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这天，一群长着翅膀的妖怪从城市上空浩浩荡荡地飞过。时间已经不多了，如果再不赶快穿过迷宫，那座最后的城市就会沦为废墟。叫乌达的男孩拼命地划着船，他必须全力以赴。
小船上的灯盏摇摇晃晃，随着船身微弱的起伏“咯吱”作响。进入迷宫的时候，小乌达屏息敛气地凝望着前方的黑暗。那里，似乎有什么东西已经恭候多时。黑暗中时不时有绿光流窜，它们像幽幽的鬼火一般忽然划过远处的暗幕，然后迅速黯淡下去，转瞬即逝。
紧接着，耳畔传来诡异的响声。一开始十分轻微，渐渐地，那些声音变得密集起来。等到看清周遭的环境时，小乌达不禁吃了一惊。
眼前是越发宽阔的河道，两侧是深邃而茂密的树林。在河畔与森林之间，飞舞着许许多多的萤火虫。这么着，原本如巨炭般黑乎乎的河面上，现在开始映出星星點點的光。部分萤火虫打着转儿，飞向了小乌达的小船。小乌达静静地闭上眼睛，他能感受到萤火虫轻盈地飞过他的眼睛，滑过他的鼻尖，然后消失在了河道的另一端。
像是一条在空气中飞逝而过的光带，萤火虫的队伍渐渐离去。直到那些声音变得很小的时候，小乌达才重新睁开眼睛，遥望着不远处的草丛。当你并不了解一种生物的时候，妈妈曾经告诉过他，就不要与它们进行目光的交流。那样是不妥当的，甚至还有危险。小乌达记住了妈妈的话，因此没有惊动那些陌生的萤火虫。
现在，小乌达和他的小船继续向前划行。进入河道意味着已经进入迷宫。小乌达心里清楚得很，只要稍有疏忽，他就再也回不去了。之前已有不少人遭遇了这样的命运。他们——那些人，全都信誓旦旦地扬言，自己有本事说服森林，令它终止这一切可怕的举动，停止向人类发动残忍的毁灭性进攻。
然而想要抵达森林之心，就必须穿过迷宫。而凡是进入迷宫的人，全都有去无回。
于是，这次他们选中了一个孩子——也就是小乌达。事实上小乌达自己也是很愿意为大家做點什么的，所以他愣是不顾妈妈的反对，在众目睽睽之下奔向码头，也不顾其他孩子的劝阻，毅然推开了自己的小木船，然后跳了上去，身上只带了一把小刀。
所有小伙伴们都央求他不要做傻事，妈妈的呼唤声也在身后不绝于耳。他们的声音混合在一起，令他心里很不好受，犹如许许多多的纸片击打在刚要起飞的风筝上，一开始就注定了某种不安。但眼下一切都已经晚了，就算后悔也来不及了。因为他已经进入了迷宫。
可我并不后悔，小乌达心想，如果此行有可能将人类从森林的手中解救出来，那么为什么不尝试一下呢？虽然那些大人都失败了，至少我还可以试试。爸爸已经不在了，如果我能让妈妈和好伙伴们继续活下去，为什么不做一番努力呢？只要有那样的可能性，就绝对不可以放弃。
而他最最担心的还是妈妈。眼下，妈妈正一个人留在那座最后的城市里，随时面临着突如其来的危险和其他难民的袭击。大家心里都明白，一旦长着翅膀的妖怪出现在城市上空，那么离最后的毁灭性总攻也就已经不远了——之前所有的城市都上演过这样的悲剧。一想到这个，小乌达的心中就会涌起一阵阵的悲伤。
还有那么多人等着我的消息呢，他转而又想，我必须勇敢一點。
但他的脑海中终于还是闪过了那些可怕的画面——
不知从什么时候起，森林开始对人类发动了残忍的进攻。不用说，人类在这个世界上的所作所为早已触怒了森林，但谁也没有想到，原本宁静安详的森林，竟会突然变成如此疯狂的侵袭者。城市接二连三地被巨大的藤蔓捣毁，所有防线在转眼之间溃败崩解，人类节节败退，遮天蔽日的庞大枝叶将人类笼罩在令人触目惊心的力量之下。
在森林面前，人类的顽抗显得那么幼稚。森林的力量无处不在，轮番上演的各种袭击简直无孔不入，人类根本无力抵挡。有些来自森林的妖怪，甚至可以改变自己的形体，从室内的水龙头里钻出。它们里应外合，轻而易举地将人类军队击溃。那些曾经令人类沾沾自喜的武器，在森林面前全然成了毫无杀伤力的玩具。人类从来没有像现在这样弱不禁风。
很快，振振的反击声变成了凄惨的求饶声。再接着，所有军队纷纷偃旗息鼓，军士们坐以待毙，平民们陷入混乱。整个世界一半已经变成废墟，另一半还在苟延残喘。对于那些求饶声，森林完全充耳不闻。也许它早已厌倦了人类的谎言。于是城市逐一被吞噬，大地重新化作一片片绿茵，脆弱的人类生命被残忍地消灭。现在只剩下最后一座城市，末日已经不远了。
想到这里，小乌达难过地流下了眼泪。爸爸就是被埋在了大楼的废墟下，再也回不来了。森林的触手摧毁了那座大楼，也杀死了许多无辜的生命。那些异化成妖怪的森林使徒不断涌入人类的生存场所，掠走仅存的生存物资，把大家逼上绝路，引诱人类发生内讧，以至于自相残杀，加速他们的灭亡。难道这就是森林的报复吗？小乌达在心里问道，为什么要这么残忍呢？他擦了擦眼泪，继而重新凝视前方。那里，仿佛有答案正等待着他。
我会阻止这一切——刚才的那些画面令他的信念重新坚定了起来。一定要把大家从森林手中救出来，他心想。
于是他重新拿起小木桨，准备开始划船。
也就在这个时候，哪里突然传来“扑通”一声。
什么声音？他立即警惕地停下了手中的动作，侧耳倾听起来。
有一些轻微的冒泡声，像是从后面传来的。
他回过头，朝身后的河道望去。水面看上去十分平静，似乎没有任何异样。
该不会是水下隐藏着什么东西吧？他想。心里有點发怵。
从出发的时候起，他就一直觉得似乎有什么东西跟着自己。不，也许是进入迷宫之后才开始有这种感觉的……他开始胡思乱想起来。之前进入迷宫的那些人，该不会在河道里遇上了什么可怕的东西吧？那黑乎乎的水面之下，会不会突然窜出一只巨大的触手，猛地掀翻小船，将人拖入水底？
是啊，那是很有可能的……他越想越害怕，额头上冒出了冷汗。森林会不知道有人进入迷宫么？森林一定对人类卑劣的伎俩了然于心——简直太了解了。既然它知道有人企图闯入森林，那么它为什么不在河道上阻止他呢？它可以轻而易举地杀死他，森林的触手无处不在。
想到这里，小乌达的手紧紧地握住了小木桨，仿佛一旦有什么东西对他进行突然袭击，他就可以以此自卫。直到这时他才意识到，自己出发前应该做一些准备工作的，比如在身上涂满树浆，这样可以掩盖身上的气息，森林就很难发现得了他。可是他离开的时候太过匆忙，几乎是逃出来的。为了不被妈妈和小伙伴们拖回去，他什么准备也没做就只身一人闯入了这个水上迷宫。 大家等着我吧，等着我的好消息——他心里只有这样一个信念。
这时，他似乎听到了一个声音——
“人类的孩子，你害怕了？”
小乌达的身子颤抖了一下。那是谁？谁在说话？
“是谁？”他试着喊了一声，但由于恐惧，声音微弱得连他自己都听不太清。
