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美军特种作战司令部（USSOCOM）是美国国防部下属的指挥各军种和战区司令部所属特种部队的联合作战司令部，总部设在佛罗里达坦帕的麦克迪尔空军基地（MacDillAir Force Base），人员规模超过7万人，其中包括美军最著名的特种作战单位如海豹六队、三角洲突击队、绿色贝雷帽和第75游骑兵团。为了评估、测试和采购其下属特种部队使用的武器和弹药系统，特种作战司令部专门设立一个名为“特种行动力量勇士”的项目办公室（The ProgramExecutive Office， Special Operations ForcesWarrior）。美军特种作战司令部是世界上实战经验最丰富、人数最多、预算最高的特种作战指挥机构，这个项目办公室对于武器和弹药的选择也往往在业界具有标杆和引导作用。
2017年底，特种作战司令部宣布计划采用6.5mm克里德莫（Creedmoor）步枪弹取代特种部队狙击手使用的7.62×51mm NATO弹。新闻一出，引起轩然大波。下面就让我们一起来回顾一下这型枪弹的前世今生。
6.5mm克里德莫步枪弹也称6.5×48mm枪弹，是位于美国内布拉斯加州的霍纳迪制造公司 （HornadyManufacturing Co.） 于2007年推出的中心发火步枪弹，该弹是由两个好朋友——霍纳迪公司的高级弹道科学家戴维·艾马里（Dave Emary）与克里德莫体育用品公司（Creed moorSports）产品研发副总裁丹尼斯·德米尔（Dennis DeMille）合作研制而成。戴维和丹尼斯都是各自领域的顶尖专家，同时丹尼斯更是个狂热的射击爱好者和枪械设计师。他最出名的作品是Tubb 2000（也称T2K）精准步枪，这款步枪在美国全国步枪协会（National Rifle Association）举办的精确射击比赛中被很多选手使用。为了帮助丹尼斯在比赛中夺冠，戴维在.30Thompson Center步枪弹的基础上进行改进，最终研制成功6.5mm克里德莫步枪弹。该弹实际上是.308温彻斯特弹的变型弹种，发射.308温彻斯特弹的步枪只需更换枪管就可发射6.5mm克里德莫弹。
虽然有了枪弹样品，但要推向市场就必须与枪弹制造厂商合作。戴维自然最先想到自己的东家霍纳迪制造公司。作为具有60年生产经验，专业生产高档枪弹的老牌厂家，霍纳迪制造公司慧眼识珠，对于这款全新枪弹的出色性能及其市场前景充满信心，毅然决定大规模投产该弹并推向市场。事实证明，霍纳迪制造公司的确眼光独到，6.5mm克里德莫步枪弹在不到10年的时间里成为北美主流步枪弹之一，越来越多的射击爱好者和猎手使用这种弹参加精确射击比赛和狩猎大型动物，而且各家主流枪械制造商也纷纷研制出发射这种弹的精确步枪供应市场。
在美国，虽然6.5mm克里德莫步枪弹经常被猎手们用来狩猎大中型野兽，但它最初的目的是远距离精确射击。相比其他长度更大（如6.5-284 Norma弹）或装药量更多的步枪弹（如6.5mm雷明顿马格努姆弹），6.5mm克里德莫步枪弹的枪口初速较低，但其整体长度较短，可以在短枪机步枪中使用。这里需要补充说明的是，长枪机步枪（long action rifle）与短枪机步枪（short action rifle）的区别在于机匣的长度与枪机的长度，比如.308温彻斯特弹适于短枪机步枪，而.30-06弹适于长枪机步枪。
设计初衷
6.5mm克里德莫步枪弹广泛用于精确射击比赛的主要原因，是其较高的截面密度和优秀的弹道系数。比如弹头质量10.69g（165格令）的.300温彻斯特马格努姆步枪弹的弹头截面密度为0.262，而弹头质量9.07g（140格令）的6.5mm克里德莫弹的截面密度就达到0.287，截面密度越高弹头的穿透力也越大。而且6.5mm克里德莫步枪弹的弹道系数也比较高，弹道系数高意味着弹头能克服更大的空气阻力，存速能力更强，能维持更远的直线飞行距离。当时设计6.5mm克里德莫步枪弹的初衷就是用于中远距离精确射击，开发者的思路是凭借合理的弹壳容积与枪管截面积之比，配上能够安装相对细长弹头的充分空间，从而获得良好的空气动力学效果和外弹道性能。