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山林间满是士兵们的尸体与散落的枪支弹药。几只躲在树叶深处的鸟，惊恐地打量着那些尚在呻吟流血的人。不管是穿土灰军装的人，还是深绿军装的人，他们流出的血都是鲜红的，很快氧化为一团暗红，再凝固成褐黑。不是褐黑的岩石。一颗子弹扑的一声射进去，又绽出一团鲜红。
天空明晃晃的，没有云，一片，一层，一缕，都没有。
广袤的苍穹如同一个奇异金属制成的锅盖，严严实实地罩在大地上。让人胸闷，窒息，想起身奔跑——随便往哪个方面跑都是好的，只要能直起身来跑。
这是奢侈的，哪怕是屈身小跑。
李德志扣动扳机，击毙了那个利用地形，捂着腹部试图逃回阵地的士官。这个戴着督战队臂章的年轻人，足够狡猾，若非黄开轩的屈身一撞，李德志半个小时前恐怕就得葬身于他的枪下。这也是个凶残冥顽之徒，負伤后仍然射杀几名临阵溃逃的同袍，嘴里还大呼什么“退一步死，进一步赏大洋十块”。
蝇虫蚁蚋结群飞舞。
我们的流血牺牲能改变这个残酷的真实世界吗？不会的，只会让它变得更为残酷。这日头底下，与人之尊严有关的，皆已丧失殆尽。剩下一个死字，在诱惑着这些僵卧或蠕动着的肉体，命令他们用颤抖的手指一次次扣动扳机。而他们唯一能做的，就是服从命令。
硝烟弥漫。
途牛山上的枪声沉寂下来。
死这个字，渐渐浮现出傲慢的身影，在这块布满石头疙瘩的丘陵地带上迈着阔步，接连踢倒几个惊惶失措的士兵。似一场街头哑剧，一个穿深绿军装的士兵抛掉手中枪支后，连滚带爬朝着李德志的方向奔来，嘴里还在哭嚎。也许是在喊妈妈。
这是一张被血弄脏，被恐惧扭曲了的稚嫩脸庞。他应该在课堂读书，哪怕是拖黄包车，当码头苦力……不管干什么，都好过来这里送死。李德志拉动枪栓——就在手指要再次击发的时候，黄开轩滚身过来，一把按住他的肩膀，“节约子弹，抓活的。”
士兵摔倒了，缓慢的。一颗子弹打断他的后背椎骨。血蜿蜒流出，碗口大小的花。他确实在喊妈妈。他还在爬。手指肉被粗糙的岩石剐掉了。他活不了。李德志朝着士兵的额头开了一枪。死让士兵的五官回到原来的位置，不再狰狞可怖。士兵估计也就十六七岁。
黄开轩嘟囔道，“浪费子弹！”
“我知道。”
李德志移动手臂。这一回他的枪口准确地找到对面马尾松林深处的一个闪光点。他扣下扳机，闪光点消失了。“军部那边可有消息？”
“我说团长，你也该回指挥所了，当狙击手，这不是你干的活。真想帮忙，就多搞点子弹来。还有吃的喝的。这他妈的快渴死了。”黄开轩答非所问，斜靠在一堵石壁后，扔来一根皱巴巴的烟。李德志接了烟，吸了。
时值正午，草木葳蕤，热气蒸腾。万物睹来皆有晕眩感。耳朵里嗡嗡作响，有蜂群。那些声嘶力竭的拼杀声似乎仍旧在茂密的针叶林与低矮的灌木丛上飘荡。山谷底部的那片松林已陷入沉寂，炽热的阳光下，犹如一只正在重新积蓄力量的拳头。
“告诉军部那帮蠢材，途牛山的敌军起码有三个团。”李德志闷声说道。
“没用的。蠢材们不会搭理我们。军部是在等敌人消耗掉我们。我们甚至还不是一个诱饵，一个把敌人主力拖在此处的诱饵。”黄开轩抿紧薄唇，眉眼里尽是讥嘲。
“胡扯！”李德志打断黄开轩的话，重重掐灭烟头。
黄开轩不作声了。
黄开轩没说出来的话，李德志懂。
连诱饵都算不上，那会是什么呢？就是杀鸡给猴看的那只倒霉的鸡。军长韩启明与副军长兼175师师长吕耀平不睦是全军上下皆知的事实。韩启明桂系出身，资历深厚，蒋桂大战时阵前倒戈，为蒋介石取得大战胜利立下汗马功劳。吕耀平黄埔出身，跟着蒋介石东征北伐，屡露头角，战绩显赫。
吕耀平是李德志的亲姐夫。所以，当一起军校毕业的同学基本上还在担任连级干部时，二十出头的李德志已出任175师独立团团长。
自己是靠裙带关系爬上来的。这个道理李德志懂。
不过袭龙城，收河朔，打得匈奴远遁漠北，不世出的一代名将卫青，对了，还有他那个勇冠三军、封狼居胥的外甥霍去病，不也是靠裙带关系上的位？
李德志心里憋着一团火。这些年打仗是无比勇猛，常为士卒先。吕耀平风闻后，就把副官黄开轩派来做独立团的参谋长。私下交代，我这个内弟出身贫苦，一不贪钱二不嗜赌三不渔色，若说有什么毛病的话，就是不怕死。团长去干连长排长班长的活。一个愣头小子。所以，你得好生护着他。若出了什么意外，唯你是问。
李德志的毛病还真不只是一个不怕死，他还特见不得穷人受苦，心肠软。这个软字也就常把自己置身险境。其它且不议，此番携兵赴途牛山驻守，路过一个叫刘家庄的镇子，看到数百名饥民乞食于道，中间更有卖儿鬻女悲声惨嚎者，就吩咐军需官发放军粮赈济。
黄开轩再三劝阻。不听。
结果方圆数十里的饥民蜂拥而至。队伍不得不对空鸣枪，强行开拔，饥民仍尾随不去。十日军粮，只余三日。军需官问黄开轩怎么办。怎么办？吃大户呗。这事还不能明来。打听清楚附近有哪些还算殷实的人家，黄开轩派人私下过去，要求捐纳，捐了，你就是朋友;不捐，饿绿了眼的饥民明天就上你家了。你若反抗，就是通匪。几句话一说，再把枪往桌上一拍，这才勉强把军粮凑够。可这都算啥事啊？
黄开轩拿李德志没辙。心里也不知道骂了多少回王八蛋。不过王八蛋脑子不够用，带兵还是有一套，能与士兵同甘共苦。独立团到他手中不过三个月，就大变样，满编满员1800人，枪械装备这块自然是全师最好，部队还真能打仗了，尤其能抓训练，士兵的射击技能，阵型战术的贯彻力，肉搏技巧皆有显著提升。
否则一个团的兵力，哪能正面硬抗三个团的轮番冲击？
这个不知道天高地厚的王八蛋就是太渴望走出吕耀平的阴翳。这回居然主动请缨来守途牛山，还闯军部，夸海口，立下军令状。搁着吕副军长那边的肉不吃，非要来啃这块硬骨头。以为自己不是鸡，是凤凰;又或者说，以为打了这一仗，就能改变物种属性，从一只鸡浴火重生变成凤凰。也真不知他的大脑回路是怎么样的。 就是苦自己了。
李德志主动跳火坑，韩启明乐见其成。召开军事会议时，破天荒地让李德志列席其间。还把李德志立下的军令状拍桌上，说什么非凡勇气，堪为表率。
吕耀平啥话也不能说了。散会后把李德志叫到跟前一顿臭骂，骂完李德志不算，又召来黄开轩。一顿臭骂。再问该不该骂。黄开轩说该，自己没有尽职，未能在李德志闯军部前把人拦下。吕耀平说你有这个觉悟就好。此事可一不可再。他再胡来，你就执我手令关他监禁。又反复叮嘱说，途牛山，若不能守，退往上罗。
有这么小舅子，确实糟心。黄开轩理解吕耀平的感受，敬礼，“只要我死不了，李团长的人身安全你就不用担心。”
“这话不对！”吕耀平的手指头几乎要戳到黄开轩鼻尖，“就算你死了，他也必须是活蹦乱跳的。”
还能说什么呢？只能是鞠躬盡瘁，死而后已。
太阳在众人头顶缓慢地移动，是一团让人不敢直视的火。风吹过来，犹带有点点火星。身体里的汗像听到集结号，一层层泌出。痒。脊背上好像有蜥蜴爬过，头角与喉部皱褶处还覆盖着湿漉漉的金色鳞片。黄开轩耸耸肩膀。一颗流弹击中左前方的樟树。樟树下方有一块阴影之地。
黄开轩瞟了眼对面松林，侧身滚到树影下，把军帽盖在脸上，闭目养神。
“团长，回指挥所吧，这里觉也睡不踏实。”
黄开轩嘟囔着。
李德志啼笑皆非，想了想问，“我们的弹药还剩多少？”
黄开轩没说话。
李德志匐匍过来，搞下他脸上的军帽，“来的路上，我抓了一个俘虏。说敌人的指挥部在这片松林后面的二号高地上。”
“俘虏呢？”黄开轩的眼睛亮了下。
“伤重而死。”李德志皱眉说道，“如果我们派一只敢死队，换上敌军服装迂回突袭，一举捣毁敌军指挥部，你觉得胜算有多少？”
“王均如向来惜命。他若敢把指挥所设在这块高地上，我还真要朝他竖下大拇指。”黄开轩把军帽重新盖回脸上，漫不经心地道，“这不是王均如的用兵风格。俘虏说不准就是王均如派出的死间。为的就是让你愉快地掉入陷阱……我是《三国》看多了。死间这种计策太高级了，还用不着浪费到你我头上。这就是俘虏临死前的胡乱谵语，想多拖几个垫背的。就这么简单。团长，你别用燃烧的双眼瞪我。隔着这顶军帽，我也能感受到你胸中熊熊燃烧的怒火。我要提醒你的是：俘虏就是俘虏，尤其是伤重濒死的俘虏，人家没有义务给你说实话。”
黄开轩话不无道理，但这个味道就是不对。
李德志恼了，沉声道，“继续死守？”
“不是你立下的守途牛山的军令状吗？”黄开轩翻了一个身，“不守，那干吗？”
“你他妈的能不能好好说话？”李德志怒了。
“你跟我回指挥所，我与你好好说。我的团长，在刚过去的一个时辰里，我可是又救了你一回。你用这种态度对救命恩人的，有点不大对吧。”
两个人猫腰回到指挥所。说是指挥所，其实就是一个在半山坡刨出的简陋掩体。怒气冲冲的李德志来到平铺的地图前，大声喝道，“黄参谋长，你说这仗到底该怎么打？”
黄开轩竖起三根右手指，又再竖起一根左手指，“敌军三倍兵力于我。我部之所以能固守至今，无非仗着一点地利。弃地利，舍正而求奇，即冒着百分之九十的风险，去博取那百分之十的收益。这是蠢材干的事啊……一动不如一静。呃，团长，我不是说你是蠢材。你不怕死。我可真没见过几个像你一样不怕死的团长。”
不怕死的，就不是蠢材了？
李德志哭笑不得。
“你想擒贼要先擒王。这是对的，三十六计第一计，但王均如不是王。他显然驾御不了他手下的三个团，否则也不是这种添油战术，让每个团平均出力，依次来攻。这是用兵大忌。王均如不可能不懂。他是没有办法。不是刀架在脖子上，谁想冲锋在前？都盼着别人出力自己摘桃呢。假如我是王均如手下的团长，我也这样打。所以我们面对着的是三个团，实际上每次也就是与一个团交手而已。我们的火力纵深配置再应付它三天三夜也没有问题。希望团长好好待在掩体，不要再乱跑就好。”
黄开轩叹口气，“《三国》里的王允，又是美人计，又是离间计，好不容易干掉董卓，以为西凉军就此完蛋。结果谋士贾诩鼓动三寸不烂之舌，董卓所部李傕、郭汜便聚众十万，陷长安，挟天子，一刀两断斩了王允。这已经不再是一个温酒斩华雄的冷兵器的时代，要想擒贼先擒王，更要斩其头，诛其心。这个诛其心我们目前做不到。就算我们奇袭成功，捉了王均如，还有李均如，张均如。”
“仗不是按着书本上的套路打的。世道人心才是真学问。”黄开轩的手指在地图上来回比划，“要我说呢，军部参谋部还真是一群蠢材。为什么要守途牛山？没必要的。围三阙一，虚留生路，才是正理。只要吕军长攻破太平桥，拦腰一钳，钉死此处，敌首尾不能相顾。敌115师必往途牛山而来，据险固守以图自保。我军完全可以集中三个师的兵力，一举击溃盘踞连城县的138师。再挟大胜之威，兵围途牛。围而不打。到时请一两位舌辩之士，115师也唾手可得。途牛山虽然险峻，不过死地而已。”
一番话讲完，李德志张口结舌，额头泌出一层黏密细汗。
“这些话你向吕副军长汇报过吗？”
“这本来就是吕副军长做的沙盘推演。我在一边看了。”黄开轩身体向前一倾，以那种要吐露机密的口吻说道，“是不是想问为什么仗没这么打吗？太平桥不好打，敌135师号称铁军，那是实打实的从尸山血海里挣出来的名声。就算能攻下，吕军长175师的精华恐怕也要损失殆尽。没有必要去干这种为他人做嫁衣裳的事。”
李德志没话说了，半晌说道，“我总觉得哪里不对。如果那个二号高地真是王均如的指挥部。这位置也够突前了。说明途牛山，他们是势在必得。当然，这只是假设。黄参谋长，我还是想派一队人乔装突击，就算捉不到王均如，去探个虚实也是好的，若是能找到电报机或元件，我们能及时与军部及师部重新取得联系，那就更好了。” “这个我不反对，只要你自己不去参加这个突击队就可。子弹是真的不长眼的。”
黄开轩话音刚落，一名士兵飞奔而至。
“团长，敌人又冲上来了。不对，是敌人押着许多老百姓当人肉盾牌……我们怎么打？”
李德志一惊，抓紧望远镜往松林那边瞧去。
数百个饥民模样的百姓正被刺刀驱赶，跌跌撞撞往前走，一个个面容惊恐，哭声震天。不时有人摔倒。有人拼尽全力在喊，“不要开枪”。太阳的光在他们身后那些刺刀的刃尖跳跃，连成明晃晃的一根线。刺眼。其中一个饥民分明就是李德志在刘庄时所见到的那个要卖掉自己换两个馍给弟弟的小姑娘。那个眼里始终没有一滴眼泪的小姑娘。
李德志对这个小姑娘记忆极为深刻。
小姑娘牵着她弟弟的手，走在队伍的最前面，走得不慌不乱。
很多年前的李德志，就是这样被姐姐李带娣牵着手，走出了那个兵祸连结、灾荒不断的故乡。而这个眼里没有一滴眼泪的小姑娘，与小时候的李带娣真像啊，单薄，倔强，肯舍命为弟弟付出所有。也正是这个缘故，李德志才在刘庄动了恻隐之心。
黄开轩一把夺过望远镜，咒骂道，“操他妈的王均如。传令下去，开枪。”
士兵转身就要离去。
“等等。”李德志短促地叫道，“不要开枪！”
“你说什么？”黄开轩急了眼。
“我说不要开枪。”李德志的脸色也不好看了，“朝老百姓开枪，那我们成了什么东西？放这些饥民过去，再打不迟。”
“团长，你别他妈的这样幼稚了行不行。这些饥民里十有八成混有敌人细作……”
“几个细作翻不了天。我们的火力纵深配置足够应对。”
“那我们的士兵就活该被这些细作走到跟前一枪打死吗？”黄开轩还真想把望远镜砸在李德志后脑勺上，“慈不掌兵，我的团长。”
黄开轩胸腔里一声哀鸣，掏出吕耀平当时写给他的手令，转身朝向士兵，“吕副军长有令，若遇紧急事务，我有便宜行事之权。传我军令，立刻开枪。迟疑者，军法从事。”
李德志愣了，劈手夺过吕耀平的手令。
确实是吕耀平的手迹与师部大印。
李德志的脑子里嗡一声响。这些年在吕耀平阴影下累积的各种压抑，如同一堆火药被这“嗡的一声”点燃了。手中短枪顶住黄开轩的太阳穴，“这他妈的不是吕副军长的团，是我的团。”李德志厉声说道。
掩体外簇拥了数名军官，鸦雀无声，个个面色怪异。
“我们为什么打仗？为的就是我们的父母兄弟姐妹。如果有一天我们的父母兄弟姐妹也被这样赶到了枪口前，我们是不是也要开枪？”
“我们是军人，我们是战士。死则死耳，马革裹尸！”
李德志脸色铁青，对空鸣枪，“放他们过来，再打不迟。这是命令。”
李德志的命令得到坚决执行。这应该与他这些日子辛苦积攒的威望、不怕死的战斗作风有关。命令执行的结果就是，他马上跌入了一连串让人心碎的噩梦。黄开轩说得一点也没有错。饥民里果然混有敌军细作。
李德志为他的年轻鲁莽付出代价。
该如何评价这种出于怜悯与同情，“奋不顾身”地帮助一个人或具体几个人，结果不仅于事无补，反而导致更多人陷身险境的行为？
不能简单地说愚蠢。因为它又确实唤醒了人天性中美好的一面。或者说，仗打的不仅是军略装备，赏罚分明，更重要的是：人心向背。当然这种愚蠢的行为也为李德志赢得了一些士兵的忠心爱戴。尽管这个“一些”的数量屈指可数。
途牛山阵地的失去，李德志要负首责。黄开轩也难辞其咎。他失算了。他不知道王均如拿下途牛山的决心。那个死去的俘虏没说假话，王均如的前线指挥部就设在二号高地，就在李德志与黄开轩的眼皮底下。
王均如就用了一个团的兵力对途牛山正面阵地行轮番攻击。这个团下辖的三个营分别佩戴三个团的臂章番号。王均如成功地迷惑了黄开轩。在这个团以“添油送死”的稳定节奏持续消耗着李德志所部的火力与精力的同时，另外两个团分别迂回至途牛山阵地侧翼，找到了薄弱环节并予以坚决突破。驱赶百姓做为人肉盾牌这事，并非胜负之关键，只是加速了此一过程。
有些东西，只有失去后，才能真正知道它的价值。又或者说，你拥有它的时候，其价值是1，但当你的敌人拥有时，其价值就要在后面加一个零，甚至两个零。
