金汉虚，1912年12月出生于湖南省安乡县城关镇一个教师家庭。先后就读于安乡县中山公学和长沙广雅中学。1933年，考入常德三中师范科。在校期间，他当选为校学生自治会负责人，发动进步学生组织“抗日同盟”，积极宣传抗日主张。为声援一二九运动，他发起成立常德中等学校学生联合会，并在常德城内召开千人大会，通电声援北平爱国学生。1936年，他到长沙民本女校任教后，参加进步组织中华民族解放先锋队，不久便成为该组织主要负责人，并创办长沙早期抗日宣传刊物《读卖周报》。1937年全面抗战爆发后，他在长沙创建抗日文艺团体“新声歌咏队”，教唱革命歌曲，演出抗日小剧，有力地推动了长沙抗日救亡运动的开展。10月17日，因组织有1000多人参加的歌咏大游行，被国民党军警逮捕。同年底，经八路军驻湘通讯处出面交涉得以出狱。1938年秋，金汉虚在湘西加入中国共产党。1939年春，任中共乾城（今吉首市）县委组织部长。不久，接替周立波任《抗战日报》中共支部书记。平江惨案发生后，《抗战日报》被迫停刊。9月，金汉虚秘密来到湘西凤凰县发展党员，半年间发展党员30多人。1940年3月，因叛徒泄密他被迫离开凤凰，来到湘西永绥（今花垣）县，参与组建了中共永绥县委。同年夏，金汉虚离湘赴重庆，任《新华日报》副刊编辑。不久，他便奔赴桂林任《救亡日报》编辑。在桂林，金汉虚创作有《湘西赶墟》《无冕之王》《南疆纪行》等文学作品。
　　集战士、作家、诗人和记者于一身的金汉虚，在国难当头的抗日之时，以笔当枪，在《抗战日报》《救亡日报》上发表反映前方浴血抗战、后方人民呼声的新闻和短评，受到读者好评。1940年春，他深入湘西这块富有神秘色彩的地方采访、考察，先后写出了《无冕之王》《牛马冲》《野狼之家》《苗疆纪行》《苗区的赶场》《夜吊》等散记，分别发表在邹韬奋主编的《全民抗战周刊》和林语堂主编的《宇宙风》（半月刊）上。
　　1939年，正是抗日战争相持阶段，金汉虚用“平平”的笔名，撰写了《告难民同胞书》《话过年》及《宴太平》等多篇杂文，发表在《抗战日报》上。他的这些文章，一方面揭露了日寇引诱难民回到沦陷区当顺民的险恶用心;另一方面敲起警钟，值此国难当头之际，抗日的后方“过年”“宴客”等铺张浪费的现象都要禁止，要把一切人力、财力、物力转化为抗战的力量，才能促成最后的胜利。
　　金汉虚生前曾以“劳蛛”自喻，意为革命党人为党、为祖国、为人民工作，要像蜘蛛吐丝结网一样，永不停歇，竭尽生命之所能。
　　在他生命最后的日子里，金汉虚收集了在《抗战日报》《新华日报》《救亡日报》等处工作时发表的“湘西散记”，还将近2万字的日记收集在一起，题名为《劳蛛日记》，成为弥足珍贵的“绝笔”。
　　1941年1月，皖南事变后，他奉命转移南宁，途中因车祸牺牲，时年29岁。