6.5mm克里德莫步枪弹具有.300温彻斯特马格努姆步枪弹的枪口初速和弹道性能，同时由于弹头质量更轻，因此射击产生的后坐力明显降低。它主要用于枪机直径在12mm左右的短枪机步枪，这样一来，很多使用其他口径枪弹，如.22-250雷明顿、.243温彻斯特、.300萨维奇弹（这些弹的弹壳底缘直径均与6.5mm克里德莫弹的相同）的短枪机步枪，只需要通过更换枪管，就可以发射6.5mm克里德莫步枪弹，这个优点对后来美国特种作战司令部最终选定这种弹埋下了伏笔。但对于AR10/M16系列步槍，则需要更换上机匣才能够发射。
弹道性能
6.5mm克里德莫步枪弹是一款中等威力步枪弹，性能可以和经典的.260雷明顿和6.5×47mm拉普阿步枪弹相媲美。有独立机构测试发现，弹头质量8.36g（129格令）的6.5mm克里德莫SST（Super Shock Tip）步枪弹在274.3m（300码）距离处的动能可达2225焦耳，弹头质量9.07g的6.5mm克里德莫步枪弹的枪口初速为823m/s。另一家评测机构发现6.5mm克里德莫步枪弹的最大直射距离可达242m，还证实了霍纳迪制造公司宣传的使用610mm枪管在274.3m处仍然可以达到2170焦耳动能的说法。美国运动武器和弹药制造商协会（SAAMI）的测试确认弹头质量8.36g的6.5mm克里德莫步枪弹在枪口4.6m（5码）处存速为896m/s，弹头质量9.07g的6.5mm克里德莫弹的存速为820m/s。相比之下，弹头质量12.96g（200格令）的.300温彻斯特马格努姆步枪弹在枪口4.6m处的存速是893m/s，弹头质量13.6g（210格令）的.300温彻斯特马格努姆步枪弹的存速是812m/s，可见6.5mm克里德莫弹的存速能力要强于.300温彻斯特马格努姆弹。美国著名职业射击选手Ray Sanchez表示，他使用Tubb2000运动步枪发射6.5mm克里德莫步枪弹能在914.3m（1000码）距离上达到小于1MOA的精度。
此外，6.5mm克里德莫步枪弹也具有非常优秀的远距离存速能力，弹头质量9.07g的6.5mm克里德莫竞赛弹在1052m距离上仍然保持超音速，相比之下，弹头质量10.89g（168格令）的.308温彻斯特竞赛弹的超音速存速距离只有约892m。
民品军用
6.5mm克里德莫步枪弹在民用射击领域具有良好的口碑，是很多射击运动员进行射击和猎手狩猎大中型野兽的首选步枪弹，它的优秀性能也同样引起了美国军方的注意。
2017年10月，特种作战司令部在美国奈特武器公司的SR-25、德国HK公司的M110A1和比利时FN公司的MK20狙击手支援步枪（SniperSupport Rifle）三种狙击步枪平台上通过更换枪管分别对7 . 6 2×5 1mmNATO步枪弹、.260雷明顿步枪弹和6.5mm克里德莫步枪弹进行了测试（这三种弹弹壳底缘直径相同，尺寸相似）。
特种作战司令部最终宣布6.5mm克里德莫步枪弹的综合性能最为优秀。该弹在1000m距离上的命中率比7.62mm NATO弹高出一倍，有效射程增加近一半，风偏则减少了1/3，后坐力也更小。测试还发现，.260雷明顿步枪弹和6.5mm克里德莫步枪弹的整体性能非常接近，并且外弹道性能也很相似。但专家们普遍的意见是6.5mm克里德莫步枪弹在弹头和装药量等指标上有更大的发展潜力。而且由于6.5mm克里德莫步枪弹和7.62mm NATO弹的尺寸一致，因此6.5mm克里德莫步枪弹可以使用现有的7.62mm NATO弹弹匣，因此，使用7.62mm NATO弹的狙击步枪只需要更换枪管就可以发射6.5mm克里德莫步枪弹，这大大减少了换装的成本和工作量。鉴于这些有利条件，特种作战司令部宣布其计划于2019年初装备这种步枪弹，全面取代目前美军特种部队的M110和MK20半自动狙击步枪所使用的7.62mm NATO弹。
