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这天,一群长着翅膀的妖怪从城市上空浩浩荡荡地飞过。时间已经不多了,如果再不赶快穿过迷宫,那座最后的城市就会沦为废墟。叫乌达的男孩拼命地划着船,他必须全力以赴。
小船上的灯盏摇摇晃晃,随着船身微弱的起伏“咯吱”作响。进入迷宫的时候,小乌达屏息敛气地凝望着前方的黑暗。那里,似乎有什么东西已经恭候多时。黑暗中时不时有绿光流窜,它们像幽幽的鬼火一般忽然划过远处的暗幕,然后迅速黯淡下去,转瞬即逝。
紧接着,耳畔传来诡异的响声。一开始十分轻微,渐渐地,那些声音变得密集起来。等到看清周遭的环境时,小乌达不禁吃了一惊。
眼前是越发宽阔的河道,两侧是深邃而茂密的树林。在河畔与森林之间,飞舞着许许多多的萤火虫。这么着,原本如巨炭般黑乎乎的河面上,现在开始映出星星點點的光。部分萤火虫打着转儿,飞向了小乌达的小船。小乌达静静地闭上眼睛,他能感受到萤火虫轻盈地飞过他的眼睛,滑过他的鼻尖,然后消失在了河道的另一端。
像是一条在空气中飞逝而过的光带,萤火虫的队伍渐渐离去。直到那些声音变得很小的时候,小乌达才重新睁开眼睛,遥望着不远处的草丛。当你并不了解一种生物的时候,妈妈曾经告诉过他,就不要与它们进行目光的交流。那样是不妥当的,甚至还有危险。小乌达记住了妈妈的话,因此没有惊动那些陌生的萤火虫。
现在,小乌达和他的小船继续向前划行。进入河道意味着已经进入迷宫。小乌达心里清楚得很,只要稍有疏忽,他就再也回不去了。之前已有不少人遭遇了这样的命运。他们——那些人,全都信誓旦旦地扬言,自己有本事说服森林,令它终止这一切可怕的举动,停止向人类发动残忍的毁灭性进攻。
然而想要抵达森林之心,就必须穿过迷宫。而凡是进入迷宫的人,全都有去无回。
于是,这次他们选中了一个孩子——也就是小乌达。事实上小乌达自己也是很愿意为大家做點什么的,所以他愣是不顾妈妈的反对,在众目睽睽之下奔向码头,也不顾其他孩子的劝阻,毅然推开了自己的小木船,然后跳了上去,身上只带了一把小刀。
所有小伙伴们都央求他不要做傻事,妈妈的呼唤声也在身后不绝于耳。他们的声音混合在一起,令他心里很不好受,犹如许许多多的纸片击打在刚要起飞的风筝上,一开始就注定了某种不安。但眼下一切都已经晚了,就算后悔也来不及了。因为他已经进入了迷宫。
可我并不后悔,小乌达心想,如果此行有可能将人类从森林的手中解救出来,那么为什么不尝试一下呢?虽然那些大人都失败了,至少我还可以试试。爸爸已经不在了,如果我能让妈妈和好伙伴们继续活下去,为什么不做一番努力呢?只要有那样的可能性,就绝对不可以放弃。
而他最最担心的还是妈妈。眼下,妈妈正一个人留在那座最后的城市里,随时面临着突如其来的危险和其他难民的袭击。大家心里都明白,一旦长着翅膀的妖怪出现在城市上空,那么离最后的毁灭性总攻也就已经不远了——之前所有的城市都上演过这样的悲剧。一想到这个,小乌达的心中就会涌起一阵阵的悲伤。
还有那么多人等着我的消息呢,他转而又想,我必须勇敢一點。
但他的脑海中终于还是闪过了那些可怕的画面——
不知从什么时候起,森林开始对人类发动了残忍的进攻。不用说,人类在这个世界上的所作所为早已触怒了森林,但谁也没有想到,原本宁静安详的森林,竟会突然变成如此疯狂的侵袭者。城市接二连三地被巨大的藤蔓捣毁,所有防线在转眼之间溃败崩解,人类节节败退,遮天蔽日的庞大枝叶将人类笼罩在令人触目惊心的力量之下。
在森林面前,人类的顽抗显得那么幼稚。森林的力量无处不在,轮番上演的各种袭击简直无孔不入,人类根本无力抵挡。有些来自森林的妖怪,甚至可以改变自己的形体,从室内的水龙头里钻出。它们里应外合,轻而易举地将人类军队击溃。那些曾经令人类沾沾自喜的武器,在森林面前全然成了毫无杀伤力的玩具。人类从来没有像现在这样弱不禁风。
很快,振振的反击声变成了凄惨的求饶声。再接着,所有军队纷纷偃旗息鼓,军士们坐以待毙,平民们陷入混乱。整个世界一半已经变成废墟,另一半还在苟延残喘。对于那些求饶声,森林完全充耳不闻。也许它早已厌倦了人类的谎言。于是城市逐一被吞噬,大地重新化作一片片绿茵,脆弱的人类生命被残忍地消灭。现在只剩下最后一座城市,末日已经不远了。
想到这里,小乌达难过地流下了眼泪。爸爸就是被埋在了大楼的废墟下,再也回不来了。森林的触手摧毁了那座大楼,也杀死了许多无辜的生命。那些异化成妖怪的森林使徒不断涌入人类的生存场所,掠走仅存的生存物资,把大家逼上绝路,引诱人类发生内讧,以至于自相残杀,加速他们的灭亡。难道这就是森林的报复吗?小乌达在心里问道,为什么要这么残忍呢?他擦了擦眼泪,继而重新凝视前方。那里,仿佛有答案正等待着他。
我会阻止这一切——刚才的那些画面令他的信念重新坚定了起来。一定要把大家从森林手中救出来,他心想。
于是他重新拿起小木桨,准备开始划船。
也就在这个时候,哪里突然传来“扑通”一声。
什么声音?他立即警惕地停下了手中的动作,侧耳倾听起来。
有一些轻微的冒泡声,像是从后面传来的。
他回过头,朝身后的河道望去。水面看上去十分平静,似乎没有任何异样。
该不会是水下隐藏着什么东西吧?他想。心里有點发怵。
从出发的时候起,他就一直觉得似乎有什么东西跟着自己。不,也许是进入迷宫之后才开始有这种感觉的……他开始胡思乱想起来。之前进入迷宫的那些人,该不会在河道里遇上了什么可怕的东西吧?那黑乎乎的水面之下,会不会突然窜出一只巨大的触手,猛地掀翻小船,将人拖入水底?
是啊,那是很有可能的……他越想越害怕,额头上冒出了冷汗。森林会不知道有人进入迷宫么?森林一定对人类卑劣的伎俩了然于心——简直太了解了。既然它知道有人企图闯入森林,那么它为什么不在河道上阻止他呢?它可以轻而易举地杀死他,森林的触手无处不在。
想到这里,小乌达的手紧紧地握住了小木桨,仿佛一旦有什么东西对他进行突然袭击,他就可以以此自卫。直到这时他才意识到,自己出发前应该做一些准备工作的,比如在身上涂满树浆,这样可以掩盖身上的气息,森林就很难发现得了他。可是他离开的时候太过匆忙,几乎是逃出来的。为了不被妈妈和小伙伴们拖回去,他什么准备也没做就只身一人闯入了这个水上迷宫。 大家等着我吧,等着我的好消息——他心里只有这样一个信念。
这时,他似乎听到了一个声音——
“人类的孩子,你害怕了?”
小乌达的身子颤抖了一下。那是谁?谁在说话?