没有任何回答。
也许是错觉吧……他心想。于是他重新划起船来。但是，他的手再次僵住了。这次不是因为什么怪声音，而是……他的余光瞥见河道两侧似乎又出现了什么奇怪的东西。
不知不觉中，他已经抵达了迷宫的最深处。而那些东西正是这时冒出来的。
那些东西银光闪闪的，但是一點也不刺眼，莫如说是颇为温和的光芒。它们正慢吞吞地在草丛间挪动着。小乌达咽了口口水，然后缓缓地侧过脸，朝一旁望去。只见岸边满是推着手推车的半透明人。连草丛也被他们染成了银白色。
在柔和的光芒中，草丛仿佛幻化成了银白色的微型宫殿，犹如低矮的小山脉一般朝河畔的两端延绵开去。小乌达注意到，那些半透明人居然无一例外地没有脸庞，有的只是与人类相仿的、银白色的躯体和轮廓，而他们的身高起码有普通人类的两倍。眼下，他们正弯着腰，驼着背，默不作声地推着各自的小推车，车子里装载着各种受了伤的动物。
不知为什么，小乌达似乎一下子明白了过来——那些受伤的动物，正是对森林历来忠心耿耿，依赖它得以生存的生灵们。它们甘愿被森林之心异化成妖怪的战士，加入这场残酷的战争，或者说是毁灭性的侵略、报复和屠杀。它们在与人类的作战中负了伤，现在被运送了回来。
一旦明白了这个，小乌达反倒松了口气。因为他已经知道那些半透明人的身份了——他们是森林之心麾下的生命工匠。在小乌达很小的时候，妈妈就给他讲过关于生命工匠的故事。那虽然只是一个流传已久的传说，但小乌达一直对此深信不疑。于是当他第一眼看到他们的时候，他就立刻明白了，就像是在现实中找到了与神话相对应的、实实在在的印记。这些半透明的生命工匠，正在将受伤的动物运往森林之心进行治疗。
换而言之，只要跟着他们，就可以找到森林之心。
于是他悄悄地让小船靠了岸，然后混入了半透明人的队伍。连他自己也不知道是如何办到的，意识到的时候，自己已经踩着飞快的小碎步，悄悄地潜入了他们的队伍。他当然害怕被发现，但奇怪的是，那些浑身泛着银光的森林工匠们似乎并不怎么在意他的加入。他们中的少数人已经留意到了他的存在，但他们只是偶尔默不作声地回过头来，用没有眼睛的脑袋木讷地朝他望了望，然后继续自己的运送工作。
就这样，小乌达跟着他们一直走，一直走，不知穿过多少奇异的树林，越过多少梦幻般的木桥，踏过多少云絮般轻柔的草地。其间，那些半透明人时不时会缓缓地回过头来瞥上一眼。小乌达搞不清他们究竟在看什么。有时候，他们似乎是在确认他是否仍然跟着他们（不知是希望他离开，还是希望他继续跟随）；有时候，他们似乎忧心忡忡地朝他身后望去，仿佛注意到那儿还跟着别的什么人，并为之感到不安。但小乌达的身后除了银光闪闪的其他半透明人队伍，以及装载着受伤的动物的手推车，什么人都没有。
银光像雾气一般缭绕，整支半透明人运送队伍在深邃的森林中缓缓地移动着。
老实说，此时的小乌达已经觉得自己可能再也回不去了。他已经完全不记得来时的路。他只是闷头随着这些生命工匠一直跋涉，一直穿梭着。他穿过了太多奇异的树林、寂寞的小石桥，以及彩虹般拱起的巨桥。有时候，森林里的花朵高耸着，巨大得几乎遮住了整个天空。小乌达从来没有见过那么大的花朵。这里的一切都与人类对森林的往日印象有所不同。
说不定这是一个圈套，他想，之前闯入迷宫的人都是这样跟着半透明人不断行走，永无休止地寻觅着什么。久而久之，他们也就忘记了自己最初的目的，体貌特征渐渐消失退去，最终沦为了他们中的一员，成为森林的搬运工。
正想着，小乌达再次听到了那个声音——
“人类的孩子，你为什么执意前往？”
小乌达顿住了脚步，身边的半透明人也都跟着停了下来。他们似乎也在冥冥之中接受到了什么讯息，开始歪着脑袋打量起他来，像是期待着小乌达的反应。
那不是幻觉，这回小乌达听得一清二楚。的确有那么一个声音。他踮起脚，朝前方望去。这时他才注意到，就在不远的前方，半透明人拥成一群，似乎正围着什么东西窃窃私语着。手推车被搁置在一边，那些受伤的小动物们纷纷探出脑袋，一会儿看看半透明人群的中心，一会儿又朝小乌达这边看看。再远处，是一道彩色的瀑布。
那儿一定有什么。直觉告诉小乌达，那个声音就来自前方。声音的主人已经观察他很久了——他的心里有一种预感。于是他索性加快脚步，朝那群围在一起的半透明人大步流星地走去。他不断从半透明人身旁经过，像是穿过了一道道高大的银白色纱幕，一种不安的气息在四周晕染开来。他始终没有停下脚步，直到来到了半透明人群面前。
那些生命工匠们似乎突然意识到了小乌达的出现。他们纷纷惊讶地回过头来，有點不知所措地面对着他。他们一如既往地没有发出任何声音。而这个时候，小乌达再次听到那个声音——
“过来吧，人类的孩子。你已经抵达了迷宫的另一端。”
迷宫的另一端？小乌达将信将疑地再次迈开脚步。这时，那些半透明人纷纷让开一条道路，似乎是在邀请他继续前往那个声音的所在之处。
但是前面什么都没有。除了一棵参天蔽日的巨树。
“你在哪里？”小乌达仰望着树梢，怯生生地问道。
“我就在你面前。”那个声音回答说。
现在小乌达听得很清楚。那是一个空灵而又深沉的声音，犹如一个年迈的老者，又像是从宇宙苍穹降临而来的某种世外之声。
“你……是一棵树吗？”他又问道。
“树只是一个躯壳。”那个声音慢悠悠地说道。
“我在找森林之心，请问你知道它在哪里吗？”
那个声音沉默良久。小乌达几乎要担心它已经消失了。可它又重新出现：“人类的孩子，你为什么要寻找森林之心呢？”
“因为我要和它谈谈。” “谈谈？谈什么呢？”
小乌达刚要回答，却被那个声音抢白了过去——
“人类怎么可能与森林之心进行对话呢？”
那个声音变得有些轻蔑，带着嘲讽的口吻。而就是这种意料之外的口吻，令小乌达的内心深处突然涌上来一股连他自己也说不清、道不明的力量。他顿了顿，然后壮着胆子，大声说道：
“你就是森林之心，对吗？”
没有回答。
“你就是森林之心！”小乌达继续说道，仿佛已经确信无疑，声音也变得勇敢而沉着起来。“我听过许许多多关于你的故事。”他说，“树只是你的诸多躯壳之一，你是无形的存在，你可以瞬间遁走，又可以无处不在。没有错，你就是森林之心。你骗不了我。”
依旧没有回答。
“那么请你告诉我，”见它似乎无话可说，小乌达继续追问道，“森林之心怎么会和一个人类的孩子对话呢？你刚才就在和我对话，不是吗？”
依旧是沉默。那些半透明人全部一动不动地面向这棵寄居着森林之心的巨树，仿佛正安静地等待着什么，仿佛就连他们也迫切地想知道答案。远处的瀑布无声地倾洒着天地间的浓墨重彩，整个森林陷入了从未有过的寂静之中。
