论文部分内容阅读
前言:
哈密地区位于新疆东部,自古以来这里就是西域与内地联系的咽喉地带,素有“西域襟喉、中华拱卫”之称。全地区人口58万,总面积15.3万平方公里,占全疆面积的9%,超过江苏、浙江、安徽、福建等各省,是新疆第三大地州。横亘中部的东天山山脉将哈密地区分为山南、山北两个部分,山南有地区政治、经济、文化中心哈密市,山北有巴里坤、伊吾两县。
从三亿多年前的古生代至今,哈密盆地经历了由海盆、湖盆到陆盆的地质演变过程,形成了目前丰富多彩的地形地貌和复杂的地质构造。哈密绿洲四周大都是戈壁荒漠,东天山以南的一片广阔的石质荒漠地带,古称莫贺延碛,现代人们一般将其称为南湖戈壁。这片广袤的戈壁荒漠,蕴藏着新疆最为丰富的大漠石资源。
哈密主要奇石产地和主要市场
主要奇石产地
南湖煤矿:位于南湖戈壁深处,以出产木化石而闻名,具体地点在哈密市以南100公里处的南湖煤矿周围。煤矿东南34公里处(称为东沟)是主产区,以硅化木为主,硅化程度高、造型变化较大、木质感强;煤矿西北两公里处(称为大西沟)由于风沙较大,石头产量较大,石肤被风蚀得十分光滑;煤矿以西35公里大西沟西南(现土屋铜矿对面),硅化、铁化、钙化等各种类齐全。在煤矿方圆50公里范围内,有多处小型硅化木鸡窝矿分布。同时该区域也以出产戈壁石、火山岩、玛瑙、泥石,以及叠层石、珊瑚等古生物化石而闻名。
泥石坑:是新疆目前发现质地最好、产量最大的一处泥石产地。距哈密市区以南90多公里的南湖戈壁,现哈若公路西边,目前发现的一共有三个坑,呈三角形分布,相距各十公里左右,每个坑面积约20平方公里。泥石1999年首先被哈密采石人发现,质地细腻,似淤泥沉积而成,故哈密人起名泥石,颜色主要有棕色、绿色,或棕、绿色相交而成。
沙尔湖红山:具体地点为十三间房火车站以南80公里处,主要出产被称为七彩、五彩的玛瑙质硅化木,部分硅化木的品质达到了宝石级。
马蹄山:是新疆优质风凌石的主要产地,距哈密市东南310公里。所产的风凌石以造型丰富、颜色多样、硬度较高而闻名,是哈密开发较早的奇石产地。
沙垄:位于雅满苏矿西南附近,主要以风凌石为主,其风凌石质地较脆,颜色单一,蕴藏量较少。
彩霞山:位于哈密市西南和鄯善县交界处,主要以风凌石为主。其所产风凌石为单一的白色。
淖毛湖:主要以体形高大的硅化木和玛瑙为主。木化石分布于伊吾县淖毛湖镇以西,东起黑山嘴西至小盐池的地表。硅化木有两种:一种以硅化程度较高的黑心红白色外皮为主;另一种为暗红色,树木的年轮特征明显。淖毛湖也是新疆最大的玛瑙石产地,其开发历史有十年之久,早期作为工艺品原料开发,后期随着赏石热兴起,作为奇石开发。
三塘湖:位于巴里坤县境内,硅化木产量不大,多以地层中挖出的为主,风凌程度较差。在该区域中蒙边境的苏海图有一座贝壳山,出产贝类化石。三塘湖也有玛瑙资源,玛瑙品种较单一,块体较小。
主要奇石市场
大十字商业街奇石市场:哈密最大的奇石市场,也是目前新疆最大的奇石市场之一。2004年6月建立,有奇石商店近200家,以销售新疆大漠石为主,也有蒙古国、缅甸等国外木化石。
远通奇石文化城:2002年2月开业,2004年以前是哈密最大的奇石市场,当时共有商铺70多家、地摊20多处。每逢星期六、日市场门口有奇石早市,最多时有地摊80多个。