途牛山就是这种奇怪的东西。
现在敌军之势，纵横连贯，犹如率然之蛇。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。韩启明所部三师随时可能被这条率然之蛇分割吞噬。形势岌岌可危，要想挽回頹势，吕耀平就必须去打，必须打赢太平桥一战，牢牢卡在这条率然之蛇的七寸上，不给其腾挪变换的空间。
这场战役的主动权已经失去。
自己对途牛山的判断是错的。途牛山是死地，但也是决胜之地。韩启明与吕耀平没看出这点么？不可能。他俩葫芦里卖的是什么药？黄开轩心中异常懊恼，眼瞧着那个还躺在担架上晕迷不醒的李德志，真想再砸过去一枪把。如果自己不是因为过于忧虑这个王八蛋的安危，怎么可能被王均如的瞒天过海之策糊弄过去。事到如今也只能走一步看一步。
“弄醒他。”黄开轩下令。
等李德志悠悠醒转，黄开轩取下佩枪扔在李德志脚下，晒道，“刚才是我把你打晕的。我以下犯上，违了军纪。你现在可一枪毙了我，再率领残存的兄弟们仰攻途牛山，以卵击石，战死殉国。不对，不是殉国，是殉你的军令状，你的豪言壮志。”
停顿了片刻。
“你是团长，你说了算。”黄开轩继续说道，“再要么率领兄弟们退往上罗。吕副军长在那安排了人马接应。”
一脸灰尘与污血的李德志没再嗷嗷叫唤。
盯着尘土里的这把德制短枪，瞳孔涣散，眼眶里跳出几根血丝。突然大叫一声，捡起枪，对准自己的太阳穴扣下扳机。 “子弹在我这呢。”
黄开轩摊开手掌，瞅着咻咻直喘的李德志，脸上的表情半是苦涩，半是嘲讽，“你不想活，我还不想死。”
李德志一个虎跃，抱摔。两人滚作一团。论枪法，黄开轩号称枪神，曾用一只汉阳造步枪创下700米的狙杀记录。子弹准确击中敌人眉心。从主阵地溃退之际，若非黄开轩弹无虚发，接连打死数名敌军营连级指挥官，独立团要想撤下，起码还要多流上百人的血;但论拳脚，黄开轩远不是李德志的对手。被按倒在地，连挨数拳，口鼻淌血。眼瞅着拳头要再次落下，黄开轩干脆放弃挣扎。拳头没有落下。骑在黄开轩身上的李德志身体开始剧烈颤抖。
那是羞愧，以及对自己的愤怒。
两个人都在彼此的眼里看见了这种复杂的情绪。
李德志松开拳头，起身，凝望着蔚蓝天穹下的途牛山主峰，良久说道，“就地驻防。等候军令。”
2
夜深。一轮圆月。月光下的途牛山像睡着了，在打着鼾。
是从山里刮出来的风，滚烫的，风里犹有血的腥味与火的硝烟。
这里是距离途牛山主峰三十里的陈家沟。李德志望向西南方向天与地的交界处，那块被火光映耀的天幕，是太平桥所在，想必吕耀平正在死战。李德志心头似打翻调味瓶，没有甜，只有酸咸与苦辣。黄开轩与他对面坐着，坐在一块废弃的石盘上。
“韩启明令你即刻动身，返回连城。令我暂时以团参谋长的身份接管独立团。”黄开轩哑着嗓子说道，“我不建议你回去。军法如山，韩启明这是要拿你立下的那份军令状说事了。就算他不杀你，你也会成为他对付吕副军长的一枚棋子。”
“你这是让我违抗军令吗？”
“不敢。我只是觉得活着比死了好。”
“死了比被当作人质的活要好。我替你把后半句话说出来。是不是有点后悔下午不该把子弹倒出枪膛？”李德志闷声说道，“黄参谋长，有件事我一直不理解。你是文武全才，为什么还要对吕耀平俯首帖耳呢，就因为他在东征时救过你一命？”
“不是。”
“算了，我也不想知道为什么了。我不喜欢他这种把部队当作私军的做派。这与旧日军阀有何区别。中国人民一切困苦之总原因，在帝国主义者之侵略，及其工具卖国军阀之暴虐……这是国民革命军出师北伐宣言的第一句话。这篇宣言我能倒背如流。”李德志一叹，“我不是说他现在是军阀，我是说他有可能成为军阀。所以拼了命地想摆脱他的庇护。”
李德志起身说道，“我回连城，接受军法处置。也请你替我轉告他一句话，不要为我去斡旋转圜。当兵的能死，我李某人也敢死。只是有点遗憾，生为军人，死不能成为军魂啊。”
黄开轩一惊。李德志话里死志已决。当下脱口说道，“团长，途牛山战败非你之责，我亦有过。”
“我知道。我们都上了王均如的当。但我是团长。立军令状的人是我。”李德志拍了下黄开轩的肩膀，“虽然打你来，我就看你不顺眼。但你是个汉子。独立团的兄弟们就拜托你了。”
李德志转身离去，月色在他脚下被一片片踩碎。
李德志与吕耀平的两封电报同时抵达军部驻地连城。一封只有四个字，“刀下留人”;另一封五个字，“已夺太平桥”。
军指挥部设在原连城县衙，坐北朝南，是一组占地千余平方规模较为宏大的建筑群。大堂两侧两人合围的木柱所刻楹联，字迹斑驳，仍隐约可见：“吃百姓之饭穿百姓之衣莫道百姓可欺自己也是百姓”;“得一官不荣失一官不辱勿说一官无用地方全靠一官”。韩启明是在大堂东议事厅见的李德志。
戴一副珐琅眼镜的韩启明，鬓角头发略秃，露出一个布满皱纹的宽大额头，又因为嘴角两搁下搭的法令纹，给人的感觉不像是执掌一军权柄的主帅，反倒像个落魄半生的私塾先生。韩启明把两封电报推至李德志面前，眯眼说道，“一个问题。假如你是我，怎么办？”
“赏罚分明。”
“怎么赏，怎么罚？”韩启明的声音平平淡淡，又把头埋入报纸。北平的《世界日报》。头版新闻是日军血腥暴行。李德志眉梢跳动。窗外阳光如瀑，洒在韩启明悬挂在墙壁上的那套军服上，跳出几点让人难以直视的金芒。
一名士兵门外大声叫道，“报告。许汉山团长求见。”
“让他进来。”
四方脸的许汉山是103团团长。广西人氏，韩启明一手带出来的。识字不多，嗜酒。李德志与他不算熟悉，听闻过一些故事。十年前，韩启明兵败阮水，负伤落江，就是这个许汉山背起他，硬是在几十条船的围追堵截中杀出一条血路。当日许汉山腹中一枪，肠子都流出来了。杀红了眼的许汉山一手捂肠，一手放枪，真可谓悍猛之人。后与军中同僚饮酒，也多喜掀衣露腹，指着那碗口大的疤，讲述那段历史，讲得是唾沫四溅，还自号许禇。
有次醉醺醺地搂着李德志的肩膀，又要开讲，李德志递过去一句话，“你觉得韩军长很喜欢听当年打败仗的故事吗？”这家伙总算才回过神来，从此闭口不言此事。
不久，他从副团提为团长。可能是因为这个原因，许汉山就把比他小了一轮的李德志当朋友了，隔三差五让勤务兵给李德志弄来一些山珍野味。这回李德志守途牛山，他也奉令去守雁子口。到了雁子口还给李德志打来一个电话，说他狩猎到一只足有五百斤的野猪，已着人用盐腌制，等打完这场仗要办一场野猪宴。
这个宴应该是没有机会办了。李德志丢了途牛山，许汉山也丢掉了雁子口。
许汉山一身血污进了屋，扑通声跪下，“军长，我对不起你。”
“你没有对不起我。你对不起的是你手下死去的弟兄，是国民革命军。还有你自己。”韩启明拿起一纸文件，声音波澜不惊，“敌人攻上来的时候，你还醉着酒吧。”
“是。”许汉山根本没有顾及身边站着的李德志，膝行向前，“我犯糊涂。请军长给我戴罪立功的机会，我愿意重领138团的兄弟，夺回雁子口。”
许汉山的声音哽咽了，说话结结巴巴。
“戴罪立功？” 韩启明话语虽轻，李德志却是一凛。戴罪立功这四个字原本也是他想说的。
“军长，那念在我跟了你十五年的份上，给一个战死沙场的机会吧。”
许汉山重重磕下三个响头，眼泪鼻涕全出来了。
韩启明起身踱到窗口。议事厅斜对面的山墙下躺着两块已被风雨侵蚀的匾额，“明镜高悬”、“执法如山”。一只色泽艳丽的鸟在匾额上方来回跳动，不时啄着已腐朽的木。不知道是什么鸟，一点也不惧怕那热。
韩启明鬓发间有星星点点的白发与细汗。
“汉山，你跟了我十五年。我会厚恤。你老家的孩子，我会保举上陆军学堂。”韩启明回望仍磕头不止的许汉山，声调没有起伏，就像一个老学究对着做错作业的孩子那般，“如果人人都要求一个战死沙场的机会，你说我还怎么带兵？”
许汉山的身子抖成一团。
守在一边的宪兵营长韦清琦扔下腰间佩枪。
几秒钟后，许汉山把枪口塞入嘴里，结果了自己。
“葬。”
韩启明弹出右手食指，弹死一只刚在窗棂上落下的苍蝇。等勤务兵拖走尸首，粗粗打扫完现场，踱到李德志的面前，“该怎么赏，该怎么罚？”
一步两步三步。
青砖地上留下三个血印。
从许汉山进屋，到尸体被拖走，李德志就一直保持着一个两眼向前平视的标准站姿。他从未怕过死，此刻双股却有了微战。
韩启明抽动嘴角，似乎是在笑，“知道我为什么会答应你守途牛山吗？”
“你与吕副军长不是一类人。你想成为一名真正的军人。”
“我想成全你。你让我失望了。”
“我给你一个戴罪立功的机会，三日夺回途牛山。”
李德志走了。
当李德志的背影消失在大门口后，韩启明舔了舔右手手食指。上面还粘附了一些破碎的苍蝇内脏。韩启明回到桌前摊开地图。目光死死地盯着太平桥，手指在太平桥与途牛山之间的空白处连敲几下。
在亲眼目睹许汉山自裁的那一刻，李德志彻底打消所有侥幸之念，准备举枪自裁。他还没想到韩启明居然会给他一次戴罪立功的机会。说好的杀鸡儆猴呢。韩启明是杀许汉山这只鸡给自己这只猴看吧。自己有什么资格成为猴子？
自己不是猴子。猴子是吕耀平。自己只是吕耀平身上的一根猴毛。
这是一个让李德志备感沮丧的简单事实。
要想三日内夺回途牛山，区区一个团的兵力绝无可能。李德志已充分领教了王均如的阴险狠毒。除非吕耀平主动把太平桥交给韩启明的嫡系，用一个师的兵力才可能与王均如頡颃抗手。经过太平桥一役的175师已然疲惫，急需休整，若再长途跋涉，仰而强攻，胜算顶多五五开。就算吕耀平攻下途牛山，必是惨胜，实力大减。这只部队若打残了，吕耀平军中地位也就岌岌可危。
吕耀平会为了小舅子干这样的蠢事吗？
韩启明这是用李德志的命，给吕耀平出了一道题。行的是阳谋。若吕耀平不出兵，韩启明三日后再杀李德志也不迟。
赶回陈家沟的李德志与黄开轩相顾无言。这道题不是他俩有能力回答的。
一灯如豆。马灯的玻璃罩上积了一层蚊蠓尸体。那些活着的蚊蠓，仍围绕着这点光，这点热，载歌载舞。若不是这层玻璃罩拦着，它们早已心甘情愿地投入这团跳动的火焰中。
“上下两策。”黄开轩低声道。
“下策，逃。逃有两种逃法，一种是立刻脱掉军装，有多远走多远。韦清琦此番跟来，虽负监督与执法之责，你若要走，他手上这几个人拦不住。韩启明心知肚明。你走了后，我肯定要受降级或撤职处分，掉不了脑袋。只要吕副军长在，我还有翻身机会。当然，你这样走，对吕副军长的声誉是一个打击，不致命。另一种是你把队伍拉出去，有枪就是大爷，到时占山为王，见机行事。有多少士兵愿意跟着你起事，我不知道，这得问你自己。我也不会跟你走。你若起事，得把我与韦清琦他们都绑起来。不过据我对你的了解，你不会选择这个逃字的。”
“至于上策……”黄开轩沉吟。
“死。对吧。我这举枪自裁谢罪，吕耀平就不用这事再烦心了。昨日，你为什么不让我死？你枪里若装着子弹，我已经死了。真怕吕耀平找你算账？未必。他顶多也就是抽你两记耳光。你是人才，难得的人才。别说我不过是他的小舅子，就算我是他爹，吕耀平也不会真个崩了你。若没有这点胸襟气度，吕耀平就不是吕耀平了。这点我懂。你也懂。我只是有点不甘心啊，这仗打得太窝囊，窝囊透顶。”
“也许还有一策……”黄开轩缓缓说道，伸手蘸水在桌上写了两字。
“杀韩。”
然后衣袖一擦。
李德志脸色一变，“你到底是什么人？”
屋内死寂。
李德志把冰凉的枪口对准黄开轩的额头，低声道，“我没有你们这种人那么多根肠子。但也知道你这是摆明挑唆。鹬蚌相争渔翁得利。韩启明是鹬，吕耀平是蚌，你要做渔翁，是吧。信不信我现在开枪杀了你，再把你刚才所言汇报上去？”
“你想多了。我只是不希望你死罢了。至于为什么，还没到告诉你的时候。”黄开轩皱眉，突然展颜，“凡为将者，不可不疑;但不可让人知其疑。你要记住。至于为什么不想你死，因为……因为像你这样的人世上太少了。”
黄开轩嘿嘿干笑，“当然这不是原因。我说过，等时机成熟了，会告诉你的。所以也请你带着这个疑问，好好活下去吧。”
李德志转身出了屋。黄开轩没跟过来。昏暗的灯光下，他那张脸皱巴巴的。许多话不必再说了。一阵热风跳过墙头，吹入衣领。李德志通体燥热。月光在院墙下那块废弃的磨盘上缓慢地流动。李德志慢步踱近，解开上衣，叠好放在一侧，在石盘上摊开四肢。像被一杯医用酒精洒在肌肤上。但是热的。很舒服的热。
李德志惬意地吁出一口长气。头顶正上方的月亮仿佛一个被剪开的窟窿。也许在这个广袤而又黝黑的世界，是被另一个银子一样的世界所包裹着，是仙境与佛界，是所有脆弱的肉身最后要去的地方。李德志胡思乱想，以往所经历的种种如同电影片断，在大脑前额处渐次浮现。又过了半晌，他坐起身，掏出枪，像许汉山那样把枪口塞入嘴里，再闭上眼。 铁的味道有点腥。
月夜里有人唱歌。一个男声。唱的是山歌。
“月亮出来亮堂堂，对直照进妹的房。妹的屋里样样有，少个枕头少个郎。”
声音低沉嘶哑，断断续续，谈不上悦耳动听，但让人听后就想落泪。是一个来自云南的兵吧。
李德志就想扣下扳机，一个清脆的声音突然耳边响起，“你是想自杀吗？”
犹如炸雷。
一个女人的声音。
李德志一惊。一个人影齐耳短发，一身军服，脚上还打着绑腿。若非她开口说话，还真难辨其雄雌。军服并不贴身，被月光一映，隐约可见其婀娜身段。
“你哭了。”
女人有一双好看的杏眼，继续说道，“世上最不值钱的东西就是眼泪，尤其是男人的眼泪。它除了让人变得软弱，没有任何用处。”
李德志想起这个女人是谁了。五天前，一名士兵把脸被太阳晒伤的她带到正在布置防线挖壕沟的李德志面前。眼神桀骜的女人手持军部函件，自称是北平《世界日报》战场记者，手上多有荆棘拉出的血口，脖子上还挂着一个德国相机。这是稀罕货，李德志照着她的吩咐摆拍了几张。还扔给她一瓶阿司匹林，让她吃点药减轻晒伤引起的疼痛。没想到这个不怕死的女人居然还留在部队里。
李德志放下枪，瞪着女人。
“李团长，你想死。我不拦你。”女人挠了下后颈，似乎有点难为情，“夜里光线不大好。你若想自戕，能否换明天早上？太阳升起后，我给你拍几张好看的。”
李德志的身体抖了起来。
枪口下意识地对准女人，厉声说道，“你要干什么？”
女人夷然不屑，“我就一个记者，你说我想干啥。啊，把你几天前叉着腰睥睨天下的照片，与你一枪打碎自个脑袋的照片搁一块发出去，再配上一行文字，内战者的下场，想必一定会有很多掌声的。”
李德志张口结舌。这女人还真是词锋犀利。
女人叫韩露。说话又急又快，跟从枪筒里蹦出来的子弹差不多。
“你立军令状的事，我听说了。我看你这个人不错。还算有点良心。也许我可以救你一命。怎么救，你就别问了。若我真救你一命，算你欠我一个人情，到时记得偿还就是。你也别抱太大希望。三日内我若没有消息传来，你再一枪崩了自己不迟。”
韩露说完转身离去。
这女人的出现就像是一场梦。
夜更深了。远远近近，有夏虫在鸣。真要等三天再重新把枪塞入嘴里吗？李德志的手指在冰凉的枪身来回摩挲。“姐，我也不想死啊。可我不能活著给吕某人添麻烦。”这句话在李德志心中来回转动，像把生锈匕首，一行热泪又情不自禁地从脸庞上淌下。
3
黑夜里睁着的眼睛有很多双，但谁也没想到吕耀平还真的发兵途牛山。更让人没想到的是，一夜之间，途牛山守军竟然兵变，王均如身死，他手下的三个团，一个团投了吕耀平，另两个团星夜撤走。
连城军部指挥所。韩启明凝视着面前端坐如钟的吕耀平沉声说道，“想必你与王均如手下那个廖什么团长早有联系吧。”
