没采访刘京海之前，就听说过一个关于刘京海的故事：上海闸北八中有一姓方的男孩，一天在厕所里遇到了刘校长。校长叫出了他的名字，还夸他作文写得不错。男孩大受震动，他想，全校有几千学生，校长怎么会认识我？说明我的作文真有水平，还有点名气呢。从此，这男孩信心大增，他开始做作家的“美梦”，他对作文的兴趣越来越浓。后来，他也成了一名中学校长，并真的成为一名作家，写出了《戚继光传》等作品。
　　这个故事也让刘京海十分感慨：“成才的人往往是受某个人的提醒，说他某方面好，然后他发现自己、认识自己。简言之，成功往往是从一个‘美梦’开始的。一个孩子如果认定自己是一个很有用的人，一个对社会很有帮助的人，一个很强大的人，那么好了，这个孩子就很可能走上成才之路。反过来也一样，如果一个孩子天天被骂作傻瓜，他可能渐渐相信自己真是一个傻瓜，或许就走上了混日子的道路，从此与成功无缘。”前些时间，上海市政协委员、闸北第八中学校长刘京海被上海市人民政府授予“上海市教育功臣”的荣誉称号，记者赶到地处大场的闸北八中新校址去采访刘京海，有幸亲身感受了刘校长对学生们的亲切与关爱、理解与支持。
　　同刘京海校长一起走在校园内，他显得欢快而精神。他不时地同学生们打着招呼，一会儿同这个学生点头笑笑，一会儿又随和地摸摸那个学生的脑袋。我看见有两个小女生，胆怯怯地在校长室门口张了张头，一下又不见了。正在房间里找人谈话的刘校长，见状赶紧去开门，招呼那两个走远的小女生快进来。
　　“学生找校长一定是有事情的，对我来说，也许是一件不起眼的小事，可对学生来说，也许正是一件影响他一辈子的大事呢!”刘校长告诉我，学校决不仅仅是一个传授知识的地方，它还肩负着培养学生能力与人格的重任。从某种意义上说，后者比前者显得更为重要。“所以我们对待孩子的言语行为，真是应该仔细观察，千万千万马虎不得啊！”刘京海校长以创造性地实践、推广成功教育而名闻教育界，他使闸北八中这所所谓的“垃圾学校”变成了一所“明星学校”，他的教育思想和教学方法，得到了社会的广泛认可。他以为，当今社会是一个知识爆炸的时代，即便“学富五车”，也未必能做到“才高八斗”。培养终身学习的能力，塑造与未来生活相匹配的人格素养，日益凸显成与知识学习同等重要的教育功能。
　　包括在上海市政协的舞台上，刘京海校长曾在多种场合多次呼吁：促进学生知识、能力、人格的和谐发展，当务之急是打破以知识传授为中心的传统教育观，尽快为学生进行“知识减负”。政府部门要做的是，切实把知识总量、知识难度降下来。学校则要提高教学效益，使学生用于掌握知识的时间“最小化”，从而为学生能力、人格的培养腾出时间和空间。刘京海指出，现在学生读书实在是太累了。其实不用这么累，也照样可以把书读好。
　　对于成功教育，刘京海有许多独到的见解，其中有一点他曾反复强调，就是一个学生的成功，常常是从“做梦”开始的。“我们不讲大话，我们现在努力做的，至少总能给孩子们留下一点做梦的时间和空间吧！”刘京海校长如是说。