不知过了多久，树的深处传来一声叹息。
“说吧，”那个声音终于再度出现，“说出你的目的。”
如此一来，小乌达倒是一下子紧张了起来。他原以为森林之心已经消失了。
这就把此行的目的说出来？他突然有些不知所措。它为什么没有杀掉我呢？他心想。它对人类发动的所有攻击，不就是为了要消灭人类么？可是它现在却要我说出此行的目的？它难道还不清楚我的目的吗？它该不会是在愚弄我吧……
有那么几秒钟，一连串疑惑在小乌达的脑海中频频闪过。他的嘴巴抿得紧紧的，手指由于紧张不断地摩擦着裤缝，仿佛这些小动作能帮他稳定住紧张的心绪。
终于，他喊出了口：“我就是想请你停手！”
话一出口，他立刻大口大口地喘起气来，仿佛刚完成了一件极其困难的事情，犹如拔出了堵塞泉眼的活塞。不等森林之心作出回应，他就继续喊道：“请你停手吧！人类都快被杀光了！请你不要再杀人了！”
“住口！”树木的深处突然爆发出令小乌达始料未及的阵阵吼声。
那吼声层层叠叠，无处不在，响彻整个森林。周遭一下子黑了下来，仿佛全世界的光源都被骤然吸走，空气顿时被稀释得令人窒息，周遭的枝丫犹如巫婆干枯的手爪一般剧烈颤抖着。唯有那些半透明人纷纷弯着腰，抱着脑袋，似乎非常害怕地躲避着什么。
“你怎么可以提出这样无耻的要求！”那个声音继续吼道，狂风开始呼啸，整个森林几乎被吹得倾斜，世界仿佛随时都有可能分崩离析。
“果然！这就是人类！这就是人类贪得无厌的要求！
“你们先是胡作非为，将一切破坏得惨不忍睹，然后死到临头了，就跑来向我求饶！简直无耻至极！当你们超越底线地杀死其它物种，不计后果地破坏那些无辜的森林时，你们有没有想过有一天自己也会遭到同样的对待？即便我今天不消灭你们，你们迟早也会被自己的恶劣行径所消灭！
“为了这个世界上的生灵免受更多的荼毒，我决定不再给你们时间！一分钟也不会多给！
“你们——这些卑劣的东西，自作主张地给这个世界的所有生灵分门别类，自作聪明地充当他们的管理者。你们有什么资格？你们连最基本的道理都没有铭记在心就自诩为万物之首！你们可笑地告诉小孩这个是益虫，那个是害虫，这个东西必须杀死，那个东西要饲养起来，以便满足自己的食欲！这是多么可笑！你们只关心自己的利益，一切行为皆是为了利益！只要一种生灵危及你们的利益，你们就把它们归为有害的物种，归为敌类，编造出各种莫须有的杀戮性罪名，违背自然的良心去消灭它们，令它们遭到灭顶之灾。
“虽然你们中的少数人已经意识到了某些错误，但你们的整体仍然是一群无知卑劣之徒！为了利益，你们还可以互相残杀，对同类做出各种惨绝人寰的勾当！你们就是一个唯利是图、又自命清高的愚蠢的物种！
“不过现在，这种愚蠢将会得到制止。你们这些卑劣的东西，这次居然强迫一个小孩来向我求饶，这是多么卑鄙的伎俩！你们也许猜到森林之心还怀有一颗同情的心。但我告诉你们，这不会管用。作出的决定已经无法收回，你们不再有希望了！”
说到这里，咆哮声终于渐渐弱了下去。一颗狂怒的心似乎已经累了。那突如其来的无声，似乎还裹卷着挥之不去的悲哀。
最后，它只平静地说了一句：“你回去吧。”
周遭的黑暗旋即退去，狂风也立刻消失不见。
小乌达清楚得很，森林之心的最后那句话的潜台词就是：你回去吧，我不杀你。
但是他一直低着头，默默不语。
半透明人纷纷聚拢过来，在他身边发出奇奇怪怪的声响，像是在劝说他快點回去，趁森林之心没有再次发怒。
这时小乌达终于缓缓抬起了头。与此同时，那些半透明人仿佛看到了什么意料之外的东西，他们的肢体动作显示出了此刻的万分惊讶。他们纷纷朝后退了一步，因为小乌达的脸颊上已经满是泪痕。
“没有人强迫我来，”他说，“是我自己要来的。”
他又把头抬得高了一點，凝视着森林之心。然后，他从腰间拔出了那把小刀，唯一的武器。
森林之心沉默着。
那些半透明人纷纷拼命地摆手。他们在规劝他，不要用这种丑恶的人类武器去威胁无所不能的森林之心。千万不要，不要与它作对，不要试图去伤害它！
但是小乌达还是将小刀高高举起。
——他伸出了另一只手，放在了身旁的一块大石头上。
周遭死一般的静谧，一切声音都消失了。
接着，一种利器扎入肉体的声音突然划破了四周的静谧。
红色的液体沿着石块向下流淌。
然后是哭声。孩子因为疼痛而发出的哭声。
小乌达把小刀扎在了自己的手臂上。然后一边哭，一边对森林之心说道：“求求你了……”
“真的求求你了……”他说道，“再给我们一次机会吧。我来赎罪，我来流血，求求你不要再杀人了。我的爸爸已经被杀死了，他从来没有做过任何坏事啊！我的妈妈和最好的小伙伴们还害怕地躲在我们最后的城市里，你也要杀死他们吗？他们都是好人啊！” 说到这里，小乌达“呜”的一声大哭起来，但他还是坚持发出声音，努力说着自己想说的话：“真的求求你了！真的不是所有人都是坏人啊！我已经没有爸爸了，请你别杀掉妈妈！我的伙伴也不能杀掉啊！我只有他们和我最要好了！你别杀他们，求求你了！”
说着，他再一次狠狠地用小刀扎向自己的手臂，然后因为剧烈的疼痛哭得更厉害了。
但他还是没有停下来。“我们就要没有家园了，求求你息怒吧！给我们最后一次机会，好吗？我已经惩罚自己了，你满意了吗？我是人类，也许是不好的东西，但是求求你再给我们一次机会，好吗？我们会努力不让那些坏人继续做坏事，我长大了也会努力当一个好人，不变坏，请你相信我，好吗？”
说着，他又用力刺了自己一刀，但力气已经小了下去，小刀滑到了一边，掉在了地上。于是他一边抽泣着，一边忍着疼痛捡起小刀。不知道为什么，泪水模糊地看着地面的时候，他似乎看到了自己和小伙伴们一起在大树下荡秋千，一起在田野间奔跑的画面。他还看到爸爸和妈妈骑着双人脚踏车，带着自己去露营的画面。
他多么想回到那个时候，而不是看到亲人被杀死，或者在废墟中度过余生。画面中的一切也许不会再有了。森林一定会继续愤怒地反驳：你凭什么替所有人类作保证呢？你有什么能力保证人类不再犯错？用小刀扎自己的手，只流一个人的血，那又有什么用呢？怎么够用来赎罪呢？
他难过极了。捡起小刀之后，他的目光空洞。于是那只拿着小刀的手开始朝脖子移去。
“嚓”的一声。
——小刀扎入柔软的物体的声音。
但那并不是小乌达的脖子，而是地上的泥土。
一条有力的藤蔓不知从哪儿突然飞窜过来，迅速地缠绕住小刀，以及小乌达拿住刀的那只手。然后，小刀被藤蔓夺走，扔到了地面上。
小乌达倒在了地上，因疼痛而不断地加速呼吸。他感到脑袋晕沉沉的，意识有些模糊，好像就要睡着了。
迷迷糊糊中，他感到柔软的藤蔓从四处蔓延而来，在他的全身徐徐缠绕。尤其是那只受了伤的手臂上，不知什么时候已经爬满了泛着银光的藤蔓。