“军长法眼如炬。”吕耀平语速不快，声音里有一种让人信服的力量，“托军长洪福。廖凯如团长在目睹王均如驱赶百姓，麻痹我军作战意志那刻，终于下定弃暗投明之心。”
“哦。照你这样说，李德志不仅无罪，还有功？”
“不敢。我只陈述事实。”
两人陷入沉默。
大堂后面忽然传来一个女声，响遏行云，“姓韩的，有本事你一枪杀了我，把我关在这里算什么事？”
吕耀平眉毛微微跳了下。韩启明手指抖了下，缓缓道，“李德志丢了途牛山也是事实。”
“军长不是许他三日内夺回途牛山，戴罪立功吗？”
“是啊，但三日内夺回途牛山的人是你，不是他。你立下大功，该赏，重赏;他违了军法，该罚。所谓赏罚分明。”韩启明摆摆手，“你或许会说用你的功补他的过，两相抵清。只是……”
韩启明转过身，细眼里眯出一道寒光，“听清刚才那个声音吗？《北平日报》的女记者。年轻人不知道死这个字是怎么写的，竟然跑到前线，还在李德志的唆使下，跑来与我算账。说什么李德志不仅无罪，还有功。只要写出这场败仗的真相，让全国百姓都知道对方就是残暴之师就是政治胜利。打仗为的是什么，就是政治胜利。还说什么我若不放过李德志，她就要向全国百姓控诉……控诉我的真面目。耀平，你说李德志是不是其心可诛。”
其心可诛四个字，韩启明说得很慢。
以韩启明的性格，若真是区区一个《北平日报》的女记者，胆敢在他面前大放厥词，早嘱人拖下去毙了。战乱时代，什么样的理由不好找？韩启明为什么不杀她，还容忍她在军部后院大喊大叫。这女人与韩启明的关系不简单。
吕耀平咳嗽了声，“干脆把这个女记者一枪毙了，省得她在外面胡说八道。到时若有人来问，就说失踪。”
吕耀平的反击如羚羊挂角。完全出乎韩启明意料之外。韩启明对吕耀平的忌惮之心又重了一分，慢步踱到地图前，“耀平啊，你我带兵多年，皆知功罪不可相抵。功是本分，是职责，居功自恃、邀功请赏尚不容忍，更何况是功罪相抵。这样吧，既然我给了他一个戴罪立功的机会。这个机会仍然有效，让他自陈家沟出，击天子岭，如何？”
韩启明这是退了一步。
吕耀平也不好再说什么，天子岭守兵不过一营，且军心已然不稳，这种形势下，李德志若再夺不下天子岭，是可以去死了。吕耀平起身告辞。
两人说话时，后院里那个尖利的女声就没停止，还真骂，骂得是花样百出，蔚为大观。吕耀平对这个没谋面的女记者是真生了好奇之心，可惜此地不便久留，嘱咐副官留下打听，便直奔陈家沟方向而去。吕耀平走了，韩启明把手中的杯子摔在地上，召来两个宪兵，本打算让他们把韩露的嘴给堵了，想想还是不妥，自己来到后院。韩露犹兀自骂个不休。
韩启明道，“李德志，我饶了。你滚吧。滚回北平去。” 说罢，对两个宪兵道，“你俩立刻把她押送回去。一直押送到北平。”
韩露被拖走。
一直跟在韩启明身后的马副官脸上堆起谄媚，“大小姐脾气可真大。幸好吉人自有天相，囫囵回来了。她失踪这些天可真把我急坏了。”
韩启明劈手一记嘴巴，“我让你看牢她，你都是怎么看的？”又补充道，“何志祥呢，抓着了吗？”
“逃了。”
“饭桶。”韩启明又是一记耳光。
韩露是韩启明原配的女儿。十天前来到部队，拿着报社公函，说要到前线去，请军部提供方便。一副公事公办的口吻。韩启明不允，令何副官跟住，劝其返还北平。没想到韩露借口上店铺买东西，乘何副官疏忽自后门遁走。韩启明的性格，何副官是知道的，畏惧潜逃。结果胆大包天的韩露拿着自己用萝卜章伪造的军部公函，直接奔去途牛山。韩启明这也是把怒火撒在与这事没有半点关系的马副官头上。马副官不敢再多嘴，等韩启明扬长而去，看四周无人，这才小心翼翼地对着韩启明消失的方向，比出中指。
韩启明回到议事厅，召来心腹刘子元。刘子元的意思倒也简单，卧榻之侧岂容他人鼾睡。吕耀平势力日益坐大，不可能拉拢，就当诛之。李德志不过疥癣微末。敲山震虎，杀鸡儆猴，这都没有实际意义，就是斩虎首，杀猴头。关键是一个怎么斩，怎么杀。斩得漂亮，杀得高明，谁也不好说什么。吕耀平离开连城后去了陈家沟，想必与李德志商榷取天子岭之事，待他从陈家沟返回太平桥师部之际……
刘子元附耳细言。韩启明不动声色。
最后，手指在桌上轻敲两下。
这几日，李德志的处境不比热锅里的蚂蚁好多少。几次三番都有一枪把自己崩掉的打算，可韩露那几句话一直萦绕于心。蝼蚁尚且惜命，况乎于人。突然听到吕耀平取了途牛山，紧绷的神经总算松弛半寸。但走在驻地里，又总觉得所有人看自己的眼神都是在说，“看，这个怂货，被他姐夫救了。”心头郁闷，行为难免乖张，一个人坐在房间里把驳克枪装了又卸、卸了又装。吕耀平进屋时，他正闭眼拆枪。从拆枪到装枪不到58秒。
吕耀平在他面前坐下，默不作声接过枪，也开始装卸，用时1分20秒。
吕耀平笑笑，“这点我不如你。走吧，叫上开轩，咱们去外面打上几靶。”一番比试，十颗子弹李德志打了93环，吕耀平打了90环，黄开轩满环，更难得的是黄开轩的十颗子弹在靶环上形成了一朵梅花。吕耀平赞道，“开轩，你可号称神枪了。”
三人捡阴凉处坐下。
“兵者，诡道也。王均如狡诡。开轩，你说说，你为什么会被王均如这个诡字瞒去？”
这个问题黄开轩思忖检讨甚久，当下一一答来。
“不对。是你的心神不在指挥上，所以没有发现那些已然明显的迹象。”吕耀平虽然未历途牛山当日之败，对当时之细节宛若亲见，此刻娓娓道来，说得李德志与黄开轩两人汗湿衣襟，“当日之败，主因当在德志。一团之长，胸中要有三千兵甲。不仅想自己这个团，还能一个师甚至一个军，这样才能取其势，用其兵。德志，你再改不掉这个喜欢在前线冲杀的坏毛病，以后若想有更大成就，也难。”
吕耀平之语切中肯綮，推心置腹。又说了今日与韩启明相见之事，说到夺天子岭，让李德志与黄开轩万不可轻敌，就算敌人是一只兔子，也务必用上以狮搏兔之力。战场上什么意外都可能发生。三人议罢，吕耀平辞别。
落日熔金。
吕耀平跃身上马。夕阳的余晖如同阵阵金粉铺洒大地，也洒在三人身上。壮阔天幕下，逶迤群山似一群行走的巨兽，庇护着它们足下的村庄。“大好河山啊！”吕耀平拍了拍李德志肩膀，“你没有下令朝百姓開枪。我很高兴。”说罢，纵身远去。
李德志望着他远去的背影，一时都痴了。
夺天子岭之仗摧枯拉朽，从吹响进攻号到敌军崩盘溃散，前后不到一个小时。
等到李德志站上天子岭主峰，眺望蓝天白云，一吐多日郁闷，惊变到来。黄开轩手脚并用，跌跌撞撞爬上山巅。黄开轩脸上有骇然欲绝的神情。这是李德志从未见过的，心脏猛然抽紧，指尖微抖。
像晴空响了一声霹雳。
师部急电。吕耀平在途经老虎崖密林时，遭遇伏击，摔落悬崖，生死不明。
李德志一个趔趄，像有某种东西猛然张口咬掉他的半边身子。李德志失去平衡，跌坐于地，一口血吐出，喃喃自语，“怎么会这样？”这些年来，吕耀平就是他头上亭亭如盖的树，他无数次想过逃出这片树荫的覆盖，但当树荫突然失去，他才第一次真正感受到阳光的暴虐。“师部已派人到崖下沿溪仔细搜寻。军部听闻此事后，也派出了搜索队。”黄开轩话音未落，李德志已纵身而起，丈许宽的沟壑居然也一步迈过。
“我去找。”
军部议事厅。韩启明一脸铁青。“生死不明？这就是你的斩得漂亮，杀得高明？”
刘子元眼角肌肉突突直跳，半晌道，“我本欲着人连夜沿溪密寻。思忖再三还是放弃。怕落入有心人心里。军长，其实无论吕耀平生死，此时已箭在弦上。要以快打慢。乘175师还在寻找吕耀平之际，召集师以上干部紧急军事会议，把175师的那几个混蛋扣为人质，强行整编。”
“你这是逼他们造反！”韩启明甩手一记耳光。
“当务之急，不在谋，而在断。175师也不是铁打的一块。只要许以重金拉拢分化，我看未必不成。出生入死，刀口舔血，所图无非一个高官厚禄。有几个人相信那劳什子的三民主义？那个姓冯的副师长也是一个有野心的人物。”刘子元嘴角出血，也不擦拭，缓缓答道，“又或者一动不如一静。就算吕耀平活着回了175师，他也查无实据。夜黑林密，枪手七人皆蒙面行事，未曾与吕耀平照面，期间更不曾出过一声。”
“他们七个……”
“已密令处决，并浇以汽油焚烧，秘密掩埋。就算175师的人找到埋尸地点，也不能从中找到什么有用线索。”
“整编之事，不宜操之过急。”韩启明吁出一口气，“我去一趟175师，去会会吕耀平手下这些骄兵悍将。看看没了吕耀平后，他们的爪牙是否依然锋利。子元，你向来缜密，这事还是出了意外。我理解，战场上什么意外都可能发生，这样的意外下次不要再发生了。” 韩启明随手把书桌上的茶端给刘子元。刘子元略迟疑，便一饮而尽。韩启明笑笑，眼里却没有半丝笑意，“子元，你刚才说错了一点。我相信三民主义，吕耀平同样相信。不过我们的相信有点不一样。就像这次兵锋所向，我举双手赞同。攘外必须安内。剿匪戡乱，就是抗日御侮的初步;而吕耀平却相信可与叛军各弃成见，共御外敌，希望通过谈判途径消弭冲突。这可能吗？不可能的。”
茶里却有毒。氰化物剧毒。
刘子元五官溢血，眼里有错愕不解，手下意识地去拔枪，被韩启明一把扼住。韩启明的手力大得出奇。两人直视，刘子元四肢痉挛，眼神渐渐呆滞变直。
“子元，你急病暴毙，安心去吧。你的家人，我会善待。”
空气中有了一层苦杏仁气味。
韩启明把刘子元不肯瞑目的双眼阖上，“你这种人若活着，我芒刺在背。”士兵拖去尸体。韩启明召入马副宫，问搜索队可有消息。马副官连擦虚汗，只说宪兵营的韦清琦正在搜寻。
“争派人手。务必第一时间找到。”
军部宪兵营，175师部特搜队，还有李德志，差不多要把谷深峡陡的老虎崖翻一个底朝天。也不知有多少只野鸡狍子倒了血霉，只是大家的注意力全然不在这些飞禽走兽上。还真在密林里堵住两群分别从太平桥与途牛山溃退的敌军散兵游勇，打死十几名，俘虏几十个。为了这些俘虏的归属，师部特搜队与宪兵营剑拔弩张，差点干架。最后还是韦清琦在请示军部后做出让步。
吕耀平杳无踪迹。一百多斤的人难道是被老虎给吃了？
说这话的宪兵被李德志砸了一枪托，又被韦清琦扇了几记耳光。气氛凝重。谁的脸色也都不好看。谁都知道吕耀平遇袭一事蹊跷，可谁也不敢往这方面多说一个字。按理说，那些散兵游勇胆气早丧，又怎么敢做出伏击之事？可话又说回来，谁敢保证这些散兵游勇里就没有几个亡命之徒？
李德志心焦，从岩上潺潺细流里掬了把水浇在脸上，想下令扩大沿溪搜索的范围。
一个175师的士兵自山路上急速奔来。
“吕副军长找着了……在医院，师部医院。”
谁也没想到是韩露救下吕耀平。
韩露被两名宪兵押去车站。一路上收敛起大小姐脾气，嘴里喊着哥哥，把两个血气方刚的年轻士兵弄得耳红面赤，乖乖上车，等车启动后，说是要上厕所，自厕所窗户翻出，趴在车厢顶不动，候到两个士兵踢开厕所门慌不迭地跳车搜寻，她到下一站，搭了一辆反方向的车又回到连城。没走大路，雇了一条船溯流而上，打算去太平桥找连战连捷的吕耀平再做采访，就在晨曦微光里看见河面上一个人趴在浮木上载浮载沉。以为是浮尸一具，没想到船只与浮木交会之时，这人抽搐了几下。韩露赶紧让船老大打捞。上来仔细一看，这个右胸口中枪，晕迷不醒的人却是在报纸上见过相片的吕耀平。连忙送到太平桥，上岸一说，175师就炸了锅。
李德平赶到医院。
医生指指韩露，说要好好谢谢这位姑娘。幸亏送来及时，命总算保住了。至于什么时候能够恢复清醒，要看脑组织的损害情况，及术后恢复情况。应该是脑外伤引起的颅内出血导致的晕迷。需要尽快手术开颅清除淤血，军部与师部两处野战医院皆无手术条件，建议立刻送上海。至于右胸贯通枪伤，止血包扎后已无大碍。
李德志见了韩露，心头微怔，此时也顾不得多说什么，行过军礼，扑到吕耀平病床前，双腿一软差点跌倒。被雪白绷带浑身包裹着的吕耀平就跟一具木乃伊般，若非鼻尖犹有温热鼻息，还真不比一具尸体好多少。
李耀平心乱如麻。
外面一阵喧哗，却是韩启明来了。
韓启明听闻吕耀平没死，还被人寻着，是为一惊;又听闻吕耀平陷入深度晕迷，心中一喜。是喜出望外。吕耀平若死，这网就得立刻收紧，手上难免勒出几道血痕;若不死，这网就没法收。只有晕迷才是恰到好处，可以徐徐收之，尽揽军心。
到时就算吕耀平他在上海醒来，也已经是鞭长莫及。没有了吕耀平，他手下这群凶兵悍将就是一群没了爪牙的老虎。
韩启明温言劝慰，颁下三道军令。
着师部立刻派人护送吕耀平送上海就医，找最好的医生，务必救醒，所需经费皆由军部列支;着175师原副师长冯沅暂摄师长一职;着冯沅遣人与军部宪兵营组成特别小组，一起调查吕耀平遇袭事件。
韩启明是滴水不漏。众人对他的处置皆无二话可说。韩启明告辞，出医院，想起宪兵汇报时提到的那个把吕耀明送到医院的女人，心中生疑，该不会就是自己的女儿韩露吧。随口问跟过来的冯沅。冯沅说刚才还在，这回不见人影了。“把她找来，我要重重嘉奖。”韩启明想了下，又补充道，“是请来。”
韩启明前脚走，韩露后脚溜回病房。梳洗过的她比前两次相遇多了不少女人味。鹅蛋脸，杏眼，肤色虽黑，五官倒颇见清丽。大刺刺在李德志面前站住，双手抱胸，双目犹似一泓清水，“韩启明果然放了你啊。你该怎样谢我？”
失魂落魄的李德志根本就没听她在说什么。
韩露毫不客气一脚踢在李德志小腿上，“你这人是怎么回事啊。”李德志一惊，条件反射般又给韩露敬了一个军礼，“谢谢姑娘救了吕副军长。”韩露哭笑不得，“拿出行动来谢我。这里不是说话的地方，你跟我来。”把李德志拖出帐篷，到僻静处，张口就问，“第一个问题，吕副军长遇刺因为他提议以谈判方式解决中央与地方派系冲突的政治主张所致吗？这是不是另一个宋教仁案？”
李得志懵了。
“第二个问题，吕副军长既然明确提出和平统战共御外侮的主张，为什么还要血战太平桥？是以战逼和的策略运用，还是他说一套做一套？”
李得志更懵了。
“第三个问题，途牛山一战，我亲眼所见。王均如部驱饥民为前驱，不可不谓之阴狠毒辣。你觉得吕副军长提出的和平统战的范畴里，是否也包括了这种无耻之徒？”
……
韩露一口气提了六个问题。李德志一个也回答不了。两人大眼瞪小眼，韩露的杏眼快要瞪成牛眼。一拍李德志肩膀，“你倒是给个痛快话啊。”李德志嗫嚅着嘴唇，半晌答道，“我不知道。” “你不知道？”韩露就差尖叫起来，“你还是不是一个团长啊。是不是一个男人啊。据说您与吕副军长为郎舅关系……”
韩露的嘴像一挺马克泌机枪，李德志就看见枪口冒出的一串串火舌，其他啥也听不见了。当下撤身退走，韩露去拽，李德志本能就是一个过肩摔，刚把人扛到肩头，猛然意识到不对，这是一个年轻姑娘，人家刚救下姐夫，还曾出言劝阻自己自杀并声称要鼎力相救……这一摔的后半段动作改为往回搂，这一搂就又变成了抱。
温香软玉抱满怀。
李德志的大脑嗡一声响，他还是第一次这般接触异性的身体，手脚顿时僵硬。
韩露也傻了眼，劈手给了他一个嘴巴，“你干什么？！”
李德志松手。韩露撩脚朝他裆部就是狠狠一记。李德志脸色刷白，屈身捂裆，嘴里倒抽冷气。韩露杏眼圆睁，戟指唾骂，“不要脸的家伙，是不是以为四海之内皆你妈啊。”
这姑娘百分百的人间凶器。
李德志想死的心都有了。幸好冯沅及时出现，“你们果然在这。大小姐，韩军长找你，你救了我们的吕副军长，我们全军，全师都要好好谢你。”
韩露狠狠地剜了李德志一眼，“冯师长，我还正想找您呢。我是《北平日报》的记者韩露……”两人说着话并肩远去。李德志喘匀气，望着韩露的身影，情不自禁打了个寒战。
李德志回到病房。
