在鲁南大地，一直流传着毛主席接见“滕小国国王”王吉德的故事。
　　1958年8月8日，济宁市委接到山东省委打来的电话，电话通知说：8月9日，毛泽东主席从河南七里营乘车北上，夜晚到达兖州火车站，拟在济宁了解农业合作社和农业生产救灾的情况。时任济宁市委书记的高逢五接到电话后，紧急安排济宁市委副书记兼滕县县委第一书记王吉德与他一同去见毛泽东。当时，王吉德正顶着烈日和农民一起排水抗旱，接到通知后，他慌忙在河沟里涮涮脚，穿上布鞋，乘吉普车赶到兖州火车站。
　　8月9日凌晨1时，正当人们熟睡的时候，毛泽东北上的列车在兖州车站停下了。高逢五、王吉德以及滋阳（今兖州）县委书记邱伯达和两个村支部书记，在山东省委副秘书长谢华的带领下，登上列车，来到毛泽东的列车办公室。
　　大家初见到毛泽东，都显得很拘谨。为缓和大家的紧张情绪，毛泽东分别问了大家的姓名、年龄、籍贯、家庭情况等。毛泽东看到王吉德挽着裤腿，腿上还有泥星，便说：“不用问，你是个农民出身。”并随手抽出一支香烟递给他。王吉德也不客气接过烟点着便抽了起来。当毛泽东问王吉德什么职务时，“我是济宁市委副书记兼滕县县委第一书记。”毛泽东笑着说：“噢！那你就是滕小国（山东滕城素有“滕小国”之称，西周时期，这里曾建立过滕国）的国王了！”大家被毛泽东的话语逗笑了。
　　毛泽东又问：“滕小国在哪个地方？”“在滕县城西十几里的滕城村。”王吉德答。毛泽东又问王吉德：“孟子在滕小国的古迹还有没有？”“还有，滕城有文公台，县城内有铁牌坊。”毛泽东听罢，说道：“铁牌坊与孟子没关系。滕文公请孟子来讲学，孟子馆在上宫嘛！上宫还有没有？”“我不知道，没有注意过。”王吉德答。毛泽东说：“当地方官，都应该了解地方的历史嘛！”
　　王吉德后来回忆说：“毛泽东话虽不多，但几句问话，就能使你感到自身的不足。他决不单单是让你多点常识，而是告诫干部为任一方，就要尽可能地熟悉当地情况，这样才能更好地开展工作。那以后，我十分注意学习，努力了解当地民情，拉近了与群众的距离，自感工作能力一下子提高了不少。”
　　谈完滕国的话题，毛泽东话锋一转，问起了滋阳县的粮食生产情况。“你们那里亩产多少？”“小麦亩产227斤。”毛泽东又问：“去年亩产多少？”“126斤。”毛泽东听后点了点头，随后又问起近两年菏泽、济宁的水灾。
　　谈到水灾时，王吉德说：“滕县也发了大水，灾情较为严重。”毛泽东抽了口烟，望着王吉德说：“大水也跑到你们那里啦？”“今年淹了39万亩，去年水灾大一些，淹了81万亩。”王吉德说。毛泽东又问：“你们那里有多少地？”“共有210万亩土地。”接着，毛泽东问了他一直关心的农村体制问题。毛泽东问王吉德：“你们那里的群众觉得办大社好，还是小社好？”“社大好些，有利于抗灾，有利于兴修水利等。我们准备搞5000户的一乡一社。”王吉德说。对于社大了好，还是社小了好；是叫联社，“集体农庄”，还是叫人民公社，毛泽东一直在调查着、思考着。
　　王吉德第二天返回滕县后，为弥补历史知识的不足，他到县文化馆召集有关人员座谈了解滕县的历史情况。第三天又带着熟悉滕国历史的同志骑自行车到滕国遗址实地考察，然后写出了考察报告。8月13日，王吉德应召到省城济南，再次受到毛泽东的亲切接见。王吉德第二次见到毛泽东，全面详细地汇报了滕县的农村工作情况。随后，王吉德向毛泽东呈上了滕国的考察报告。毛泽东高兴地拍着他的肩膀说：“你这个同志老实实在，知之为知之，不知为不知，不知就调查研究，实事求是很好嘛。要治理好滕小国，为民办好事，就得实事求是，多调查研究。”
　　1974年，王吉德因操劳过度，肝炎病情日趋加重。1975年1月13日至17日，王吉德在北京参加第四届全国人民代表大会第一次会议时，病情突然恶化，经抢救无效，于2月14日在北京病逝，时年55岁。
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