阿牙桥玛瑙市场:新疆最大的玛瑙石批发市场。位于哈密市四中对面,2005年3月形成,有玛瑙等奇石经销户20多家。
花鸟鱼虫市场:1999年6月建立,是哈密最早的奇石市场,2004年由于城市建设被拆除。
火箭农场、北郊路、四堡等地:这里的一些农民和下岗工人在农闲时到戈壁中寻石、探石,在家销售。以前这里是哈密几大奇石市场的主要供货地,目前人数略有减少。
逝去的湖泊(外一篇)
在哈密,甚至在新疆,我们不得不提到各类大漠石的聚宝盆——沙尔湖。它以石种丰富多样、量大而闻名,该地区所产的木化石、玛瑙、火山岩、果子石、戈壁石等也是市场的抢手货。它曾是古丝路上的璀璨明珠,它是穿越魔鬼城才能到达的地方,它是已经死去、却还拥有无数瑰宝的湖泊。历史变迁,人类繁衍生息,对于它的原貌我们不得而知,只有在前人的探索中了解。那么,就让我们追随探宝者的脚步,一起深入神秘原始的沙尔湖……
沙尔湖是个既使人向往又使人畏惧的地方。
沙尔湖位于哈密市西南戈壁腹地,为哈密盆地的最低点,海拔只有53米。它不仅是古代丝绸之路的重要通道和新疆大漠奇石的重要产地之一,还因气候恶劣、道路危险、人迹罕至而著称。
2000年12月初,在了解了天气状况后,我们准备好了水和食物,早上7时坐两辆三菱越野车,从哈密出发驶向了沙尔湖。从古至今,从哈密到沙尔湖有两条路可走:一条是沿当年的丝绸之路北道,即从五堡沿白杨河床朝西南方向走;另一条是从312国道十三间房等地朝南走。为了更好地考察这条丝路古道,同时也调查一下传闻中的魔鬼城等雅丹地貌区,我们选择的是第一条路线,虽说路程远,危险性较大,但更具有考察和探险的意义。
驶向沙尔湖
从哈密出发,一个多小时我们就到了枣乡五堡,这里是哈密古代文明的发源地之一,曾经出土了3200年前的古尸。据说,古楼兰国城破后,一部分人曾经越过库木塔格大沙漠来到这里生息。此时天虽然还没亮,但由于正是穆斯林的斋月期间,路两旁已有去清真寺的身影。汽车驶出五堡支边农场后,前方就没有了路,也没有了人烟,只能沿古老的白杨河古河床向西驶去。走了近30公里后,天色渐渐发亮,我们进入了举世闻名的雅丹地貌区。
雅丹一词来源于维吾尔语,现已成为国际上通用的地理名称,意为“风蚀的悬崖绝壁式陡峭小丘”。它是由于风力的长期侵蚀,将松散的水平岩层剥蚀成千奇百怪的形状而形成的一种奇特的地貌景观。如遇狂风,飞沙走石,风力受不同形状物的阻挡,发出不同的呼啸,似鬼哭狼嚎,令人十分恐惧和迷惑,故离此地约6公里的一段雅丹地貌区,人们常称之为“魔鬼城”。我们所看到的这片雅丹地貌区实际上和魔鬼城是连成一片的,但没有魔鬼城的高大、雄伟。它呈东西走向,有的像城堡、殿堂、塔林;有的像蘑菇、金字塔、蒙古包,千奇百怪,以后逐渐稀疏,绵延四十多公里。有的孤零零地立在平坦的戈壁滩上,仍使人感到了大自然的神奇。
走了近百公里后,周围更加荒凉,连戈壁滩上常见的红柳、骆驼刺也看不到。虽然此时路好走一点,没有了深沟和土丘,但向导好几次对所走的路怀疑,只能凭印象朝西偏南走。远处天山上的白雪清晰可见,她像一位戴着面纱的少女,神秘而庄重。望着天山雪峰,我心里也有了少许安慰,实在找不到沙尔湖,就朝着这位少女向北走,一定能走到她脚下的兰新铁路或312国道。
