法国于2008年11月在位于比斯卡罗斯的弹道导弹发射基地成功进行了M51导弹的第三次发射试验，导弹从核潜艇的发射装置中发射，以测试其水下发射能力。
　　该导弹之前分别于2006年11月和2007年6月进行过两次陆上发射试验。此次水下发射试验是M51项目发展过程中里程碑式的成功。
　　M51是一种潜射洲际弹道导弹，将于2010年装备在新型核潜艇上，以取代M45潜射弹道导弹。当然，按照研制程序，M51导弹在正式装备核潜艇之前，还要进行多次陆上和潜上试射，待定型批量生产抽检合格后，才能上岗服役。
　　作为法国最新的潜射洲际弹道导弹，M51虽然于1993年就开始全尺寸的研制工作，并计划于2005年装备“凯旋”级的第4艘核潜艇，但实际进度未能如愿，致使最终目标实现时间不得不推迟5年。导弹技术的尖端性、创新性、复杂性造成研制计划推迟的事例，在世界各军事强国屡见不鲜，这一点人们是完全可以理解的。
　　就M51的主要战术技术指标来讲，它是一种用三级固体火箭发动机作动力装置的潜对地战略弹道导弹。其射程为6000～11000千米，可大大扩大潜艇的巡航范围。弹长12米，弹径2.3米，起飞质量48吨，采用燃气弹射系统从深水下面进行冷发射。导弹被弹出发射筒后，第一级发动机立即点火，动力装置逐级工作，完成主动段的发射和飞行任务。全弹制导方式采用惯性制导系统。原计划携带12枚有多种弹道的子弹头，以取得对敌方防御系统实施饱和攻击的能力，后来考虑到冷战后减少核弹头部署数量的要求，而改为采取6枚子弹头。战斗部类型为TN76分导多弹头，每枚子核弹头的威力为10万～15万吨TNT当量。同时，为了提高M51导弹的突防能力，导弹在飞行中拟作旋转稳定姿态飞行；为了抵御敌方的激光武器在飞行主动段对导弹的攻击，导弹采取了抗激光加固措施。此外，导弹还采用隐形材料包装弹头外表，难于被敌方侦察设备和探测手段发现，并配备先进的突防装置和诱饵，以提高袭击目标的有效性。
　　M51采用的是以端羧基聚丁二烯为推进剂的三台固体火箭发动机，由惯性平台和数字计算机组成惯性制导系统。惯性平台的主要组件是3个液浮陀螺和3个摆式加速度计。陀螺仪保持定向，要求其稳定支架的偏差为最小。加速度用于测量导弹3个方向的加速度，其量程精度极高。数字计算机用来计算导弹速度、位置和方位，将运算结果输入控制系统。后者控制摆动喷管和滚动喷管动作，修正弹道误差和保持偏航、俯仰和旋转姿态稳定。
　　2010年M51洲际导弹将装备在“凯旋”级核潜艇上。该级潜艇是1981年7月24日密特朗总统宣布要建造的。原计划建造6艘，后因经费不足，1992年5月改为建造4艘。前3艘潜艇都是装备的M45潜对地战略弹道导弹，其射程达6000千米以上，各携带6枚核弹头。到2010年，第4艘潜艇将装备一套盛装16枚M51潜地导弹的发射系统。然后，前3艘亦将逐步改装M51导弹，以取代M45导弹。“凯旋”级潜艇水下发射M51导弹时，在导弹离开发射筒之后，后者立即充填与导弹同等质量的水，以保持潜艇平衡，确保下一枚导弹的顺利发射。发射系统使用快速双数据处理系统，以极高的速度完成导弹点火测试和监控。这些装备M51导弹的核潜艇将构成法国核威慑力量的核心。