渐渐的，疼痛感弱了下去，意识也重新清晰了起来。
他仿佛听到森林之心在说：“你是勇敢的。可你还不了解人类，你还只是个孩子。”
欠起身的时候，小乌达发现自己手中多了一片树叶，而那只受了伤的手臂虽然仍然有點流血，却已经比刚才好多了，至少不再那么疼痛。
“不要再做傻事了，人类的孩子。”那个声音又出现了，“我已经帮你疗了伤，但是时间已经不多，无法使你痊愈。最后总攻的命令早已下达，异化的妖怪们不可能瞬间全数收回。你带着这片叶子，回到你们最后的城市，将叶片牢牢地按在大地上。这样，叶片会给大地留下森林的标记，妖怪们便会停止进攻。这将是我留给你们的最后一片土地，请你们好好珍惜。”
小乌达愣愣地听着这一切。怎么，森林改变主意了？它这是打算网开一面吗？太好了！
他不知究竟是什么让森林改变了主意，但眼下当务之急就是尽快赶回城市，按照森林之心所吩咐的完成任务。
很快就可以解救大家了，他在心里发出高兴的呼唤，妈妈，我现在就回来救你们！
“谢谢你！”他用力地发出声音。
森林之心只是再次发出一声叹息，然后说：“去吧，人类的孩子。珍惜你们最后的机会。”
言罢，一阵狂风突然席卷而来，将小乌达整个人裹卷开去。风的力度大得惊人，小乌达不得不紧紧闭上眼睛。而再次睁开眼睛的时候，他发现自己又回到了河道边。摊开手心，那片森林之心送给他的叶子还在。
太好了，小乌达露出了微笑。这时的他幸福极了。一想到自己可以马上回到妈妈身边，告诉她自己可以帮助大家逃脱劫难，他就兴奋得不行。
以后又可以和小伙伴们一起玩了，他又忍不住心想，大家又可以平平安安地生活在一起了。虽然已经是最后的城市，但只要大家齐心协力，人类一定还是有希望的。我们可以重建家园，牢记以前犯过的错误，改头换面，成为全新的人类，与森林、与其他生灵和平共处。那是多么美好的画面啊！
正想着，身后传来了窃窃私语的声音。那并不是森林之心的声音。
“喂，那孩子又出现了！”是人类的声音。
“什么？太好了！我还以为跟丢了呢。”另一个人类的声音。
“我就说吧，只要我们在这儿等着就行，他一定会回到这儿来的。”
“没错，这里——河道是回去的必经之路。”
“嘿嘿嘿……”阴笑声，“你可真聪明。”
“这么说，那孩子已经去过了迷宫的另一端，已经成功了？”
“喂喂，别说了！那孩子好像发现我们了。”
小乌达的确已经发现了他们，正朝他们走来。
那两个人类——两个成年男子从草丛中站了出来。只见他们身披熊皮，脸上抹着熊血，身上则涂着树脂。看样子是有备而来的两个大人。奇怪的是，他们脸上的那些熊血似乎被水洗去了不少，已经糊开了。模模糊糊的血迹让他们的嘴脸看上去有點狰狞。但他们的声音倒是挺和善的。
“孩子，你没事吧？”他们中的一个说，“你的手臂怎么受伤了？”
这是多么蹩脚的嘘寒问暖。可是小乌达太小了，他只有十一岁，他以为这个人是真的在关心自己的状况。于是他把自己刚才的际遇告诉了他们。
两个男人“唔”了几声，然后互相看了对方一眼，继而又将视线转移到了小乌达身上。
“这是森林之心送给我的叶子。”小乌达摊开了手中的叶片。老实说，这时他感觉心里暖洋洋的，不仅仅是因为得到了森林之心的许可，还因为遇到了这两个有备而来的大人。毕竟一路上都是孤身一人，多少还是有點害怕，在回去的路上如果能有大人相伴，在这阴冷的河道上感觉就会好很多。
可是说着说着，他似乎感到气氛似乎有點不大对头了。那两个男子看他的眼神变得有些怪异，表情看上去也越发扭曲了。
也许是脸上涂了熊血的缘故吧，他心想。
这时，两个男子再次对视了一眼，像是正在无声地商量着什么。
小乌达看着他们，不知道他们究竟是什么意思。忽然之间，他想起来了，进入迷宫河道之后，他不是总觉得有人跟着他们吗？刚开始跟上半透明人的队伍时，那些半透明人不是时不时回过头来，朝他后面望去么？ 想到这里，小乌达终于明白过来了。原来就是这两个人一直偷偷地跟踪他呀！他们用熊血和树脂的气息掩盖了人类自身的气味。之前之所以会听到那种“扑通”声以及类似冒泡声的声音，正是他们在小船后面潜水时所发出来的。而他们混在半透明人队伍后面，的确也不易被发现，半透明人的银光正好遮蔽了他的视线。只是当他找到森林之心的时候，他们已经掉了队。于是他们又回到了河道边，找到了小乌达的小船，然后躲在草丛里，静静守候着他的再次出现。因为他一定会从这儿回去。
可这两个人为什么要一直跟着我呢？小乌达心想。他刚才完全没有想到这个问题。他只是觉得有大人出现一定是一件好事。
“我们一直跟着你，”两个男子中的一个似乎看出了小乌达的心思，他急忙开始解释，“是为了保护你啊。”
“是啊是啊，”另一个男子搭腔道，“我们一直在暗中保护你。你不是一个人前来寻找森林之心嘛，毕竟一个小孩子实在叫人放心不下，所以我们跟来了。是大家……对，是大家让我们来保护你的！”
听他们这么说，倒像是真的。“是我妈妈叫你们来的吗？”小乌达又问道。
两个男子像是纷纷获得了什么灵感似的，不约而同地點头称是。
“那我们一起回去吧。”小乌达爽朗地说，“现在我们可以从森林手中救出大家啦！”
果然……两个男子暗自思忖，只要把这片叶子带回去，就可以摇身一变，成为大家景仰和膜拜的救世主。为什么不呢？为什么要把这样的机会拱手让给一个什么也不懂的小孩呢？
于是他们催促道：“快上船吧，孩子，时间不多了。我们必须赶在那些妖怪发动最后的总攻之前回家。放心吧，我们还是像先前一样，在后面保护你。”
“你们不坐船吗？”
“不了，这么小的船坐不下三个人。”
小乌达天真地點了點头，然后紧紧握住了那片叶子，朝自己的小木船走去。而在他身后，两个男子已经拔出了毒箭。
接着，小乌达的耳畔传来“嗖”的一声，微弱而又短暂。与此同时，背后的肩部传来一阵剧烈的刺痛。然后，他开始感到天旋地转，呼吸变得越来越急促。
“人类啊……”这个时候，他似乎又听到了森林之心的声音，但他还没有明白过来那究竟是什么意思，就闭上了眼睛。
倒下来的时候，他看见自己的手松开了，森林之心给他的叶子漂在了水面上。他拼足最后一口气，把手伸向那片叶子，想做最后的努力。可是一只粗壮的男子的手臂很快出现在那里，拾走了那片叶子。可怜的孩子，他再也没有力气了。在双目完全闭合之前，他似乎看到了可怕的景象：河道里的水沸腾了起来，巨大的活物从水底升起，扑向了那两个男子。
接着，他仿佛又看见了泛着银光的半透明人队伍，他们正朝他走来，手里推着空的手推车。他好像还听到了来自森林之心的凄美歌声，听到了越来越多的妖怪倾巢而出的巨大声响。那些声音是他失去知觉之前，听到的最后的轰鸣。无人的河道上所剩下的，唯有那只被遗弃的小木船。