為吕耀平掖好床单，默视良久，小声说道，“我就不送你去上海了。我会找出凶手的。不惜一切代价。”过了一会儿，他重复道，“不惜一切代价。”也只有在被这条誓言反复催眠的一刻，李德志才发现自己已不再焦灼，不再恐惧。
4
李德志觉得自己在侦缉追凶，随时可能突破迷雾，发现真相。
在韩启明看来，李德志就是一头被块红布激怒了的公牛。红布来回晃动，公牛徒然咆哮，满场飞奔。自己是披斗篷的斗牛士。对冯沅等175师指挥官的恩威并济，拉拢分化，即是那曲嘹亮动人的斗牛士进行曲。若非韩露对途牛山之战的报道，李德志一时被国人皆视之为英雄，他早随手一剑刺入这头公牛的心脏。
牛就是牛，不管有多么狂野勇猛。
韩启明颁下军令，表彰李德志“精诚爱国，勇猛善战，堪为众人之楷模”，着自即日起擢升为131师的副参谋长，所部将官士卒，俱能深明大义，戮力同心，各有封赏。
真让韩启明心烦的倒是韩露。《北平日报》的报道，他算是最大的获益者。军内已有传言，说蒋委员长看完报纸后，当场说了八个字，翊赞中枢、敉平祸乱。司令部即将授予韩启明民国至高荣誉之中山勋章。韩启明打了一辈子的仗，所立战功不知几几，没想到还是一篇新闻稿让他得偿所愿。心中也是感慨万千。
枪把子，钱袋子，笔杆子。
这三者乃是一个政权抑或一个组织、一个人赖以生存的命根子，缺一不可。韩启明自忖对枪把手握得还紧，对钱袋子抓得也牢，但对这个笔杆子的重视是付之阙如。当下提醒自己要好生重视。
韩启明有心与韩露化解陈怨。但韩露在《北平日报》上随后发出的数篇报道，让他心中一惊，皆是呼吁停止内战，共御外侮的腔调，并把矛头直指蒋介石，说他打的无非是驱虎吞狼的主意。
这是危险的。一个弄不好，是要掉脑袋的。
韩启明来访韩露。在韩露寄身的旅馆内，父女俩一番长谈。
韩启明试图与她谈明白攘外必先安内的道理，一统方能御侮，未有国不能一统而能取胜于外者。韩露说兄弟阋于墙，外御其侮;现在国难当头，既是兄弟，为什么这个安内就不可以用政治手段解决，又有什么道理谈不成？又或者说，攘外，本来就是为了安内。保护自己的国民，是一个政府最基本的责任。韩启明本末颠倒，还偷换概念，把攘外必须安内，等同于攘外必先安内，是为诡辩。
韩露伶牙俐齿，一副大不了你再关我禁闭的样子。
韩启明强行咽下怒气，劝她此间事了，该早回北平。这个战地记者的活不干也罢。自己会托人替她另谋差事。就算非要干记者这行，也少对时事发言，否则怎么死的都不知道。别忘了所谓民国三大记者的下场。
“蒋委员长对史量才先生说，别把我惹急了，我手下有一百万军队。你猜史先生是怎么回答的？”韩露冷笑，盯着父亲一字一顿说道，“史先生说，我手下也有一百万读者。”
“你就等着看你嘴里这个史先生的下场吧。我肯定，不会比邵飘萍林白水之流好到哪里去。”韩启明没再就这个问题与韩露争执下去，又以父亲身份说男大当婚女大当嫁。他也不是那种要求女性恪守妇道的守旧人士，希望她能早有归属，不要整日沐风栉雨，太过辛苦。
韩启明难得流露出几分儿女柔情。
韩露反唇相讽，说母亲当年不顾父母之命、媒妁之言，毅然与他私奔，含辛茹苦，望夫有成，如今可算有好归属否？韩启明羞恼，几要拍案。父女俩再次不欢而散。
韩启明走了。韩露到窗前目送父亲被警卫护送远去的身影，心中嘘唏不已。韩启明话语中的关心她又何尝听不出一丝半缕。从记事起，她还是第一次感受到来自父亲的温情。但国家兴亡匹夫有责，所谓铁肩担大义，那就是杀头坐牢也在所不惜。
就算史量才先生以后真被宵小之徒暗杀，那还会有十个史量才、百个史量才……数万万个史量才。
我们这个国族就会有希望！
天空中堆起乌云，不过须臾，即是黑云压城城欲摧。偶有几道阳光自罅隙深处射出，把云层的边缘染作金黄。韩露痴望半天，像挂了寒霜一般的脸也慢慢解冻。韩露想得出神，浑然不觉危险已自身后迫近。
一个蒙面男子悄无声息蹑足靠近，不待韩露回头，一掌劈在她右颈侧。
韩露闷哼，身子软了下去。
暴雪如注。闪电于厚密云层间蜿蜒游走，不时露出狰狞凶恶之貌。雷声击落，其威之烈，万物摧折，天地为之色变。
黄开轩把炒熟的黄豆一颗颗扔入嘴里，“你确定？”
“我审问了那日抓捕的溃兵。其中几个人说，那夜确实听闻枪声骤响，极为密集。” 李德志缓缓说道，“第一，假如吕耀平是遭遇溃兵伏袭，火力怎么可能有这么强悍？这不合常情。第二，你我勘查过现场。地面所遗弹壳都是7.92毫米的制式尖头弹。没有7.62的，也没有6.5的。敌人部队装备多是7.62的。第三，假如确实有一小股全部使用这种制式子弹、又胆大妄为敢于拦路劫杀军人的溃兵，为什么我们把老虎崖都兜底翻过，也不见踪迹？我们的动作不可不谓之快，他们到哪里去了？疑点太多。如果再做一个假设。这些伏兵根本不是什么溃兵，是我们的人，所有疑点迎刃而解。
“吕耀平遇袭，谁是最大的受益者。韩启明与冯沅。这些日子我想了又想，想起刘子元的暴毙身亡。此事太过蹊跷。他本是军中红人，韩之心腹。前夜我去掘了刘子元的墓，确定是中毒。什么毒还不知道。我刮下其舌苔上的附着物，已着人送往上海查验。这有两种可能。刘子元自杀服毒;主使毒杀。刘子元到底做了什么事，要畏罪自杀，就算他想自杀，他是军人，本能更应该是举枪，而非服毒。刘子元的尸体是在他住所发现的。我细问过宅中佣人。他说他当日清晨曾看到刘子元出门，并未见到刘子元回屋。翌日清晨打扫房间时才发现的尸体。一个人服毒自杀多半痛苦，难免会发出较大声响，为何佣人半夜不曾听到动静？”
李德志声音转厉，“我确实查无实据，但所有的线索都指向他，也只有他有这个能力，有这个必要，杀吕耀平，毒刘子元。只要我有足够权限，不用一個月，当能把这件事查个水落而出。这不需要多少智商。但调查小组根本不理会我的建议，也不让我插手其中，只说正在进行时。我私下打听，他们的工作根本就没有实质性推进。为什么会这样？冯沅可是吕耀平一手提拔起来的。为什么在吕耀平出事之时态度强硬，等到自己暂摄师长后，就对此事打起太极拳？
“人之所以选择忠诚，是因为背叛的利益不够大。是不是？开轩。”
李德志声音里有难以抑制的愤怒与疼痛。这些日子他遭遇了太多太多。包括这份他正拿在手中“明升暗降”的擢升军令。所有人皆前来恭喜他升职，可他在这些人眼里看到的，更多是同情与嘲弄。
“可想而知，最后的结果必定不了了之。事实上，我们都知道这点。开轩，别说你没有看到这些疑点。我想韩也未必不知，只要他愿意，他有这个条件把这些线索一一斩断。比如杀那个佣人，这不比杀一只苍蝇更困难。我到现在都搞不明白他为什么非要杀刘子元。这是没必要的，这让我平白多出一条线索。也许刘子元是犯了其他事，触其逆鳞，所以杀之灭口。我想，更大的可能是他认定，军中根本不会有人真正追查这事。他现在着急的，也就是对175师的整编。而这事看起来也已经尘埃落定。”
李德志搁下军令，抽出佩枪，把枪支零件一一拆散，又在一件件装回。动作很慢。手指在微微颤抖。
“你想干什么？”黄开轩咬碎了嘴里的黄豆。
“半月前，你说了一个杀字。你若出言，想必心中早有腹案。愿闻其详。”李德志道。
黄开轩的眉毛跳动下，半晌道，“此一时彼一时。吕副军长现还躺在上海晕迷不醒。恐怕这辈子都醒不过来了。”
“你什么意思？”
“当日举事，若侥幸得成，吕副军长挟连胜之威，无人敢有半句闲话。现在，就算事成，也只是为他人做嫁衣裳。”
一记闪电穿窗入户，紧接着一声霹雳贯空直下。搁在桌上的黄豆碗顿时跃起。黄开轩出手如电，一把按住。“很好，黄团长。”李德志直视黄开轩的脸庞，顿了一下慢慢说道，“行，那就不劳您大驾了。”
“你一个副参谋长，要人没人，要枪没枪。能做什么呢？”
“一把枪，一颗子弹。足矣。”
李德志相信自己当日能闯军部，立下生死状;今日也能闯进军部，一颗子弹要了韩启明的命。天子之怒，伏尸百万，流血千里。布衣之怒，伏尸二人，流血五步。
李德志起身要走，听见后脑勺叮的一声响。那是他熟悉的声音，是子弹上膛的声音。
李德志回头。黄开轩举枪对着他，“你说的都是猜疑。不是证据。没有证据乱说话，也是要掉脑袋的。”
“我早猜到你有问题。没想到你果然有问题。”李德志的脸色发了白，“你我搭档半年，你出手向来阔绰，远远高出每月薪金。你一不贪，二不赌，三不走私，哪来这么多钱供你拉拢那些营长连长？你拿了军部特殊津贴。你是韩启明的人。吕耀平可能也正是发现了这点，为避免受你掣肘才把你打发到我身边。是也不是？”
“你不懂。”
“我只是认清了你们这些人的嘴脸。”李德志咆哮，一拳砸在桌上，碗跳起滚翻，黄豆洒了一地，“我只是不明白，我想举枪谢罪的时候，你为什么要拦着？我死了，你不是更好上位吗？”
黄开轩沉默了一会儿说道，“我当吕耀平是长官，当你是兄弟。”
李德志就想纵身扑来。黄开轩一枪打在他脚前一寸，“我保证，第二枪会打在你的膝盖上。”
“如果真当我是兄弟，那就告诉我是为什么。反正我这条命本来也是你救的。”李德志的脚踩碎几粒黄豆。屋外有人奔来的脚步声，应该是听到枪响。李德志猛地拉开门，对着门外一声大吼，“黄团长擦枪走火。都回自己屋里去。”
“吕耀平待我推衣解食，不可不谓之仁厚;你我同袍同泽，共修矛戟甲兵，不可不谓之深情。然此乃私情。国家元气，衰蔽已极。唯有上下一体，如臂指使，我国人才能奋然而起，拒外侮于国门之外。韩启明的剿匪戡乱，奉蒋委员长之令，我也深为认同。公私不敢废。”
黄开轩沉声道。
“德志。你逃吧。你知道的，他这个人向来心狠手辣。杀一个区区副参谋长，不比杀一个刘子玉困难。就是掐死一只蚱蜢。这是他的部队。说到底，吕耀平也只是蒋委员长派来掺沙子的。沙子不是这样好掺的。”黄开轩语气里有了一些倦意，“至于我为什么救你，或只是执念，妄念。所以请你，还是赶紧逃吧。免得我改了主意。”
李德志一怔。
“你勘查刘子元墓，询问其用人等事。韦清琦今日已报韩启明。我猜韩启明本想候至175师整编完成，才对你动手。你此般鲁莽行事，且丝毫不加掩饰，恐怕他会立刻动手。” 黄子轩搁下枪，“你信我吗？”
“我不信。”
李德志大喝，弓身发力，抢臂砸拳。鞋底黄豆滚动，一个趔趄，失去重心的身体猛然歪斜，李德志以手撑地，复又弹身站稳。也就须臾，片刻。但这点时间，黄开轩足已开枪把李德志打成一张筛子。没有枪响。黄开轩坐在那一动不动，眉间皱纹挤出。随即被李德志一拳打飞。爬起身来拭去嘴角流血，语气森然，“别妄想再闯军部。你若再不走……”话音未落，门被重重搡开。四名披着雨衣的宪兵跟在韦清琦身后鱼贯而入。韦清琦目光扫过屋内，盯着黄开轩一字一顿道，“副参谋长，韩军长请你前去商谈要事。”韦清琦的手已按在枪把上。
这是要拿人的节奏啊。
韩启明的动作还真是迅雷不及掩耳。
屋外雨声突然轻了，细了。有士兵呼喊口令声，急速奔跑的脚步声，身体摔倒在水洼里溅起的闷哼声，子弹上膛声。更远处是军号吹起的声音，是紧急集合号。这个世界上所有的声音似乎在这一刻都纤毫毕现，清晰可见。
黄开轩起身，盯着韦清琦身后那几个湿漉漉的脚印，盯着从韦清琦鬓发颈颌下滴落的水珠，盯着韦清琦那张刀刻凿雕没有表情的脸，慢慢开了口，“韦营长，若副参谋长出营房后，发生意外，比如枪只走火，又或者车辆失事坠落悬崖，你说怎么办？”
韦清琦的嘴角抽搐了一下。
这恐怕也是韩启明给韦清琦的密令吧。一种无力感攫住李德志的五脏，猛地一捏。既然是死，既然死要以这种令人备感屈辱的方式来临，那也只能是接受。在自己下定决心要去追查真凶那刻，就应该想到这个结局。只是真不甘心啊。
李德志一叹，“韦营长，我跟你去。到时请给个痛快。”
“且慢。”黄开轩摇头道，“韦营长，这是陷韩军长于不义啊。毕竟副参谋长刚立下奇功，大功，国人皆视为英雄。若真出了什么意外，万一上峰追问起来……我们做下属的……”
“我等军人，服从为天职所在。”
韦清琦一声断喝。
与此同时，枪跳到黄开轩手上。啪一声响。子弹擦着韦清琦头顶而过。四名宪兵中的两位刷地一下枪口指向黄开轩，另外两位的枪口仍指着李德志。这群经验丰富杀人如麻的老手，连眼皮都没眨一下，紫黑色的脸庞倒还浮现出几分阴沉笑意。驳克枪在黄开轩手指上转过几圈。黄开轩干笑道，“枪械走火，走火。”
韦清琦纵声长笑，“黄副参谋长，你这是要抗令吗？”
5
屋内光线渐趋明亮，犹如刀剑反光。
一纸军令递至黄开轩跟前。是韩启明亲笔签发的擢升令。黄开轩担任175师副参谋长。自即日起生效。短短三日，黄开轩连升二级。
“恭喜黄副参谋长。冯师长也在军部等着你。”韦清琦的声调没有起伏，眼里精光涌出，浑若一头盯紧猎物的鹰隼，“还有一事。韩军长嘱我亲眼看着黄副参谋长办妥。正巧，李副参谋长也在此处，就不烦我再多跑一趟了。”
韦清琦取出短枪与另一纸军令，搁在桌上，朝着黄开轩推去，嘴里一字一顿道：
“军长有令，李德志违抗命令，擅自撤退，始酿途牛山大败;谋刺长官，欲行忤逆之举，实为豺狼野心之辈;暴戾跋扈，纵兵殃民，贪吞克扣饷银。此三罪，罪无可逭，着即枪决。”
黄开轩的脑子嗡地一声响，云烟四散，尽是峰壑松石。扭过头来，视线与李德志的目光一撞。韩启明这是让他杀李德志交投名状啊。李德志嘴角浮出一丝苦笑，原来沸腾的血冷静下来，自己这些日子的种种所为，还真是如同一只欲图摇撼大树的蜉蝣，可笑至极。朝黄开轩点点头，“就不劳黄副参谋长脏手，我自己来。”
如果说眼神会说话，两人刹那间就已说百句。
“慢。”黄开轩陡然大喝，转过身朝韦清琦道，“韩露为人所掳，生死不明。据查，李副参谋长极可能牵涉其中，还请韦营长回禀军部，说黄某人正在一力调查。现在还不是枪决他的时候。”
韦清琦一怔，沉吟片刻，朝左右以目示意。一个马脸宪兵从怀中取出一副手铐扔在李德志脚下。韦清琦道，“既然如此，那就请李副参谋长，陪着我们走一趟吧。”
军部已是虎穴，走这一趟，必定有死无生。倒是黄开轩为何一而再，再而三想救自己，不惜个人前程，甚至不惜赌上身家性命。韩露多半也是他所掳，以应对今日之变。他说自己的姐姐救过他一命，此话是否可信，他到底是什么人？不管是什么人，他想救自己这点是千真万确。
李德志心念电闪，诸般念头在胸肺间冒出炽热气泡。只是多问无益，再问徒然。李德志弯身去捡手铐，眼角余光瞥见黄开轩身形一侧，已拦在枪口之前，就要乘势起拔枪——
门咣当下被踹开。
不是前门，通过里屋的后門。门口出现的赫然就是韩露。披头散发的她，揉着犹残有勒痕的手腕，眼里有燃烧的火，看清屋内形势，先不多话，先奔至黄开轩身前，提膝一撞。黄开轩竟然不敢避开，捂裆惨哼，脸色瞬间雪白，叫了声妈。后面那个“的”字尚未出口，被韩露劈手一记耳光，“你妈不在这。”回身来到李德志身前，捡起手铐，往李德志左手腕一搭，再往自己右手腕一扣，瞪着目瞪口呆的韦清琦叫道，“回去告诉韩启明，说我劫持了李德志。不，是李德志劫持了我，想拿我的命抵他一命。听见没？看清楚了没？”又极为不耐烦地从李德志腰间拔出短枪，倒转枪柄，塞入李德志手里，“劫持也得像个劫持的样子。对着我的太阳穴。拿稳，手指别瞎抖。若是枪支走火……我呸。我做鬼也要掐死你。”
众人面面相觑，皆成呆头鹅。
这位大小姐怎么在这，这又是发啥子神经啊。
韩露恼了，冲着还在呻吟的黄开轩戟指骂道，“姓黄的，我们的账以后再算。你不会真蠢得去军部，要干这个劳什么子的副参谋长吧？还发什么愣啊，开车去！”
黄开轩牙缝里倒抽着凉气。韩露所为还真是出乎他的意料。他把韩露从旅馆绑来，本来是想做为替李德志保命的最后手段。没想到韩露挣脱绳索后，不仅不呼救脱身，居然还弄出这样一幕。也真是令人啼笑皆非。
