手机、收音机、MP3……这些常用的电子产品都离不开电池，而除了干电池、锂电池以外，现在电池家族又有了一位新成员，它就是燃料电池。日前，一种被动式直接甲醇燃料电池，由中科院长春应用化学研究所发明成功。
　　所谓的燃料电池，顾名思义，就是依靠消耗燃料转化为电能。它与传统的干电池和锂电池相比，有着很大的优势，干电池是要消耗化学物质的，是一次性电池，像我们平时所用的五号、七号伏打电池就属于干电池。锂电池是二次电池，它是可以充电后继续使用的。而燃料电池的工作原理是只要燃料不间断的供给，它就能对外供应电能。
　　此次所研制的被动式直接甲醇燃料电池就是利用的这个原理，这种电池可以帮助我们解决很多电子产品的用电问题。中科院长春应用化学研究所的一位不愿透露姓名的专家告诉《北京科技报》，像现在市场上所销售的手机，功能越来越多，不仅能打电话，发短信，还有蓝牙，上网，视频等功能，这些功能势必都要消耗电量，人们经常会发现手机没用多久就没电了。燃料电池相比于锂电池的容量更大，而且工作时间长，能够有效地解决电池不够用的问题。
　　这位专家表示，甲醇燃料电池所消耗的燃料就是甲醇和氧气，一旦燃料耗尽了，只需要更新甲醇罐即可。之所以称它为被动式甲醇燃料电池，就是让它与主动式有所区别，主动式甲醇电池有一个外在的装置可以直接输送氧气到电池上，而被动式就像人的呼吸一样，它需要通过向空气中扩散，将燃料与氧气传送至电极表面进行反应。
　　在未来，甲醇燃料电池还是有着很大的发展前景的，它可以制成几百瓦的动力电池，成为电动自行车、小型游艇、小型代步车辆的电池组，这样可以提高这些交通工具的行驶里程，另外，甲醇燃料电池还可以制成以便携式为主，成为手机、MP3、MP4等电子设备的电源或者是笔记本电脑的小型充电器。
　　上世纪70年代，在世界范围内碰到了几次比较严重的能源危机，再加上化学燃料所面临的环保问题也比较多，废旧电池的回收和处理，这些都是现在人们所要面临的污染问题之一。
　　燃料电池的首次成功应用是在1960 年的阿波罗空间计划。在上世纪90年代，燃料电池被用在电站和汽车中。
　　专家说：“在这样的背景下，燃料电池就成了现代社会中新型电池的典范，再加上甲醇比氢氧易于贮存，来源比较丰富，价格也很便宜，所以研发甲醇燃料电池就成了我们现在科研工作的重点。”
　　他表示，“但其实，现在我们所研制出来的甲醇燃料电池还只是在实验生产阶段，并没有转化为商品，像德国和日本的市场上都已经有燃料电池的商品在销售了，比如日本东芝所生产的一款充电器，价格接近3000元人民币，由于售价高，所以很少会有人愿意出这么高的价钱来买块电池。我国生产甲醇燃料电池的技术水平和国外差不多，但若要实现民用的话，材料成本过高，是我们目前亟待解决的一个问题。客观地说，除非是一些特殊场合，现在离燃料电池投放民用市场还有一段距离。”