水门集是一个小镇，却开着大大小小十几家酒楼饭馆。因它坐落在官道旁，南来的北往的，走到水门集，刚好是打尖时辰，生意十分兴隆，故此酒楼饭馆多。
　　


　　“醉乾坤”酒楼的老板叫王大算，因他妈妈在菜园子里劳作时早产生了他，正好在蒜苗地里，顺口就取名叫大蒜。长大后，王大蒜觉得名字寒酸，就改为王大算。也许是名字起了作用，王大算工于算计，凡事都要算计一番，慢慢地从一个小小的伙计做到酒楼大老板。“醉乾坤”酒楼位于水门集街首，客官们进入水门集都得打“醉乾坤”酒楼路过，天然的好位置自然带来好生意，王大算赚得瓢盈钵满。
　　这一天早上，王大算和以往一样，围着酒楼巡视一遍，看见酒旗幌子下的撑杆上画了一个红星，心里纳闷，是谁这么无聊？他仰头吼了一嗓子：“这是哪个手痒乱画的？”伙计们闻声从窗子里探头出来，都说不知道。不是酒楼伙计们画的，那就是路过的客官们画的，但是画个红星是什么意思呢？王大算盯着红星盘算来盘算去，也没有盘算出个所以然。或许是别人信手涂鸦，没有什么含义，王大算这样一想，也就把这事放下了。
　　第二天早上，王大算一出来，眼睛不由自主地往撑杆上看去，不由得一惊，上面又多了一颗红星，现在是两颗红星了。王大算心下盘算开来，现在看来，在撑杆上画红星不是信手涂鸦，而是有目的的。
　　是什么目的呢？王大算想弄清楚。他专门坐在柜台靠窗的地方，人在柜台里，眼睛却一刻不离撑杆。到了午饭后，就见一个身材魁梧的人拿着朱笔在撑杆上画了一个红星。这人王大算有印象，就是刚刚在“醉乾坤”酒楼里吃的中饭，和他一起的还有一位五大三粗的人。这两人比较怪异，把酒楼里每种菜肴都点了，摆了满满一桌子，每种菜仅仅尝了尝而已。吃罢饭，两人一前一后把酒楼转了一遍，才结账。
　　王大算急步蹿到窗前，看着那两人骑着高头大马离开后，他心里盘算开了。看身材，看步伐，看气度，这两人必定是习武出身，习武之人在酒楼上做记号，他们必非善类，肯定是传闻中的江湖大盗踩点。尽管水门集离京城不远，一直太平无事，可是难保不会有外地流窜匪徒来抢劫作案。不然，他们为什么画红星？这里是笔直的官道，根本不需要做路标。
　　看着撑杆上从上到下排列的3颗红星，王大算越想越肯定自己的推测正确。按照传闻中江湖上的规矩，这是第3次踩点了，匪徒应该在今夜打劫“醉乾坤”酒楼。怎么办？报官吧，可是官衙远，来回折腾吃喝用度得花费他不少银子，再说要是自己推测错误，谎报军情也能让官府讹诈走不少银子。而且惹毛了匪徒，这次没有得手，下次还会惦记着他，总不能让官兵驻扎在酒楼吧，那样他也养不起啊。
　　最后，王大算狠下心，干脆来个“嫁祸于人”，嫁祸给十几步远的还珠酒楼。还珠酒楼抢了不少生意，王大算心下一直记恨着还珠酒楼老板杨还珠，这下好了，让杨还珠尝尝祸从天降的滋味，他好在一边看热闹。
　　还珠酒楼刚打烊，王大算就悄悄在还珠酒楼酒旗幌子下的撑杆上用朱笔画了3个红星，然后把自己家撑杆上的红星用刀刮削干净。回到酒楼，他把金银珠宝藏了起来，吩咐伙计们拿着刀枪棍棒把守入口以防不测，他自己则坐在窗前看热闹。坐在窗前等候的王大算心里还忍不住夸奖自己，要不是自己心细如丝，每天围着酒楼转一圈，就不会发现红星暗记，今晚大祸临头的就是自己了。