“是谁?”他试着喊了一声,但由于恐惧,声音微弱得连他自己都听不太清。
没有任何回答。
也许是错觉吧……他心想。于是他重新划起船来。但是,他的手再次僵住了。这次不是因为什么怪声音,而是……他的余光瞥见河道两侧似乎又出现了什么奇怪的东西。
不知不觉中,他已经抵达了迷宫的最深处。而那些东西正是这时冒出来的。
那些东西银光闪闪的,但是一點也不刺眼,莫如说是颇为温和的光芒。它们正慢吞吞地在草丛间挪动着。小乌达咽了口口水,然后缓缓地侧过脸,朝一旁望去。只见岸边满是推着手推车的半透明人。连草丛也被他们染成了银白色。
在柔和的光芒中,草丛仿佛幻化成了银白色的微型宫殿,犹如低矮的小山脉一般朝河畔的两端延绵开去。小乌达注意到,那些半透明人居然无一例外地没有脸庞,有的只是与人类相仿的、银白色的躯体和轮廓,而他们的身高起码有普通人类的两倍。眼下,他们正弯着腰,驼着背,默不作声地推着各自的小推车,车子里装载着各种受了伤的动物。
不知为什么,小乌达似乎一下子明白了过来——那些受伤的动物,正是对森林历来忠心耿耿,依赖它得以生存的生灵们。它们甘愿被森林之心异化成妖怪的战士,加入这场残酷的战争,或者说是毁灭性的侵略、报复和屠杀。它们在与人类的作战中负了伤,现在被运送了回来。
一旦明白了这个,小乌达反倒松了口气。因为他已经知道那些半透明人的身份了——他们是森林之心麾下的生命工匠。在小乌达很小的时候,妈妈就给他讲过关于生命工匠的故事。那虽然只是一个流传已久的传说,但小乌达一直对此深信不疑。于是当他第一眼看到他们的时候,他就立刻明白了,就像是在现实中找到了与神话相对应的、实实在在的印记。这些半透明的生命工匠,正在将受伤的动物运往森林之心进行治疗。
换而言之,只要跟着他们,就可以找到森林之心。
于是他悄悄地让小船靠了岸,然后混入了半透明人的队伍。连他自己也不知道是如何办到的,意识到的时候,自己已经踩着飞快的小碎步,悄悄地潜入了他们的队伍。他当然害怕被发现,但奇怪的是,那些浑身泛着银光的森林工匠们似乎并不怎么在意他的加入。他们中的少数人已经留意到了他的存在,但他们只是偶尔默不作声地回过头来,用没有眼睛的脑袋木讷地朝他望了望,然后继续自己的运送工作。
就这样,小乌达跟着他们一直走,一直走,不知穿过多少奇异的树林,越过多少梦幻般的木桥,踏过多少云絮般轻柔的草地。其间,那些半透明人时不时会缓缓地回过头来瞥上一眼。小乌达搞不清他们究竟在看什么。有时候,他们似乎是在确认他是否仍然跟着他们(不知是希望他离开,还是希望他继续跟随);有时候,他们似乎忧心忡忡地朝他身后望去,仿佛注意到那儿还跟着别的什么人,并为之感到不安。但小乌达的身后除了银光闪闪的其他半透明人队伍,以及装载着受伤的动物的手推车,什么人都没有。
银光像雾气一般缭绕,整支半透明人运送队伍在深邃的森林中缓缓地移动着。
老实说,此时的小乌达已经觉得自己可能再也回不去了。他已经完全不记得来时的路。他只是闷头随着这些生命工匠一直跋涉,一直穿梭着。他穿过了太多奇异的树林、寂寞的小石桥,以及彩虹般拱起的巨桥。有时候,森林里的花朵高耸着,巨大得几乎遮住了整个天空。小乌达从来没有见过那么大的花朵。这里的一切都与人类对森林的往日印象有所不同。
说不定这是一个圈套,他想,之前闯入迷宫的人都是这样跟着半透明人不断行走,永无休止地寻觅着什么。久而久之,他们也就忘记了自己最初的目的,体貌特征渐渐消失退去,最终沦为了他们中的一员,成为森林的搬运工。
正想着,小乌达再次听到了那个声音——
“人类的孩子,你为什么执意前往?”
小乌达顿住了脚步,身边的半透明人也都跟着停了下来。他们似乎也在冥冥之中接受到了什么讯息,开始歪着脑袋打量起他来,像是期待着小乌达的反应。
那不是幻觉,这回小乌达听得一清二楚。的确有那么一个声音。他踮起脚,朝前方望去。这时他才注意到,就在不远的前方,半透明人拥成一群,似乎正围着什么东西窃窃私语着。手推车被搁置在一边,那些受伤的小动物们纷纷探出脑袋,一会儿看看半透明人群的中心,一会儿又朝小乌达这边看看。再远处,是一道彩色的瀑布。
那儿一定有什么。直觉告诉小乌达,那个声音就来自前方。声音的主人已经观察他很久了——他的心里有一种预感。于是他索性加快脚步,朝那群围在一起的半透明人大步流星地走去。他不断从半透明人身旁经过,像是穿过了一道道高大的银白色纱幕,一种不安的气息在四周晕染开来。他始终没有停下脚步,直到来到了半透明人群面前。
那些生命工匠们似乎突然意识到了小乌达的出现。他们纷纷惊讶地回过头来,有點不知所措地面对着他。他们一如既往地没有发出任何声音。而这个时候,小乌达再次听到那个声音——
“过来吧,人类的孩子。你已经抵达了迷宫的另一端。”
迷宫的另一端?小乌达将信将疑地再次迈开脚步。这时,那些半透明人纷纷让开一条道路,似乎是在邀请他继续前往那个声音的所在之处。
但是前面什么都没有。除了一棵参天蔽日的巨树。
“你在哪里?”小乌达仰望着树梢,怯生生地问道。
“我就在你面前。”那个声音回答说。
现在小乌达听得很清楚。那是一个空灵而又深沉的声音,犹如一个年迈的老者,又像是从宇宙苍穹降临而来的某种世外之声。
“你……是一棵树吗?”他又问道。
“树只是一个躯壳。”那个声音慢悠悠地说道。
“我在找森林之心,请问你知道它在哪里吗?”
那个声音沉默良久。小乌达几乎要担心它已经消失了。可它又重新出现:“人类的孩子,你为什么要寻找森林之心呢?”
“因为我要和它谈谈。” “谈谈?谈什么呢?”
小乌达刚要回答,却被那个声音抢白了过去——
“人类怎么可能与森林之心进行对话呢?”
那个声音变得有些轻蔑,带着嘲讽的口吻。而就是这种意料之外的口吻,令小乌达的内心深处突然涌上来一股连他自己也说不清、道不明的力量。他顿了顿,然后壮着胆子,大声说道:
“你就是森林之心,对吗?”
没有回答。
“你就是森林之心!”小乌达继续说道,仿佛已经确信无疑,声音也变得勇敢而沉着起来。“我听过许许多多关于你的故事。”他说,“树只是你的诸多躯壳之一,你是无形的存在,你可以瞬间遁走,又可以无处不在。没有错,你就是森林之心。你骗不了我。”
依旧没有回答。
“那么请你告诉我,”见它似乎无话可说,小乌达继续追问道,“森林之心怎么会和一个人类的孩子对话呢?你刚才就在和我对话,不是吗?”