汽车穿过几个小山谷,上了一个大土丘,路两旁可看到一些浅绿、浅蓝和土黄色的戈壁石,大小不一。形成的主要原因是风沙的冲蚀和磨蚀作用,棱角分明,是一种绝好的抽象类观赏石,可惜此地由于没有流沙,风力也不太强,所以造型好的不多见。汽车越过澎润土矿,上了一个大山谷,转过几道弯,前面豁然开朗,向导说:“沙尔湖到了。”我们情不自禁地高声欢呼,五个多小时的劳累和困乏一扫而光。眼前的沙尔湖,湖底光秃秃的一片,不要说没有传闻中的水,连一根草都没有。我们的汽车穿过湖底开到了东边的木化石出露点,下车一问司机,才知我们从哈密出发已经走了整整220公里。
生命的遗迹——木化石
从哈密的地质构造及其演变过程中,我们知道从古生代至今,哈密经历了由海盆——湖盆——陆盆的演变发展过程。几亿年前,这里曾是一片汪洋大海,大约在距今1.5亿年前,由于地壳的运动,山崩地裂,高大的树木纷纷倒下,被泥沙河水迅速淹没,一些树木变成了煤,而只有极少数的树木由于含矿物质的水溶液渗入树干,与树内物质发生化学反应,久而久之就形成了质地坚硬的木化石。
我们在沙尔湖所看到的这片木化石出露地,位于湖东部一个平坦的断层面上,面积有10平方公里,是我这几年在哈密看到的分布面积最广、最集中的木化石遗址。在一些山坡和较为平坦的地面上,散落着大大小小的木化石碎片,颜色灰暗,但树形比较完整,在一些小碎片上可清晰地看到树结、蛀孔和树杈,它所具有的科研和收藏价值也许更大一些,但作为观赏石来讲,其观赏性就差了一些,因为其表面颜色较为暗淡、粗糙,并且光洁度不够。根据笔者这几年的考察经验,越是风和沙比较大的地方,木化石(奇石)的光洁度和造型就越好,由于此地地势较低,风沙不大,再加上车辙比较多,估计好一点的木化石已被人拉走。
由于没有发现什么值得收藏的木化石,笔者考察了位于此地的一个大深沟,此沟呈东西走向,深近十米,宽三四米,估计就是地图中所注的“库如克果勒”,维吾尔语意为“干湖”,即古老的白杨河古河道。进入沟底,两边河水冲刷出的峭壁上可清楚地看到各个地质时期的湖底演变情况,恰似一本书,记载了沙尔湖沧海桑田的历史演变过程。上面一层是接近于耕地的土壤,再往下土质变得坚硬,像石头,在七八米深的地方,便是含有木化石的地层,有两米多厚,沉积的泥沙已变成了沉积岩,间杂有一些黑色、灰色的矿物质。一层一层地翻开这些沉积岩,里面可发现一些木化石,完全是当时的树木形状。在一处山坡上,笔者发现了一颗巨大的木化石,虽然断成了十几截,但初步丈量竟有8米长,另一部分还埋在地下,更奇怪的是树的两头竟一般大小,分不清树冠、树根的部位,估计此树当时应有几十米高。
遗忘了的丝路
沙尔湖的水,主要来源于三堡白杨沟的泉水河,这条河流经三堡、四堡、五堡和埃斯克夏尔(“破城”之意),再向西流到了沙尔湖。大量的考古资料证明这条河流曾经孕育了哈密的古代文明,西周的昆吾、西汉时的伊吾卢、东汉时的伊吾、唐代的纳职县都位于这条河流上的三堡。这里不仅牧业、农业发达,还是丝绸之路上的一颗璀璨明珠,往来的商贾、使者不断,据记载当时的沙尔湖湖水荡漾、植物茂盛。考古工作者在距五堡乡以西27公里的魔鬼城——被称之为艾斯克夏尔的地方发现了一处春秋战国-汉代和一处清代人类活动的遗址,说明到了清代,白杨河水还从这里流过。