　　王大算睡眼惺忪地一直熬到天亮，也没有看到匪徒们抢劫还珠酒楼的好戏。他打着呵欠嘀咕：“难道自己推测错了？那3颗红星到底什么意思？”
　　一上午，王大算无精打采的。到了中午时辰，只见官道上远远地来了几骑高头大马和好几名随从。大生意来了，王大算强打精神，跑出去迎客。他拦着那队人打着呵呵说：“客官远道而来，辛苦了，我家酒楼备着好酒好菜等候着各位哪。”回头一嗓子，“小二，好生伺候着客官们！”小二忙不迭地答应，上前就要牵马缰，被随从伸手拦住。其中一位骑马的客官打马上前几步，看见还珠酒楼撑杆上的3颗星，回头说道：“掌柜的，就在这里打尖了。”马上的威严汉子点点头，一行人径直去了还珠酒楼。至此，王大算明白了，那3颗红星是这队富商派来打前站的留下的记号，想想也是，如果是匪徒打劫，没必要把每道菜都尝尝啊。
　　王大算打量着这几个人，那衣着，那气度，非同一般，非富即贵。白白丢了这笔大买卖，王大算懊悔不已。本来想祸害杨还珠的，却让他赚了一笔银子，特别是后来听说那个掌柜的一高兴，赏了杨还珠不少银子，王大算想起一次就心疼一次。
　　过了大半月，官道上忽然锣鼓喧天，来了一队人马，捧着一块“三星酒楼”的牌子。王大算眼尖，发现领队的是县令刘大人，急忙上前打招呼。王大算平时没少孝敬刘大人银子，刘大人自然不会怠慢他。
　　刘大人一席话，让王大算肠子都悔青了。
　　大半月前的那队客商，是当今皇上微服私訪装扮的。皇上要微服私访，最头疼的自然就是大内侍卫了，得保护皇上的安全，不但是住行的安全，还有饮食环境卫生方面的安全。锦衣卫总管想出了一个办法，先沿着皇上微服出行的线路，派出便衣锦衣卫，在沿途落脚点的各个酒楼饭庄吃饭，选出口味好、卫生好、视野开阔便于防护的酒楼，在酒旗幌子下的撑杆上标注红星。第二批派出的是锦衣卫头目，验收合格后就在撑杆上标注第二颗红星。第三批是皇上的贴身侍卫，验收合格后就标注第3颗红星。大内总管和锦衣卫总管陪同皇上微服私访，沿途只找标注有3三颗红星的酒楼吃饭，既安全又方便。皇上在还珠酒楼吃得高兴，不但现场奖赏了许多银两，回宫后还念念不忘，想起沿途标注3颗红星的趣事，就御笔题写了“三星酒楼”，制成匾额，着令地方官送到酒楼悬挂。
　　听刘大人讲完，王大算在心里大呼“失算”。这份荣耀本来是属于他的，被他拱手送给了杨还珠。不行，他得夺回这份荣耀。
　　王大算从怀里掏出一叠银票，媚笑着说：“有劳大人把这份荣耀送给小的。”王大算分析起来，皇上难得出宫，这份匾额送给谁了，他不会查看，就算查看也不会亲自查看，定是委派锦衣卫查看。可是当初锦衣卫选定的酒楼本来就是“醉乾坤”酒楼，只不过被不明原因的王大算转给了还珠酒楼。皇上最终在还珠酒楼吃的饭，这件事情先来的锦衣卫并不一定清楚，假使他们来查看，看见“醉乾坤”酒楼挂着“三星酒楼”的牌匾，一定认为是情理之中的事情。再说了，杨还珠也不知道这个匾额是送给他的，就不会有事主上访的风险。 　　刘大人的官职是花钱买的，他本来就是个不学无术昏庸之人，看着一大叠银票，再加上王大算巧舌如簧，他就胆大包天地真的把匾额送给了王大算。