依旧是沉默。那些半透明人全部一动不动地面向这棵寄居着森林之心的巨树,仿佛正安静地等待着什么,仿佛就连他们也迫切地想知道答案。远处的瀑布无声地倾洒着天地间的浓墨重彩,整个森林陷入了从未有过的寂静之中。
不知过了多久,树的深处传来一声叹息。
“说吧,”那个声音终于再度出现,“说出你的目的。”
如此一来,小乌达倒是一下子紧张了起来。他原以为森林之心已经消失了。
这就把此行的目的说出来?他突然有些不知所措。它为什么没有杀掉我呢?他心想。它对人类发动的所有攻击,不就是为了要消灭人类么?可是它现在却要我说出此行的目的?它难道还不清楚我的目的吗?它该不会是在愚弄我吧……
有那么几秒钟,一连串疑惑在小乌达的脑海中频频闪过。他的嘴巴抿得紧紧的,手指由于紧张不断地摩擦着裤缝,仿佛这些小动作能帮他稳定住紧张的心绪。
终于,他喊出了口:“我就是想请你停手!”
话一出口,他立刻大口大口地喘起气来,仿佛刚完成了一件极其困难的事情,犹如拔出了堵塞泉眼的活塞。不等森林之心作出回应,他就继续喊道:“请你停手吧!人类都快被杀光了!请你不要再杀人了!”
“住口!”树木的深处突然爆发出令小乌达始料未及的阵阵吼声。
那吼声层层叠叠,无处不在,响彻整个森林。周遭一下子黑了下来,仿佛全世界的光源都被骤然吸走,空气顿时被稀释得令人窒息,周遭的枝丫犹如巫婆干枯的手爪一般剧烈颤抖着。唯有那些半透明人纷纷弯着腰,抱着脑袋,似乎非常害怕地躲避着什么。
“你怎么可以提出这样无耻的要求!”那个声音继续吼道,狂风开始呼啸,整个森林几乎被吹得倾斜,世界仿佛随时都有可能分崩离析。
“果然!这就是人类!这就是人类贪得无厌的要求!
“你们先是胡作非为,将一切破坏得惨不忍睹,然后死到临头了,就跑来向我求饶!简直无耻至极!当你们超越底线地杀死其它物种,不计后果地破坏那些无辜的森林时,你们有没有想过有一天自己也会遭到同样的对待?即便我今天不消灭你们,你们迟早也会被自己的恶劣行径所消灭!
“为了这个世界上的生灵免受更多的荼毒,我决定不再给你们时间!一分钟也不会多给!
“你们——这些卑劣的东西,自作主张地给这个世界的所有生灵分门别类,自作聪明地充当他们的管理者。你们有什么资格?你们连最基本的道理都没有铭记在心就自诩为万物之首!你们可笑地告诉小孩这个是益虫,那个是害虫,这个东西必须杀死,那个东西要饲养起来,以便满足自己的食欲!这是多么可笑!你们只关心自己的利益,一切行为皆是为了利益!只要一种生灵危及你们的利益,你们就把它们归为有害的物种,归为敌类,编造出各种莫须有的杀戮性罪名,违背自然的良心去消灭它们,令它们遭到灭顶之灾。
“虽然你们中的少数人已经意识到了某些错误,但你们的整体仍然是一群无知卑劣之徒!为了利益,你们还可以互相残杀,对同类做出各种惨绝人寰的勾当!你们就是一个唯利是图、又自命清高的愚蠢的物种!
“不过现在,这种愚蠢将会得到制止。你们这些卑劣的东西,这次居然强迫一个小孩来向我求饶,这是多么卑鄙的伎俩!你们也许猜到森林之心还怀有一颗同情的心。但我告诉你们,这不会管用。作出的决定已经无法收回,你们不再有希望了!”
说到这里,咆哮声终于渐渐弱了下去。一颗狂怒的心似乎已经累了。那突如其来的无声,似乎还裹卷着挥之不去的悲哀。
最后,它只平静地说了一句:“你回去吧。”
周遭的黑暗旋即退去,狂风也立刻消失不见。
小乌达清楚得很,森林之心的最后那句话的潜台词就是:你回去吧,我不杀你。
但是他一直低着头,默默不语。
半透明人纷纷聚拢过来,在他身边发出奇奇怪怪的声响,像是在劝说他快點回去,趁森林之心没有再次发怒。
这时小乌达终于缓缓抬起了头。与此同时,那些半透明人仿佛看到了什么意料之外的东西,他们的肢体动作显示出了此刻的万分惊讶。他们纷纷朝后退了一步,因为小乌达的脸颊上已经满是泪痕。
“没有人强迫我来,”他说,“是我自己要来的。”
他又把头抬得高了一點,凝视着森林之心。然后,他从腰间拔出了那把小刀,唯一的武器。
森林之心沉默着。
那些半透明人纷纷拼命地摆手。他们在规劝他,不要用这种丑恶的人类武器去威胁无所不能的森林之心。千万不要,不要与它作对,不要试图去伤害它!
但是小乌达还是将小刀高高举起。
——他伸出了另一只手,放在了身旁的一块大石头上。
周遭死一般的静谧,一切声音都消失了。
接着,一种利器扎入肉体的声音突然划破了四周的静谧。
红色的液体沿着石块向下流淌。
然后是哭声。孩子因为疼痛而发出的哭声。
小乌达把小刀扎在了自己的手臂上。然后一边哭,一边对森林之心说道:“求求你了……”
“真的求求你了……”他说道,“再给我们一次机会吧。我来赎罪,我来流血,求求你不要再杀人了。我的爸爸已经被杀死了,他从来没有做过任何坏事啊!我的妈妈和最好的小伙伴们还害怕地躲在我们最后的城市里,你也要杀死他们吗?他们都是好人啊!” 说到这里,小乌达“呜”的一声大哭起来,但他还是坚持发出声音,努力说着自己想说的话:“真的求求你了!真的不是所有人都是坏人啊!我已经没有爸爸了,请你别杀掉妈妈!我的伙伴也不能杀掉啊!我只有他们和我最要好了!你别杀他们,求求你了!”
说着,他再一次狠狠地用小刀扎向自己的手臂,然后因为剧烈的疼痛哭得更厉害了。
但他还是没有停下来。“我们就要没有家园了,求求你息怒吧!给我们最后一次机会,好吗?我已经惩罚自己了,你满意了吗?我是人类,也许是不好的东西,但是求求你再给我们一次机会,好吗?我们会努力不让那些坏人继续做坏事,我长大了也会努力当一个好人,不变坏,请你相信我,好吗?”
说着,他又用力刺了自己一刀,但力气已经小了下去,小刀滑到了一边,掉在了地上。于是他一边抽泣着,一边忍着疼痛捡起小刀。不知道为什么,泪水模糊地看着地面的时候,他似乎看到了自己和小伙伴们一起在大树下荡秋千,一起在田野间奔跑的画面。他还看到爸爸和妈妈骑着双人脚踏车,带着自己去露营的画面。
他多么想回到那个时候,而不是看到亲人被杀死,或者在废墟中度过余生。画面中的一切也许不会再有了。森林一定会继续愤怒地反驳:你凭什么替所有人类作保证呢?你有什么能力保证人类不再犯错?用小刀扎自己的手,只流一个人的血,那又有什么用呢?怎么够用来赎罪呢?