山林间满是士兵们的尸体与散落的枪支弹药。几只躲在树叶深处的鸟，惊恐地打量着那些尚在呻吟流血的人。不管是穿土灰军装的人，还是深绿军装的人，他们流出的血都是鲜红的，很快氧化为一团暗红，再凝固成褐黑。不是褐黑的岩石。一颗子弹扑的一声射进去，又绽出一团鲜红。
天空明晃晃的，没有云，一片，一层，一缕，都没有。
广袤的苍穹如同一个奇异金属制成的锅盖，严严实实地罩在大地上。让人胸闷，窒息，想起身奔跑——随便往哪个方面跑都是好的，只要能直起身来跑。
这是奢侈的，哪怕是屈身小跑。
李德志扣动扳机，击毙了那个利用地形，捂着腹部试图逃回阵地的士官。这个戴着督战队臂章的年轻人，足够狡猾，若非黄开轩的屈身一撞，李德志半个小时前恐怕就得葬身于他的枪下。这也是个凶残冥顽之徒，負伤后仍然射杀几名临阵溃逃的同袍，嘴里还大呼什么“退一步死，进一步赏大洋十块”。
蝇虫蚁蚋结群飞舞。
我们的流血牺牲能改变这个残酷的真实世界吗？不会的，只会让它变得更为残酷。这日头底下，与人之尊严有关的，皆已丧失殆尽。剩下一个死字，在诱惑着这些僵卧或蠕动着的肉体，命令他们用颤抖的手指一次次扣动扳机。而他们唯一能做的，就是服从命令。
硝烟弥漫。
途牛山上的枪声沉寂下来。
死这个字，渐渐浮现出傲慢的身影，在这块布满石头疙瘩的丘陵地带上迈着阔步，接连踢倒几个惊惶失措的士兵。似一场街头哑剧，一个穿深绿军装的士兵抛掉手中枪支后，连滚带爬朝着李德志的方向奔来，嘴里还在哭嚎。也许是在喊妈妈。
这是一张被血弄脏，被恐惧扭曲了的稚嫩脸庞。他应该在课堂读书，哪怕是拖黄包车，当码头苦力……不管干什么，都好过来这里送死。李德志拉动枪栓——就在手指要再次击发的时候，黄开轩滚身过来，一把按住他的肩膀，“节约子弹，抓活的。”
士兵摔倒了，缓慢的。一颗子弹打断他的后背椎骨。血蜿蜒流出，碗口大小的花。他确实在喊妈妈。他还在爬。手指肉被粗糙的岩石剐掉了。他活不了。李德志朝着士兵的额头开了一枪。死让士兵的五官回到原来的位置，不再狰狞可怖。士兵估计也就十六七岁。
黄开轩嘟囔道，“浪费子弹！”
“我知道。”
李德志移动手臂。这一回他的枪口准确地找到对面马尾松林深处的一个闪光点。他扣下扳机，闪光点消失了。“军部那边可有消息？”
“我说团长，你也该回指挥所了，当狙击手，这不是你干的活。真想帮忙，就多搞点子弹来。还有吃的喝的。这他妈的快渴死了。”黄开轩答非所问，斜靠在一堵石壁后，扔来一根皱巴巴的烟。李德志接了烟，吸了。
时值正午，草木葳蕤，热气蒸腾。万物睹来皆有晕眩感。耳朵里嗡嗡作响，有蜂群。那些声嘶力竭的拼杀声似乎仍旧在茂密的针叶林与低矮的灌木丛上飘荡。山谷底部的那片松林已陷入沉寂，炽热的阳光下，犹如一只正在重新积蓄力量的拳头。
“告诉军部那帮蠢材，途牛山的敌军起码有三个团。”李德志闷声说道。
“没用的。蠢材们不会搭理我们。军部是在等敌人消耗掉我们。我们甚至还不是一个诱饵，一个把敌人主力拖在此处的诱饵。”黄开轩抿紧薄唇，眉眼里尽是讥嘲。
“胡扯！”李德志打断黄开轩的话，重重掐灭烟头。
黄开轩不作声了。
黄开轩没说出来的话，李德志懂。
连诱饵都算不上，那会是什么呢？就是杀鸡给猴看的那只倒霉的鸡。军长韩启明与副军长兼175师师长吕耀平不睦是全军上下皆知的事实。韩启明桂系出身，资历深厚，蒋桂大战时阵前倒戈，为蒋介石取得大战胜利立下汗马功劳。吕耀平黄埔出身，跟着蒋介石东征北伐，屡露头角，战绩显赫。
吕耀平是李德志的亲姐夫。所以，当一起军校毕业的同学基本上还在担任连级干部时，二十出头的李德志已出任175师独立团团长。
自己是靠裙带关系爬上来的。这个道理李德志懂。
不过袭龙城，收河朔，打得匈奴远遁漠北，不世出的一代名将卫青，对了，还有他那个勇冠三军、封狼居胥的外甥霍去病，不也是靠裙带关系上的位？
李德志心里憋着一团火。这些年打仗是无比勇猛，常为士卒先。吕耀平风闻后，就把副官黄开轩派来做独立团的参谋长。私下交代，我这个内弟出身贫苦，一不贪钱二不嗜赌三不渔色，若说有什么毛病的话，就是不怕死。团长去干连长排长班长的活。一个愣头小子。所以，你得好生护着他。若出了什么意外，唯你是问。
李德志的毛病还真不只是一个不怕死，他还特见不得穷人受苦，心肠软。这个软字也就常把自己置身险境。其它且不议，此番携兵赴途牛山驻守，路过一个叫刘家庄的镇子，看到数百名饥民乞食于道，中间更有卖儿鬻女悲声惨嚎者，就吩咐军需官发放军粮赈济。
黄开轩再三劝阻。不听。
结果方圆数十里的饥民蜂拥而至。队伍不得不对空鸣枪，强行开拔，饥民仍尾随不去。十日军粮，只余三日。军需官问黄开轩怎么办。怎么办？吃大户呗。这事还不能明来。打听清楚附近有哪些还算殷实的人家，黄开轩派人私下过去，要求捐纳，捐了，你就是朋友;不捐，饿绿了眼的饥民明天就上你家了。你若反抗，就是通匪。几句话一说，再把枪往桌上一拍，这才勉强把军粮凑够。可这都算啥事啊？
黄开轩拿李德志没辙。心里也不知道骂了多少回王八蛋。不过王八蛋脑子不够用，带兵还是有一套，能与士兵同甘共苦。独立团到他手中不过三个月，就大变样，满编满员1800人，枪械装备这块自然是全师最好，部队还真能打仗了，尤其能抓训练，士兵的射击技能，阵型战术的贯彻力，肉搏技巧皆有显著提升。
否则一个团的兵力，哪能正面硬抗三个团的轮番冲击？
这个不知道天高地厚的王八蛋就是太渴望走出吕耀平的阴翳。这回居然主动请缨来守途牛山，还闯军部，夸海口，立下军令状。搁着吕副军长那边的肉不吃，非要来啃这块硬骨头。以为自己不是鸡，是凤凰;又或者说，以为打了这一仗，就能改变物种属性，从一只鸡浴火重生变成凤凰。也真不知他的大脑回路是怎么样的。 就是苦自己了。
李德志主动跳火坑，韩启明乐见其成。召开军事会议时，破天荒地让李德志列席其间。还把李德志立下的军令状拍桌上，说什么非凡勇气，堪为表率。
吕耀平啥话也不能说了。散会后把李德志叫到跟前一顿臭骂，骂完李德志不算，又召来黄开轩。一顿臭骂。再问该不该骂。黄开轩说该，自己没有尽职，未能在李德志闯军部前把人拦下。吕耀平说你有这个觉悟就好。此事可一不可再。他再胡来，你就执我手令关他监禁。又反复叮嘱说，途牛山，若不能守，退往上罗。
有这么小舅子，确实糟心。黄开轩理解吕耀平的感受，敬礼，“只要我死不了，李团长的人身安全你就不用担心。”
“这话不对！”吕耀平的手指头几乎要戳到黄开轩鼻尖，“就算你死了，他也必须是活蹦乱跳的。”
还能说什么呢？只能是鞠躬盡瘁，死而后已。
太阳在众人头顶缓慢地移动，是一团让人不敢直视的火。风吹过来，犹带有点点火星。身体里的汗像听到集结号，一层层泌出。痒。脊背上好像有蜥蜴爬过，头角与喉部皱褶处还覆盖着湿漉漉的金色鳞片。黄开轩耸耸肩膀。一颗流弹击中左前方的樟树。樟树下方有一块阴影之地。
黄开轩瞟了眼对面松林，侧身滚到树影下，把军帽盖在脸上，闭目养神。
“团长，回指挥所吧，这里觉也睡不踏实。”
黄开轩嘟囔着。
李德志啼笑皆非，想了想问，“我们的弹药还剩多少？”
黄开轩没说话。
李德志匐匍过来，搞下他脸上的军帽，“来的路上，我抓了一个俘虏。说敌人的指挥部在这片松林后面的二号高地上。”
“俘虏呢？”黄开轩的眼睛亮了下。
“伤重而死。”李德志皱眉说道，“如果我们派一只敢死队，换上敌军服装迂回突袭，一举捣毁敌军指挥部，你觉得胜算有多少？”
“王均如向来惜命。他若敢把指挥所设在这块高地上，我还真要朝他竖下大拇指。”黄开轩把军帽重新盖回脸上，漫不经心地道，“这不是王均如的用兵风格。俘虏说不准就是王均如派出的死间。为的就是让你愉快地掉入陷阱……我是《三国》看多了。死间这种计策太高级了，还用不着浪费到你我头上。这就是俘虏临死前的胡乱谵语，想多拖几个垫背的。就这么简单。团长，你别用燃烧的双眼瞪我。隔着这顶军帽，我也能感受到你胸中熊熊燃烧的怒火。我要提醒你的是：俘虏就是俘虏，尤其是伤重濒死的俘虏，人家没有义务给你说实话。”
黄开轩话不无道理，但这个味道就是不对。
李德志恼了，沉声道，“继续死守？”
“不是你立下的守途牛山的军令状吗？”黄开轩翻了一个身，“不守，那干吗？”
“你他妈的能不能好好说话？”李德志怒了。
“你跟我回指挥所，我与你好好说。我的团长，在刚过去的一个时辰里，我可是又救了你一回。你用这种态度对救命恩人的，有点不大对吧。”
两个人猫腰回到指挥所。说是指挥所，其实就是一个在半山坡刨出的简陋掩体。怒气冲冲的李德志来到平铺的地图前，大声喝道，“黄参谋长，你说这仗到底该怎么打？”
黄开轩竖起三根右手指，又再竖起一根左手指，“敌军三倍兵力于我。我部之所以能固守至今，无非仗着一点地利。弃地利，舍正而求奇，即冒着百分之九十的风险，去博取那百分之十的收益。这是蠢材干的事啊……一动不如一静。呃，团长，我不是说你是蠢材。你不怕死。我可真没见过几个像你一样不怕死的团长。”
不怕死的，就不是蠢材了？
李德志哭笑不得。
“你想擒贼要先擒王。这是对的，三十六计第一计，但王均如不是王。他显然驾御不了他手下的三个团，否则也不是这种添油战术，让每个团平均出力，依次来攻。这是用兵大忌。王均如不可能不懂。他是没有办法。不是刀架在脖子上，谁想冲锋在前？都盼着别人出力自己摘桃呢。假如我是王均如手下的团长，我也这样打。所以我们面对着的是三个团，实际上每次也就是与一个团交手而已。我们的火力纵深配置再应付它三天三夜也没有问题。希望团长好好待在掩体，不要再乱跑就好。”
黄开轩叹口气，“《三国》里的王允，又是美人计，又是离间计，好不容易干掉董卓，以为西凉军就此完蛋。结果谋士贾诩鼓动三寸不烂之舌，董卓所部李傕、郭汜便聚众十万，陷长安，挟天子，一刀两断斩了王允。这已经不再是一个温酒斩华雄的冷兵器的时代，要想擒贼先擒王，更要斩其头，诛其心。这个诛其心我们目前做不到。就算我们奇袭成功，捉了王均如，还有李均如，张均如。”
“仗不是按着书本上的套路打的。世道人心才是真学问。”黄开轩的手指在地图上来回比划，“要我说呢，军部参谋部还真是一群蠢材。为什么要守途牛山？没必要的。围三阙一，虚留生路，才是正理。只要吕军长攻破太平桥，拦腰一钳，钉死此处，敌首尾不能相顾。敌115师必往途牛山而来，据险固守以图自保。我军完全可以集中三个师的兵力，一举击溃盘踞连城县的138师。再挟大胜之威，兵围途牛。围而不打。到时请一两位舌辩之士，115师也唾手可得。途牛山虽然险峻，不过死地而已。”
一番话讲完，李德志张口结舌，额头泌出一层黏密细汗。
“这些话你向吕副军长汇报过吗？”
“这本来就是吕副军长做的沙盘推演。我在一边看了。”黄开轩身体向前一倾，以那种要吐露机密的口吻说道，“是不是想问为什么仗没这么打吗？太平桥不好打，敌135师号称铁军，那是实打实的从尸山血海里挣出来的名声。就算能攻下，吕军长175师的精华恐怕也要损失殆尽。没有必要去干这种为他人做嫁衣裳的事。”
李德志没话说了，半晌说道，“我总觉得哪里不对。如果那个二号高地真是王均如的指挥部。这位置也够突前了。说明途牛山，他们是势在必得。当然，这只是假设。黄参谋长，我还是想派一队人乔装突击，就算捉不到王均如，去探个虚实也是好的，若是能找到电报机或元件，我们能及时与军部及师部重新取得联系，那就更好了。” “这个我不反对，只要你自己不去参加这个突击队就可。子弹是真的不长眼的。”
黄开轩话音刚落，一名士兵飞奔而至。
“团长，敌人又冲上来了。不对，是敌人押着许多老百姓当人肉盾牌……我们怎么打？”
李德志一惊，抓紧望远镜往松林那边瞧去。
数百个饥民模样的百姓正被刺刀驱赶，跌跌撞撞往前走，一个个面容惊恐，哭声震天。不时有人摔倒。有人拼尽全力在喊，“不要开枪”。太阳的光在他们身后那些刺刀的刃尖跳跃，连成明晃晃的一根线。刺眼。其中一个饥民分明就是李德志在刘庄时所见到的那个要卖掉自己换两个馍给弟弟的小姑娘。那个眼里始终没有一滴眼泪的小姑娘。
李德志对这个小姑娘记忆极为深刻。
小姑娘牵着她弟弟的手，走在队伍的最前面，走得不慌不乱。
很多年前的李德志，就是这样被姐姐李带娣牵着手，走出了那个兵祸连结、灾荒不断的故乡。而这个眼里没有一滴眼泪的小姑娘，与小时候的李带娣真像啊，单薄，倔强，肯舍命为弟弟付出所有。也正是这个缘故，李德志才在刘庄动了恻隐之心。
黄开轩一把夺过望远镜，咒骂道，“操他妈的王均如。传令下去，开枪。”
士兵转身就要离去。
“等等。”李德志短促地叫道，“不要开枪！”
“你说什么？”黄开轩急了眼。
“我说不要开枪。”李德志的脸色也不好看了，“朝老百姓开枪，那我们成了什么东西？放这些饥民过去，再打不迟。”
“团长，你别他妈的这样幼稚了行不行。这些饥民里十有八成混有敌人细作……”
“几个细作翻不了天。我们的火力纵深配置足够应对。”
“那我们的士兵就活该被这些细作走到跟前一枪打死吗？”黄开轩还真想把望远镜砸在李德志后脑勺上，“慈不掌兵，我的团长。”
黄开轩胸腔里一声哀鸣，掏出吕耀平当时写给他的手令，转身朝向士兵，“吕副军长有令，若遇紧急事务，我有便宜行事之权。传我军令，立刻开枪。迟疑者，军法从事。”
李德志愣了，劈手夺过吕耀平的手令。
确实是吕耀平的手迹与师部大印。
李德志的脑子里嗡一声响。这些年在吕耀平阴影下累积的各种压抑，如同一堆火药被这“嗡的一声”点燃了。手中短枪顶住黄开轩的太阳穴，“这他妈的不是吕副军长的团，是我的团。”李德志厉声说道。
掩体外簇拥了数名军官，鸦雀无声，个个面色怪异。
“我们为什么打仗？为的就是我们的父母兄弟姐妹。如果有一天我们的父母兄弟姐妹也被这样赶到了枪口前，我们是不是也要开枪？”
“我们是军人，我们是战士。死则死耳，马革裹尸！”
李德志脸色铁青，对空鸣枪，“放他们过来，再打不迟。这是命令。”
李德志的命令得到坚决执行。这应该与他这些日子辛苦积攒的威望、不怕死的战斗作风有关。命令执行的结果就是，他马上跌入了一连串让人心碎的噩梦。黄开轩说得一点也没有错。饥民里果然混有敌军细作。
李德志为他的年轻鲁莽付出代价。
该如何评价这种出于怜悯与同情，“奋不顾身”地帮助一个人或具体几个人，结果不仅于事无补，反而导致更多人陷身险境的行为？
不能简单地说愚蠢。因为它又确实唤醒了人天性中美好的一面。或者说，仗打的不仅是军略装备，赏罚分明，更重要的是：人心向背。当然这种愚蠢的行为也为李德志赢得了一些士兵的忠心爱戴。尽管这个“一些”的数量屈指可数。
途牛山阵地的失去，李德志要负首责。黄开轩也难辞其咎。他失算了。他不知道王均如拿下途牛山的决心。那个死去的俘虏没说假话，王均如的前线指挥部就设在二号高地，就在李德志与黄开轩的眼皮底下。
王均如就用了一个团的兵力对途牛山正面阵地行轮番攻击。这个团下辖的三个营分别佩戴三个团的臂章番号。王均如成功地迷惑了黄开轩。在这个团以“添油送死”的稳定节奏持续消耗着李德志所部的火力与精力的同时，另外两个团分别迂回至途牛山阵地侧翼，找到了薄弱环节并予以坚决突破。驱赶百姓做为人肉盾牌这事，并非胜负之关键，只是加速了此一过程。
有些东西，只有失去后，才能真正知道它的价值。又或者说，你拥有它的时候，其价值是1，但当你的敌人拥有时，其价值就要在后面加一个零，甚至两个零。
