小奶瓶,大市场

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  一个新兴的玻璃奶瓶生产商获得了喜欢环保的VC的注意。
  
  帕姆·马库斯(Pam Marcus)曾经喂养过婴儿——非常小的婴儿。这位曾经的喂养专家和儿科物理治疗学家在新生儿加护病房工作过16年,她一直对医院用的塑料奶瓶耿耿于怀。
  她说:“我开始阅读一些关于塑料产生的危害方面的文章,认识到医院使用的一次性塑料制品实在是太多了。”
  因此,2005年帕姆,马库斯联系到了建筑师及设计师戴云·乔伊(Daren Joy),他曾经在几年前给帕姆·马库斯重新设计过她位于加州伯克利的房子。他们两人都认为可以用设计更好的、更环保的方法对婴儿塑料奶瓶进行改进。戴云-乔伊设计了一种带硅树脂套的玻璃奶瓶,不含那些诸如双酚A(BPA)、邻苯二甲酸酯、聚氯乙烯(PVC)和聚碳酸酯等有毒物质。2007年,他们用75万美元在加州索塞里多(Sausahto)成立了“生命工场”(Lifefactory),这些资金来自于家人、朋友和温室资本(Greenhouse CapitalPartners)的“小额投资”,用于奶瓶的生产和销售,也用于新产品的开发。
  这两个创业伙伴见过温室资本的创始人和管理合伙人皮特·亨宁(Peter Hemg),通过相互接触,皮特·亨宁对这家初创企业充满好感。即使在经济危机期间,公司仍然能够在不到两年的时间内让销售额翻番,公司的成长不仅得益于自身产品设计的优势,而且也因为媒体的报道,把双酚A和其他奶瓶毒性物质视为儿童喂养领域的恶魔。
  皮特·亨宁说:“我们发现,这家公司即使在零售业不景气的时候仍能保持增长,即便儿童市场领域对我们来说太窄了,我们并没打算再寻找一个投资目标,但这家公司很有趣。”皮特·亨宁还说,投资人很喜欢生命工场的资本效率,以及正在开拓的一个被极大忽视了的市场领域。
  在接下来的三年,皮特·亨宁对公司的表现非常满意,温室资本联合洛杉矶的大天际资本(Big Sky Partners)合伙人在今年4月领投了公司的165万美元的A轮融资。大天际资本的董事总经理凯蒂·施瓦布(Katxe Schwab)和皮特亨宁一起加入了生命工场的董事会。
  马库斯说,这些钱将用于进一步推广生命工场在2月份推出新型成人饮水瓶,这种水瓶已经在一些大型零售公司上架销售,如WholeFoods和Pharmaca。公司还计划扩充销售和市场人员,来努力保持增长,对此,马库斯认为VC的洞察力将非常有价值。
  她说:“对我们这样的小型的、没有经验的初创企业而言,跟温室资本还有大天际资本一起工作,运用他们的资原,获得他们的指导和建议,实在是件便利的事。我们很幸运,找到了对我们的故事感兴趣的基金,并且能在这么早的时期就投资我们。”
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