发稿/庄眉舒 zmeishu@QQ.com
小船上的灯盏摇摇晃晃，随着船身微弱的起伏“咯吱”作响。进入迷宫的时候，小乌达屏息敛气地凝望着前方的黑暗。那里，似乎有什么东西已经恭候多时。黑暗中时不时有绿光流窜，它们像幽幽的鬼火一般忽然划过远处的暗幕，然后迅速黯淡下去，转瞬即逝。
紧接着，耳畔传来诡异的响声。一开始十分轻微，渐渐地，那些声音变得密集起来。等到看清周遭的环境时，小乌达不禁吃了一惊。
眼前是越发宽阔的河道，两侧是深邃而茂密的树林。在河畔与森林之间，飞舞着许许多多的萤火虫。这么着，原本如巨炭般黑乎乎的河面上，现在开始映出星星點點的光。部分萤火虫打着转儿，飞向了小乌达的小船。小乌达静静地闭上眼睛，他能感受到萤火虫轻盈地飞过他的眼睛，滑过他的鼻尖，然后消失在了河道的另一端。
像是一条在空气中飞逝而过的光带，萤火虫的队伍渐渐离去。直到那些声音变得很小的时候，小乌达才重新睁开眼睛，遥望着不远处的草丛。当你并不了解一种生物的时候，妈妈曾经告诉过他，就不要与它们进行目光的交流。那样是不妥当的，甚至还有危险。小乌达记住了妈妈的话，因此没有惊动那些陌生的萤火虫。
现在，小乌达和他的小船继续向前划行。进入河道意味着已经进入迷宫。小乌达心里清楚得很，只要稍有疏忽，他就再也回不去了。之前已有不少人遭遇了这样的命运。他们——那些人，全都信誓旦旦地扬言，自己有本事说服森林，令它终止这一切可怕的举动，停止向人类发动残忍的毁灭性进攻。
然而想要抵达森林之心，就必须穿过迷宫。而凡是进入迷宫的人，全都有去无回。
于是，这次他们选中了一个孩子——也就是小乌达。事实上小乌达自己也是很愿意为大家做點什么的，所以他愣是不顾妈妈的反对，在众目睽睽之下奔向码头，也不顾其他孩子的劝阻，毅然推开了自己的小木船，然后跳了上去，身上只带了一把小刀。
所有小伙伴们都央求他不要做傻事，妈妈的呼唤声也在身后不绝于耳。他们的声音混合在一起，令他心里很不好受，犹如许许多多的纸片击打在刚要起飞的风筝上，一开始就注定了某种不安。但眼下一切都已经晚了，就算后悔也来不及了。因为他已经进入了迷宫。
可我并不后悔，小乌达心想，如果此行有可能将人类从森林的手中解救出来，那么为什么不尝试一下呢？虽然那些大人都失败了，至少我还可以试试。爸爸已经不在了，如果我能让妈妈和好伙伴们继续活下去，为什么不做一番努力呢？只要有那样的可能性，就绝对不可以放弃。
而他最最担心的还是妈妈。眼下，妈妈正一个人留在那座最后的城市里，随时面临着突如其来的危险和其他难民的袭击。大家心里都明白，一旦长着翅膀的妖怪出现在城市上空，那么离最后的毁灭性总攻也就已经不远了——之前所有的城市都上演过这样的悲剧。一想到这个，小乌达的心中就会涌起一阵阵的悲伤。
还有那么多人等着我的消息呢，他转而又想，我必须勇敢一點。
但他的脑海中终于还是闪过了那些可怕的画面——
不知从什么时候起，森林开始对人类发动了残忍的进攻。不用说，人类在这个世界上的所作所为早已触怒了森林，但谁也没有想到，原本宁静安详的森林，竟会突然变成如此疯狂的侵袭者。城市接二连三地被巨大的藤蔓捣毁，所有防线在转眼之间溃败崩解，人类节节败退，遮天蔽日的庞大枝叶将人类笼罩在令人触目惊心的力量之下。
在森林面前，人类的顽抗显得那么幼稚。森林的力量无处不在，轮番上演的各种袭击简直无孔不入，人类根本无力抵挡。有些来自森林的妖怪，甚至可以改变自己的形体，从室内的水龙头里钻出。它们里应外合，轻而易举地将人类军队击溃。那些曾经令人类沾沾自喜的武器，在森林面前全然成了毫无杀伤力的玩具。人类从来没有像现在这样弱不禁风。
很快，振振的反击声变成了凄惨的求饶声。再接着，所有军队纷纷偃旗息鼓，军士们坐以待毙，平民们陷入混乱。整个世界一半已经变成废墟，另一半还在苟延残喘。对于那些求饶声，森林完全充耳不闻。也许它早已厌倦了人类的谎言。于是城市逐一被吞噬，大地重新化作一片片绿茵，脆弱的人类生命被残忍地消灭。现在只剩下最后一座城市，末日已经不远了。
想到这里，小乌达难过地流下了眼泪。爸爸就是被埋在了大楼的废墟下，再也回不来了。森林的触手摧毁了那座大楼，也杀死了许多无辜的生命。那些异化成妖怪的森林使徒不断涌入人类的生存场所，掠走仅存的生存物资，把大家逼上绝路，引诱人类发生内讧，以至于自相残杀，加速他们的灭亡。难道这就是森林的报复吗？小乌达在心里问道，为什么要这么残忍呢？他擦了擦眼泪，继而重新凝视前方。那里，仿佛有答案正等待着他。
我会阻止这一切——刚才的那些画面令他的信念重新坚定了起来。一定要把大家从森林手中救出来，他心想。
于是他重新拿起小木桨，准备开始划船。
也就在这个时候，哪里突然传来“扑通”一声。
什么声音？他立即警惕地停下了手中的动作，侧耳倾听起来。
有一些轻微的冒泡声，像是从后面传来的。
他回过头，朝身后的河道望去。水面看上去十分平静，似乎没有任何异样。
该不会是水下隐藏着什么东西吧？他想。心里有點发怵。
从出发的时候起，他就一直觉得似乎有什么东西跟着自己。不，也许是进入迷宫之后才开始有这种感觉的……他开始胡思乱想起来。之前进入迷宫的那些人，该不会在河道里遇上了什么可怕的东西吧？那黑乎乎的水面之下，会不会突然窜出一只巨大的触手，猛地掀翻小船，将人拖入水底？
是啊，那是很有可能的……他越想越害怕，额头上冒出了冷汗。森林会不知道有人进入迷宫么？森林一定对人类卑劣的伎俩了然于心——简直太了解了。既然它知道有人企图闯入森林，那么它为什么不在河道上阻止他呢？它可以轻而易举地杀死他，森林的触手无处不在。
想到这里，小乌达的手紧紧地握住了小木桨，仿佛一旦有什么东西对他进行突然袭击，他就可以以此自卫。直到这时他才意识到，自己出发前应该做一些准备工作的，比如在身上涂满树浆，这样可以掩盖身上的气息，森林就很难发现得了他。可是他离开的时候太过匆忙，几乎是逃出来的。为了不被妈妈和小伙伴们拖回去，他什么准备也没做就只身一人闯入了这个水上迷宫。 大家等着我吧，等着我的好消息——他心里只有这样一个信念。
这时，他似乎听到了一个声音——
“人类的孩子，你害怕了？”
小乌达的身子颤抖了一下。那是谁？谁在说话？
“是谁？”他试着喊了一声，但由于恐惧，声音微弱得连他自己都听不太清。
没有任何回答。
也许是错觉吧……他心想。于是他重新划起船来。但是，他的手再次僵住了。这次不是因为什么怪声音，而是……他的余光瞥见河道两侧似乎又出现了什么奇怪的东西。
