每年盛夏来临之时，东非大峡谷里的温度都会急剧上升，高烧不退，河的水位会跟着下降得非常厉害。用不了多久，生活在这里的所有动物都会面临一个严峻的挑战，那就是如何争抢到日益短缺的水，保证自己在下一个雨季到来之前不被渴死。
　　 大部分时间都要泡在水里的河马和鳄鱼，也是如此。河水充足时，河马和鳄鱼相安无事，会各自守在自己的地盘上怡然自得。但是，水越来越少，为了生存，它们之间的夺水之战在所难免。鳄鱼更适合在水中战斗，很多时候，河马都是战败方，无功而返，无水可喝。
　　 一头河马夺水失败，因为缺水而死在河滩上。夜幕降临，鳄鱼迅速聚集过来，打算将死掉的河马饱餐一顿。聚集过来的鳄鱼必须耐着性子等上十几个小时，因为，每一头河马死后的第一天晚上到第二天中午前的十几个小时里，都会有同族的许多河马过来给它“站岗”，不让鳄鱼、狮子前来啃食。
　　 前来“站岗”的包括一些刚出生不久的小河马，由父母带着。可能是由于尚不懂事，这些小河马对“站岗”并不太感兴趣。相反，它们会对聚集在一旁、一动也不动的鳄鱼很有兴致，会毫不犹豫地走过去，用嘴舔、用鼻子蹭、用头拱鳄鱼。
　　 奇怪的是，鳄鱼对小河马们的挑衅毫无反应。它们既不躲避，也不还击，任由小河马胡作非为。小河马的父母们也不去阻止。
　　 第二天来临，阳光普照整个大峡谷。美美睡了一觉的小河马们又来了精神，像昨晚一样，戏弄起一旁的鳄鱼。这次，鳄鱼的反应却完全不一样了。它们仿佛有某种信号似的，突然在同一时刻对小河马们发起回击。几秒钟后，小河马统统毙命。
　　 等小河马的父母们发现时，一切已经迟了。小河马到死都不会明白，为什么昨晚还是“软柿子”的鳄鱼，今天一下子就能要了自己的命？小河马的父母们同样也不知道为什么。
　　 原来，当夜晚来临，阳光退去，大峡谷的温度下降，鳄鱼的体温也会跟着骤降。它们进入深深的睡眠之中，对外界的反应非常迟钝。只要白天一到，气温上升，鳄鱼很快就会恢复过来，变得精神百倍。它们故意伪装成痴呆迟缓的样子，等待小河马靠近，然后突然发起攻击。狡猾的鳄鱼太了解对手了。
　　 鳄鱼的这一招屡屡得逞。每年盛夏之时，同样的一幕都会在东非大峡谷上演，小河马们不断夭折。遗憾的是，小河马的父母们并没有从中吸取惨痛的教训。它们从来没有抽出一点时间来，认真研究一下鳄鱼，摸透对手的特性和伎俩，给出有效的应对措施。它们只知道稀里糊涂地为死去的族人站岗、防卫，却忘了要为那些活着的幼小子女筑起一道生命的保护网。
　　 不研究对手，落败甚至是死亡都在所难免。