丹尼尔·斯蒂尔:认知的方法

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  各个研究机构实验室里进行的实验到底是什么样?德国摄影师丹尼尔·斯蒂尔(Daniel Stier)决定用摄影的方式来告诉大家,并思索艺术与科学中的共通之处。
  艺术和科学是创造力的一体两面,二者都需要大胆想象。因此,突破或藐视日常的规则或框架,是二者的重要共性之一。然而,人们常常会将二者分别对待,似乎代表着理性的科学和代表着感性的艺术,分属于理智与情感如冰与火般的不同世界。但是,当我们以想象力、创造力,甚至是创造的过程来将二者认真对比的时候,会发现它们其实惊人的相似。
  法国作家福楼拜如此看待二者之间的关系:“科学与艺术在山脚下分手,在山顶上会合。”我们可以用更广阔的视野,来看待二者,比如,在探讨人类从哪里来、到哪里去的重大哲学命题上,科学和艺术都曾给我们提供过丰富的想象和证据。
  科学探索的过程,一直沿着“大胆想象,小心求证”的原则在进行,而这个过程,在斯蒂尔看来,与艺术创作有着异曲同工之妙,他将自己对艺术创作和科学探索过程的理解,用摄影语言进行了充分的表达。
  2015年,斯蒂尔耗时约四年拍摄而成的摄影书《认知的方法》(Ways of Knowing)出版。今年49岁的斯蒂尔出生于德国的法兰克福,虽已在伦敦工作、生活了近20年,但拍摄这个项目的想法,还是诞生于以机器工业制造闻名世界的德国,在某个实验室内,他冒出了要拍摄世界各国研究机构实验室的想法。
  填补对实验室的想象
  这的确是一个非同一般的计划。作为读者的我们,大多数人恐怕无法理解这些图片的背后,究竟发生着什么,将会对我们的生活有什么影响。但将科学研究和艺术创作用视觉方式拉拢在一起进行比较,一半科学一半艺术,其中的关联和相似,或许能触发我们更加深入思考人们如何获取知识。
  《认知的方法》这本书分为两个部分,一部分是焦点放在以人类认知活动为研究对象的实验上,为此,他特地奔赴英国、德国、荷兰、瑞士和美国,联络了很多大学,得以进入到各大学的实验室,拍下了科学家们正在做研究的场景。另一部分,是丹尼尔在他自己的工作室内完成的静物照。两个部分的两套图像,共同对同一个想法进行了分别的探索。
  而这一想法,便是科学和艺术的共性,如丹尼尔所言:“我做这个项目的目的,从来都不是要做一个科学研究报告,我感兴趣的是实验想法本身。自然现象的探索研究,是试图给这个混乱存在的世界找到一些秩序,这跟大部分人每天的工作有着本质的不同,一般人的工作都目标清楚,要么提供服务,要么生产产品。而科学家的工作跟艺术家有共同点,他们对世界好奇,痴迷于对世界的探索,他们的工作结果无法预期,在不断实验和失败的过程中循环。我认为这是对更深层次知识的追求。”
  实验室的场景,并非一般人在生活中所能接触到的画面,所以,当纪录片和科幻大片出现这样的场景时,我们的想象便被填补。但是,相较于科幻大片里的实验室,丹尼尔拍的实验室要接地气得多,在他的作品中,我们常常看到一个人包裹在各种电缆和灯泡混搭制作的实验器材中间,不知在做些什么。
  不过,斯蒂尔并不准备解释这些实验原理和过程,他认为:“我们总是对什么事情都解释过度,图片是可以自己产生意思的,它们并不总是要被书面说明。”
  脆弱与未知的实验
  斯蒂尔在这个项目中刻意强调了影像语言的表达功能而非解释功能,他想借助这些影像,表达科学实验过程的脆弱性和未知性。可以想象,在实验进行中,一定面临着无数次的失败,而一次次重来的研究者,大概也没有足够的信心,会知道在哪一次的失败之后,能够赢来一个确切的结果。这种冗长的实验过程,与艺术家在艺术创作中的脆弱状态类似,他们所共同要做的,就是保持想象力和创造力,坚持下去。
  对于脆弱性,丹尼尔还有自己的另一层解释,“我喜欢人类的身体在某些照片中看起来是脆弱无助的,这似乎传达了伴随着科技发展而来的内在危险,当我在这些照片中看到人类迷失在他们自己创造的设备里,而且显得很脆弱的样子时,就觉得这也挺有趣的。”
  有趣性还体现在画面本身,因为并不是所有的科学家都能得到宽裕的研究经费。恰恰是这样,丹尼尔的照片才显出一种幽默感,他拍摄的大部分实验场景,都呈现一种“混搭”和“复古”的场景,正如他所说,“没有科学家真的有兴趣去专门升级仪器设备,除非实验要求新仪器设备具有非常高的技术含量。一般来讲,他们只是把高、低技术含量的实验设备用手工的方式拼搭在一起,制成可以临时使用的仪器设备。”这样的状况,使得丹尼尔的视觉语言在一本正经的同时,夹杂着幽默,将实验真正的操作过程,传达给了观者。
  科学与艺术的相似之处
  作为《认知的方法》一书的另一部分,拍摄静物照片需要摄影师更多的创作想法,“我的静物摄影受到19世纪法国出版的一本书《科学的乐趣》(la science amusante)的启发,这本书是一些揭示科学规则的小实验的集合,所有的实验都可以在家里用现成的材料来实现。我很着迷于美丽的装置和实验室的那些简单设备,这其实也很好地诠释了我关于艺术家和科学家工作性质的观念,这些小实验几乎都是完美的组合:一部分装置一部分实验。”
  在静物照的拍摄过程中,斯蒂尔自己动手做了很多小实验,或者摆置了一些类似实验室内静物的场景,比如,他将一把伞的伞柄放在一个红酒瓶里,再把瓶子放在一根横悬在室内的线上,它们有如艺术家亚历山大·考尔德(Alexander Calder)创作的平衡悬挂装置。
  科学和艺术,在丹尼尔的影像中进行了会合。在诠释思考、创造过程这一层面,这些照片呼应了福楼拜所说的艺术和科学在山顶的会合,它们都关心人类处境,也都在努力还原和验证人们对世界的想象。而就摄影本身来讲,这些照片也侧面表明,从摄影术诞生到胶片时代,从数码摄影到手机摄影时代的即时分享、转发,在艺术创作中,摄影是与科学关系紧密的一种创作媒介。
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