不知不觉中，他已经抵达了迷宫的最深处。而那些东西正是这时冒出来的。
那些东西银光闪闪的，但是一點也不刺眼，莫如说是颇为温和的光芒。它们正慢吞吞地在草丛间挪动着。小乌达咽了口口水，然后缓缓地侧过脸，朝一旁望去。只见岸边满是推着手推车的半透明人。连草丛也被他们染成了银白色。
在柔和的光芒中，草丛仿佛幻化成了银白色的微型宫殿，犹如低矮的小山脉一般朝河畔的两端延绵开去。小乌达注意到，那些半透明人居然无一例外地没有脸庞，有的只是与人类相仿的、银白色的躯体和轮廓，而他们的身高起码有普通人类的两倍。眼下，他们正弯着腰，驼着背，默不作声地推着各自的小推车，车子里装载着各种受了伤的动物。
不知为什么，小乌达似乎一下子明白了过来——那些受伤的动物，正是对森林历来忠心耿耿，依赖它得以生存的生灵们。它们甘愿被森林之心异化成妖怪的战士，加入这场残酷的战争，或者说是毁灭性的侵略、报复和屠杀。它们在与人类的作战中负了伤，现在被运送了回来。
一旦明白了这个，小乌达反倒松了口气。因为他已经知道那些半透明人的身份了——他们是森林之心麾下的生命工匠。在小乌达很小的时候，妈妈就给他讲过关于生命工匠的故事。那虽然只是一个流传已久的传说，但小乌达一直对此深信不疑。于是当他第一眼看到他们的时候，他就立刻明白了，就像是在现实中找到了与神话相对应的、实实在在的印记。这些半透明的生命工匠，正在将受伤的动物运往森林之心进行治疗。
换而言之，只要跟着他们，就可以找到森林之心。
于是他悄悄地让小船靠了岸，然后混入了半透明人的队伍。连他自己也不知道是如何办到的，意识到的时候，自己已经踩着飞快的小碎步，悄悄地潜入了他们的队伍。他当然害怕被发现，但奇怪的是，那些浑身泛着银光的森林工匠们似乎并不怎么在意他的加入。他们中的少数人已经留意到了他的存在，但他们只是偶尔默不作声地回过头来，用没有眼睛的脑袋木讷地朝他望了望，然后继续自己的运送工作。
就这样，小乌达跟着他们一直走，一直走，不知穿过多少奇异的树林，越过多少梦幻般的木桥，踏过多少云絮般轻柔的草地。其间，那些半透明人时不时会缓缓地回过头来瞥上一眼。小乌达搞不清他们究竟在看什么。有时候，他们似乎是在确认他是否仍然跟着他们（不知是希望他离开，还是希望他继续跟随）；有时候，他们似乎忧心忡忡地朝他身后望去，仿佛注意到那儿还跟着别的什么人，并为之感到不安。但小乌达的身后除了银光闪闪的其他半透明人队伍，以及装载着受伤的动物的手推车，什么人都没有。
银光像雾气一般缭绕，整支半透明人运送队伍在深邃的森林中缓缓地移动着。
老实说，此时的小乌达已经觉得自己可能再也回不去了。他已经完全不记得来时的路。他只是闷头随着这些生命工匠一直跋涉，一直穿梭着。他穿过了太多奇异的树林、寂寞的小石桥，以及彩虹般拱起的巨桥。有时候，森林里的花朵高耸着，巨大得几乎遮住了整个天空。小乌达从来没有见过那么大的花朵。这里的一切都与人类对森林的往日印象有所不同。
说不定这是一个圈套，他想，之前闯入迷宫的人都是这样跟着半透明人不断行走，永无休止地寻觅着什么。久而久之，他们也就忘记了自己最初的目的，体貌特征渐渐消失退去，最终沦为了他们中的一员，成为森林的搬运工。
正想着，小乌达再次听到了那个声音——
“人类的孩子，你为什么执意前往？”
小乌达顿住了脚步，身边的半透明人也都跟着停了下来。他们似乎也在冥冥之中接受到了什么讯息，开始歪着脑袋打量起他来，像是期待着小乌达的反应。
那不是幻觉，这回小乌达听得一清二楚。的确有那么一个声音。他踮起脚，朝前方望去。这时他才注意到，就在不远的前方，半透明人拥成一群，似乎正围着什么东西窃窃私语着。手推车被搁置在一边，那些受伤的小动物们纷纷探出脑袋，一会儿看看半透明人群的中心，一会儿又朝小乌达这边看看。再远处，是一道彩色的瀑布。
那儿一定有什么。直觉告诉小乌达，那个声音就来自前方。声音的主人已经观察他很久了——他的心里有一种预感。于是他索性加快脚步，朝那群围在一起的半透明人大步流星地走去。他不断从半透明人身旁经过，像是穿过了一道道高大的银白色纱幕，一种不安的气息在四周晕染开来。他始终没有停下脚步，直到来到了半透明人群面前。
那些生命工匠们似乎突然意识到了小乌达的出现。他们纷纷惊讶地回过头来，有點不知所措地面对着他。他们一如既往地没有发出任何声音。而这个时候，小乌达再次听到那个声音——
“过来吧，人类的孩子。你已经抵达了迷宫的另一端。”
迷宫的另一端？小乌达将信将疑地再次迈开脚步。这时，那些半透明人纷纷让开一条道路，似乎是在邀请他继续前往那个声音的所在之处。
但是前面什么都没有。除了一棵参天蔽日的巨树。
“你在哪里？”小乌达仰望着树梢，怯生生地问道。
“我就在你面前。”那个声音回答说。
现在小乌达听得很清楚。那是一个空灵而又深沉的声音，犹如一个年迈的老者，又像是从宇宙苍穹降临而来的某种世外之声。
“你……是一棵树吗？”他又问道。
“树只是一个躯壳。”那个声音慢悠悠地说道。
“我在找森林之心，请问你知道它在哪里吗？”
那个声音沉默良久。小乌达几乎要担心它已经消失了。可它又重新出现：“人类的孩子，你为什么要寻找森林之心呢？”
“因为我要和它谈谈。” “谈谈？谈什么呢？”
小乌达刚要回答，却被那个声音抢白了过去——
“人类怎么可能与森林之心进行对话呢？”
那个声音变得有些轻蔑，带着嘲讽的口吻。而就是这种意料之外的口吻，令小乌达的内心深处突然涌上来一股连他自己也说不清、道不明的力量。他顿了顿，然后壮着胆子，大声说道：
“你就是森林之心，对吗？”
没有回答。
“你就是森林之心！”小乌达继续说道，仿佛已经确信无疑，声音也变得勇敢而沉着起来。“我听过许许多多关于你的故事。”他说，“树只是你的诸多躯壳之一，你是无形的存在，你可以瞬间遁走，又可以无处不在。没有错，你就是森林之心。你骗不了我。”
依旧没有回答。
“那么请你告诉我，”见它似乎无话可说，小乌达继续追问道，“森林之心怎么会和一个人类的孩子对话呢？你刚才就在和我对话，不是吗？”
依旧是沉默。那些半透明人全部一动不动地面向这棵寄居着森林之心的巨树，仿佛正安静地等待着什么，仿佛就连他们也迫切地想知道答案。远处的瀑布无声地倾洒着天地间的浓墨重彩，整个森林陷入了从未有过的寂静之中。
不知过了多久，树的深处传来一声叹息。
“说吧，”那个声音终于再度出现，“说出你的目的。”
如此一来，小乌达倒是一下子紧张了起来。他原以为森林之心已经消失了。
