自从比特币等数字货币诞生以来，区块链技术就备受关注。数字货币属于区块链技术的一种应用，但區块链并不等同于数字货币，这已经形成了共识。由于比特币等数字货币可以用于购买毒品、洗钱等非法活动，有些国家已经对此进行了限制；但区块链被视为可能影响未来经济生活的技术革命，亦得到了不少政府的推崇及倡导。
　　为了抓住区块链技术发展的先机，有些政府出台不少文件，明确了对区块链技术的支持。在此背景下，不少企业纷纷表示要搭上区块链技术的快车，有些企业声称已经成功运用了区块链技术。然而，潜在的问题是大家是否已经弄清楚区块链技术究竟是什么了吗？现在不少企业所说的技术是否是真正的区块链技术？政府是否也确实了解区块链技术？
　　如果企业与政府对真正的区块链技术并不了解，那么支持区块链技术发展的相关政策就可能出现偏误，国家也可能因此错失引领区块链技术的机会。
　　要厘清上述问题，最重要的是未来区块链技术应用到底是“区块链+”还是“+区块链”？如果是“+区块链”，那么现在不少应用型企业直接对接或者发展区块链，就符合区块链发展的方向。如果是“区块链+”，那么目前大多数应用型企业就不必着急。等到区块链技术平台形成以后，企业再将相关应用搭建在此平台之上，否则应用就缺乏必要的平台依托。
　　结合区块链技术的本质来看，去中心化与分布式是最重要的特征。去中心化并非是贬义词，而是一个中性词，其核心的思想是个体不需要借助中心化的机构来进行身份认证等信任关系的构建。也就是说去中心化意味着个体可以进行自我管理、自行履行合约。
　　但去中心化必须依托分布式技术，否则去中心化将成为一句空话。区块链技术让公众对某个事件进行验证，达到多数认可的行为才能被社会认为是具有可信性的行为。然后区块链技术通过加密方式对这种行为进行保护，确保不会被篡改。但由于缺乏中心机构的信誉保证，通过分布式对某个事件的验证需要世界大规模民众的参与才能确保其具有公信力。
　　结合现实来看，虽然目前不少企业在探索搭建区块链技术应用，也采用了区块链的加密及分布式技术，但在应用过程中并没有进行规模化运作，参与应用的主体非常单一，而且参与相关应用的规模很小，促使相关事件无法得到大规模民众的验证，由此形成的应用所需要的信任度就难以达到较高的水平。这使得相关应用的信任数据被篡改的成本很低，因此现在不少应用仅仅是技术上的区块链，而不是应用上的区块链，区块链并没有发挥真正的作用。
　　区块链应用最难解决的问题就是参与规模的问题。由于不同的应用具有不同的用户群体，如果仅仅利用小群体形成闭环而搭建区块链，那么应用所需要大规模信用确认的问题就很难解决。因此，未来可能要考虑的是搭建区块链平台，形成类似微信、Facebook等拥有巨大用户的平台，由此形成加密与分布式技术的支撑，才能让区块链技术名副其实。从这个角度看，未来区块链与应用的结合更科学的方式应该是“区块链+”，而不是“+区块链”。
　　（作者系中共中央党校国际战略研究所世界经济室副主任、副教授）