　　王大算燃上高香，三跪九叩地挂上匾额，然后请了戏班子来唱戏，着着实实热闹了3天。他还趁着黑夜悄悄把还珠酒楼撑杆上的3颗红星用刀削刮干净，在自家酒楼的撑杆上标注了3颗红星，把证据坐实。
　　自从有了御匾，“醉乾坤”酒楼顺理成章地改名“三星酒楼”，生意好得出奇，过往的客官根本不往水门集里面走，径直就上三星酒楼。三星酒楼天天座无虚席，挤兑得还珠酒楼和其他饭馆生意大跌。
　　这一天，县令刘大人来找王大算，愁眉苦脸地说：“大事不好！你知道皇上微服私访沿途在十几家酒楼吃过饭，为什么单单只给还珠酒楼题写匾额吗？是他喜欢吃杨还珠制作的口水鸡。”刘大人拿出公文，皇上有旨，着令三星酒楼每月月初和月中送100只口水鸡入宫，沿途驿站快马传送。
　　口水鸡，王大算也会制作，但是味道抵不上还珠酒楼的，杨还珠制作的口水鸡堪称一绝。如果不能送货真价实的口水鸡入宫，偷换御匾的事情就会穿帮，王大算和刘大人的项上人头就得搬家。
　　大事当前，刘大人也不糊涂了，按照他的意思，把匾额送还给还珠酒楼，好言劝慰，只要杨还珠不追究，不上告，就不会有事。万一杨还珠要上告，刘大人以疏于核查為借口，也可以保得人头不落地，王大算最多会被没收财产充公，罪不至死。
　　王大算急忙制止：“皇上的御匾那可是一个聚宝盆啊，怎么能够轻易交出来？刘大人，你放心，事情还没有到最坏的地步，让我想想办法。”
　　王大算挖空心思想办法，最终盘算出一条妙计，由刘大人出面威慑，三星酒楼和还珠酒楼签下长期合约，还珠酒楼每月月初和月中供给三星酒楼100只口水鸡，保质保量，价位略高于市场价。有得钱赚，杨还珠不知是计，当然愿意，欣然签下合约。就这样，一场弥天大祸被精于算计的王大算轻易地化险为夷了。
　　就这样安安稳稳过了一年。天有不测风云，合该有事，皇上又要微服私访了。皇上喜欢微服私访这一点，王大算真正是失算了！
　　皇上这次微服私访仍然打水门集经过，他还惦记着三星酒楼。可是站在街口，皇上愣住了。在他的记忆里，三星酒楼不是第一家啊。他让身边的锦衣卫总管查一查怎么回事。
　　事情来得突然，王大算根本没有转圜的余地，巧夺御匾的事情就这样毫无预兆地穿帮了。皇上也不微服私访了，亲自御审，王大算的全部财产充公，刘大人和王大算一起被判处斩立决。三星酒楼的御匾判给了杨还珠，御品口水鸡仍由杨还珠按时供奉。
　　跪在刑场上，王大算的家人为他送别，哭成一片。王大算大哭着说：“我这是被杨还珠害了啊，万贯家财毁在小小的口水鸡上！”
　　王大算的老婆喝道：“老爷，死到临头你还不明白，你这是被你的贪心害死的！想当初，你不贪图御匾，就不会有这等祸事;如果听从刘大人的奉劝，把御匾还给杨还珠，悬崖勒马，就不会命丧黄泉。这悲惨的结局，都是被你自己算计出来的，关杨还珠什么事？关口水鸡什么事？”
　　老婆的断喝喝醒了王大算，这事确实怪自己喜欢耍小聪明害的。
　　这正是应了一句古话，“算去算来算自己”。王大算最终想明白了这个道理，却悔之晚矣！
　　（图：涂胜男）