这就把此行的目的说出来？他突然有些不知所措。它为什么没有杀掉我呢？他心想。它对人类发动的所有攻击，不就是为了要消灭人类么？可是它现在却要我说出此行的目的？它难道还不清楚我的目的吗？它该不会是在愚弄我吧……
有那么几秒钟，一连串疑惑在小乌达的脑海中频频闪过。他的嘴巴抿得紧紧的，手指由于紧张不断地摩擦着裤缝，仿佛这些小动作能帮他稳定住紧张的心绪。
终于，他喊出了口：“我就是想请你停手！”
话一出口，他立刻大口大口地喘起气来，仿佛刚完成了一件极其困难的事情，犹如拔出了堵塞泉眼的活塞。不等森林之心作出回应，他就继续喊道：“请你停手吧！人类都快被杀光了！请你不要再杀人了！”
“住口！”树木的深处突然爆发出令小乌达始料未及的阵阵吼声。
那吼声层层叠叠，无处不在，响彻整个森林。周遭一下子黑了下来，仿佛全世界的光源都被骤然吸走，空气顿时被稀释得令人窒息，周遭的枝丫犹如巫婆干枯的手爪一般剧烈颤抖着。唯有那些半透明人纷纷弯着腰，抱着脑袋，似乎非常害怕地躲避着什么。
“你怎么可以提出这样无耻的要求！”那个声音继续吼道，狂风开始呼啸，整个森林几乎被吹得倾斜，世界仿佛随时都有可能分崩离析。
“果然！这就是人类！这就是人类贪得无厌的要求！
“你们先是胡作非为，将一切破坏得惨不忍睹，然后死到临头了，就跑来向我求饶！简直无耻至极！当你们超越底线地杀死其它物种，不计后果地破坏那些无辜的森林时，你们有没有想过有一天自己也会遭到同样的对待？即便我今天不消灭你们，你们迟早也会被自己的恶劣行径所消灭！
“为了这个世界上的生灵免受更多的荼毒，我决定不再给你们时间！一分钟也不会多给！
“你们——这些卑劣的东西，自作主张地给这个世界的所有生灵分门别类，自作聪明地充当他们的管理者。你们有什么资格？你们连最基本的道理都没有铭记在心就自诩为万物之首！你们可笑地告诉小孩这个是益虫，那个是害虫，这个东西必须杀死，那个东西要饲养起来，以便满足自己的食欲！这是多么可笑！你们只关心自己的利益，一切行为皆是为了利益！只要一种生灵危及你们的利益，你们就把它们归为有害的物种，归为敌类，编造出各种莫须有的杀戮性罪名，违背自然的良心去消灭它们，令它们遭到灭顶之灾。
“虽然你们中的少数人已经意识到了某些错误，但你们的整体仍然是一群无知卑劣之徒！为了利益，你们还可以互相残杀，对同类做出各种惨绝人寰的勾当！你们就是一个唯利是图、又自命清高的愚蠢的物种！
“不过现在，这种愚蠢将会得到制止。你们这些卑劣的东西，这次居然强迫一个小孩来向我求饶，这是多么卑鄙的伎俩！你们也许猜到森林之心还怀有一颗同情的心。但我告诉你们，这不会管用。作出的决定已经无法收回，你们不再有希望了！”
说到这里，咆哮声终于渐渐弱了下去。一颗狂怒的心似乎已经累了。那突如其来的无声，似乎还裹卷着挥之不去的悲哀。
最后，它只平静地说了一句：“你回去吧。”
周遭的黑暗旋即退去，狂风也立刻消失不见。
小乌达清楚得很，森林之心的最后那句话的潜台词就是：你回去吧，我不杀你。
但是他一直低着头，默默不语。
半透明人纷纷聚拢过来，在他身边发出奇奇怪怪的声响，像是在劝说他快點回去，趁森林之心没有再次发怒。
这时小乌达终于缓缓抬起了头。与此同时，那些半透明人仿佛看到了什么意料之外的东西，他们的肢体动作显示出了此刻的万分惊讶。他们纷纷朝后退了一步，因为小乌达的脸颊上已经满是泪痕。
“没有人强迫我来，”他说，“是我自己要来的。”
他又把头抬得高了一點，凝视着森林之心。然后，他从腰间拔出了那把小刀，唯一的武器。
森林之心沉默着。
那些半透明人纷纷拼命地摆手。他们在规劝他，不要用这种丑恶的人类武器去威胁无所不能的森林之心。千万不要，不要与它作对，不要试图去伤害它！
但是小乌达还是将小刀高高举起。
——他伸出了另一只手，放在了身旁的一块大石头上。
周遭死一般的静谧，一切声音都消失了。
接着，一种利器扎入肉体的声音突然划破了四周的静谧。
红色的液体沿着石块向下流淌。
然后是哭声。孩子因为疼痛而发出的哭声。
小乌达把小刀扎在了自己的手臂上。然后一边哭，一边对森林之心说道：“求求你了……”
“真的求求你了……”他说道，“再给我们一次机会吧。我来赎罪，我来流血，求求你不要再杀人了。我的爸爸已经被杀死了，他从来没有做过任何坏事啊！我的妈妈和最好的小伙伴们还害怕地躲在我们最后的城市里，你也要杀死他们吗？他们都是好人啊！” 说到这里，小乌达“呜”的一声大哭起来，但他还是坚持发出声音，努力说着自己想说的话：“真的求求你了！真的不是所有人都是坏人啊！我已经没有爸爸了，请你别杀掉妈妈！我的伙伴也不能杀掉啊！我只有他们和我最要好了！你别杀他们，求求你了！”
说着，他再一次狠狠地用小刀扎向自己的手臂，然后因为剧烈的疼痛哭得更厉害了。
但他还是没有停下来。“我们就要没有家园了，求求你息怒吧！给我们最后一次机会，好吗？我已经惩罚自己了，你满意了吗？我是人类，也许是不好的东西，但是求求你再给我们一次机会，好吗？我们会努力不让那些坏人继续做坏事，我长大了也会努力当一个好人，不变坏，请你相信我，好吗？”
说着，他又用力刺了自己一刀，但力气已经小了下去，小刀滑到了一边，掉在了地上。于是他一边抽泣着，一边忍着疼痛捡起小刀。不知道为什么，泪水模糊地看着地面的时候，他似乎看到了自己和小伙伴们一起在大树下荡秋千，一起在田野间奔跑的画面。他还看到爸爸和妈妈骑着双人脚踏车，带着自己去露营的画面。
他多么想回到那个时候，而不是看到亲人被杀死，或者在废墟中度过余生。画面中的一切也许不会再有了。森林一定会继续愤怒地反驳：你凭什么替所有人类作保证呢？你有什么能力保证人类不再犯错？用小刀扎自己的手，只流一个人的血，那又有什么用呢？怎么够用来赎罪呢？
他难过极了。捡起小刀之后，他的目光空洞。于是那只拿着小刀的手开始朝脖子移去。
“嚓”的一声。
——小刀扎入柔软的物体的声音。
但那并不是小乌达的脖子，而是地上的泥土。
一条有力的藤蔓不知从哪儿突然飞窜过来，迅速地缠绕住小刀，以及小乌达拿住刀的那只手。然后，小刀被藤蔓夺走，扔到了地面上。
小乌达倒在了地上，因疼痛而不断地加速呼吸。他感到脑袋晕沉沉的，意识有些模糊，好像就要睡着了。
迷迷糊糊中，他感到柔软的藤蔓从四处蔓延而来，在他的全身徐徐缠绕。尤其是那只受了伤的手臂上，不知什么时候已经爬满了泛着银光的藤蔓。
渐渐的，疼痛感弱了下去，意识也重新清晰了起来。