自西汉张骞出使西域,开通丝绸之路南北道后,哈密成为丝绸北道主要“襟带”,连通阳关和高昌。至隋唐,丝绸之路已形成南中北三道,哈密成为中道(原北道)和新北道的交通要塞,历史上称“中华拱卫、西域襟喉”。当时哈密以东的路线与兰新公路星哈段大致相同,哈密以西则有较大变化。它从三堡分道,一路向南经四堡、五堡、沙尔湖、鲁克沁去高昌;另一路向西北经瞭墩、十三间房、鄯善至高昌。唐三藏法师西天取经,就是从五堡经沙尔湖去的高昌,而宋朝时期,王延德、白勋出使高昌,不知为何没有走这条离高昌最近的路,而改走经十三间房去高昌的路,估计此时沙尔湖四周的环境已经恶化,以后这条路就被人遗忘了。
在解放前的哈密地图和20世纪50年代1∶10万的地图上,都标明了沙尔湖的位置,并且在1∶10万的地图上,标出的湖水面积经测算也还有1平方公里,在其流域中还有大大小小的泉眼,估计当时白杨河也只是一条季节性的河流。解放后,由于修建了五堡水库,截断了白杨河水,沙尔湖便彻底成了一个死亡的湖泊,无论是在地图上,还是在现实生活中,它都永远被人们遗忘了,曾经商贾、使者不断的这条丝路古道也永远地留在了一些史书中。
沙尔湖虽然是一个逝去的湖泊、死亡的湖泊,但我们从历史的沧桑巨变中,看到了丝绸之路的伟大和艰辛,也看到了人类无休止砍伐树木,造成生态失衡,致使寸草不生、风沙掩埋和满目荒凉的现况。在实施西部大开发并将生态环境建设与保护作为战略重点的今天,这将会给我们许多启示。
哈密地区位于新疆东部,自古以来这里就是西域与内地联系的咽喉地带,素有“西域襟喉、中华拱卫”之称。全地区人口58万,总面积15.3万平方公里,占全疆面积的9%,超过江苏、浙江、安徽、福建等各省,是新疆第三大地州。横亘中部的东天山山脉将哈密地区分为山南、山北两个部分,山南有地区政治、经济、文化中心哈密市,山北有巴里坤、伊吾两县。
从三亿多年前的古生代至今,哈密盆地经历了由海盆、湖盆到陆盆的地质演变过程,形成了目前丰富多彩的地形地貌和复杂的地质构造。哈密绿洲四周大都是戈壁荒漠,东天山以南的一片广阔的石质荒漠地带,古称莫贺延碛,现代人们一般将其称为南湖戈壁。这片广袤的戈壁荒漠,蕴藏着新疆最为丰富的大漠石资源。
哈密主要奇石产地和主要市场
主要奇石产地
南湖煤矿:位于南湖戈壁深处,以出产木化石而闻名,具体地点在哈密市以南100公里处的南湖煤矿周围。煤矿东南34公里处(称为东沟)是主产区,以硅化木为主,硅化程度高、造型变化较大、木质感强;煤矿西北两公里处(称为大西沟)由于风沙较大,石头产量较大,石肤被风蚀得十分光滑;煤矿以西35公里大西沟西南(现土屋铜矿对面),硅化、铁化、钙化等各种类齐全。在煤矿方圆50公里范围内,有多处小型硅化木鸡窝矿分布。同时该区域也以出产戈壁石、火山岩、玛瑙、泥石,以及叠层石、珊瑚等古生物化石而闻名。
泥石坑:是新疆目前发现质地最好、产量最大的一处泥石产地。距哈密市区以南90多公里的南湖戈壁,现哈若公路西边,目前发现的一共有三个坑,呈三角形分布,相距各十公里左右,每个坑面积约20平方公里。泥石1999年首先被哈密采石人发现,质地细腻,似淤泥沉积而成,故哈密人起名泥石,颜色主要有棕色、绿色,或棕、绿色相交而成。