他难过极了。捡起小刀之后,他的目光空洞。于是那只拿着小刀的手开始朝脖子移去。
“嚓”的一声。
——小刀扎入柔软的物体的声音。
但那并不是小乌达的脖子,而是地上的泥土。
一条有力的藤蔓不知从哪儿突然飞窜过来,迅速地缠绕住小刀,以及小乌达拿住刀的那只手。然后,小刀被藤蔓夺走,扔到了地面上。
小乌达倒在了地上,因疼痛而不断地加速呼吸。他感到脑袋晕沉沉的,意识有些模糊,好像就要睡着了。
迷迷糊糊中,他感到柔软的藤蔓从四处蔓延而来,在他的全身徐徐缠绕。尤其是那只受了伤的手臂上,不知什么时候已经爬满了泛着银光的藤蔓。
渐渐的,疼痛感弱了下去,意识也重新清晰了起来。
他仿佛听到森林之心在说:“你是勇敢的。可你还不了解人类,你还只是个孩子。”
欠起身的时候,小乌达发现自己手中多了一片树叶,而那只受了伤的手臂虽然仍然有點流血,却已经比刚才好多了,至少不再那么疼痛。
“不要再做傻事了,人类的孩子。”那个声音又出现了,“我已经帮你疗了伤,但是时间已经不多,无法使你痊愈。最后总攻的命令早已下达,异化的妖怪们不可能瞬间全数收回。你带着这片叶子,回到你们最后的城市,将叶片牢牢地按在大地上。这样,叶片会给大地留下森林的标记,妖怪们便会停止进攻。这将是我留给你们的最后一片土地,请你们好好珍惜。”
小乌达愣愣地听着这一切。怎么,森林改变主意了?它这是打算网开一面吗?太好了!
他不知究竟是什么让森林改变了主意,但眼下当务之急就是尽快赶回城市,按照森林之心所吩咐的完成任务。
很快就可以解救大家了,他在心里发出高兴的呼唤,妈妈,我现在就回来救你们!
“谢谢你!”他用力地发出声音。
森林之心只是再次发出一声叹息,然后说:“去吧,人类的孩子。珍惜你们最后的机会。”
言罢,一阵狂风突然席卷而来,将小乌达整个人裹卷开去。风的力度大得惊人,小乌达不得不紧紧闭上眼睛。而再次睁开眼睛的时候,他发现自己又回到了河道边。摊开手心,那片森林之心送给他的叶子还在。
太好了,小乌达露出了微笑。这时的他幸福极了。一想到自己可以马上回到妈妈身边,告诉她自己可以帮助大家逃脱劫难,他就兴奋得不行。
以后又可以和小伙伴们一起玩了,他又忍不住心想,大家又可以平平安安地生活在一起了。虽然已经是最后的城市,但只要大家齐心协力,人类一定还是有希望的。我们可以重建家园,牢记以前犯过的错误,改头换面,成为全新的人类,与森林、与其他生灵和平共处。那是多么美好的画面啊!
正想着,身后传来了窃窃私语的声音。那并不是森林之心的声音。
“喂,那孩子又出现了!”是人类的声音。
“什么?太好了!我还以为跟丢了呢。”另一个人类的声音。
“我就说吧,只要我们在这儿等着就行,他一定会回到这儿来的。”
“没错,这里——河道是回去的必经之路。”
“嘿嘿嘿……”阴笑声,“你可真聪明。”
“这么说,那孩子已经去过了迷宫的另一端,已经成功了?”
“喂喂,别说了!那孩子好像发现我们了。”
小乌达的确已经发现了他们,正朝他们走来。
那两个人类——两个成年男子从草丛中站了出来。只见他们身披熊皮,脸上抹着熊血,身上则涂着树脂。看样子是有备而来的两个大人。奇怪的是,他们脸上的那些熊血似乎被水洗去了不少,已经糊开了。模模糊糊的血迹让他们的嘴脸看上去有點狰狞。但他们的声音倒是挺和善的。
“孩子,你没事吧?”他们中的一个说,“你的手臂怎么受伤了?”
这是多么蹩脚的嘘寒问暖。可是小乌达太小了,他只有十一岁,他以为这个人是真的在关心自己的状况。于是他把自己刚才的际遇告诉了他们。
两个男人“唔”了几声,然后互相看了对方一眼,继而又将视线转移到了小乌达身上。
“这是森林之心送给我的叶子。”小乌达摊开了手中的叶片。老实说,这时他感觉心里暖洋洋的,不仅仅是因为得到了森林之心的许可,还因为遇到了这两个有备而来的大人。毕竟一路上都是孤身一人,多少还是有點害怕,在回去的路上如果能有大人相伴,在这阴冷的河道上感觉就会好很多。
可是说着说着,他似乎感到气氛似乎有點不大对头了。那两个男子看他的眼神变得有些怪异,表情看上去也越发扭曲了。
也许是脸上涂了熊血的缘故吧,他心想。
这时,两个男子再次对视了一眼,像是正在无声地商量着什么。
小乌达看着他们,不知道他们究竟是什么意思。忽然之间,他想起来了,进入迷宫河道之后,他不是总觉得有人跟着他们吗?刚开始跟上半透明人的队伍时,那些半透明人不是时不时回过头来,朝他后面望去么? 想到这里,小乌达终于明白过来了。原来就是这两个人一直偷偷地跟踪他呀!他们用熊血和树脂的气息掩盖了人类自身的气味。之前之所以会听到那种“扑通”声以及类似冒泡声的声音,正是他们在小船后面潜水时所发出来的。而他们混在半透明人队伍后面,的确也不易被发现,半透明人的银光正好遮蔽了他的视线。只是当他找到森林之心的时候,他们已经掉了队。于是他们又回到了河道边,找到了小乌达的小船,然后躲在草丛里,静静守候着他的再次出现。因为他一定会从这儿回去。
可这两个人为什么要一直跟着我呢?小乌达心想。他刚才完全没有想到这个问题。他只是觉得有大人出现一定是一件好事。
“我们一直跟着你,”两个男子中的一个似乎看出了小乌达的心思,他急忙开始解释,“是为了保护你啊。”
“是啊是啊,”另一个男子搭腔道,“我们一直在暗中保护你。你不是一个人前来寻找森林之心嘛,毕竟一个小孩子实在叫人放心不下,所以我们跟来了。是大家……对,是大家让我们来保护你的!”
听他们这么说,倒像是真的。“是我妈妈叫你们来的吗?”小乌达又问道。
两个男子像是纷纷获得了什么灵感似的,不约而同地點头称是。
“那我们一起回去吧。”小乌达爽朗地说,“现在我们可以从森林手中救出大家啦!”
果然……两个男子暗自思忖,只要把这片叶子带回去,就可以摇身一变,成为大家景仰和膜拜的救世主。为什么不呢?为什么要把这样的机会拱手让给一个什么也不懂的小孩呢?
于是他们催促道:“快上船吧,孩子,时间不多了。我们必须赶在那些妖怪发动最后的总攻之前回家。放心吧,我们还是像先前一样,在后面保护你。”
“你们不坐船吗?”
