食物在嘴里一般咀嚼几次为好呢？据专家说，一口食物在嘴里至少经20次咀嚼，才能与唾液中的酶充分作用。细嚼慢咽有以下几大保健功效：
　　预防食管癌变
　　有实验表明，细嚼30秒能使致癌物质的毒性降低。咀嚼时分泌的唾液能减弱亚硝酸化合物对细胞的攻击。唾液还能中和、消除食物中的致癌物质。
　　避免烫伤食管引起病变
　　研究显示，多种消化道疾病的发生与饮食过热有很大关系。这是因为人的食管壁非常娇嫩，一旦食物的温度超过65℃，食管的黏膜就会被烫伤。由于黏膜在热刺激不断的情况下会增厚，增厚的黏膜对热刺激反应会越来越不敏感，这样会越来越不怕热，越不怕热会越敢吃烫的东西，越烫食管黏膜会越增厚，如此恶性循环，人会不由自主地接受越来越严重的灼伤刺激。这种刺激带来的损伤还有可能引起经久不愈的食管炎，这种食管炎有时伴有间变细胞，有研究机构认为这有可能是癌前病变之一。
　　保持容颜红润，减少皱纹
　　咀嚼运动使面部和口腔、咽部诸多肌肉得到锻炼，有利于美容。细嚼促进了面部的肌肉活动，加速了局部血液循环，肌肤代谢加快，自然面色红润、皱纹减少。
　　刺激大脑，头脑会变得很灵活
　　口腔的运动受大脑指挥，反过来又有信号不断刺激大脑，增强大脑皮质的功能。因此，咀嚼能锻炼面部肌肉，咀嚼肌边运动边给大脑传递信息，于是大脑也被激活了。血液源源不断地输往脑部，脑细胞间信息往来频繁。由于刺激作用，脑的激素分泌增多，大脑的思维能力和工作效率显著提高。
　　瘦身减肥
　　细嚼慢咽并不能够直接减肥，但是确实更有助于减肥。这主要是因为，食物进入胃里以后，饱腹的信号在15分钟后才能传递到大脑。如果进食过快，虽然吃进去的食物已经超过自身的需求，可饱腹的信号还没有传到大脑，长此以往，就会摄入过多的食物，而食物产生的这些过多的热量，就会在身体里转化为脂肪储存起来。
　　而细嚼慢咽在饱腹信号傳到大脑时，由于进食的食物少，不会吃过多的食物，因此有利于体重的控制。细嚼慢咽，使食物能更快消化吸收，促使血糖更快升高，更容易兴奋饱食中枢，较早出现饱足感而停止进食。