新材料，是指新近发展的或正在研发的、性能超群的一些材料，具有比传统材料更为优异的性能和特殊功能；或采用新技术(工艺、装备)，使传统材料性能有明显提高或产生新功能的材料；一般认为满足高技术产业发展需要的一些关键材料也属于新材料的范畴。“新材料产业”，包括新材料及其相关产品和技术装备，具体涵盖新材料本身形成的产业、新材料技术及其装备制造业、传统材料技术提升的产业等。与传统材料产业相比，新材料产业具有技术高度密集、研究与开发投入高、产品的附加值高、生产与市场的国际性强以及应用范围广、发展前景好等特点，其研发水平及产业化规模已成为衡量一个国家经济社会发展、科技进步和国防实力的重要标志，世界各国特别是发达国家都十分重视新材料产业的发展。
　　21世纪科技发展的主要方向之一是新材料的研制和应用。新材料的研究，是人类对物质性质认识和应用向更深层次的进军。新材料主要有传统材料革新和新型材料的推出构成，随着高新技术的发展，新材料与传统材料产业结合日益紧密，产业结构呈现出横向扩散的特点。按照应用领域来分，一般把新材料归为以下几大类：信息材料、能源材料、生物材料、汽车材料、超导材料与技术、稀土材料、新型钢铁材料、新型建筑材料、新型化工材料、生态环境材料。世界制造业和高新技术产业的飞速发展，对新材料需求日益增长，新材料产业规模不断扩大，已成为高新技术产业发展的先导产业，是各国产业竞争的焦点。
　　新材料产业是江苏重点发展的高新技术领域。近年来，全省新材料产业取得了长足的发展。2009年，江苏新材料产业产值增长22％，拥有江阴、苏州、无锡、南京、南通、扬州、连云港等18个新材料产业基地。目前省内新材料企业数、产品数和产业基地数均居全国第一；且新材料产业规模快速增长，产业结构不断优化，产业集聚开始呈现，创新体系逐步形成。但从总体上看，江苏新材料产业自主创新能力还不强，规模化生产程度不高，具有国际竞争力的产品不多。面对国际竞争日趋激烈的严峻挑战，必须加快新材料产业技术创新，推动新材料产业的快速发展，提高新材料产业的国际竞争力。一是加强自主创新平台建设。围绕新材料重点产业基地和园区以及重点领域，依托现有的共性技术平台等研究机构，建立新材料产业培训、性能设计与分析、产品测试等公共服务平台，推动新材料产业基地建设和企业技术创新。二是加快提升产业基地水平。充分发挥基地的集聚、孵化和辐射作用，有效地整合资本、人才、技术等要素，建立垂直分工、合理布局的集群化产业体系。三是积极发展壮大优势企业。培育行业首企，壮大产业规模。四是努力构筑人才高地。提升引才层次，扩大引才规模，2009年，江苏开展“高层次创新创业人才引进计划”，共有265名高层次人才引入资助名单，资助个人总金额达2.3亿元，其中包括新材料产业领域的人才，我们优化创业氛围，给他们提供良好的环境。五是加大政策扶持力度。运用新材料产业发展专项资金，促进新材料领域的课题研究。鼓励优先使用新材料，推动新材料产业技术创新和科技成果转化。
　　
　　责任编辑：丁和平