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唐朝中后期,封建统治集团内部发生了一场震惊天下的党争事件,这场持续40年、对当时社会政治生活产生了深刻影响的党争事件,在一定程度上加速了唐王朝的衰落。在这场被史学界称为“牛李党争”的政治斗争中,牛党领袖就是出身陇右世家的牛僧孺。
牛僧孺,字思黯,安定鹑觚(今甘肃灵台)人,生于唐代宗大历十四年(公元779年),卒于唐宣宗大中元年(公元847年),正是唐王朝开始走向衰落的历史时期。牛僧孺出身门庭显赫的安定牛氏,出生时家道已经衰落,7岁时成为孤儿,但受家庭影响,他从小勤奋好学,善文长诗,20出头就受到位高名重的韦执谊、韩愈、柳宗元等人的赏识,26岁时考取进士,走上了仕途。唐宪宗元和三年(公元808年),朝廷开贤良方正科特试,牛僧孺与李宗闵、皇甫湜同为第一。在对策中,血气方刚、胸怀治国大志的牛僧孺毫无顾忌地指陈时政之失,言辞峻切,触怒了当时的宰相李吉甫,由此引起了一场制科风波,使得时任考官杨于陵、郑敬等人因“考非其宜”的罪名被贬谪,牛僧孺也调为伊阙(今河南洛阳县南)尉。这一事件,也意味着此后40年的“牛李党争”的开始。宪宗元和九年,在外滞留6年之久的牛僧孺,由河南尉调回朝廷,先后出任监察御史、考工员外郎、集贤殿学士等。穆宗长庆三年升同中书门下平章事,出任宰相。敬宗时,晋封为奇章郡公,出任武昌军节度使,同平章事。文宗大和四年二度出任宰相,后又出任河南节度使、东都留守等职。武宗时,李吉甫之子李德裕为相主政,牛僧孺遭贬谪至循州长史。宣宗继位后,牛派得势,牛僧孺被召还为太子少师,不久去世,封赠太尉,归葬故里,著名文学家杜牧为他撰写了墓志铭。
在40年的政治生涯中,牛僧孺历经沉浮,先后侍奉过顺、宪、穆、敬、文、武、宣7个皇帝,曾三任节度使,两任宰相,两任东都留守,也被数次贬谪,这一切都与势同水火的 “牛李党争”有关。这40年,对牛僧孺来说,陷入党争旋涡而不能自拔,是腥风血雨、备受磨难的40年,也是毁誉参半的40年;对朝廷来说,党争不休、相互攻讦,弄得朝无宁日,对社会政治生活产生了严重的不良影响。
牛僧孺性格“坚僻耿直”,为官干练清廉,不贪私利,在朝纠察不法、不畏权势,外任致力于吏治整肃,革除苛捐杂税,在当时卓有政声。《唐书》记载了这么一件事:士族韩弘入朝为官时,其子曾厚赂宦官朝贵。韩弘父子死后,皇帝派人帮助其幼孙清理财产时,发现宅簿上“具有纳赂之所”,至僧孺名下,独注“某月日,送钱千万,不纳。”穆宗看了这批语大受感动,在议论宰相的时候,“首可僧孺之名”。
