在加拿大北部的帕尔斯奇湖北边，有个1平方公里的圆形小岛，当地人称它火炬岛。
　　相传，当年普罗米修斯把火种带给人类，准备返回天宫时，顺手把已经没用的火炬扔进了北冰洋。火炬没有沉下去。天长日久，便形成了一个小岛。经过风吹雨打，小岛上的火渐渐熄灭了。但是，即使过了许多年，它依旧有一种神奇的力量，这就是人一旦踏上小岛，就会如烈焰般地自焚起来。
　　伊尔福德是萨斯喀彻温肖普森理工大学的教授，1984年他带着一个考察组考察火炬岛。在这之前，他们进行了分析，认为人体自燃可能是一种电学或化学现象。但考察组的哈瓦平利教授却反对这种分析，岛上草木郁郁葱葱，还有飞禽走兽，它们为什么没有出现自焚现象呢?
　　为了防止出现意外，他们都穿上了特制的绝缘耐高温服，上岛后也没发现异常现象。谁知两个小时后，就在考察即将结束时，莱克夫人突然说心里发热，腹部发烧，伊尔福德立刻叫大家迅速从原路撤回。走在路上，最前面的莱克夫人突然惊叫起来，只见阵阵烟雾从她的口鼻中喷出来，接着还闻到一股皮肉烧焦的味道，不久，莱克夫人就在浓烟与大火中烧成了一堆白灰……
　　后来，伊尔福德回忆说：“莱克夫人走在队伍最前面，我们并没发现任何异常，燃烧是渐渐发生的，那套耐高温的衣服完好无损，莱克夫人却化为灰烬。”加拿大物理学院的布鲁斯特教授说自燃现象是人体内部原因造成的。伊尔福德反对这种意见，他认为是外部原因所致。
　　另外，据说早在17世纪50年代。有几位荷兰人来到帕尔斯奇湖。当地人再三叮嘱他们：千万不要去火炬岛。有位叫马斯连斯的荷兰人觉得当地居民是在吓唬他们。他认为：帕尔斯奇湖处在北极圈内，即使想在岛上点上一堆火，恐怕也要费些周折，更不用说是使人自焚了。
　　因此，马斯连斯对这一忠告没有理睬，固执地邀了几个同伴向火炬岛进发，希望找到所谓的印地安人埋藏的宝物。可是，他们一行来到小岛边时，当地人的忠告让马斯连斯的几个同伴胆怯起来，都不敢再前进半步。只有马斯连斯一人继续奋力向前划去。
　　同伴们远远地目送着马斯连斯的木筏慢慢接近小岛，心里都很担心，默默为他祷告着。时隔不久，他们突然看到一个火人从岛上飞奔过来，一下子跃进湖里。那不正是马斯连斯吗?只见水中的马斯连斯还在继续燃烧。他们立即冲了上去，但谁也不敢跳下去救他，只能眼睁睁地看着他在痛苦中挣扎。
　　此后，从1984年到1992年，每年都有人在这个岛上丧生，当地政府严禁任何人进入火炬岛。火炬岛如今人迹罕至，人们对它依旧充满好奇。希望有朝一日揭开这个谜团。