沙尔湖红山:具体地点为十三间房火车站以南80公里处,主要出产被称为七彩、五彩的玛瑙质硅化木,部分硅化木的品质达到了宝石级。
马蹄山:是新疆优质风凌石的主要产地,距哈密市东南310公里。所产的风凌石以造型丰富、颜色多样、硬度较高而闻名,是哈密开发较早的奇石产地。
沙垄:位于雅满苏矿西南附近,主要以风凌石为主,其风凌石质地较脆,颜色单一,蕴藏量较少。
彩霞山:位于哈密市西南和鄯善县交界处,主要以风凌石为主。其所产风凌石为单一的白色。
淖毛湖:主要以体形高大的硅化木和玛瑙为主。木化石分布于伊吾县淖毛湖镇以西,东起黑山嘴西至小盐池的地表。硅化木有两种:一种以硅化程度较高的黑心红白色外皮为主;另一种为暗红色,树木的年轮特征明显。淖毛湖也是新疆最大的玛瑙石产地,其开发历史有十年之久,早期作为工艺品原料开发,后期随着赏石热兴起,作为奇石开发。
三塘湖:位于巴里坤县境内,硅化木产量不大,多以地层中挖出的为主,风凌程度较差。在该区域中蒙边境的苏海图有一座贝壳山,出产贝类化石。三塘湖也有玛瑙资源,玛瑙品种较单一,块体较小。
主要奇石市场
大十字商业街奇石市场:哈密最大的奇石市场,也是目前新疆最大的奇石市场之一。2004年6月建立,有奇石商店近200家,以销售新疆大漠石为主,也有蒙古国、缅甸等国外木化石。
远通奇石文化城:2002年2月开业,2004年以前是哈密最大的奇石市场,当时共有商铺70多家、地摊20多处。每逢星期六、日市场门口有奇石早市,最多时有地摊80多个。
阿牙桥玛瑙市场:新疆最大的玛瑙石批发市场。位于哈密市四中对面,2005年3月形成,有玛瑙等奇石经销户20多家。
花鸟鱼虫市场:1999年6月建立,是哈密最早的奇石市场,2004年由于城市建设被拆除。
火箭农场、北郊路、四堡等地:这里的一些农民和下岗工人在农闲时到戈壁中寻石、探石,在家销售。以前这里是哈密几大奇石市场的主要供货地,目前人数略有减少。
逝去的湖泊(外一篇)
在哈密,甚至在新疆,我们不得不提到各类大漠石的聚宝盆——沙尔湖。它以石种丰富多样、量大而闻名,该地区所产的木化石、玛瑙、火山岩、果子石、戈壁石等也是市场的抢手货。它曾是古丝路上的璀璨明珠,它是穿越魔鬼城才能到达的地方,它是已经死去、却还拥有无数瑰宝的湖泊。历史变迁,人类繁衍生息,对于它的原貌我们不得而知,只有在前人的探索中了解。那么,就让我们追随探宝者的脚步,一起深入神秘原始的沙尔湖……
沙尔湖是个既使人向往又使人畏惧的地方。
沙尔湖位于哈密市西南戈壁腹地,为哈密盆地的最低点,海拔只有53米。它不仅是古代丝绸之路的重要通道和新疆大漠奇石的重要产地之一,还因气候恶劣、道路危险、人迹罕至而著称。
2000年12月初,在了解了天气状况后,我们准备好了水和食物,早上7时坐两辆三菱越野车,从哈密出发驶向了沙尔湖。从古至今,从哈密到沙尔湖有两条路可走:一条是沿当年的丝绸之路北道,即从五堡沿白杨河床朝西南方向走;另一条是从312国道十三间房等地朝南走。为了更好地考察这条丝路古道,同时也调查一下传闻中的魔鬼城等雅丹地貌区,我们选择的是第一条路线,虽说路程远,危险性较大,但更具有考察和探险的意义。
