不知道J.R.R.托尔金在写作《霍比特人》《魔戒》系列的时候，
　　是否预见到这个故事在100年之内会卖出上亿册，以此为蓝本的电影在全球收获了几十亿美元的票房，
　　新西兰这个地方更是因为形似书中描写的魔幻中土世界而受到旅游者的热捧。
　　最初，这只是托尔金写给自家孩子的炉边故事。据说，当时在牛津大学当教授的托尔金在一次百无聊赖的批改学生试卷时，顺手在卷子的空白边缘上写下这样一个句子——“在地底的洞府中住着一个霍比特人”。写完他眼睛一亮，开始想象这背后的故事。托尔金经常在晚饭后给孩子们朗诵当天创作的《霍比特人》，孩子们听得入了神，央求他快写快讲。就这样，托尔金写完了霍比特人比尔博·巴金斯获得魔戒的故事，又开始写他的侄子佛罗多·巴金斯毁掉魔戒的故事，创造了一个完整的奇幻世界。
　　《霍比特人》自1937年首版以来，已被翻译成64种语言，在全世界畅销超过1亿册。同名电影在北美热映的时候，《霍比特人》的新版中文译本也上市了。
　　故事中的主人公比尔博·巴金斯既继承了父亲“巴金斯”家所代表的传统霍比特人的乐天、好安逸、好吃的特点，但同时也继承了母亲“图克”家迥异于常人的勇于冒险的天赋。图克家的这些古怪天性“之所以还没有表露出来，只是因为还没等到合适的机会”。一天清晨，巫师甘道夫打破了比尔博的宁静生活，随他而来的是十三个矮人。矮人们立誓要越过冰冷而又雾蒙蒙的孤山，夺回由恶龙把守的深埋地下洞穴中的千年宝藏。这个时候，一直习惯于安乐生活的比尔博被唤醒了，他心中升腾起一股冒险的渴望，想要去看看那巍峨的山脉，聆听松树的歌吟和瀑布的轰鸣。
　　好啦，故事讲到这里，既是开始，也是结束。就和中国的奇幻故事《西游记》一样，接下来就是一群人马不停的跋涉、战斗、获取胜利的故事。
　　托尔金曾说，他写霍比特人和魔戒的故事是为了创造英格兰自己的神话。大多数人把神话看作虚假的故事，托尔金的看法却相反。他的挚友、《纳尼亚传奇》的作者C. S.刘易斯有一次反驳托尔金说：“……神话是谎言，虽然是美丽的谎言。”“不”，托尔金说，“它们不是，真理就在其中。美、真实、荣誉……这些都是超越了凡人的真理。人们知道那里有真理，但他们看不见，这些真理是非实质的，但这并不影响它们对我们的真实性。只有通过神话的语言，我们才能说出这些真理。”
　　中文版译者吴刚表示，《霍比特人》的伟大之处在于，作者展示其恢弘想象力的同时，刻画出真实的人性，所有人都能在书中找到自己的影子。
　　主人公比尔博就像普通人一样，有很多人性的弱点：胆小怕事、不愿意变化；遇到困难时想要退缩；与其冒险面对未知，更愿意躲在树洞里吃一杯下午茶；还会在面临诱惑时摇摆不定。要知道，比尔博·巴金斯在开始探险的时候已经是一个人到中年的大叔，一天要吃六顿饭，最擅长的技能是厨艺，那些一起探险的矮人都说他作为“飞贼”实在是有点胖。可最终，他凭借着好运气和足智多谋，成为人人爱戴的英雄，完成自我成长的蜕变。
　　《霍比特人》也是美国总统奥巴马的心爱之书。他曾向10岁的小记者推荐：“当我像你们这么大的时候，我正一头扎进《霍比特人》还有《魔戒》里。它们不只是冒险故事，更教会我如何互动，以及人有善恶。”
　　不过相比于《魔戒》的史诗气质，《霍比特人》更像是讲给孩子的故事。在情节上托尔金并没有细致雕琢，比如比尔博只是在黑暗中无意捡到了魔戒，而最终恶龙的死去也不过是因为一根精准致命的箭，当时霍比特人还在恶龙的巢穴里惶惶不可终日。
　　C.S. 刘易斯认为，这本书唯有在早期教育时才被当作童书来看待。孩童们埋首阅读爱丽丝总不苟言笑，成人们则能领略其中幽默。《霍比特人》则刚好反过来，越是年幼的读者越能体会其单纯的趣味，而寥寥几年过去，经过十多次阅读后的某刻，他们才会意识到这部佳作里灌输了怎样的灵巧文思和深刻反省，使其如此宜人、如此醇美，以它独特的方式展现得如此真实。