牛僧孺既是著名的政治家,也是颇负盛名的文学家,在中国古代文学史上占有重要的地位。他青年时代就颇有文名,一生和著名文学家韩愈、柳宗元、刘禹锡、白居易、杜牧等交往从密,常相唱和,留传至今的作品有《全唐文》所收文19篇,《全唐诗》所收诗14首,以及给他带来了极大声誉也带来不少麻烦的传奇小说集《玄怪录》。《玄怪录》又称《幽怪录》,据《新唐书·艺文志》记载,《玄怪录》多达10卷,可惜大多散失,成书于宋初的《太平广记》,仅辑录了33篇。这些作品,总的来看都具有猎奇追异、宣扬神怪的特点,受六朝志怪小说的影响明显,其中不少是描写爱情、鬼怪和为民除害的故事,在当时具有重要的社会现实意义。《玄怪录》在艺术上很有特色,作品大都构思新颖,想象奇特,生动有趣,让人过目难忘。如《巴邛人》写四老翁在桔中象戏决赌,《刁俊朝》写老猕猴精藏身于巴妪项瘿之中,《曹惠》里木偶成精、言谢眺冥中逸事,《张左》写人耳中的大千世界,等等,都十分奇特,令人叫绝。而《元无有》《滕庭俊》《来君绰》中精怪吟诗联句、以诗自喻,《袁洪儿夸郎》里翠鸟化人、众鬼宴饮吟咏戏谑,《柳归舜》中鹦鹉谈诗论古,《刘讽》里女鬼夜话、歌舞笑谑等,无不充满情趣,兴味盎然,充分显示了作者的才情藻思和艺术追求。《玄怪录》在叙事上也很讲究技巧,篇幅较短的作品,叙述简洁扼要,脉络清晰,想象奇特,风趣幽默;较长的故事像《郭代公》《张左》《袁洪儿夸郎》《岑顺》等,叙述婉转,情节曲折,常常是峰回路转,奇境迭出,而又张弛有度,故能牢牢地吸引住读者。
《玄怪录》在继承了六朝小说搜奇志怪传统的基础上,通过奇特的构思,丰富的想象,细腻的描写,使故事情节更加生动有趣,人物形象更加鲜明突出。同时,它还在唐代小说中较早地明确张扬故事的虚拟造作性质,开始进行有意识的创作,为小说与杂史的分流、独立作出了贡献。鲁迅在《中国小说史略》中说:“造传奇之文,荟萃于一集者,唐代多有,而煊赫者莫如牛僧孺之《玄怪录》。其文虽与他传奇文无甚异,而时时示人以出于造作,不求见信;盖李公佐、李朝威辈,仅在显扬笔妙,故尚不肯言事状之虚,至僧儒乃并欲以构想之幻自见,因故示其诡设之迹矣。”精辟地指出了牛僧孺对小说发展的贡献。
牛僧孺,字思黯,安定鹑觚(今甘肃灵台)人,生于唐代宗大历十四年(公元779年),卒于唐宣宗大中元年(公元847年),正是唐王朝开始走向衰落的历史时期。牛僧孺出身门庭显赫的安定牛氏,出生时家道已经衰落,7岁时成为孤儿,但受家庭影响,他从小勤奋好学,善文长诗,20出头就受到位高名重的韦执谊、韩愈、柳宗元等人的赏识,26岁时考取进士,走上了仕途。唐宪宗元和三年(公元808年),朝廷开贤良方正科特试,牛僧孺与李宗闵、皇甫湜同为第一。在对策中,血气方刚、胸怀治国大志的牛僧孺毫无顾忌地指陈时政之失,言辞峻切,触怒了当时的宰相李吉甫,由此引起了一场制科风波,使得时任考官杨于陵、郑敬等人因“考非其宜”的罪名被贬谪,牛僧孺也调为伊阙(今河南洛阳县南)尉。这一事件,也意味着此后40年的“牛李党争”的开始。宪宗元和九年,在外滞留6年之久的牛僧孺,由河南尉调回朝廷,先后出任监察御史、考工员外郎、集贤殿学士等。穆宗长庆三年升同中书门下平章事,出任宰相。敬宗时,晋封为奇章郡公,出任武昌军节度使,同平章事。文宗大和四年二度出任宰相,后又出任河南节度使、东都留守等职。武宗时,李吉甫之子李德裕为相主政,牛僧孺遭贬谪至循州长史。宣宗继位后,牛派得势,牛僧孺被召还为太子少师,不久去世,封赠太尉,归葬故里,著名文学家杜牧为他撰写了墓志铭。
