周云帆、杨宁:顺流又逆流的前行者

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  人物3年点评:Chinaren和空中网两次创业均告成功,也许有人会认为这是幸运之神的眷顾。但周云帆、杨宁身上所具有的创业家品质——“专注”与“激情”,才是最为难得与可贵的。Chinaren专注于社区,空中网专注于无线业务。正如杨宁一句箴言所说:“关键在于抓住有限的资源,有限的机会,死命抓住,就是打死也不松手。”中国企业“不专注”、盲目多元化的教训难道还少吗?
  “2006年的G点是互联网。”有人这样说。
  事实上我们也看到,第一轮互联网泡沫洗劫后的第五年,风险投资家似乎早忘记了伤痛,在刚刚过去的2005年开始蜂拥进入中国,3G门户、博客中国、搜索……这些昨天还备受质疑的网络公司,一夜之间都得到了巨额风险投资。
  “2000年、2001年那会,国际风险投资商亏了很多钱,他们颗粒无收。在这种情况下你再去融资,风险投资商一听就说:‘哟,你们是互联网的人啊?”互联网’已经不是一个光环,而是一顶非常难看的帽子。”
  尽管已是五六年前的事,空中网总裁杨宁说这话时,仍然是一脸的激动。毕竟,能成为当年互联网泡沫浪潮中为形容。
  
  2000年:难熬的互联网寒冬
  
  “赚什么钱呀?那年头只要赚眼球。”花钱花到手软,是当时空中网董事长周云帆和总裁杨宁的切身体验。从斯坦福大学毕业回国后的第一次创业,因为Chinaren校友录这种崭新的商业模式,他们进行得顺风顺水。后来他们发现,暴风雨前不一定都是黑暗,“盛极必衰”这个成语说明了一定的道理。很快,钱烧完了,互联网泡沫终于来临了。
  2000年9月14日,Chinaren以3300万美元的价格,连同200多名员工,一起卖给了门户网站搜狐。仅仅5个月,鼎盛时期1亿美元都不肯卖的Chinaren,价值缩水了三分之一。
  2000年,众多互联网公司一夜间爬上枝头,赚足眼球;又在一夜间“砰”地一声落地,留下一地泡沫。周云帆和杨宁是在这泡沫中挣扎求生存的人。“当时搜狐比Chinaren的情况要好得多,它是上市公司,手上现金流量比较充足。但我们并进去时,搜狐是不赚钱的,还在不断地亏钱。”杨宁说。我们知道,一个企业亏损若干年后,也只有关门一条路。或许因为全球互联网的低迷景况,给不了周云帆和杨宁安全感;或许因为他们骨子里的不安分,两个年轻人的创业激情再一次蠢蠢欲动。全班人马进入搜狐一年零六个月后,周云帆与杨宁带着一批人毅然递交了辞职信。他们要东山再起。
  