“不了,这么小的船坐不下三个人。”
小乌达天真地點了點头,然后紧紧握住了那片叶子,朝自己的小木船走去。而在他身后,两个男子已经拔出了毒箭。
接着,小乌达的耳畔传来“嗖”的一声,微弱而又短暂。与此同时,背后的肩部传来一阵剧烈的刺痛。然后,他开始感到天旋地转,呼吸变得越来越急促。
“人类啊……”这个时候,他似乎又听到了森林之心的声音,但他还没有明白过来那究竟是什么意思,就闭上了眼睛。
倒下来的时候,他看见自己的手松开了,森林之心给他的叶子漂在了水面上。他拼足最后一口气,把手伸向那片叶子,想做最后的努力。可是一只粗壮的男子的手臂很快出现在那里,拾走了那片叶子。可怜的孩子,他再也没有力气了。在双目完全闭合之前,他似乎看到了可怕的景象:河道里的水沸腾了起来,巨大的活物从水底升起,扑向了那两个男子。
接着,他仿佛又看见了泛着银光的半透明人队伍,他们正朝他走来,手里推着空的手推车。他好像还听到了来自森林之心的凄美歌声,听到了越来越多的妖怪倾巢而出的巨大声响。那些声音是他失去知觉之前,听到的最后的轰鸣。无人的河道上所剩下的,唯有那只被遗弃的小木船。
发稿/庄眉舒 zmeishu@QQ.com
小船上的灯盏摇摇晃晃,随着船身微弱的起伏“咯吱”作响。进入迷宫的时候,小乌达屏息敛气地凝望着前方的黑暗。那里,似乎有什么东西已经恭候多时。黑暗中时不时有绿光流窜,它们像幽幽的鬼火一般忽然划过远处的暗幕,然后迅速黯淡下去,转瞬即逝。
紧接着,耳畔传来诡异的响声。一开始十分轻微,渐渐地,那些声音变得密集起来。等到看清周遭的环境时,小乌达不禁吃了一惊。
眼前是越发宽阔的河道,两侧是深邃而茂密的树林。在河畔与森林之间,飞舞着许许多多的萤火虫。这么着,原本如巨炭般黑乎乎的河面上,现在开始映出星星點點的光。部分萤火虫打着转儿,飞向了小乌达的小船。小乌达静静地闭上眼睛,他能感受到萤火虫轻盈地飞过他的眼睛,滑过他的鼻尖,然后消失在了河道的另一端。
像是一条在空气中飞逝而过的光带,萤火虫的队伍渐渐离去。直到那些声音变得很小的时候,小乌达才重新睁开眼睛,遥望着不远处的草丛。当你并不了解一种生物的时候,妈妈曾经告诉过他,就不要与它们进行目光的交流。那样是不妥当的,甚至还有危险。小乌达记住了妈妈的话,因此没有惊动那些陌生的萤火虫。
现在,小乌达和他的小船继续向前划行。进入河道意味着已经进入迷宫。小乌达心里清楚得很,只要稍有疏忽,他就再也回不去了。之前已有不少人遭遇了这样的命运。他们——那些人,全都信誓旦旦地扬言,自己有本事说服森林,令它终止这一切可怕的举动,停止向人类发动残忍的毁灭性进攻。
然而想要抵达森林之心,就必须穿过迷宫。而凡是进入迷宫的人,全都有去无回。
于是,这次他们选中了一个孩子——也就是小乌达。事实上小乌达自己也是很愿意为大家做點什么的,所以他愣是不顾妈妈的反对,在众目睽睽之下奔向码头,也不顾其他孩子的劝阻,毅然推开了自己的小木船,然后跳了上去,身上只带了一把小刀。
所有小伙伴们都央求他不要做傻事,妈妈的呼唤声也在身后不绝于耳。他们的声音混合在一起,令他心里很不好受,犹如许许多多的纸片击打在刚要起飞的风筝上,一开始就注定了某种不安。但眼下一切都已经晚了,就算后悔也来不及了。因为他已经进入了迷宫。
可我并不后悔,小乌达心想,如果此行有可能将人类从森林的手中解救出来,那么为什么不尝试一下呢?虽然那些大人都失败了,至少我还可以试试。爸爸已经不在了,如果我能让妈妈和好伙伴们继续活下去,为什么不做一番努力呢?只要有那样的可能性,就绝对不可以放弃。
而他最最担心的还是妈妈。眼下,妈妈正一个人留在那座最后的城市里,随时面临着突如其来的危险和其他难民的袭击。大家心里都明白,一旦长着翅膀的妖怪出现在城市上空,那么离最后的毁灭性总攻也就已经不远了——之前所有的城市都上演过这样的悲剧。一想到这个,小乌达的心中就会涌起一阵阵的悲伤。
还有那么多人等着我的消息呢,他转而又想,我必须勇敢一點。
但他的脑海中终于还是闪过了那些可怕的画面——
不知从什么时候起,森林开始对人类发动了残忍的进攻。不用说,人类在这个世界上的所作所为早已触怒了森林,但谁也没有想到,原本宁静安详的森林,竟会突然变成如此疯狂的侵袭者。城市接二连三地被巨大的藤蔓捣毁,所有防线在转眼之间溃败崩解,人类节节败退,遮天蔽日的庞大枝叶将人类笼罩在令人触目惊心的力量之下。
在森林面前,人类的顽抗显得那么幼稚。森林的力量无处不在,轮番上演的各种袭击简直无孔不入,人类根本无力抵挡。有些来自森林的妖怪,甚至可以改变自己的形体,从室内的水龙头里钻出。它们里应外合,轻而易举地将人类军队击溃。那些曾经令人类沾沾自喜的武器,在森林面前全然成了毫无杀伤力的玩具。人类从来没有像现在这样弱不禁风。
很快,振振的反击声变成了凄惨的求饶声。再接着,所有军队纷纷偃旗息鼓,军士们坐以待毙,平民们陷入混乱。整个世界一半已经变成废墟,另一半还在苟延残喘。对于那些求饶声,森林完全充耳不闻。也许它早已厌倦了人类的谎言。于是城市逐一被吞噬,大地重新化作一片片绿茵,脆弱的人类生命被残忍地消灭。现在只剩下最后一座城市,末日已经不远了。
想到这里,小乌达难过地流下了眼泪。爸爸就是被埋在了大楼的废墟下,再也回不来了。森林的触手摧毁了那座大楼,也杀死了许多无辜的生命。那些异化成妖怪的森林使徒不断涌入人类的生存场所,掠走仅存的生存物资,把大家逼上绝路,引诱人类发生内讧,以至于自相残杀,加速他们的灭亡。难道这就是森林的报复吗?小乌达在心里问道,为什么要这么残忍呢?他擦了擦眼泪,继而重新凝视前方。那里,仿佛有答案正等待着他。
我会阻止这一切——刚才的那些画面令他的信念重新坚定了起来。一定要把大家从森林手中救出来,他心想。
于是他重新拿起小木桨,准备开始划船。
也就在这个时候,哪里突然传来“扑通”一声。
什么声音?他立即警惕地停下了手中的动作,侧耳倾听起来。
有一些轻微的冒泡声,像是从后面传来的。
他回过头,朝身后的河道望去。水面看上去十分平静,似乎没有任何异样。
该不会是水下隐藏着什么东西吧?他想。心里有點发怵。
从出发的时候起,他就一直觉得似乎有什么东西跟着自己。不,也许是进入迷宫之后才开始有这种感觉的……他开始胡思乱想起来。之前进入迷宫的那些人,该不会在河道里遇上了什么可怕的东西吧?那黑乎乎的水面之下,会不会突然窜出一只巨大的触手,猛地掀翻小船,将人拖入水底?
是啊,那是很有可能的……他越想越害怕,额头上冒出了冷汗。森林会不知道有人进入迷宫么?森林一定对人类卑劣的伎俩了然于心——简直太了解了。既然它知道有人企图闯入森林,那么它为什么不在河道上阻止他呢?它可以轻而易举地杀死他,森林的触手无处不在。
想到这里,小乌达的手紧紧地握住了小木桨,仿佛一旦有什么东西对他进行突然袭击,他就可以以此自卫。直到这时他才意识到,自己出发前应该做一些准备工作的,比如在身上涂满树浆,这样可以掩盖身上的气息,森林就很难发现得了他。可是他离开的时候太过匆忙,几乎是逃出来的。为了不被妈妈和小伙伴们拖回去,他什么准备也没做就只身一人闯入了这个水上迷宫。 大家等着我吧,等着我的好消息——他心里只有这样一个信念。
这时,他似乎听到了一个声音——
“人类的孩子,你害怕了?”
小乌达的身子颤抖了一下。那是谁?谁在说话?
