瘟疫,中国古代亦称时疫或疠疫,即近现代所谓的流行性传染病.其传染规模大,种类多样,诸如天花、鼠疫、霍乱、痢疾、疟疾、结核病、狂犬病,以至于流感、艾滋病、埃博拉、SARS等,与人类社会的发展相生相伴,不仅危害人类生命,而且深刻影响人类社会历史发展进程.对于瘟疫的肆虐,中国历代史籍均有记载,最早如殷墟甲骨文中已可见“蛊”“疟疾”“疾年”等文字.近代以来,由于人口增加、卫生环境不佳、贸易频繁、各地交流密切、战争战事,加之气候多变、水旱灾年、动物传染等因素,瘟疫在各地时有爆发,其中以霍乱、天花、鼠疫的传染流行最为严重.而近代随着西方列强打开中国的大门,西方医学思想和医疗技术也融入中国社会,并在治疗瘟疫和阻断瘟疫传染流行中,结合中医传统治疗方法,发挥了重要作用.本组档案选编自中国第一历史档案馆藏军机处、外务部等全宗,涉及清末中外间有关各地瘟疫情状、检疫、治疗、防控、会议、交流等众多方面内容,可供研究参考之用.需要说明的是,近代中国积弱深重,中外交涉档案中或流露出列强不平等心态和做法,也是近代中国落后政治、外交特点的反映.