农作物维持生计。大通摇摇头，心想宝相修行修迂了。
　　那以后，大通的庙里香火旺盛。大通扩大了庙宇，还广招了徒弟，成了远近有小名气的住持。大通便时常与其他庙宇里的僧人交流——而那口井，也成为他的得意之作，可以够全庙宇的僧人使用。尽管如此，他也没有忘记给他带来荣耀的宝相——心想若非当年宝相执意挑水，香火也不至于转入自己庙中。
　　宝相的小庙在风雨中摇摇欲坠，后来还是山下的善人看在大通的面上，才勉为其难地帮他做了修缮。
　　时光飞逝，大通与宝相都渐渐老了。两人的友情并没有因为贫富悬殊而冲淡，也没有因为时光的流逝而消退，他们照常在一起品茶下棋。只是宝相到大通的庙里的时间多，大通已老得无法到宝相的庙里去了。
　　有一次，宝相又来到大通的庙里。大通的大弟子对大通嘀咕说：“宝相师叔蹭茶来了。”
　　大通躺在床上有气无力地呵斥大弟子：“咄，你懂得什么？我名虽大通，实际一窍不通，宝相才是真正带有慧根宝相。”
　　大弟子有些不解，回头见师父半闭着眼睛，在努嘴示意他将宝相引进来。宝相于是随着大通的大弟子走进了大通的卧榻处，大通强自睁开双眼，微笑着说：“你来了。”
　　宝相回答：“我来了。”
　　大通半天没再说话。他的大弟子慌忙上前去扶师父，但大通的手臂已经软软地垂了下来，脑袋也耷拉在了肩上——大通圆寂了。众弟子闻讯后，一齐走来，放声大哭。
　　宝相合十说：“阿弥陀佛，僧友若能随我吃苦劳作，少些机巧，也不至于早去拜谒佛祖。”
　　众弟子便回头去看宝相，只见宝相面色红润——好一个身体健康的老和尚！