古代“高考”中不乏失意之人，以晚清为例，有两个人最为典型，一个是曾国藩，另一个是左宗棠。
　　 曾国藩参加过好几次“高考”，直到道光十八年才考了个第三甲第四十二名，赐“同进士出身”。放到今天来说，也就是考了个“三本”。相传曾国藩对这个“三本”很忌讳，一次，一些人在他面前对对联，有人出了个上联“同进士”，一个人立马对出下联“如夫人”。“如夫人”代指妾，曾国藩听后大发雷霆，将这帮人狠狠数落了一顿。话虽如此，曾国藩并未因为考场失意就放弃努力，他更加奋发图强，从而使自己影响了晚清政治、军事、文学、经济的发展，中国第一艘轮船的建造、第一所兵工学堂的建立、第一批西方书籍的翻译与印行、第一批赴美留学生的派遣……都留下了他的身影。
　　 左宗棠二十岁那年参加“中考”，中了个举人;随后参加“高考”，却屡试不第。面对残酷的现实，他没有气馁，而是深刻反思，重新规划自己未来的发展方向，走上自学成才这条路。他积极钻研农事、地理、兵法，后来又通过林则徐、曾国藩等人的推荐跻身仕途，官至两江总督、东阁大学士。他最出色的政绩是在光绪年间出任钦差大臣督办新疆事务，巧妙运用“缓进急战，先北后南”的策略，一举歼灭侵占新疆的外来势力，维护了国家主权和领土完整。
　　 比曾国藩、左宗棠更早的“高考”失意者，当数清初的蒲松龄。他在类似于“中考”的几场考试中独擅胜场，受到广泛好评，孰料一参加“高考”就习惯性怯场，屡战屡败，很难正常发挥。但他最可取之处，便是在任何情況下都坚持文学创作。他一直坚持采访、坚持写作，近五百个奇妙故事构成的《聊斋志异》因此横空出世。
　　 显而易见，三位前人在“高考”失意之后，反败为胜，变“失意”为“得意”，实现了人生的蝶变。他们无疑是一代代学子的榜样。
　　（摘自《北京晚报》）