途牛山就是这种奇怪的东西。
现在敌军之势，纵横连贯，犹如率然之蛇。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。韩启明所部三师随时可能被这条率然之蛇分割吞噬。形势岌岌可危，要想挽回頹势，吕耀平就必须去打，必须打赢太平桥一战，牢牢卡在这条率然之蛇的七寸上，不给其腾挪变换的空间。
这场战役的主动权已经失去。
自己对途牛山的判断是错的。途牛山是死地，但也是决胜之地。韩启明与吕耀平没看出这点么？不可能。他俩葫芦里卖的是什么药？黄开轩心中异常懊恼，眼瞧着那个还躺在担架上晕迷不醒的李德志，真想再砸过去一枪把。如果自己不是因为过于忧虑这个王八蛋的安危，怎么可能被王均如的瞒天过海之策糊弄过去。事到如今也只能走一步看一步。
“弄醒他。”黄开轩下令。
等李德志悠悠醒转，黄开轩取下佩枪扔在李德志脚下，晒道，“刚才是我把你打晕的。我以下犯上，违了军纪。你现在可一枪毙了我，再率领残存的兄弟们仰攻途牛山，以卵击石，战死殉国。不对，不是殉国，是殉你的军令状，你的豪言壮志。”
停顿了片刻。
“你是团长，你说了算。”黄开轩继续说道，“再要么率领兄弟们退往上罗。吕副军长在那安排了人马接应。”
一脸灰尘与污血的李德志没再嗷嗷叫唤。
盯着尘土里的这把德制短枪，瞳孔涣散，眼眶里跳出几根血丝。突然大叫一声，捡起枪，对准自己的太阳穴扣下扳机。 “子弹在我这呢。”
黄开轩摊开手掌，瞅着咻咻直喘的李德志，脸上的表情半是苦涩，半是嘲讽，“你不想活，我还不想死。”
李德志一个虎跃，抱摔。两人滚作一团。论枪法，黄开轩号称枪神，曾用一只汉阳造步枪创下700米的狙杀记录。子弹准确击中敌人眉心。从主阵地溃退之际，若非黄开轩弹无虚发，接连打死数名敌军营连级指挥官，独立团要想撤下，起码还要多流上百人的血;但论拳脚，黄开轩远不是李德志的对手。被按倒在地，连挨数拳，口鼻淌血。眼瞅着拳头要再次落下，黄开轩干脆放弃挣扎。拳头没有落下。骑在黄开轩身上的李德志身体开始剧烈颤抖。
那是羞愧，以及对自己的愤怒。
两个人都在彼此的眼里看见了这种复杂的情绪。
李德志松开拳头，起身，凝望着蔚蓝天穹下的途牛山主峰，良久说道，“就地驻防。等候军令。”
2
夜深。一轮圆月。月光下的途牛山像睡着了，在打着鼾。
是从山里刮出来的风，滚烫的，风里犹有血的腥味与火的硝烟。
这里是距离途牛山主峰三十里的陈家沟。李德志望向西南方向天与地的交界处，那块被火光映耀的天幕，是太平桥所在，想必吕耀平正在死战。李德志心头似打翻调味瓶，没有甜，只有酸咸与苦辣。黄开轩与他对面坐着，坐在一块废弃的石盘上。
“韩启明令你即刻动身，返回连城。令我暂时以团参谋长的身份接管独立团。”黄开轩哑着嗓子说道，“我不建议你回去。军法如山，韩启明这是要拿你立下的那份军令状说事了。就算他不杀你，你也会成为他对付吕副军长的一枚棋子。”
“你这是让我违抗军令吗？”
“不敢。我只是觉得活着比死了好。”
“死了比被当作人质的活要好。我替你把后半句话说出来。是不是有点后悔下午不该把子弹倒出枪膛？”李德志闷声说道，“黄参谋长，有件事我一直不理解。你是文武全才，为什么还要对吕耀平俯首帖耳呢，就因为他在东征时救过你一命？”
“不是。”
“算了，我也不想知道为什么了。我不喜欢他这种把部队当作私军的做派。这与旧日军阀有何区别。中国人民一切困苦之总原因，在帝国主义者之侵略，及其工具卖国军阀之暴虐……这是国民革命军出师北伐宣言的第一句话。这篇宣言我能倒背如流。”李德志一叹，“我不是说他现在是军阀，我是说他有可能成为军阀。所以拼了命地想摆脱他的庇护。”
李德志起身说道，“我回连城，接受军法处置。也请你替我轉告他一句话，不要为我去斡旋转圜。当兵的能死，我李某人也敢死。只是有点遗憾，生为军人，死不能成为军魂啊。”
黄开轩一惊。李德志话里死志已决。当下脱口说道，“团长，途牛山战败非你之责，我亦有过。”
“我知道。我们都上了王均如的当。但我是团长。立军令状的人是我。”李德志拍了下黄开轩的肩膀，“虽然打你来，我就看你不顺眼。但你是个汉子。独立团的兄弟们就拜托你了。”
李德志转身离去，月色在他脚下被一片片踩碎。
李德志与吕耀平的两封电报同时抵达军部驻地连城。一封只有四个字，“刀下留人”;另一封五个字，“已夺太平桥”。
军指挥部设在原连城县衙，坐北朝南，是一组占地千余平方规模较为宏大的建筑群。大堂两侧两人合围的木柱所刻楹联，字迹斑驳，仍隐约可见：“吃百姓之饭穿百姓之衣莫道百姓可欺自己也是百姓”;“得一官不荣失一官不辱勿说一官无用地方全靠一官”。韩启明是在大堂东议事厅见的李德志。
戴一副珐琅眼镜的韩启明，鬓角头发略秃，露出一个布满皱纹的宽大额头，又因为嘴角两搁下搭的法令纹，给人的感觉不像是执掌一军权柄的主帅，反倒像个落魄半生的私塾先生。韩启明把两封电报推至李德志面前，眯眼说道，“一个问题。假如你是我，怎么办？”
“赏罚分明。”
“怎么赏，怎么罚？”韩启明的声音平平淡淡，又把头埋入报纸。北平的《世界日报》。头版新闻是日军血腥暴行。李德志眉梢跳动。窗外阳光如瀑，洒在韩启明悬挂在墙壁上的那套军服上，跳出几点让人难以直视的金芒。
一名士兵门外大声叫道，“报告。许汉山团长求见。”
“让他进来。”
四方脸的许汉山是103团团长。广西人氏，韩启明一手带出来的。识字不多，嗜酒。李德志与他不算熟悉，听闻过一些故事。十年前，韩启明兵败阮水，负伤落江，就是这个许汉山背起他，硬是在几十条船的围追堵截中杀出一条血路。当日许汉山腹中一枪，肠子都流出来了。杀红了眼的许汉山一手捂肠，一手放枪，真可谓悍猛之人。后与军中同僚饮酒，也多喜掀衣露腹，指着那碗口大的疤，讲述那段历史，讲得是唾沫四溅，还自号许禇。
有次醉醺醺地搂着李德志的肩膀，又要开讲，李德志递过去一句话，“你觉得韩军长很喜欢听当年打败仗的故事吗？”这家伙总算才回过神来，从此闭口不言此事。
不久，他从副团提为团长。可能是因为这个原因，许汉山就把比他小了一轮的李德志当朋友了，隔三差五让勤务兵给李德志弄来一些山珍野味。这回李德志守途牛山，他也奉令去守雁子口。到了雁子口还给李德志打来一个电话，说他狩猎到一只足有五百斤的野猪，已着人用盐腌制，等打完这场仗要办一场野猪宴。
这个宴应该是没有机会办了。李德志丢了途牛山，许汉山也丢掉了雁子口。
许汉山一身血污进了屋，扑通声跪下，“军长，我对不起你。”
“你没有对不起我。你对不起的是你手下死去的弟兄，是国民革命军。还有你自己。”韩启明拿起一纸文件，声音波澜不惊，“敌人攻上来的时候，你还醉着酒吧。”
“是。”许汉山根本没有顾及身边站着的李德志，膝行向前，“我犯糊涂。请军长给我戴罪立功的机会，我愿意重领138团的兄弟，夺回雁子口。”
许汉山的声音哽咽了，说话结结巴巴。
“戴罪立功？” 韩启明话语虽轻，李德志却是一凛。戴罪立功这四个字原本也是他想说的。
“军长，那念在我跟了你十五年的份上，给一个战死沙场的机会吧。”
许汉山重重磕下三个响头，眼泪鼻涕全出来了。
韩启明起身踱到窗口。议事厅斜对面的山墙下躺着两块已被风雨侵蚀的匾额，“明镜高悬”、“执法如山”。一只色泽艳丽的鸟在匾额上方来回跳动，不时啄着已腐朽的木。不知道是什么鸟，一点也不惧怕那热。
韩启明鬓发间有星星点点的白发与细汗。
“汉山，你跟了我十五年。我会厚恤。你老家的孩子，我会保举上陆军学堂。”韩启明回望仍磕头不止的许汉山，声调没有起伏，就像一个老学究对着做错作业的孩子那般，“如果人人都要求一个战死沙场的机会，你说我还怎么带兵？”
许汉山的身子抖成一团。
守在一边的宪兵营长韦清琦扔下腰间佩枪。
几秒钟后，许汉山把枪口塞入嘴里，结果了自己。
“葬。”
韩启明弹出右手食指，弹死一只刚在窗棂上落下的苍蝇。等勤务兵拖走尸首，粗粗打扫完现场，踱到李德志的面前，“该怎么赏，该怎么罚？”
一步两步三步。
青砖地上留下三个血印。
从许汉山进屋，到尸体被拖走，李德志就一直保持着一个两眼向前平视的标准站姿。他从未怕过死，此刻双股却有了微战。
韩启明抽动嘴角，似乎是在笑，“知道我为什么会答应你守途牛山吗？”
“你与吕副军长不是一类人。你想成为一名真正的军人。”
“我想成全你。你让我失望了。”
“我给你一个戴罪立功的机会，三日夺回途牛山。”
李德志走了。
当李德志的背影消失在大门口后，韩启明舔了舔右手手食指。上面还粘附了一些破碎的苍蝇内脏。韩启明回到桌前摊开地图。目光死死地盯着太平桥，手指在太平桥与途牛山之间的空白处连敲几下。
在亲眼目睹许汉山自裁的那一刻，李德志彻底打消所有侥幸之念，准备举枪自裁。他还没想到韩启明居然会给他一次戴罪立功的机会。说好的杀鸡儆猴呢。韩启明是杀许汉山这只鸡给自己这只猴看吧。自己有什么资格成为猴子？
自己不是猴子。猴子是吕耀平。自己只是吕耀平身上的一根猴毛。
这是一个让李德志备感沮丧的简单事实。
要想三日内夺回途牛山，区区一个团的兵力绝无可能。李德志已充分领教了王均如的阴险狠毒。除非吕耀平主动把太平桥交给韩启明的嫡系，用一个师的兵力才可能与王均如頡颃抗手。经过太平桥一役的175师已然疲惫，急需休整，若再长途跋涉，仰而强攻，胜算顶多五五开。就算吕耀平攻下途牛山，必是惨胜，实力大减。这只部队若打残了，吕耀平军中地位也就岌岌可危。
吕耀平会为了小舅子干这样的蠢事吗？
韩启明这是用李德志的命，给吕耀平出了一道题。行的是阳谋。若吕耀平不出兵，韩启明三日后再杀李德志也不迟。
赶回陈家沟的李德志与黄开轩相顾无言。这道题不是他俩有能力回答的。
一灯如豆。马灯的玻璃罩上积了一层蚊蠓尸体。那些活着的蚊蠓，仍围绕着这点光，这点热，载歌载舞。若不是这层玻璃罩拦着，它们早已心甘情愿地投入这团跳动的火焰中。
“上下两策。”黄开轩低声道。
“下策，逃。逃有两种逃法，一种是立刻脱掉军装，有多远走多远。韦清琦此番跟来，虽负监督与执法之责，你若要走，他手上这几个人拦不住。韩启明心知肚明。你走了后，我肯定要受降级或撤职处分，掉不了脑袋。只要吕副军长在，我还有翻身机会。当然，你这样走，对吕副军长的声誉是一个打击，不致命。另一种是你把队伍拉出去，有枪就是大爷，到时占山为王，见机行事。有多少士兵愿意跟着你起事，我不知道，这得问你自己。我也不会跟你走。你若起事，得把我与韦清琦他们都绑起来。不过据我对你的了解，你不会选择这个逃字的。”
“至于上策……”黄开轩沉吟。
“死。对吧。我这举枪自裁谢罪，吕耀平就不用这事再烦心了。昨日，你为什么不让我死？你枪里若装着子弹，我已经死了。真怕吕耀平找你算账？未必。他顶多也就是抽你两记耳光。你是人才，难得的人才。别说我不过是他的小舅子，就算我是他爹，吕耀平也不会真个崩了你。若没有这点胸襟气度，吕耀平就不是吕耀平了。这点我懂。你也懂。我只是有点不甘心啊，这仗打得太窝囊，窝囊透顶。”
“也许还有一策……”黄开轩缓缓说道，伸手蘸水在桌上写了两字。
“杀韩。”
然后衣袖一擦。
李德志脸色一变，“你到底是什么人？”
屋内死寂。
李德志把冰凉的枪口对准黄开轩的额头，低声道，“我没有你们这种人那么多根肠子。但也知道你这是摆明挑唆。鹬蚌相争渔翁得利。韩启明是鹬，吕耀平是蚌，你要做渔翁，是吧。信不信我现在开枪杀了你，再把你刚才所言汇报上去？”
“你想多了。我只是不希望你死罢了。至于为什么，还没到告诉你的时候。”黄开轩皱眉，突然展颜，“凡为将者，不可不疑;但不可让人知其疑。你要记住。至于为什么不想你死，因为……因为像你这样的人世上太少了。”
黄开轩嘿嘿干笑，“当然这不是原因。我说过，等时机成熟了，会告诉你的。所以也请你带着这个疑问，好好活下去吧。”
李德志转身出了屋。黄开轩没跟过来。昏暗的灯光下，他那张脸皱巴巴的。许多话不必再说了。一阵热风跳过墙头，吹入衣领。李德志通体燥热。月光在院墙下那块废弃的磨盘上缓慢地流动。李德志慢步踱近，解开上衣，叠好放在一侧，在石盘上摊开四肢。像被一杯医用酒精洒在肌肤上。但是热的。很舒服的热。
李德志惬意地吁出一口长气。头顶正上方的月亮仿佛一个被剪开的窟窿。也许在这个广袤而又黝黑的世界，是被另一个银子一样的世界所包裹着，是仙境与佛界，是所有脆弱的肉身最后要去的地方。李德志胡思乱想，以往所经历的种种如同电影片断，在大脑前额处渐次浮现。又过了半晌，他坐起身，掏出枪，像许汉山那样把枪口塞入嘴里，再闭上眼。 铁的味道有点腥。
月夜里有人唱歌。一个男声。唱的是山歌。
“月亮出来亮堂堂，对直照进妹的房。妹的屋里样样有，少个枕头少个郎。”
声音低沉嘶哑，断断续续，谈不上悦耳动听，但让人听后就想落泪。是一个来自云南的兵吧。
李德志就想扣下扳机，一个清脆的声音突然耳边响起，“你是想自杀吗？”
犹如炸雷。
一个女人的声音。
李德志一惊。一个人影齐耳短发，一身军服，脚上还打着绑腿。若非她开口说话，还真难辨其雄雌。军服并不贴身，被月光一映，隐约可见其婀娜身段。
“你哭了。”
女人有一双好看的杏眼，继续说道，“世上最不值钱的东西就是眼泪，尤其是男人的眼泪。它除了让人变得软弱，没有任何用处。”
李德志想起这个女人是谁了。五天前，一名士兵把脸被太阳晒伤的她带到正在布置防线挖壕沟的李德志面前。眼神桀骜的女人手持军部函件，自称是北平《世界日报》战场记者，手上多有荆棘拉出的血口，脖子上还挂着一个德国相机。这是稀罕货，李德志照着她的吩咐摆拍了几张。还扔给她一瓶阿司匹林，让她吃点药减轻晒伤引起的疼痛。没想到这个不怕死的女人居然还留在部队里。
李德志放下枪，瞪着女人。
“李团长，你想死。我不拦你。”女人挠了下后颈，似乎有点难为情，“夜里光线不大好。你若想自戕，能否换明天早上？太阳升起后，我给你拍几张好看的。”
李德志的身体抖了起来。
枪口下意识地对准女人，厉声说道，“你要干什么？”
女人夷然不屑，“我就一个记者，你说我想干啥。啊，把你几天前叉着腰睥睨天下的照片，与你一枪打碎自个脑袋的照片搁一块发出去，再配上一行文字，内战者的下场，想必一定会有很多掌声的。”
李德志张口结舌。这女人还真是词锋犀利。
女人叫韩露。说话又急又快，跟从枪筒里蹦出来的子弹差不多。
“你立军令状的事，我听说了。我看你这个人不错。还算有点良心。也许我可以救你一命。怎么救，你就别问了。若我真救你一命，算你欠我一个人情，到时记得偿还就是。你也别抱太大希望。三日内我若没有消息传来，你再一枪崩了自己不迟。”
韩露说完转身离去。
这女人的出现就像是一场梦。
夜更深了。远远近近，有夏虫在鸣。真要等三天再重新把枪塞入嘴里吗？李德志的手指在冰凉的枪身来回摩挲。“姐，我也不想死啊。可我不能活著给吕某人添麻烦。”这句话在李德志心中来回转动，像把生锈匕首，一行热泪又情不自禁地从脸庞上淌下。
3
黑夜里睁着的眼睛有很多双，但谁也没想到吕耀平还真的发兵途牛山。更让人没想到的是，一夜之间，途牛山守军竟然兵变，王均如身死，他手下的三个团，一个团投了吕耀平，另两个团星夜撤走。
连城军部指挥所。韩启明凝视着面前端坐如钟的吕耀平沉声说道，“想必你与王均如手下那个廖什么团长早有联系吧。”