驶向沙尔湖
从哈密出发,一个多小时我们就到了枣乡五堡,这里是哈密古代文明的发源地之一,曾经出土了3200年前的古尸。据说,古楼兰国城破后,一部分人曾经越过库木塔格大沙漠来到这里生息。此时天虽然还没亮,但由于正是穆斯林的斋月期间,路两旁已有去清真寺的身影。汽车驶出五堡支边农场后,前方就没有了路,也没有了人烟,只能沿古老的白杨河古河床向西驶去。走了近30公里后,天色渐渐发亮,我们进入了举世闻名的雅丹地貌区。
雅丹一词来源于维吾尔语,现已成为国际上通用的地理名称,意为“风蚀的悬崖绝壁式陡峭小丘”。它是由于风力的长期侵蚀,将松散的水平岩层剥蚀成千奇百怪的形状而形成的一种奇特的地貌景观。如遇狂风,飞沙走石,风力受不同形状物的阻挡,发出不同的呼啸,似鬼哭狼嚎,令人十分恐惧和迷惑,故离此地约6公里的一段雅丹地貌区,人们常称之为“魔鬼城”。我们所看到的这片雅丹地貌区实际上和魔鬼城是连成一片的,但没有魔鬼城的高大、雄伟。它呈东西走向,有的像城堡、殿堂、塔林;有的像蘑菇、金字塔、蒙古包,千奇百怪,以后逐渐稀疏,绵延四十多公里。有的孤零零地立在平坦的戈壁滩上,仍使人感到了大自然的神奇。
走了近百公里后,周围更加荒凉,连戈壁滩上常见的红柳、骆驼刺也看不到。虽然此时路好走一点,没有了深沟和土丘,但向导好几次对所走的路怀疑,只能凭印象朝西偏南走。远处天山上的白雪清晰可见,她像一位戴着面纱的少女,神秘而庄重。望着天山雪峰,我心里也有了少许安慰,实在找不到沙尔湖,就朝着这位少女向北走,一定能走到她脚下的兰新铁路或312国道。
汽车穿过几个小山谷,上了一个大土丘,路两旁可看到一些浅绿、浅蓝和土黄色的戈壁石,大小不一。形成的主要原因是风沙的冲蚀和磨蚀作用,棱角分明,是一种绝好的抽象类观赏石,可惜此地由于没有流沙,风力也不太强,所以造型好的不多见。汽车越过澎润土矿,上了一个大山谷,转过几道弯,前面豁然开朗,向导说:“沙尔湖到了。”我们情不自禁地高声欢呼,五个多小时的劳累和困乏一扫而光。眼前的沙尔湖,湖底光秃秃的一片,不要说没有传闻中的水,连一根草都没有。我们的汽车穿过湖底开到了东边的木化石出露点,下车一问司机,才知我们从哈密出发已经走了整整220公里。
生命的遗迹——木化石
从哈密的地质构造及其演变过程中,我们知道从古生代至今,哈密经历了由海盆——湖盆——陆盆的演变发展过程。几亿年前,这里曾是一片汪洋大海,大约在距今1.5亿年前,由于地壳的运动,山崩地裂,高大的树木纷纷倒下,被泥沙河水迅速淹没,一些树木变成了煤,而只有极少数的树木由于含矿物质的水溶液渗入树干,与树内物质发生化学反应,久而久之就形成了质地坚硬的木化石。
我们在沙尔湖所看到的这片木化石出露地,位于湖东部一个平坦的断层面上,面积有10平方公里,是我这几年在哈密看到的分布面积最广、最集中的木化石遗址。在一些山坡和较为平坦的地面上,散落着大大小小的木化石碎片,颜色灰暗,但树形比较完整,在一些小碎片上可清晰地看到树结、蛀孔和树杈,它所具有的科研和收藏价值也许更大一些,但作为观赏石来讲,其观赏性就差了一些,因为其表面颜色较为暗淡、粗糙,并且光洁度不够。根据笔者这几年的考察经验,越是风和沙比较大的地方,木化石(奇石)的光洁度和造型就越好,由于此地地势较低,风沙不大,再加上车辙比较多,估计好一点的木化石已被人拉走。