“是谁?”他试着喊了一声,但由于恐惧,声音微弱得连他自己都听不太清。
没有任何回答。
也许是错觉吧……他心想。于是他重新划起船来。但是,他的手再次僵住了。这次不是因为什么怪声音,而是……他的余光瞥见河道两侧似乎又出现了什么奇怪的东西。
不知不觉中,他已经抵达了迷宫的最深处。而那些东西正是这时冒出来的。
那些东西银光闪闪的,但是一點也不刺眼,莫如说是颇为温和的光芒。它们正慢吞吞地在草丛间挪动着。小乌达咽了口口水,然后缓缓地侧过脸,朝一旁望去。只见岸边满是推着手推车的半透明人。连草丛也被他们染成了银白色。
在柔和的光芒中,草丛仿佛幻化成了银白色的微型宫殿,犹如低矮的小山脉一般朝河畔的两端延绵开去。小乌达注意到,那些半透明人居然无一例外地没有脸庞,有的只是与人类相仿的、银白色的躯体和轮廓,而他们的身高起码有普通人类的两倍。眼下,他们正弯着腰,驼着背,默不作声地推着各自的小推车,车子里装载着各种受了伤的动物。
不知为什么,小乌达似乎一下子明白了过来——那些受伤的动物,正是对森林历来忠心耿耿,依赖它得以生存的生灵们。它们甘愿被森林之心异化成妖怪的战士,加入这场残酷的战争,或者说是毁灭性的侵略、报复和屠杀。它们在与人类的作战中负了伤,现在被运送了回来。
一旦明白了这个,小乌达反倒松了口气。因为他已经知道那些半透明人的身份了——他们是森林之心麾下的生命工匠。在小乌达很小的时候,妈妈就给他讲过关于生命工匠的故事。那虽然只是一个流传已久的传说,但小乌达一直对此深信不疑。于是当他第一眼看到他们的时候,他就立刻明白了,就像是在现实中找到了与神话相对应的、实实在在的印记。这些半透明的生命工匠,正在将受伤的动物运往森林之心进行治疗。
换而言之,只要跟着他们,就可以找到森林之心。
于是他悄悄地让小船靠了岸,然后混入了半透明人的队伍。连他自己也不知道是如何办到的,意识到的时候,自己已经踩着飞快的小碎步,悄悄地潜入了他们的队伍。他当然害怕被发现,但奇怪的是,那些浑身泛着银光的森林工匠们似乎并不怎么在意他的加入。他们中的少数人已经留意到了他的存在,但他们只是偶尔默不作声地回过头来,用没有眼睛的脑袋木讷地朝他望了望,然后继续自己的运送工作。
就这样,小乌达跟着他们一直走,一直走,不知穿过多少奇异的树林,越过多少梦幻般的木桥,踏过多少云絮般轻柔的草地。其间,那些半透明人时不时会缓缓地回过头来瞥上一眼。小乌达搞不清他们究竟在看什么。有时候,他们似乎是在确认他是否仍然跟着他们(不知是希望他离开,还是希望他继续跟随);有时候,他们似乎忧心忡忡地朝他身后望去,仿佛注意到那儿还跟着别的什么人,并为之感到不安。但小乌达的身后除了银光闪闪的其他半透明人队伍,以及装载着受伤的动物的手推车,什么人都没有。
银光像雾气一般缭绕,整支半透明人运送队伍在深邃的森林中缓缓地移动着。
老实说,此时的小乌达已经觉得自己可能再也回不去了。他已经完全不记得来时的路。他只是闷头随着这些生命工匠一直跋涉,一直穿梭着。他穿过了太多奇异的树林、寂寞的小石桥,以及彩虹般拱起的巨桥。有时候,森林里的花朵高耸着,巨大得几乎遮住了整个天空。小乌达从来没有见过那么大的花朵。这里的一切都与人类对森林的往日印象有所不同。
说不定这是一个圈套,他想,之前闯入迷宫的人都是这样跟着半透明人不断行走,永无休止地寻觅着什么。久而久之,他们也就忘记了自己最初的目的,体貌特征渐渐消失退去,最终沦为了他们中的一员,成为森林的搬运工。
正想着,小乌达再次听到了那个声音——
“人类的孩子,你为什么执意前往?”
小乌达顿住了脚步,身边的半透明人也都跟着停了下来。他们似乎也在冥冥之中接受到了什么讯息,开始歪着脑袋打量起他来,像是期待着小乌达的反应。
那不是幻觉,这回小乌达听得一清二楚。的确有那么一个声音。他踮起脚,朝前方望去。这时他才注意到,就在不远的前方,半透明人拥成一群,似乎正围着什么东西窃窃私语着。手推车被搁置在一边,那些受伤的小动物们纷纷探出脑袋,一会儿看看半透明人群的中心,一会儿又朝小乌达这边看看。再远处,是一道彩色的瀑布。
那儿一定有什么。直觉告诉小乌达,那个声音就来自前方。声音的主人已经观察他很久了——他的心里有一种预感。于是他索性加快脚步,朝那群围在一起的半透明人大步流星地走去。他不断从半透明人身旁经过,像是穿过了一道道高大的银白色纱幕,一种不安的气息在四周晕染开来。他始终没有停下脚步,直到来到了半透明人群面前。
那些生命工匠们似乎突然意识到了小乌达的出现。他们纷纷惊讶地回过头来,有點不知所措地面对着他。他们一如既往地没有发出任何声音。而这个时候,小乌达再次听到那个声音——
“过来吧,人类的孩子。你已经抵达了迷宫的另一端。”
迷宫的另一端?小乌达将信将疑地再次迈开脚步。这时,那些半透明人纷纷让开一条道路,似乎是在邀请他继续前往那个声音的所在之处。
但是前面什么都没有。除了一棵参天蔽日的巨树。
“你在哪里?”小乌达仰望着树梢,怯生生地问道。
“我就在你面前。”那个声音回答说。
现在小乌达听得很清楚。那是一个空灵而又深沉的声音,犹如一个年迈的老者,又像是从宇宙苍穹降临而来的某种世外之声。
“你……是一棵树吗?”他又问道。
“树只是一个躯壳。”那个声音慢悠悠地说道。
“我在找森林之心,请问你知道它在哪里吗?”
那个声音沉默良久。小乌达几乎要担心它已经消失了。可它又重新出现:“人类的孩子,你为什么要寻找森林之心呢?”
“因为我要和它谈谈。” “谈谈?谈什么呢?”
小乌达刚要回答,却被那个声音抢白了过去——
“人类怎么可能与森林之心进行对话呢?”
那个声音变得有些轻蔑,带着嘲讽的口吻。而就是这种意料之外的口吻,令小乌达的内心深处突然涌上来一股连他自己也说不清、道不明的力量。他顿了顿,然后壮着胆子,大声说道:
“你就是森林之心,对吗?”
没有回答。
“你就是森林之心!”小乌达继续说道,仿佛已经确信无疑,声音也变得勇敢而沉着起来。“我听过许许多多关于你的故事。”他说,“树只是你的诸多躯壳之一,你是无形的存在,你可以瞬间遁走,又可以无处不在。没有错,你就是森林之心。你骗不了我。”
依旧没有回答。
“那么请你告诉我,”见它似乎无话可说,小乌达继续追问道,“森林之心怎么会和一个人类的孩子对话呢?你刚才就在和我对话,不是吗?”