“军长法眼如炬。”吕耀平语速不快，声音里有一种让人信服的力量，“托军长洪福。廖凯如团长在目睹王均如驱赶百姓，麻痹我军作战意志那刻，终于下定弃暗投明之心。”
“哦。照你这样说，李德志不仅无罪，还有功？”
“不敢。我只陈述事实。”
两人陷入沉默。
大堂后面忽然传来一个女声，响遏行云，“姓韩的，有本事你一枪杀了我，把我关在这里算什么事？”
吕耀平眉毛微微跳了下。韩启明手指抖了下，缓缓道，“李德志丢了途牛山也是事实。”
“军长不是许他三日内夺回途牛山，戴罪立功吗？”
“是啊，但三日内夺回途牛山的人是你，不是他。你立下大功，该赏，重赏;他违了军法，该罚。所谓赏罚分明。”韩启明摆摆手，“你或许会说用你的功补他的过，两相抵清。只是……”
韩启明转过身，细眼里眯出一道寒光，“听清刚才那个声音吗？《北平日报》的女记者。年轻人不知道死这个字是怎么写的，竟然跑到前线，还在李德志的唆使下，跑来与我算账。说什么李德志不仅无罪，还有功。只要写出这场败仗的真相，让全国百姓都知道对方就是残暴之师就是政治胜利。打仗为的是什么，就是政治胜利。还说什么我若不放过李德志，她就要向全国百姓控诉……控诉我的真面目。耀平，你说李德志是不是其心可诛。”
其心可诛四个字，韩启明说得很慢。
以韩启明的性格，若真是区区一个《北平日报》的女记者，胆敢在他面前大放厥词，早嘱人拖下去毙了。战乱时代，什么样的理由不好找？韩启明为什么不杀她，还容忍她在军部后院大喊大叫。这女人与韩启明的关系不简单。
吕耀平咳嗽了声，“干脆把这个女记者一枪毙了，省得她在外面胡说八道。到时若有人来问，就说失踪。”
吕耀平的反击如羚羊挂角。完全出乎韩启明意料之外。韩启明对吕耀平的忌惮之心又重了一分，慢步踱到地图前，“耀平啊，你我带兵多年，皆知功罪不可相抵。功是本分，是职责，居功自恃、邀功请赏尚不容忍，更何况是功罪相抵。这样吧，既然我给了他一个戴罪立功的机会。这个机会仍然有效，让他自陈家沟出，击天子岭，如何？”
韩启明这是退了一步。
吕耀平也不好再说什么，天子岭守兵不过一营，且军心已然不稳，这种形势下，李德志若再夺不下天子岭，是可以去死了。吕耀平起身告辞。
两人说话时，后院里那个尖利的女声就没停止，还真骂，骂得是花样百出，蔚为大观。吕耀平对这个没谋面的女记者是真生了好奇之心，可惜此地不便久留，嘱咐副官留下打听，便直奔陈家沟方向而去。吕耀平走了，韩启明把手中的杯子摔在地上，召来两个宪兵，本打算让他们把韩露的嘴给堵了，想想还是不妥，自己来到后院。韩露犹兀自骂个不休。
韩启明道，“李德志，我饶了。你滚吧。滚回北平去。” 说罢，对两个宪兵道，“你俩立刻把她押送回去。一直押送到北平。”
韩露被拖走。
一直跟在韩启明身后的马副官脸上堆起谄媚，“大小姐脾气可真大。幸好吉人自有天相，囫囵回来了。她失踪这些天可真把我急坏了。”
韩启明劈手一记嘴巴，“我让你看牢她，你都是怎么看的？”又补充道，“何志祥呢，抓着了吗？”
“逃了。”
“饭桶。”韩启明又是一记耳光。
韩露是韩启明原配的女儿。十天前来到部队，拿着报社公函，说要到前线去，请军部提供方便。一副公事公办的口吻。韩启明不允，令何副官跟住，劝其返还北平。没想到韩露借口上店铺买东西，乘何副官疏忽自后门遁走。韩启明的性格，何副官是知道的，畏惧潜逃。结果胆大包天的韩露拿着自己用萝卜章伪造的军部公函，直接奔去途牛山。韩启明这也是把怒火撒在与这事没有半点关系的马副官头上。马副官不敢再多嘴，等韩启明扬长而去，看四周无人，这才小心翼翼地对着韩启明消失的方向，比出中指。
韩启明回到议事厅，召来心腹刘子元。刘子元的意思倒也简单，卧榻之侧岂容他人鼾睡。吕耀平势力日益坐大，不可能拉拢，就当诛之。李德志不过疥癣微末。敲山震虎，杀鸡儆猴，这都没有实际意义，就是斩虎首，杀猴头。关键是一个怎么斩，怎么杀。斩得漂亮，杀得高明，谁也不好说什么。吕耀平离开连城后去了陈家沟，想必与李德志商榷取天子岭之事，待他从陈家沟返回太平桥师部之际……
刘子元附耳细言。韩启明不动声色。
最后，手指在桌上轻敲两下。
这几日，李德志的处境不比热锅里的蚂蚁好多少。几次三番都有一枪把自己崩掉的打算，可韩露那几句话一直萦绕于心。蝼蚁尚且惜命，况乎于人。突然听到吕耀平取了途牛山，紧绷的神经总算松弛半寸。但走在驻地里，又总觉得所有人看自己的眼神都是在说，“看，这个怂货，被他姐夫救了。”心头郁闷，行为难免乖张，一个人坐在房间里把驳克枪装了又卸、卸了又装。吕耀平进屋时，他正闭眼拆枪。从拆枪到装枪不到58秒。
吕耀平在他面前坐下，默不作声接过枪，也开始装卸，用时1分20秒。
吕耀平笑笑，“这点我不如你。走吧，叫上开轩，咱们去外面打上几靶。”一番比试，十颗子弹李德志打了93环，吕耀平打了90环，黄开轩满环，更难得的是黄开轩的十颗子弹在靶环上形成了一朵梅花。吕耀平赞道，“开轩，你可号称神枪了。”
三人捡阴凉处坐下。
“兵者，诡道也。王均如狡诡。开轩，你说说，你为什么会被王均如这个诡字瞒去？”
这个问题黄开轩思忖检讨甚久，当下一一答来。
“不对。是你的心神不在指挥上，所以没有发现那些已然明显的迹象。”吕耀平虽然未历途牛山当日之败，对当时之细节宛若亲见，此刻娓娓道来，说得李德志与黄开轩两人汗湿衣襟，“当日之败，主因当在德志。一团之长，胸中要有三千兵甲。不仅想自己这个团，还能一个师甚至一个军，这样才能取其势，用其兵。德志，你再改不掉这个喜欢在前线冲杀的坏毛病，以后若想有更大成就，也难。”
吕耀平之语切中肯綮，推心置腹。又说了今日与韩启明相见之事，说到夺天子岭，让李德志与黄开轩万不可轻敌，就算敌人是一只兔子，也务必用上以狮搏兔之力。战场上什么意外都可能发生。三人议罢，吕耀平辞别。
落日熔金。
吕耀平跃身上马。夕阳的余晖如同阵阵金粉铺洒大地，也洒在三人身上。壮阔天幕下，逶迤群山似一群行走的巨兽，庇护着它们足下的村庄。“大好河山啊！”吕耀平拍了拍李德志肩膀，“你没有下令朝百姓開枪。我很高兴。”说罢，纵身远去。
李德志望着他远去的背影，一时都痴了。
夺天子岭之仗摧枯拉朽，从吹响进攻号到敌军崩盘溃散，前后不到一个小时。
等到李德志站上天子岭主峰，眺望蓝天白云，一吐多日郁闷，惊变到来。黄开轩手脚并用，跌跌撞撞爬上山巅。黄开轩脸上有骇然欲绝的神情。这是李德志从未见过的，心脏猛然抽紧，指尖微抖。
像晴空响了一声霹雳。
师部急电。吕耀平在途经老虎崖密林时，遭遇伏击，摔落悬崖，生死不明。
李德志一个趔趄，像有某种东西猛然张口咬掉他的半边身子。李德志失去平衡，跌坐于地，一口血吐出，喃喃自语，“怎么会这样？”这些年来，吕耀平就是他头上亭亭如盖的树，他无数次想过逃出这片树荫的覆盖，但当树荫突然失去，他才第一次真正感受到阳光的暴虐。“师部已派人到崖下沿溪仔细搜寻。军部听闻此事后，也派出了搜索队。”黄开轩话音未落，李德志已纵身而起，丈许宽的沟壑居然也一步迈过。
“我去找。”
军部议事厅。韩启明一脸铁青。“生死不明？这就是你的斩得漂亮，杀得高明？”
刘子元眼角肌肉突突直跳，半晌道，“我本欲着人连夜沿溪密寻。思忖再三还是放弃。怕落入有心人心里。军长，其实无论吕耀平生死，此时已箭在弦上。要以快打慢。乘175师还在寻找吕耀平之际，召集师以上干部紧急军事会议，把175师的那几个混蛋扣为人质，强行整编。”
“你这是逼他们造反！”韩启明甩手一记耳光。
“当务之急，不在谋，而在断。175师也不是铁打的一块。只要许以重金拉拢分化，我看未必不成。出生入死，刀口舔血，所图无非一个高官厚禄。有几个人相信那劳什子的三民主义？那个姓冯的副师长也是一个有野心的人物。”刘子元嘴角出血，也不擦拭，缓缓答道，“又或者一动不如一静。就算吕耀平活着回了175师，他也查无实据。夜黑林密，枪手七人皆蒙面行事，未曾与吕耀平照面，期间更不曾出过一声。”
“他们七个……”
“已密令处决，并浇以汽油焚烧，秘密掩埋。就算175师的人找到埋尸地点，也不能从中找到什么有用线索。”
“整编之事，不宜操之过急。”韩启明吁出一口气，“我去一趟175师，去会会吕耀平手下这些骄兵悍将。看看没了吕耀平后，他们的爪牙是否依然锋利。子元，你向来缜密，这事还是出了意外。我理解，战场上什么意外都可能发生，这样的意外下次不要再发生了。” 韩启明随手把书桌上的茶端给刘子元。刘子元略迟疑，便一饮而尽。韩启明笑笑，眼里却没有半丝笑意，“子元，你刚才说错了一点。我相信三民主义，吕耀平同样相信。不过我们的相信有点不一样。就像这次兵锋所向，我举双手赞同。攘外必须安内。剿匪戡乱，就是抗日御侮的初步;而吕耀平却相信可与叛军各弃成见，共御外敌，希望通过谈判途径消弭冲突。这可能吗？不可能的。”
茶里却有毒。氰化物剧毒。
刘子元五官溢血，眼里有错愕不解，手下意识地去拔枪，被韩启明一把扼住。韩启明的手力大得出奇。两人直视，刘子元四肢痉挛，眼神渐渐呆滞变直。
“子元，你急病暴毙，安心去吧。你的家人，我会善待。”
空气中有了一层苦杏仁气味。
韩启明把刘子元不肯瞑目的双眼阖上，“你这种人若活着，我芒刺在背。”士兵拖去尸体。韩启明召入马副宫，问搜索队可有消息。马副官连擦虚汗，只说宪兵营的韦清琦正在搜寻。
“争派人手。务必第一时间找到。”
军部宪兵营，175师部特搜队，还有李德志，差不多要把谷深峡陡的老虎崖翻一个底朝天。也不知有多少只野鸡狍子倒了血霉，只是大家的注意力全然不在这些飞禽走兽上。还真在密林里堵住两群分别从太平桥与途牛山溃退的敌军散兵游勇，打死十几名，俘虏几十个。为了这些俘虏的归属，师部特搜队与宪兵营剑拔弩张，差点干架。最后还是韦清琦在请示军部后做出让步。
吕耀平杳无踪迹。一百多斤的人难道是被老虎给吃了？
说这话的宪兵被李德志砸了一枪托，又被韦清琦扇了几记耳光。气氛凝重。谁的脸色也都不好看。谁都知道吕耀平遇袭一事蹊跷，可谁也不敢往这方面多说一个字。按理说，那些散兵游勇胆气早丧，又怎么敢做出伏击之事？可话又说回来，谁敢保证这些散兵游勇里就没有几个亡命之徒？
李德志心焦，从岩上潺潺细流里掬了把水浇在脸上，想下令扩大沿溪搜索的范围。
一个175师的士兵自山路上急速奔来。
“吕副军长找着了……在医院，师部医院。”
谁也没想到是韩露救下吕耀平。
韩露被两名宪兵押去车站。一路上收敛起大小姐脾气，嘴里喊着哥哥，把两个血气方刚的年轻士兵弄得耳红面赤，乖乖上车，等车启动后，说是要上厕所，自厕所窗户翻出，趴在车厢顶不动，候到两个士兵踢开厕所门慌不迭地跳车搜寻，她到下一站，搭了一辆反方向的车又回到连城。没走大路，雇了一条船溯流而上，打算去太平桥找连战连捷的吕耀平再做采访，就在晨曦微光里看见河面上一个人趴在浮木上载浮载沉。以为是浮尸一具，没想到船只与浮木交会之时，这人抽搐了几下。韩露赶紧让船老大打捞。上来仔细一看，这个右胸口中枪，晕迷不醒的人却是在报纸上见过相片的吕耀平。连忙送到太平桥，上岸一说，175师就炸了锅。
李德平赶到医院。
医生指指韩露，说要好好谢谢这位姑娘。幸亏送来及时，命总算保住了。至于什么时候能够恢复清醒，要看脑组织的损害情况，及术后恢复情况。应该是脑外伤引起的颅内出血导致的晕迷。需要尽快手术开颅清除淤血，军部与师部两处野战医院皆无手术条件，建议立刻送上海。至于右胸贯通枪伤，止血包扎后已无大碍。
李德志见了韩露，心头微怔，此时也顾不得多说什么，行过军礼，扑到吕耀平病床前，双腿一软差点跌倒。被雪白绷带浑身包裹着的吕耀平就跟一具木乃伊般，若非鼻尖犹有温热鼻息，还真不比一具尸体好多少。
李耀平心乱如麻。
外面一阵喧哗，却是韩启明来了。
韓启明听闻吕耀平没死，还被人寻着，是为一惊;又听闻吕耀平陷入深度晕迷，心中一喜。是喜出望外。吕耀平若死，这网就得立刻收紧，手上难免勒出几道血痕;若不死，这网就没法收。只有晕迷才是恰到好处，可以徐徐收之，尽揽军心。
到时就算吕耀平他在上海醒来，也已经是鞭长莫及。没有了吕耀平，他手下这群凶兵悍将就是一群没了爪牙的老虎。
韩启明温言劝慰，颁下三道军令。
着师部立刻派人护送吕耀平送上海就医，找最好的医生，务必救醒，所需经费皆由军部列支;着175师原副师长冯沅暂摄师长一职;着冯沅遣人与军部宪兵营组成特别小组，一起调查吕耀平遇袭事件。
韩启明是滴水不漏。众人对他的处置皆无二话可说。韩启明告辞，出医院，想起宪兵汇报时提到的那个把吕耀明送到医院的女人，心中生疑，该不会就是自己的女儿韩露吧。随口问跟过来的冯沅。冯沅说刚才还在，这回不见人影了。“把她找来，我要重重嘉奖。”韩启明想了下，又补充道，“是请来。”
韩启明前脚走，韩露后脚溜回病房。梳洗过的她比前两次相遇多了不少女人味。鹅蛋脸，杏眼，肤色虽黑，五官倒颇见清丽。大刺刺在李德志面前站住，双手抱胸，双目犹似一泓清水，“韩启明果然放了你啊。你该怎样谢我？”
失魂落魄的李德志根本就没听她在说什么。
韩露毫不客气一脚踢在李德志小腿上，“你这人是怎么回事啊。”李德志一惊，条件反射般又给韩露敬了一个军礼，“谢谢姑娘救了吕副军长。”韩露哭笑不得，“拿出行动来谢我。这里不是说话的地方，你跟我来。”把李德志拖出帐篷，到僻静处，张口就问，“第一个问题，吕副军长遇刺因为他提议以谈判方式解决中央与地方派系冲突的政治主张所致吗？这是不是另一个宋教仁案？”
李得志懵了。
“第二个问题，吕副军长既然明确提出和平统战共御外侮的主张，为什么还要血战太平桥？是以战逼和的策略运用，还是他说一套做一套？”
李得志更懵了。
“第三个问题，途牛山一战，我亲眼所见。王均如部驱饥民为前驱，不可不谓之阴狠毒辣。你觉得吕副军长提出的和平统战的范畴里，是否也包括了这种无耻之徒？”
……
韩露一口气提了六个问题。李德志一个也回答不了。两人大眼瞪小眼，韩露的杏眼快要瞪成牛眼。一拍李德志肩膀，“你倒是给个痛快话啊。”李德志嗫嚅着嘴唇，半晌答道，“我不知道。” “你不知道？”韩露就差尖叫起来，“你还是不是一个团长啊。是不是一个男人啊。据说您与吕副军长为郎舅关系……”
韩露的嘴像一挺马克泌机枪，李德志就看见枪口冒出的一串串火舌，其他啥也听不见了。当下撤身退走，韩露去拽，李德志本能就是一个过肩摔，刚把人扛到肩头，猛然意识到不对，这是一个年轻姑娘，人家刚救下姐夫，还曾出言劝阻自己自杀并声称要鼎力相救……这一摔的后半段动作改为往回搂，这一搂就又变成了抱。
温香软玉抱满怀。
李德志的大脑嗡一声响，他还是第一次这般接触异性的身体，手脚顿时僵硬。
韩露也傻了眼，劈手给了他一个嘴巴，“你干什么？！”
李德志松手。韩露撩脚朝他裆部就是狠狠一记。李德志脸色刷白，屈身捂裆，嘴里倒抽冷气。韩露杏眼圆睁，戟指唾骂，“不要脸的家伙，是不是以为四海之内皆你妈啊。”
这姑娘百分百的人间凶器。
李德志想死的心都有了。幸好冯沅及时出现，“你们果然在这。大小姐，韩军长找你，你救了我们的吕副军长，我们全军，全师都要好好谢你。”
韩露狠狠地剜了李德志一眼，“冯师长，我还正想找您呢。我是《北平日报》的记者韩露……”两人说着话并肩远去。李德志喘匀气，望着韩露的身影，情不自禁打了个寒战。
李德志回到病房。
為吕耀平掖好床单，默视良久，小声说道，“我就不送你去上海了。我会找出凶手的。不惜一切代价。”过了一会儿，他重复道，“不惜一切代价。”也只有在被这条誓言反复催眠的一刻，李德志才发现自己已不再焦灼，不再恐惧。