由于没有发现什么值得收藏的木化石,笔者考察了位于此地的一个大深沟,此沟呈东西走向,深近十米,宽三四米,估计就是地图中所注的“库如克果勒”,维吾尔语意为“干湖”,即古老的白杨河古河道。进入沟底,两边河水冲刷出的峭壁上可清楚地看到各个地质时期的湖底演变情况,恰似一本书,记载了沙尔湖沧海桑田的历史演变过程。上面一层是接近于耕地的土壤,再往下土质变得坚硬,像石头,在七八米深的地方,便是含有木化石的地层,有两米多厚,沉积的泥沙已变成了沉积岩,间杂有一些黑色、灰色的矿物质。一层一层地翻开这些沉积岩,里面可发现一些木化石,完全是当时的树木形状。在一处山坡上,笔者发现了一颗巨大的木化石,虽然断成了十几截,但初步丈量竟有8米长,另一部分还埋在地下,更奇怪的是树的两头竟一般大小,分不清树冠、树根的部位,估计此树当时应有几十米高。
遗忘了的丝路
沙尔湖的水,主要来源于三堡白杨沟的泉水河,这条河流经三堡、四堡、五堡和埃斯克夏尔(“破城”之意),再向西流到了沙尔湖。大量的考古资料证明这条河流曾经孕育了哈密的古代文明,西周的昆吾、西汉时的伊吾卢、东汉时的伊吾、唐代的纳职县都位于这条河流上的三堡。这里不仅牧业、农业发达,还是丝绸之路上的一颗璀璨明珠,往来的商贾、使者不断,据记载当时的沙尔湖湖水荡漾、植物茂盛。考古工作者在距五堡乡以西27公里的魔鬼城——被称之为艾斯克夏尔的地方发现了一处春秋战国-汉代和一处清代人类活动的遗址,说明到了清代,白杨河水还从这里流过。
自西汉张骞出使西域,开通丝绸之路南北道后,哈密成为丝绸北道主要“襟带”,连通阳关和高昌。至隋唐,丝绸之路已形成南中北三道,哈密成为中道(原北道)和新北道的交通要塞,历史上称“中华拱卫、西域襟喉”。当时哈密以东的路线与兰新公路星哈段大致相同,哈密以西则有较大变化。它从三堡分道,一路向南经四堡、五堡、沙尔湖、鲁克沁去高昌;另一路向西北经瞭墩、十三间房、鄯善至高昌。唐三藏法师西天取经,就是从五堡经沙尔湖去的高昌,而宋朝时期,王延德、白勋出使高昌,不知为何没有走这条离高昌最近的路,而改走经十三间房去高昌的路,估计此时沙尔湖四周的环境已经恶化,以后这条路就被人遗忘了。
在解放前的哈密地图和20世纪50年代1∶10万的地图上,都标明了沙尔湖的位置,并且在1∶10万的地图上,标出的湖水面积经测算也还有1平方公里,在其流域中还有大大小小的泉眼,估计当时白杨河也只是一条季节性的河流。解放后,由于修建了五堡水库,截断了白杨河水,沙尔湖便彻底成了一个死亡的湖泊,无论是在地图上,还是在现实生活中,它都永远被人们遗忘了,曾经商贾、使者不断的这条丝路古道也永远地留在了一些史书中。
沙尔湖虽然是一个逝去的湖泊、死亡的湖泊,但我们从历史的沧桑巨变中,看到了丝绸之路的伟大和艰辛,也看到了人类无休止砍伐树木,造成生态失衡,致使寸草不生、风沙掩埋和满目荒凉的现况。在实施西部大开发并将生态环境建设与保护作为战略重点的今天,这将会给我们许多启示。