依旧是沉默。那些半透明人全部一动不动地面向这棵寄居着森林之心的巨树,仿佛正安静地等待着什么,仿佛就连他们也迫切地想知道答案。远处的瀑布无声地倾洒着天地间的浓墨重彩,整个森林陷入了从未有过的寂静之中。
不知过了多久,树的深处传来一声叹息。
“说吧,”那个声音终于再度出现,“说出你的目的。”
如此一来,小乌达倒是一下子紧张了起来。他原以为森林之心已经消失了。
这就把此行的目的说出来?他突然有些不知所措。它为什么没有杀掉我呢?他心想。它对人类发动的所有攻击,不就是为了要消灭人类么?可是它现在却要我说出此行的目的?它难道还不清楚我的目的吗?它该不会是在愚弄我吧……
有那么几秒钟,一连串疑惑在小乌达的脑海中频频闪过。他的嘴巴抿得紧紧的,手指由于紧张不断地摩擦着裤缝,仿佛这些小动作能帮他稳定住紧张的心绪。
终于,他喊出了口:“我就是想请你停手!”
话一出口,他立刻大口大口地喘起气来,仿佛刚完成了一件极其困难的事情,犹如拔出了堵塞泉眼的活塞。不等森林之心作出回应,他就继续喊道:“请你停手吧!人类都快被杀光了!请你不要再杀人了!”
“住口!”树木的深处突然爆发出令小乌达始料未及的阵阵吼声。
那吼声层层叠叠,无处不在,响彻整个森林。周遭一下子黑了下来,仿佛全世界的光源都被骤然吸走,空气顿时被稀释得令人窒息,周遭的枝丫犹如巫婆干枯的手爪一般剧烈颤抖着。唯有那些半透明人纷纷弯着腰,抱着脑袋,似乎非常害怕地躲避着什么。
“你怎么可以提出这样无耻的要求!”那个声音继续吼道,狂风开始呼啸,整个森林几乎被吹得倾斜,世界仿佛随时都有可能分崩离析。
“果然!这就是人类!这就是人类贪得无厌的要求!
“你们先是胡作非为,将一切破坏得惨不忍睹,然后死到临头了,就跑来向我求饶!简直无耻至极!当你们超越底线地杀死其它物种,不计后果地破坏那些无辜的森林时,你们有没有想过有一天自己也会遭到同样的对待?即便我今天不消灭你们,你们迟早也会被自己的恶劣行径所消灭!
“为了这个世界上的生灵免受更多的荼毒,我决定不再给你们时间!一分钟也不会多给!
“你们——这些卑劣的东西,自作主张地给这个世界的所有生灵分门别类,自作聪明地充当他们的管理者。你们有什么资格?你们连最基本的道理都没有铭记在心就自诩为万物之首!你们可笑地告诉小孩这个是益虫,那个是害虫,这个东西必须杀死,那个东西要饲养起来,以便满足自己的食欲!这是多么可笑!你们只关心自己的利益,一切行为皆是为了利益!只要一种生灵危及你们的利益,你们就把它们归为有害的物种,归为敌类,编造出各种莫须有的杀戮性罪名,违背自然的良心去消灭它们,令它们遭到灭顶之灾。
“虽然你们中的少数人已经意识到了某些错误,但你们的整体仍然是一群无知卑劣之徒!为了利益,你们还可以互相残杀,对同类做出各种惨绝人寰的勾当!你们就是一个唯利是图、又自命清高的愚蠢的物种!
“不过现在,这种愚蠢将会得到制止。你们这些卑劣的东西,这次居然强迫一个小孩来向我求饶,这是多么卑鄙的伎俩!你们也许猜到森林之心还怀有一颗同情的心。但我告诉你们,这不会管用。作出的决定已经无法收回,你们不再有希望了!”
说到这里,咆哮声终于渐渐弱了下去。一颗狂怒的心似乎已经累了。那突如其来的无声,似乎还裹卷着挥之不去的悲哀。
最后,它只平静地说了一句:“你回去吧。”
周遭的黑暗旋即退去,狂风也立刻消失不见。
小乌达清楚得很,森林之心的最后那句话的潜台词就是:你回去吧,我不杀你。
但是他一直低着头,默默不语。
半透明人纷纷聚拢过来,在他身边发出奇奇怪怪的声响,像是在劝说他快點回去,趁森林之心没有再次发怒。
这时小乌达终于缓缓抬起了头。与此同时,那些半透明人仿佛看到了什么意料之外的东西,他们的肢体动作显示出了此刻的万分惊讶。他们纷纷朝后退了一步,因为小乌达的脸颊上已经满是泪痕。
“没有人强迫我来,”他说,“是我自己要来的。”
他又把头抬得高了一點,凝视着森林之心。然后,他从腰间拔出了那把小刀,唯一的武器。
森林之心沉默着。
那些半透明人纷纷拼命地摆手。他们在规劝他,不要用这种丑恶的人类武器去威胁无所不能的森林之心。千万不要,不要与它作对,不要试图去伤害它!
但是小乌达还是将小刀高高举起。
——他伸出了另一只手,放在了身旁的一块大石头上。
周遭死一般的静谧,一切声音都消失了。
接着,一种利器扎入肉体的声音突然划破了四周的静谧。
红色的液体沿着石块向下流淌。
然后是哭声。孩子因为疼痛而发出的哭声。
小乌达把小刀扎在了自己的手臂上。然后一边哭,一边对森林之心说道:“求求你了……”
“真的求求你了……”他说道,“再给我们一次机会吧。我来赎罪,我来流血,求求你不要再杀人了。我的爸爸已经被杀死了,他从来没有做过任何坏事啊!我的妈妈和最好的小伙伴们还害怕地躲在我们最后的城市里,你也要杀死他们吗?他们都是好人啊!” 说到这里,小乌达“呜”的一声大哭起来,但他还是坚持发出声音,努力说着自己想说的话:“真的求求你了!真的不是所有人都是坏人啊!我已经没有爸爸了,请你别杀掉妈妈!我的伙伴也不能杀掉啊!我只有他们和我最要好了!你别杀他们,求求你了!”
说着,他再一次狠狠地用小刀扎向自己的手臂,然后因为剧烈的疼痛哭得更厉害了。
但他还是没有停下来。“我们就要没有家园了,求求你息怒吧!给我们最后一次机会,好吗?我已经惩罚自己了,你满意了吗?我是人类,也许是不好的东西,但是求求你再给我们一次机会,好吗?我们会努力不让那些坏人继续做坏事,我长大了也会努力当一个好人,不变坏,请你相信我,好吗?”
说着,他又用力刺了自己一刀,但力气已经小了下去,小刀滑到了一边,掉在了地上。于是他一边抽泣着,一边忍着疼痛捡起小刀。不知道为什么,泪水模糊地看着地面的时候,他似乎看到了自己和小伙伴们一起在大树下荡秋千,一起在田野间奔跑的画面。他还看到爸爸和妈妈骑着双人脚踏车,带着自己去露营的画面。
他多么想回到那个时候,而不是看到亲人被杀死,或者在废墟中度过余生。画面中的一切也许不会再有了。森林一定会继续愤怒地反驳:你凭什么替所有人类作保证呢?你有什么能力保证人类不再犯错?用小刀扎自己的手,只流一个人的血,那又有什么用呢?怎么够用来赎罪呢?