4
李德志觉得自己在侦缉追凶，随时可能突破迷雾，发现真相。
在韩启明看来，李德志就是一头被块红布激怒了的公牛。红布来回晃动，公牛徒然咆哮，满场飞奔。自己是披斗篷的斗牛士。对冯沅等175师指挥官的恩威并济，拉拢分化，即是那曲嘹亮动人的斗牛士进行曲。若非韩露对途牛山之战的报道，李德志一时被国人皆视之为英雄，他早随手一剑刺入这头公牛的心脏。
牛就是牛，不管有多么狂野勇猛。
韩启明颁下军令，表彰李德志“精诚爱国，勇猛善战，堪为众人之楷模”，着自即日起擢升为131师的副参谋长，所部将官士卒，俱能深明大义，戮力同心，各有封赏。
真让韩启明心烦的倒是韩露。《北平日报》的报道，他算是最大的获益者。军内已有传言，说蒋委员长看完报纸后，当场说了八个字，翊赞中枢、敉平祸乱。司令部即将授予韩启明民国至高荣誉之中山勋章。韩启明打了一辈子的仗，所立战功不知几几，没想到还是一篇新闻稿让他得偿所愿。心中也是感慨万千。
枪把子，钱袋子，笔杆子。
这三者乃是一个政权抑或一个组织、一个人赖以生存的命根子，缺一不可。韩启明自忖对枪把手握得还紧，对钱袋子抓得也牢，但对这个笔杆子的重视是付之阙如。当下提醒自己要好生重视。
韩启明有心与韩露化解陈怨。但韩露在《北平日报》上随后发出的数篇报道，让他心中一惊，皆是呼吁停止内战，共御外侮的腔调，并把矛头直指蒋介石，说他打的无非是驱虎吞狼的主意。
这是危险的。一个弄不好，是要掉脑袋的。
韩启明来访韩露。在韩露寄身的旅馆内，父女俩一番长谈。
韩启明试图与她谈明白攘外必先安内的道理，一统方能御侮，未有国不能一统而能取胜于外者。韩露说兄弟阋于墙，外御其侮;现在国难当头，既是兄弟，为什么这个安内就不可以用政治手段解决，又有什么道理谈不成？又或者说，攘外，本来就是为了安内。保护自己的国民，是一个政府最基本的责任。韩启明本末颠倒，还偷换概念，把攘外必须安内，等同于攘外必先安内，是为诡辩。
韩露伶牙俐齿，一副大不了你再关我禁闭的样子。
韩启明强行咽下怒气，劝她此间事了，该早回北平。这个战地记者的活不干也罢。自己会托人替她另谋差事。就算非要干记者这行，也少对时事发言，否则怎么死的都不知道。别忘了所谓民国三大记者的下场。
“蒋委员长对史量才先生说，别把我惹急了，我手下有一百万军队。你猜史先生是怎么回答的？”韩露冷笑，盯着父亲一字一顿说道，“史先生说，我手下也有一百万读者。”
“你就等着看你嘴里这个史先生的下场吧。我肯定，不会比邵飘萍林白水之流好到哪里去。”韩启明没再就这个问题与韩露争执下去，又以父亲身份说男大当婚女大当嫁。他也不是那种要求女性恪守妇道的守旧人士，希望她能早有归属，不要整日沐风栉雨，太过辛苦。
韩启明难得流露出几分儿女柔情。
韩露反唇相讽，说母亲当年不顾父母之命、媒妁之言，毅然与他私奔，含辛茹苦，望夫有成，如今可算有好归属否？韩启明羞恼，几要拍案。父女俩再次不欢而散。
韩启明走了。韩露到窗前目送父亲被警卫护送远去的身影，心中嘘唏不已。韩启明话语中的关心她又何尝听不出一丝半缕。从记事起，她还是第一次感受到来自父亲的温情。但国家兴亡匹夫有责，所谓铁肩担大义，那就是杀头坐牢也在所不惜。
就算史量才先生以后真被宵小之徒暗杀，那还会有十个史量才、百个史量才……数万万个史量才。
我们这个国族就会有希望！
天空中堆起乌云，不过须臾，即是黑云压城城欲摧。偶有几道阳光自罅隙深处射出，把云层的边缘染作金黄。韩露痴望半天，像挂了寒霜一般的脸也慢慢解冻。韩露想得出神，浑然不觉危险已自身后迫近。
一个蒙面男子悄无声息蹑足靠近，不待韩露回头，一掌劈在她右颈侧。
韩露闷哼，身子软了下去。
暴雪如注。闪电于厚密云层间蜿蜒游走，不时露出狰狞凶恶之貌。雷声击落，其威之烈，万物摧折，天地为之色变。
黄开轩把炒熟的黄豆一颗颗扔入嘴里，“你确定？”
“我审问了那日抓捕的溃兵。其中几个人说，那夜确实听闻枪声骤响，极为密集。” 李德志缓缓说道，“第一，假如吕耀平是遭遇溃兵伏袭，火力怎么可能有这么强悍？这不合常情。第二，你我勘查过现场。地面所遗弹壳都是7.92毫米的制式尖头弹。没有7.62的，也没有6.5的。敌人部队装备多是7.62的。第三，假如确实有一小股全部使用这种制式子弹、又胆大妄为敢于拦路劫杀军人的溃兵，为什么我们把老虎崖都兜底翻过，也不见踪迹？我们的动作不可不谓之快，他们到哪里去了？疑点太多。如果再做一个假设。这些伏兵根本不是什么溃兵，是我们的人，所有疑点迎刃而解。
“吕耀平遇袭，谁是最大的受益者。韩启明与冯沅。这些日子我想了又想，想起刘子元的暴毙身亡。此事太过蹊跷。他本是军中红人，韩之心腹。前夜我去掘了刘子元的墓，确定是中毒。什么毒还不知道。我刮下其舌苔上的附着物，已着人送往上海查验。这有两种可能。刘子元自杀服毒;主使毒杀。刘子元到底做了什么事，要畏罪自杀，就算他想自杀，他是军人，本能更应该是举枪，而非服毒。刘子元的尸体是在他住所发现的。我细问过宅中佣人。他说他当日清晨曾看到刘子元出门，并未见到刘子元回屋。翌日清晨打扫房间时才发现的尸体。一个人服毒自杀多半痛苦，难免会发出较大声响，为何佣人半夜不曾听到动静？”
李德志声音转厉，“我确实查无实据，但所有的线索都指向他，也只有他有这个能力，有这个必要，杀吕耀平，毒刘子元。只要我有足够权限，不用一個月，当能把这件事查个水落而出。这不需要多少智商。但调查小组根本不理会我的建议，也不让我插手其中，只说正在进行时。我私下打听，他们的工作根本就没有实质性推进。为什么会这样？冯沅可是吕耀平一手提拔起来的。为什么在吕耀平出事之时态度强硬，等到自己暂摄师长后，就对此事打起太极拳？
“人之所以选择忠诚，是因为背叛的利益不够大。是不是？开轩。”
李德志声音里有难以抑制的愤怒与疼痛。这些日子他遭遇了太多太多。包括这份他正拿在手中“明升暗降”的擢升军令。所有人皆前来恭喜他升职，可他在这些人眼里看到的，更多是同情与嘲弄。
“可想而知，最后的结果必定不了了之。事实上，我们都知道这点。开轩，别说你没有看到这些疑点。我想韩也未必不知，只要他愿意，他有这个条件把这些线索一一斩断。比如杀那个佣人，这不比杀一只苍蝇更困难。我到现在都搞不明白他为什么非要杀刘子元。这是没必要的，这让我平白多出一条线索。也许刘子元是犯了其他事，触其逆鳞，所以杀之灭口。我想，更大的可能是他认定，军中根本不会有人真正追查这事。他现在着急的，也就是对175师的整编。而这事看起来也已经尘埃落定。”
李德志搁下军令，抽出佩枪，把枪支零件一一拆散，又在一件件装回。动作很慢。手指在微微颤抖。
“你想干什么？”黄开轩咬碎了嘴里的黄豆。
“半月前，你说了一个杀字。你若出言，想必心中早有腹案。愿闻其详。”李德志道。
黄开轩的眉毛跳动下，半晌道，“此一时彼一时。吕副军长现还躺在上海晕迷不醒。恐怕这辈子都醒不过来了。”
“你什么意思？”
“当日举事，若侥幸得成，吕副军长挟连胜之威，无人敢有半句闲话。现在，就算事成，也只是为他人做嫁衣裳。”
一记闪电穿窗入户，紧接着一声霹雳贯空直下。搁在桌上的黄豆碗顿时跃起。黄开轩出手如电，一把按住。“很好，黄团长。”李德志直视黄开轩的脸庞，顿了一下慢慢说道，“行，那就不劳您大驾了。”
“你一个副参谋长，要人没人，要枪没枪。能做什么呢？”
“一把枪，一颗子弹。足矣。”
李德志相信自己当日能闯军部，立下生死状;今日也能闯进军部，一颗子弹要了韩启明的命。天子之怒，伏尸百万，流血千里。布衣之怒，伏尸二人，流血五步。
李德志起身要走，听见后脑勺叮的一声响。那是他熟悉的声音，是子弹上膛的声音。
李德志回头。黄开轩举枪对着他，“你说的都是猜疑。不是证据。没有证据乱说话，也是要掉脑袋的。”
“我早猜到你有问题。没想到你果然有问题。”李德志的脸色发了白，“你我搭档半年，你出手向来阔绰，远远高出每月薪金。你一不贪，二不赌，三不走私，哪来这么多钱供你拉拢那些营长连长？你拿了军部特殊津贴。你是韩启明的人。吕耀平可能也正是发现了这点，为避免受你掣肘才把你打发到我身边。是也不是？”
“你不懂。”
“我只是认清了你们这些人的嘴脸。”李德志咆哮，一拳砸在桌上，碗跳起滚翻，黄豆洒了一地，“我只是不明白，我想举枪谢罪的时候，你为什么要拦着？我死了，你不是更好上位吗？”
黄开轩沉默了一会儿说道，“我当吕耀平是长官，当你是兄弟。”
李德志就想纵身扑来。黄开轩一枪打在他脚前一寸，“我保证，第二枪会打在你的膝盖上。”
“如果真当我是兄弟，那就告诉我是为什么。反正我这条命本来也是你救的。”李德志的脚踩碎几粒黄豆。屋外有人奔来的脚步声，应该是听到枪响。李德志猛地拉开门，对着门外一声大吼，“黄团长擦枪走火。都回自己屋里去。”
“吕耀平待我推衣解食，不可不谓之仁厚;你我同袍同泽，共修矛戟甲兵，不可不谓之深情。然此乃私情。国家元气，衰蔽已极。唯有上下一体，如臂指使，我国人才能奋然而起，拒外侮于国门之外。韩启明的剿匪戡乱，奉蒋委员长之令，我也深为认同。公私不敢废。”
黄开轩沉声道。
“德志。你逃吧。你知道的，他这个人向来心狠手辣。杀一个区区副参谋长，不比杀一个刘子玉困难。就是掐死一只蚱蜢。这是他的部队。说到底，吕耀平也只是蒋委员长派来掺沙子的。沙子不是这样好掺的。”黄开轩语气里有了一些倦意，“至于我为什么救你，或只是执念，妄念。所以请你，还是赶紧逃吧。免得我改了主意。”
李德志一怔。
“你勘查刘子元墓，询问其用人等事。韦清琦今日已报韩启明。我猜韩启明本想候至175师整编完成，才对你动手。你此般鲁莽行事，且丝毫不加掩饰，恐怕他会立刻动手。” 黄子轩搁下枪，“你信我吗？”
“我不信。”
李德志大喝，弓身发力，抢臂砸拳。鞋底黄豆滚动，一个趔趄，失去重心的身体猛然歪斜，李德志以手撑地，复又弹身站稳。也就须臾，片刻。但这点时间，黄开轩足已开枪把李德志打成一张筛子。没有枪响。黄开轩坐在那一动不动，眉间皱纹挤出。随即被李德志一拳打飞。爬起身来拭去嘴角流血，语气森然，“别妄想再闯军部。你若再不走……”话音未落，门被重重搡开。四名披着雨衣的宪兵跟在韦清琦身后鱼贯而入。韦清琦目光扫过屋内，盯着黄开轩一字一顿道，“副参谋长，韩军长请你前去商谈要事。”韦清琦的手已按在枪把上。
这是要拿人的节奏啊。
韩启明的动作还真是迅雷不及掩耳。
屋外雨声突然轻了，细了。有士兵呼喊口令声，急速奔跑的脚步声，身体摔倒在水洼里溅起的闷哼声，子弹上膛声。更远处是军号吹起的声音，是紧急集合号。这个世界上所有的声音似乎在这一刻都纤毫毕现，清晰可见。
黄开轩起身，盯着韦清琦身后那几个湿漉漉的脚印，盯着从韦清琦鬓发颈颌下滴落的水珠，盯着韦清琦那张刀刻凿雕没有表情的脸，慢慢开了口，“韦营长，若副参谋长出营房后，发生意外，比如枪只走火，又或者车辆失事坠落悬崖，你说怎么办？”
韦清琦的嘴角抽搐了一下。
这恐怕也是韩启明给韦清琦的密令吧。一种无力感攫住李德志的五脏，猛地一捏。既然是死，既然死要以这种令人备感屈辱的方式来临，那也只能是接受。在自己下定决心要去追查真凶那刻，就应该想到这个结局。只是真不甘心啊。
李德志一叹，“韦营长，我跟你去。到时请给个痛快。”
“且慢。”黄开轩摇头道，“韦营长，这是陷韩军长于不义啊。毕竟副参谋长刚立下奇功，大功，国人皆视为英雄。若真出了什么意外，万一上峰追问起来……我们做下属的……”
“我等军人，服从为天职所在。”
韦清琦一声断喝。
与此同时，枪跳到黄开轩手上。啪一声响。子弹擦着韦清琦头顶而过。四名宪兵中的两位刷地一下枪口指向黄开轩，另外两位的枪口仍指着李德志。这群经验丰富杀人如麻的老手，连眼皮都没眨一下，紫黑色的脸庞倒还浮现出几分阴沉笑意。驳克枪在黄开轩手指上转过几圈。黄开轩干笑道，“枪械走火，走火。”
韦清琦纵声长笑，“黄副参谋长，你这是要抗令吗？”
5
屋内光线渐趋明亮，犹如刀剑反光。
一纸军令递至黄开轩跟前。是韩启明亲笔签发的擢升令。黄开轩担任175师副参谋长。自即日起生效。短短三日，黄开轩连升二级。
“恭喜黄副参谋长。冯师长也在军部等着你。”韦清琦的声调没有起伏，眼里精光涌出，浑若一头盯紧猎物的鹰隼，“还有一事。韩军长嘱我亲眼看着黄副参谋长办妥。正巧，李副参谋长也在此处，就不烦我再多跑一趟了。”
韦清琦取出短枪与另一纸军令，搁在桌上，朝着黄开轩推去，嘴里一字一顿道：
“军长有令，李德志违抗命令，擅自撤退，始酿途牛山大败;谋刺长官，欲行忤逆之举，实为豺狼野心之辈;暴戾跋扈，纵兵殃民，贪吞克扣饷银。此三罪，罪无可逭，着即枪决。”
黄开轩的脑子嗡地一声响，云烟四散，尽是峰壑松石。扭过头来，视线与李德志的目光一撞。韩启明这是让他杀李德志交投名状啊。李德志嘴角浮出一丝苦笑，原来沸腾的血冷静下来，自己这些日子的种种所为，还真是如同一只欲图摇撼大树的蜉蝣，可笑至极。朝黄开轩点点头，“就不劳黄副参谋长脏手，我自己来。”
如果说眼神会说话，两人刹那间就已说百句。
“慢。”黄开轩陡然大喝，转过身朝韦清琦道，“韩露为人所掳，生死不明。据查，李副参谋长极可能牵涉其中，还请韦营长回禀军部，说黄某人正在一力调查。现在还不是枪决他的时候。”
韦清琦一怔，沉吟片刻，朝左右以目示意。一个马脸宪兵从怀中取出一副手铐扔在李德志脚下。韦清琦道，“既然如此，那就请李副参谋长，陪着我们走一趟吧。”
军部已是虎穴，走这一趟，必定有死无生。倒是黄开轩为何一而再，再而三想救自己，不惜个人前程，甚至不惜赌上身家性命。韩露多半也是他所掳，以应对今日之变。他说自己的姐姐救过他一命，此话是否可信，他到底是什么人？不管是什么人，他想救自己这点是千真万确。
李德志心念电闪，诸般念头在胸肺间冒出炽热气泡。只是多问无益，再问徒然。李德志弯身去捡手铐，眼角余光瞥见黄开轩身形一侧，已拦在枪口之前，就要乘势起拔枪——
门咣当下被踹开。
不是前门，通过里屋的后門。门口出现的赫然就是韩露。披头散发的她，揉着犹残有勒痕的手腕，眼里有燃烧的火，看清屋内形势，先不多话，先奔至黄开轩身前，提膝一撞。黄开轩竟然不敢避开，捂裆惨哼，脸色瞬间雪白，叫了声妈。后面那个“的”字尚未出口，被韩露劈手一记耳光，“你妈不在这。”回身来到李德志身前，捡起手铐，往李德志左手腕一搭，再往自己右手腕一扣，瞪着目瞪口呆的韦清琦叫道，“回去告诉韩启明，说我劫持了李德志。不，是李德志劫持了我，想拿我的命抵他一命。听见没？看清楚了没？”又极为不耐烦地从李德志腰间拔出短枪，倒转枪柄，塞入李德志手里，“劫持也得像个劫持的样子。对着我的太阳穴。拿稳，手指别瞎抖。若是枪支走火……我呸。我做鬼也要掐死你。”
众人面面相觑，皆成呆头鹅。
这位大小姐怎么在这，这又是发啥子神经啊。
韩露恼了，冲着还在呻吟的黄开轩戟指骂道，“姓黄的，我们的账以后再算。你不会真蠢得去军部，要干这个劳什么子的副参谋长吧？还发什么愣啊，开车去！”
黄开轩牙缝里倒抽着凉气。韩露所为还真是出乎他的意料。他把韩露从旅馆绑来，本来是想做为替李德志保命的最后手段。没想到韩露挣脱绳索后，不仅不呼救脱身，居然还弄出这样一幕。也真是令人啼笑皆非。