  2002年:置之死地而后生
  
  东山再起谈何容易。周云帆和杨宁说他们当时系统分析了中国的各行各业,从房地产到餐饮业,最后发现了手机业务。2001年年底,比尔·盖茨说:“无线和移动将是微软一个重大发展方向。”连互联网巨头都跟他们想到一块去了,他们没有什么好迟疑的。他们相信,互联网上所有的未来都会在手机上得到实现,这将是一个大趋势。两个摩拳擦掌的年轻人,为自己又一次找到的崭新商业模式而兴奋不已。他们给这家新公司起了个时尚的名字“空中网”,并于2002年3月18日正式成立。杨宁说,在手机、移动通讯领域,这张网是没有线的,可以想象成空中的一张网,所以叫空中网。
  可是,理想终归是理想。俗话说,由简入奢易,由奢入简难。经历一场大起大落的空前劫难后,这一次的重头再来,周云帆和杨宁比上一次更清楚他们面临的注定是更大的磨难。“我们在搜狐的时候是高管,下面有100多名员工,又有秘书,什么事动动嘴皮子就行。出来后,十几个人挤在一间小办公室里,一切都得从头再来。”杨宁说从那以后,他就经常告诫自己:“在你得意的时候不能忘形,在你失意的时候不能丢失信念。”
  既然决定了,就是置之死地而后生,成,则万幸;败,则认命。杨宁说自己是个认命的人,Chinaren遭遇的网络泡沫他也认了,那是大环境造成的。但是真要自己做事,周云帆和杨宁都是只许成功不许失败的。而这一次,还会像做Chinaren那样顺风顺水吗?“原先把互联网捧起来的这帮人,包括媒体,本来都说:‘哎呀,你们这帮人都是数字英雄,很牛的人!’后来又说:‘你们这帮人,一无是处!只会花钱不会赚钱,是商业界的败类!’墙倒众人推嘛。”周云帆和杨宁说,当时从顶峰一下子跌到谷底的心情,真不是一般人能理解的。
  在那场劫难中,原本投钱如流水的风险投资商,因颗粒无收而在一瞬间勒紧了裤带。融资变得无比艰难。“我们跟风险投资商描绘这个前景,前景非常非常好。我们认为我们的年收入和利润会是一个什么样的增长曲线,第一年的目标,第二年的目标……风险投资商觉得我们瞎掰。找了40多家,只有4家愿意投资。我们没想到会这么难。”周云帆和杨宁说。他们以为自己做过公司,又在搜狐做过高管,出来融资应该不会那么困难,结果发现融资竟然如此困难。
  好不容易找到了风险投资商投资,杨宁和周云帆却面临着另一个难题:业务怎么来?他们开始死盯着每一次可能的机会。很快,机会来了。离开搜狐两个月后,中国移动将在5月17日选定第一批GPS2.5代手机上网合作伙伴。周云帆说:“当时给我们的时间非常短,只有两个月时间,我们需要做出产品,通过中国移动的审批,来成为中国移动的合作伙伴。那个机会如果错过的话,我们就要错过5个月到10个月的时间,之后到9月份中国移动才开始选定第二批合作伙伴。当时别人都已经准备很久了,像搜狐、新浪、腾讯。”
  在周云帆和杨宁看来,这次机会是他们的救命稻草,是他们能否东山再起的关键。仅有的两个月时间,空中网仅有的十几个人,没有一个闲着,连带周云帆和杨宁,都在没日没夜忙着开发两款新游戏:“夺宝中华”和“空中通道”。结果终于出来了,大家都捏了一把汗,消息却是出人意料的残酷:中国移动的WAP菜单里最终没有选择空中网的产品。
  “我们那时候在新加坡参加一个展会,发榜也就是我们在新加坡的时候。那天晚上,我们的一个朋友,也是同行,他看到这个榜了。他说:‘我们通过了,你们没有。’我跟周云帆说:‘我们申报了两个产品,真的一个都没有?’他说:‘我看了,都没有。”’杨宁说,这消息就如晴天霹雳,他们再一次经历了万念俱灰的悲痛。两个年轻人不知道该怎么跟北京的同事宣布这个惨痛的消息。他们实在不愿意面对失去跟着他们打天下的兄弟们的可能性。在二次创业的初期,士气是非常重要的。
  杨宁说:“我们那么努力,那么拼命做了两个月,如果没有成功是很泄气的。何况当时十几个人的创业团队还在夜以继日地干活,我们如果告诉他们,他们特别失望,就不干了怎么办?”
  周云帆和杨宁决计先不去想那么多,他们走进了电影院,看了一场电 影。“我们看的是《蝎子王》,美国电影,讲的是一个古代神话故事,主人公遭受了巨大挫折,他的军队全被消灭的时候,他又卷土重来,东山再起。我们看了之后特别振奋。我们说:‘没问题,没关系的,我们回到北京,就跟所有的人说,我们受到了这个挫折,谁想走,可以走,谁愿意继续跟着我们闹革命,就继续跟着我们走下去。”’
  回到北京,做好心理准备的两个人打算面对现实。尽管心中万分不情愿,他们想亲眼看一看榜单。一大早周云帆就去看榜单,结果发现,两个游戏分明都通过了。原来是朋友看榜单时看花了眼。他们虚惊一场。
  
  2004年:年轻的先行者
  
  2002年9月,空中网成为中国移动首批11家彩信内容提供商之一。一波三折大起大落的经历,使得周云帆和杨宁更加懂得珍惜,懂得抓住每一次机会。两个月后电影《英雄》的手机独家播映权等,他们都是最早捕捉到的。杨宁说,在公司小的时候,每一次机会都得死命抓住,就是打死也不能放手。周云帆说,在这个竞争的市场上,你一步落后,将步步落后。他们认为无线市场的发展是一次技术上的大革命,就像20世纪90年代互联网的出现一样。等3G、3.5G、4G到来后,大家就可以看到,无线是一个传媒平台、娱乐平台、交易平台。他们迅速开发出短信、游戏、铃声、图片业务,其中彩信、WAP业务,空中网的收入位居全国第一。
  在手机开发商还没有开发出彩铃彩信手机的时候,周云帆和杨宁就做起了相关业务。“当时很多人认为我们傻,很多竞争对手都说:‘你为什么做这个2.5代啊?2.5代根本就没有用户,没有人有2.5代手机,你做了没有市场有什么用?看我们做短信,赚钱多美。’”杨宁说,等到竞争对手发现,人们都已经用上彩信手机、彩铃手机,用手机上网的时候,他跟云帆的空中网早已经在这个领域站稳了脚跟,成为国内最大的手机娱乐公司。
  2004年7月9日,空中网在美国纳斯达克挂牌上市,是中国企业从成立到纳斯达克上市所花时间最短的公司,仅用了两年零两个月的时间,空中网董事长周云帆和总裁杨宁也成为上市公司中最年轻的创始人之一。
  “空中网之所以能从一个小公司做大,关键就在抓住了有限的资源,有限的机会,死命抓住,就是打死也不能放手。”杨宁说。
  “时不我待,千万不要等,一定要抓住市场先机。”周云帆说。
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