地图是地理信息的浓缩和表达，是学习地理的重要工具，它是地理学的第二语言，无论是在平时的课堂教学，还是考试试题中，地图都占有突出的地位。然而在实际教学中， 我们发现学生的读图析图能力普遍较差， 尤其是在考试中， 很多学生不能快速准确地从图中获取有效信息和正确结论。因此，本文对初中地理教学中地图的重要性进行简要阐述，并就如何培养学生的读图能力谈几点看法。
　　一、地理图表在地理学习中的作用及重要性
　　（1）对教师来说，地图是地理学科教学的重要手段。运用地图教学是地理学科的重要特点和独特之处。学生通过对地图符号的识读，不仅可以获得地理知识，而且还可以促进智力的发展。因此，能否用好地图，常常成为教好地理课的关键，也是衡量教师教学水平高低的重要标志之一。
　　地理事物是具有空间性的，在水平分布上有一定的范围、形状和大小。例如，某个国家和地区都有其特定的地理位置、气候、河流、植被、地形、农业等地理事物。只有运用地图，才能确切地建立起这些地理事物的空间
　　（2）对学生来说，地图有助于激发学生对地理学科的兴趣。兴趣是学生最好的老师，是发展思维、激发学生主动学习的动力。老师要引导他们，促使他们喜爱地图，对地理学习产生兴趣。视觉刺激产生的兴趣比起听觉刺激和触觉刺激产生的兴趣来的更快。在地理教学中，教师可以通过合理的教学设计，利用地图创设适宜学生探究的情境，引导学生进行有目的的探究活动，激发探究兴趣。例如，学生在掌握了世界气候类型的名称、分布、特点、成因之后，教师就可以让学生在地图上，观察某地所处的位置，通过小组讨论或者合作探究的形式让學生总结该地的气温及降水情况，从而得出正确的气候类型。
　　（3）从考试题型来看，基本已经形成“无图不成题”的命题格局。巴朗斯基说：“地图是地理学的第二语言。并且应该说它永远是更经济更容易理解的语言。地图能使人很容易的了解许多在正文里往往必须用很多篇幅来叙述，但完全得不到充分效果的东西。” “地理课程标准”对中学生的读图能力提出了明确要求：掌握阅读和使用地球仪、地图的基本技能;掌握获取地理信息并利用文字、图像等形式表达地理信息的基本技能等。近年来的中考、高考地理试题中，出现了大量的以图为载体的题目，甚至可以说无图不成题了。
　　二、培养中学生读图能力的途径及方法
　　（1）诱导启发学生，培养学生的读图积极性。大部分学生在初次接触到各种地图以及图表时都表现出一定程度的排斥，一方面在于学生还不具备较好的读图能力，烦琐的图表带给学生的往往是思维的负担;另一方面，当学生对于图表还没有形成较好的感性认识时，学习过程中接二连三的图表确实会带给人枯燥乏味的感觉，这也是学生们对读图提不起兴趣的一个主要原因。例如，在讲到地球自转及公转意义的时候，让学生用手电筒光照射地球仪，同时拨动地球仪，地球仪表面会出现什么现象？整体移动地球仪模拟地球公转又会出现什么现象？学生们顿时兴趣盎然，积极思考踊跃回答。
　　（2）重视对学生读图方法的指导。“授人以鱼不如授人以渔。”教师在平时的课堂教学中必须重视对学生读图方法的指导，基本按以下步骤读图：一、看图表名称，掌握图表类别，是气候图、交通图、地形图、人口分布图还是农业类型图等等;二、看图例，掌握图表当中的具体地理事物，要让学生明白地图中的每一条线甚至每一个点都有其存在的意义，都要读明白;三、全面分析，组织答案，运用图表信息和所掌握的地理知识，得出正确的结论。
　　（3）加强读图训练，强化学生读图能力。阅读地图不仅要看清地图上有什么、在什么地方，更重要的是探究和发现隐藏在地理图表里面的基本原理和基本规律，只有这样才能充分挖掘地图语言概括的、丰富的内涵。因此应不断加强学生读图能力的训练，指导学生逐步养成使用地图的能力，使地理知识和读图能力有机结合起来。在教学时也可以引导学生有意识的记图，提高对各种地图的分析综合能力，运用技能反复练习，最终解决问题。
　　（4）加强多媒体在课堂中的应用。现代信息社会生活中，地图越来越显现出它的重要性。学生接触信息设备越来越频繁，因此现代信息设备中的电子地图也成为地理学习的重要工具，因此教师要特别注意多媒体教学与现实生活中的 地图运用相结合。一方面，目前常用的电子地图有：百度地图、高德地图、Google地图等，通过这些电子地图配合无线网络开展学习，可以增强学生在现实生活中 的空间立体感;另一方面，在课堂上注重多媒体教学的使用，尤其是充分利用各类地图，实景图与地理图表相结合，形象的表达与传授知识，提升学生综合能力。