人到老年后，身体就会发生一系列变化，例如，心肺的功能降低，肌肉关节的力量减小，四肢的活动不够灵活，等等。这是生物发展的规律，谁也改变不了。这时，子女与亲朋好友们往往会给以照顾，这是社会提倡的，也是大家愿意做的。但是，从老年人的生理特点和心理保健方面来说，老年人的生活若过分依赖别人，则会产生一些副作用，其中最主要的是容易加速老年人过早衰老，不利于健康长寿。
　　第一，过分依赖别人，就是过早地把自己归入无用的行列。有些人认为自己老了，不行了，是无用之人，这样的心理状态就会失去生活的主观能动性和独立性，不愿意费心费力按自己的爱好和意志去安排生活，从而加速了身体和心理的老化，也就是生存的意识衰退了。尤其是刚从岗位上退休的老年人，完全有独立生活的能力，不必依賴别人照顾，要经常用“我不老、我还行”的心理暗示自己，一切事情尽量自己动手。
　　第二，过分依赖别人，容易引起抑郁症和老年性痴呆。老年人如果能独立安排自己的生活，便能够经常动脑、动手、动腿，使自己的活动能力增强。俗话说：脑怕不用，身怕不动。依赖儿孙们照顾自己，这样的生活就没有积极的意义。应该认为退休后有了自己掌握的时间，不妨培养一些新的兴趣和爱好，加强锻炼身体，让自己的大脑更灵活、身体更健壮，用以预防老年人常患的抑郁症和智力衰退。
　　第三，过分依赖别人，过上衣来伸手、饭来张口的清闲日子，不但增加了儿女的负担，同时也限制了自己的活动，时间长了，势必影响身心健康。所以，老年人应在日常生活中有自力更生的观念，尽量不依靠子女和别人的帮助，少给子女找麻烦。这样能使自己的体力和精力得到锻炼，有益于健康长寿。
　　第四，过分依赖别人，不利于疾病的康复。人老了病会增多，不管大病或是小病，都需要正确的治疗和护理，才能逐渐康复。我的两位朋友老徐和老周，去年两人都患了脑梗死，住在了一个病房，治疗一段时间后，两人都落下了半身不遂的后遗症。出院后老徐让儿子买了一个轮椅，成天坐在轮椅上；而老周让儿子给他买了一副拐杖，经常拄着拐杖在外边练走路，有时累得满身大汗也不休息，他坚持了三四个月，丢开拐杖能独立走路了。可老徐的腿部肌肉已经萎缩变细，无法站立和行走，只好永远和轮椅在一块生活了。这说明，有些慢性病的老年人，本来经过调治和功能锻炼，是能够逐渐恢复健康的，但过分依赖别人照顾，就会丧失战胜疾病的信心，削弱自身的免疫功能和内在的抗病能力，就会影响疾病的治疗和身体的康复。