2018年初，特种作战司令部又宣布，考虑到6.5mm克里德莫步枪弹更好的穿透性和动能存量，更轻的质量和更大的精确射程，他们还计划在远程精确射手步枪中换装6.5mm克里德莫步枪弹，并扩大到卡宾枪和班用机枪。这意味着美国特种部队单兵使用的突击步枪、轻机枪和狙击步枪都将使用同一种枪弹，这将大大减少前线士兵的单兵负荷和后勤压力，对于特种作战司令部来说，则是更低的采购和训练成本。
2018年5月， 美国国土安全部也宣布跟进， 采用6 . 5mm克里德莫步枪弹替换其狙击手目前使用的7.62mm NATO弹。
2019年5月， 在美国国防工业协会年度特种作战部队行业会议（Special Operations Forces IndustryConference）上，FN美国分公司展示了其研发的MK48 Mod2班用机枪的原型，这是特种作战司令部计划采购的一款弹链供弹型轻机枪，射程比现有使用5.56mm NATO弹的轻机枪更远，质量也更轻。这型机枪也可以发射6.5mm克里德莫步枪弹，以满足特种作战司令部的要求。
2020年4月，美国国防部宣布将采用发射6.5mm克里德莫步枪弹的AR15/M16系半自动狙击步枪取代现有的发射.300温彻斯特马格努姆步枪弹的MK13狙击步枪，将狙击手的作战距离从700～800m提高到1200m。此举意味着对于6.5mm克里德莫步枪弹的使用将从美军特种部队扩大到其他军种。
但是好事多磨， 2020年5月，特种作战司令部下属的“特种行动力量勇士”项目办公室负责人又宣布，他们将等待陆军在自动步枪上使用6.8mm步枪弹的测试结果，而是否在轻机枪上使用6.5mm克里德莫步枪弹，也要看陆军在下一代班组武器（NGSW，Next Generation SquadWeapon）项目上对6.8mm步枪弹用于自动步枪和班用机枪的测试结果。这说明特种作战司令部在2018年初将6.5mm克里德莫步枪弹全面用于特种部队自动步枪和轻机枪的设想暂时搁浅。但对于狙击步枪，他们仍将坚持使用6.5mm克里德莫步枪弹取代7.62mm NATO弹。对于供应商的招标将于2020财年开始，预计2021财年第一季度确定中标的供应商。
说起6.8mm步枪弹，也算是美军的一个多年的项目了。2001年“9·11”事件发生后不久，美军以反恐为名入侵阿富汗，推翻了当时的塔利班政权，之后就遭到阿富汗人的顽强抵抗，陷入当年苏联面对的“帝国坟场”的泥潭。在和阿富汗游击队战斗的过程中，美军发现一个令人尴尬的事实：当年适合越南热带丛林遭遇战的M16自动步枪的有效射程只有400m左右，到了山地高原环境，无论在威力还是射程上都无法与游击队手中的AK47甚至一战、二战的老式步枪抗衡。常常出现一个步兵分队被游击队利用地形优势居高临下压着打，却只有一挺7.62mm通用机枪可以接敌的情况。因此民用的6.8mm枪弹开始进入美军视野，希望能够取代5.56mm枪弹。但只换弹不换枪很可能是换汤不换药，如果需要换枪那后续费用就是个无底洞;此外还要考虑旧枪、弹的海量库存如何处理的问题。再进一步说，换新枪弹还涉及到和北约盟国统一标准的问题，而后者目前对此并没有迫切需要。还有一个考虑就是下一场战争究竟会在哪里打？和谁打？所以换装步枪弹既是个技术问题，又是个经济问题，更是个政治问题，各种因素导致美军一直无法下决心。
时间过去将近20年后，尘埃最后落定，负责美国陆军NGSW项目的采购支援中心终于宣布，鉴于6.8mm步枪弹在射程、精确度和杀伤力方面相对5.56mm和7.62mm弹的显著优势，他们决定采用6.8mm步枪弹作为下一代班组武器枪弹，而下一代班组武器包括自动步枪和轻机枪两种，分别取代美军目前使用的M4卡宾枪和M249班用机枪，采购支援中心计划在2021财年确定供应商，并在2022财年开始初步装备部队。目前有3家厂商参与投标竞争，他们分别是西格-绍尔公司、通用动力公司和Textron Systems公司。有消息称，西格-绍尔公司推出的采用M4卡宾枪风格的MCX Spear步枪中标的可能性较大。
既然美国陆军已经在步枪弹选型上做出了最终决定，考虑到未来特种作战司令部和陆军的密切合作和后勤共享，特种作战司令部不大可能在步枪和机枪口径上另辟蹊径坚持6.5mm，而只能是萧规曹随选择6.8mm步枪弹，同时仍然在精确射手步枪和狙击步枪上保留6.5mm克里德莫枪弹。