在40年的政治生涯中,牛僧孺历经沉浮,先后侍奉过顺、宪、穆、敬、文、武、宣7个皇帝,曾三任节度使,两任宰相,两任东都留守,也被数次贬谪,这一切都与势同水火的 “牛李党争”有关。这40年,对牛僧孺来说,陷入党争旋涡而不能自拔,是腥风血雨、备受磨难的40年,也是毁誉参半的40年;对朝廷来说,党争不休、相互攻讦,弄得朝无宁日,对社会政治生活产生了严重的不良影响。
牛僧孺性格“坚僻耿直”,为官干练清廉,不贪私利,在朝纠察不法、不畏权势,外任致力于吏治整肃,革除苛捐杂税,在当时卓有政声。《唐书》记载了这么一件事:士族韩弘入朝为官时,其子曾厚赂宦官朝贵。韩弘父子死后,皇帝派人帮助其幼孙清理财产时,发现宅簿上“具有纳赂之所”,至僧孺名下,独注“某月日,送钱千万,不纳。”穆宗看了这批语大受感动,在议论宰相的时候,“首可僧孺之名”。
牛僧孺既是著名的政治家,也是颇负盛名的文学家,在中国古代文学史上占有重要的地位。他青年时代就颇有文名,一生和著名文学家韩愈、柳宗元、刘禹锡、白居易、杜牧等交往从密,常相唱和,留传至今的作品有《全唐文》所收文19篇,《全唐诗》所收诗14首,以及给他带来了极大声誉也带来不少麻烦的传奇小说集《玄怪录》。《玄怪录》又称《幽怪录》,据《新唐书·艺文志》记载,《玄怪录》多达10卷,可惜大多散失,成书于宋初的《太平广记》,仅辑录了33篇。这些作品,总的来看都具有猎奇追异、宣扬神怪的特点,受六朝志怪小说的影响明显,其中不少是描写爱情、鬼怪和为民除害的故事,在当时具有重要的社会现实意义。《玄怪录》在艺术上很有特色,作品大都构思新颖,想象奇特,生动有趣,让人过目难忘。如《巴邛人》写四老翁在桔中象戏决赌,《刁俊朝》写老猕猴精藏身于巴妪项瘿之中,《曹惠》里木偶成精、言谢眺冥中逸事,《张左》写人耳中的大千世界,等等,都十分奇特,令人叫绝。而《元无有》《滕庭俊》《来君绰》中精怪吟诗联句、以诗自喻,《袁洪儿夸郎》里翠鸟化人、众鬼宴饮吟咏戏谑,《柳归舜》中鹦鹉谈诗论古,《刘讽》里女鬼夜话、歌舞笑谑等,无不充满情趣,兴味盎然,充分显示了作者的才情藻思和艺术追求。《玄怪录》在叙事上也很讲究技巧,篇幅较短的作品,叙述简洁扼要,脉络清晰,想象奇特,风趣幽默;较长的故事像《郭代公》《张左》《袁洪儿夸郎》《岑顺》等,叙述婉转,情节曲折,常常是峰回路转,奇境迭出,而又张弛有度,故能牢牢地吸引住读者。
《玄怪录》在继承了六朝小说搜奇志怪传统的基础上,通过奇特的构思,丰富的想象,细腻的描写,使故事情节更加生动有趣,人物形象更加鲜明突出。同时,它还在唐代小说中较早地明确张扬故事的虚拟造作性质,开始进行有意识的创作,为小说与杂史的分流、独立作出了贡献。鲁迅在《中国小说史略》中说:“造传奇之文,荟萃于一集者,唐代多有,而煊赫者莫如牛僧孺之《玄怪录》。其文虽与他传奇文无甚异,而时时示人以出于造作,不求见信;盖李公佐、李朝威辈,仅在显扬笔妙,故尚不肯言事状之虚,至僧儒乃并欲以构想之幻自见,因故示其诡设之迹矣。”精辟地指出了牛僧孺对小说发展的贡献。