他难过极了。捡起小刀之后,他的目光空洞。于是那只拿着小刀的手开始朝脖子移去。
“嚓”的一声。
——小刀扎入柔软的物体的声音。
但那并不是小乌达的脖子,而是地上的泥土。
一条有力的藤蔓不知从哪儿突然飞窜过来,迅速地缠绕住小刀,以及小乌达拿住刀的那只手。然后,小刀被藤蔓夺走,扔到了地面上。
小乌达倒在了地上,因疼痛而不断地加速呼吸。他感到脑袋晕沉沉的,意识有些模糊,好像就要睡着了。
迷迷糊糊中,他感到柔软的藤蔓从四处蔓延而来,在他的全身徐徐缠绕。尤其是那只受了伤的手臂上,不知什么时候已经爬满了泛着银光的藤蔓。
渐渐的,疼痛感弱了下去,意识也重新清晰了起来。
他仿佛听到森林之心在说:“你是勇敢的。可你还不了解人类,你还只是个孩子。”
欠起身的时候,小乌达发现自己手中多了一片树叶,而那只受了伤的手臂虽然仍然有點流血,却已经比刚才好多了,至少不再那么疼痛。
“不要再做傻事了,人类的孩子。”那个声音又出现了,“我已经帮你疗了伤,但是时间已经不多,无法使你痊愈。最后总攻的命令早已下达,异化的妖怪们不可能瞬间全数收回。你带着这片叶子,回到你们最后的城市,将叶片牢牢地按在大地上。这样,叶片会给大地留下森林的标记,妖怪们便会停止进攻。这将是我留给你们的最后一片土地,请你们好好珍惜。”
小乌达愣愣地听着这一切。怎么,森林改变主意了?它这是打算网开一面吗?太好了!
他不知究竟是什么让森林改变了主意,但眼下当务之急就是尽快赶回城市,按照森林之心所吩咐的完成任务。
很快就可以解救大家了,他在心里发出高兴的呼唤,妈妈,我现在就回来救你们!
“谢谢你!”他用力地发出声音。
森林之心只是再次发出一声叹息,然后说:“去吧,人类的孩子。珍惜你们最后的机会。”
言罢,一阵狂风突然席卷而来,将小乌达整个人裹卷开去。风的力度大得惊人,小乌达不得不紧紧闭上眼睛。而再次睁开眼睛的时候,他发现自己又回到了河道边。摊开手心,那片森林之心送给他的叶子还在。
太好了,小乌达露出了微笑。这时的他幸福极了。一想到自己可以马上回到妈妈身边,告诉她自己可以帮助大家逃脱劫难,他就兴奋得不行。
以后又可以和小伙伴们一起玩了,他又忍不住心想,大家又可以平平安安地生活在一起了。虽然已经是最后的城市,但只要大家齐心协力,人类一定还是有希望的。我们可以重建家园,牢记以前犯过的错误,改头换面,成为全新的人类,与森林、与其他生灵和平共处。那是多么美好的画面啊!
正想着,身后传来了窃窃私语的声音。那并不是森林之心的声音。
“喂,那孩子又出现了!”是人类的声音。
“什么?太好了!我还以为跟丢了呢。”另一个人类的声音。
“我就说吧,只要我们在这儿等着就行,他一定会回到这儿来的。”
“没错,这里——河道是回去的必经之路。”
“嘿嘿嘿……”阴笑声,“你可真聪明。”
“这么说,那孩子已经去过了迷宫的另一端,已经成功了?”
“喂喂,别说了!那孩子好像发现我们了。”
小乌达的确已经发现了他们,正朝他们走来。
那两个人类——两个成年男子从草丛中站了出来。只见他们身披熊皮,脸上抹着熊血,身上则涂着树脂。看样子是有备而来的两个大人。奇怪的是,他们脸上的那些熊血似乎被水洗去了不少,已经糊开了。模模糊糊的血迹让他们的嘴脸看上去有點狰狞。但他们的声音倒是挺和善的。
“孩子,你没事吧?”他们中的一个说,“你的手臂怎么受伤了?”
这是多么蹩脚的嘘寒问暖。可是小乌达太小了,他只有十一岁,他以为这个人是真的在关心自己的状况。于是他把自己刚才的际遇告诉了他们。
两个男人“唔”了几声,然后互相看了对方一眼,继而又将视线转移到了小乌达身上。
“这是森林之心送给我的叶子。”小乌达摊开了手中的叶片。老实说,这时他感觉心里暖洋洋的,不仅仅是因为得到了森林之心的许可,还因为遇到了这两个有备而来的大人。毕竟一路上都是孤身一人,多少还是有點害怕,在回去的路上如果能有大人相伴,在这阴冷的河道上感觉就会好很多。
可是说着说着,他似乎感到气氛似乎有點不大对头了。那两个男子看他的眼神变得有些怪异,表情看上去也越发扭曲了。
也许是脸上涂了熊血的缘故吧,他心想。
这时,两个男子再次对视了一眼,像是正在无声地商量着什么。
小乌达看着他们,不知道他们究竟是什么意思。忽然之间,他想起来了,进入迷宫河道之后,他不是总觉得有人跟着他们吗?刚开始跟上半透明人的队伍时,那些半透明人不是时不时回过头来,朝他后面望去么? 想到这里,小乌达终于明白过来了。原来就是这两个人一直偷偷地跟踪他呀!他们用熊血和树脂的气息掩盖了人类自身的气味。之前之所以会听到那种“扑通”声以及类似冒泡声的声音,正是他们在小船后面潜水时所发出来的。而他们混在半透明人队伍后面,的确也不易被发现,半透明人的银光正好遮蔽了他的视线。只是当他找到森林之心的时候,他们已经掉了队。于是他们又回到了河道边,找到了小乌达的小船,然后躲在草丛里,静静守候着他的再次出现。因为他一定会从这儿回去。
可这两个人为什么要一直跟着我呢?小乌达心想。他刚才完全没有想到这个问题。他只是觉得有大人出现一定是一件好事。
“我们一直跟着你,”两个男子中的一个似乎看出了小乌达的心思,他急忙开始解释,“是为了保护你啊。”
“是啊是啊,”另一个男子搭腔道,“我们一直在暗中保护你。你不是一个人前来寻找森林之心嘛,毕竟一个小孩子实在叫人放心不下,所以我们跟来了。是大家……对,是大家让我们来保护你的!”
听他们这么说,倒像是真的。“是我妈妈叫你们来的吗?”小乌达又问道。
两个男子像是纷纷获得了什么灵感似的,不约而同地點头称是。
“那我们一起回去吧。”小乌达爽朗地说,“现在我们可以从森林手中救出大家啦!”
果然……两个男子暗自思忖,只要把这片叶子带回去,就可以摇身一变,成为大家景仰和膜拜的救世主。为什么不呢?为什么要把这样的机会拱手让给一个什么也不懂的小孩呢?
于是他们催促道:“快上船吧,孩子,时间不多了。我们必须赶在那些妖怪发动最后的总攻之前回家。放心吧,我们还是像先前一样,在后面保护你。”
“你们不坐船吗?”
“不了,这么小的船坐不下三个人。”
小乌达天真地點了點头,然后紧紧握住了那片叶子,朝自己的小木船走去。而在他身后,两个男子已经拔出了毒箭。
接着,小乌达的耳畔传来“嗖”的一声,微弱而又短暂。与此同时,背后的肩部传来一阵剧烈的刺痛。然后,他开始感到天旋地转,呼吸变得越来越急促。
“人类啊……”这个时候,他似乎又听到了森林之心的声音,但他还没有明白过来那究竟是什么意思,就闭上了眼睛。
倒下来的时候,他看见自己的手松开了,森林之心给他的叶子漂在了水面上。他拼足最后一口气,把手伸向那片叶子,想做最后的努力。可是一只粗壮的男子的手臂很快出现在那里,拾走了那片叶子。可怜的孩子,他再也没有力气了。在双目完全闭合之前,他似乎看到了可怕的景象:河道里的水沸腾了起来,巨大的活物从水底升起,扑向了那两个男子。
接着,他仿佛又看见了泛着银光的半透明人队伍,他们正朝他走来,手里推着空的手推车。他好像还听到了来自森林之心的凄美歌声,听到了越来越多的妖怪倾巢而出的巨大声响。那些声音是他失去知觉之前,听到的最后的轰鸣。无人的河道上所剩下的,唯有那只被遗弃的小木船。
发稿/庄眉舒 zmeishu@QQ.com