他仿佛听到森林之心在说：“你是勇敢的。可你还不了解人类，你还只是个孩子。”
欠起身的时候，小乌达发现自己手中多了一片树叶，而那只受了伤的手臂虽然仍然有點流血，却已经比刚才好多了，至少不再那么疼痛。
“不要再做傻事了，人类的孩子。”那个声音又出现了，“我已经帮你疗了伤，但是时间已经不多，无法使你痊愈。最后总攻的命令早已下达，异化的妖怪们不可能瞬间全数收回。你带着这片叶子，回到你们最后的城市，将叶片牢牢地按在大地上。这样，叶片会给大地留下森林的标记，妖怪们便会停止进攻。这将是我留给你们的最后一片土地，请你们好好珍惜。”
小乌达愣愣地听着这一切。怎么，森林改变主意了？它这是打算网开一面吗？太好了！
他不知究竟是什么让森林改变了主意，但眼下当务之急就是尽快赶回城市，按照森林之心所吩咐的完成任务。
很快就可以解救大家了，他在心里发出高兴的呼唤，妈妈，我现在就回来救你们！
“谢谢你！”他用力地发出声音。
森林之心只是再次发出一声叹息，然后说：“去吧，人类的孩子。珍惜你们最后的机会。”
言罢，一阵狂风突然席卷而来，将小乌达整个人裹卷开去。风的力度大得惊人，小乌达不得不紧紧闭上眼睛。而再次睁开眼睛的时候，他发现自己又回到了河道边。摊开手心，那片森林之心送给他的叶子还在。
太好了，小乌达露出了微笑。这时的他幸福极了。一想到自己可以马上回到妈妈身边，告诉她自己可以帮助大家逃脱劫难，他就兴奋得不行。
以后又可以和小伙伴们一起玩了，他又忍不住心想，大家又可以平平安安地生活在一起了。虽然已经是最后的城市，但只要大家齐心协力，人类一定还是有希望的。我们可以重建家园，牢记以前犯过的错误，改头换面，成为全新的人类，与森林、与其他生灵和平共处。那是多么美好的画面啊！
正想着，身后传来了窃窃私语的声音。那并不是森林之心的声音。
“喂，那孩子又出现了！”是人类的声音。
“什么？太好了！我还以为跟丢了呢。”另一个人类的声音。
“我就说吧，只要我们在这儿等着就行，他一定会回到这儿来的。”
“没错，这里——河道是回去的必经之路。”
“嘿嘿嘿……”阴笑声，“你可真聪明。”
“这么说，那孩子已经去过了迷宫的另一端，已经成功了？”
“喂喂，别说了！那孩子好像发现我们了。”
小乌达的确已经发现了他们，正朝他们走来。
那两个人类——两个成年男子从草丛中站了出来。只见他们身披熊皮，脸上抹着熊血，身上则涂着树脂。看样子是有备而来的两个大人。奇怪的是，他们脸上的那些熊血似乎被水洗去了不少，已经糊开了。模模糊糊的血迹让他们的嘴脸看上去有點狰狞。但他们的声音倒是挺和善的。
“孩子，你没事吧？”他们中的一个说，“你的手臂怎么受伤了？”
这是多么蹩脚的嘘寒问暖。可是小乌达太小了，他只有十一岁，他以为这个人是真的在关心自己的状况。于是他把自己刚才的际遇告诉了他们。
两个男人“唔”了几声，然后互相看了对方一眼，继而又将视线转移到了小乌达身上。
“这是森林之心送给我的叶子。”小乌达摊开了手中的叶片。老实说，这时他感觉心里暖洋洋的，不仅仅是因为得到了森林之心的许可，还因为遇到了这两个有备而来的大人。毕竟一路上都是孤身一人，多少还是有點害怕，在回去的路上如果能有大人相伴，在这阴冷的河道上感觉就会好很多。
可是说着说着，他似乎感到气氛似乎有點不大对头了。那两个男子看他的眼神变得有些怪异，表情看上去也越发扭曲了。
也许是脸上涂了熊血的缘故吧，他心想。
这时，两个男子再次对视了一眼，像是正在无声地商量着什么。
小乌达看着他们，不知道他们究竟是什么意思。忽然之间，他想起来了，进入迷宫河道之后，他不是总觉得有人跟着他们吗？刚开始跟上半透明人的队伍时，那些半透明人不是时不时回过头来，朝他后面望去么？ 想到这里，小乌达终于明白过来了。原来就是这两个人一直偷偷地跟踪他呀！他们用熊血和树脂的气息掩盖了人类自身的气味。之前之所以会听到那种“扑通”声以及类似冒泡声的声音，正是他们在小船后面潜水时所发出来的。而他们混在半透明人队伍后面，的确也不易被发现，半透明人的银光正好遮蔽了他的视线。只是当他找到森林之心的时候，他们已经掉了队。于是他们又回到了河道边，找到了小乌达的小船，然后躲在草丛里，静静守候着他的再次出现。因为他一定会从这儿回去。
可这两个人为什么要一直跟着我呢？小乌达心想。他刚才完全没有想到这个问题。他只是觉得有大人出现一定是一件好事。
“我们一直跟着你，”两个男子中的一个似乎看出了小乌达的心思，他急忙开始解释，“是为了保护你啊。”
“是啊是啊，”另一个男子搭腔道，“我们一直在暗中保护你。你不是一个人前来寻找森林之心嘛，毕竟一个小孩子实在叫人放心不下，所以我们跟来了。是大家……对，是大家让我们来保护你的！”
听他们这么说，倒像是真的。“是我妈妈叫你们来的吗？”小乌达又问道。
两个男子像是纷纷获得了什么灵感似的，不约而同地點头称是。
“那我们一起回去吧。”小乌达爽朗地说，“现在我们可以从森林手中救出大家啦！”
果然……两个男子暗自思忖，只要把这片叶子带回去，就可以摇身一变，成为大家景仰和膜拜的救世主。为什么不呢？为什么要把这样的机会拱手让给一个什么也不懂的小孩呢？
于是他们催促道：“快上船吧，孩子，时间不多了。我们必须赶在那些妖怪发动最后的总攻之前回家。放心吧，我们还是像先前一样，在后面保护你。”
“你们不坐船吗？”
“不了，这么小的船坐不下三个人。”
小乌达天真地點了點头，然后紧紧握住了那片叶子，朝自己的小木船走去。而在他身后，两个男子已经拔出了毒箭。
接着，小乌达的耳畔传来“嗖”的一声，微弱而又短暂。与此同时，背后的肩部传来一阵剧烈的刺痛。然后，他开始感到天旋地转，呼吸变得越来越急促。
“人类啊……”这个时候，他似乎又听到了森林之心的声音，但他还没有明白过来那究竟是什么意思，就闭上了眼睛。
倒下来的时候，他看见自己的手松开了，森林之心给他的叶子漂在了水面上。他拼足最后一口气，把手伸向那片叶子，想做最后的努力。可是一只粗壮的男子的手臂很快出现在那里，拾走了那片叶子。可怜的孩子，他再也没有力气了。在双目完全闭合之前，他似乎看到了可怕的景象：河道里的水沸腾了起来，巨大的活物从水底升起，扑向了那两个男子。
接着，他仿佛又看见了泛着银光的半透明人队伍，他们正朝他走来，手里推着空的手推车。他好像还听到了来自森林之心的凄美歌声，听到了越来越多的妖怪倾巢而出的巨大声响。那些声音是他失去知觉之前，听到的最后的轰鸣。无人的河道上所剩下的，唯有那只被遗弃的小木船。
发稿/庄眉舒 zmeishu@QQ.com