《最苦与最乐》是一篇议论文，从最苦和最乐两方面来谈人生的责任，告诉我们：人生在世，必须对家庭、社会、国家以及自己尽到应尽的责任，这样才能得到真正的快乐。为了说清楚这个观点，作者采用“层层剥笋”的纵向式结构行文。这种结构特别注重思维的逻辑性，唯有严密的推理，才有助于读者由浅入深、由表及里地思考问题，形成认识。
　　 《最苦与最乐》先是提出并论述了人生最苦的事情就是“身背一种未了的责任”，接着又追问“什么事最快乐”，阐释为什么“责任完了，算是人生第一件乐事”。最后通过对“责任能否推卸”这一问题的思考，得出“人人必须尽责任”的鲜明观点。
　　 梁启超作为一代大家，在论证过程中，并没有掉书袋、摆架子，而是从生活的琐事入手，娓娓道来，由浅入深，丝丝入扣，晓之以理，动之以情，处处为民众考虑，体现出了作者启蒙大众的苦心孤诣。
　　【技法讲解】
　　 议论文中，纵向式结构需要非常缜密的逻辑思维。
　　 如《最苦与最乐》这篇文章，共六段，可分为三个部分：
　　 第一部分：（第1—3段）负责任是人生最大的痛苦。
　　 第二部分：（第4段）盡责任是人生最大的快乐。
　　 第三部分：（第5—6段）人生当勇于负责任，而不能逃避。
　　 那么，这三部分之间是一种怎样的逻辑关系呢？
　　 痛苦和快乐是人类永恒的话题，平常百姓也有深刻的思考，哲人志士更有不少精彩的论述。本文的论点就是一对姊妹命题：负责任是人生最大的痛苦，尽责任是人生最大的快乐。作者将论证的重点放在“快乐”的反面“痛苦”上，先从人们最熟悉的“贫”“失意”“老”“死”等人生苦痛说起，通过否定大家的普遍认识来激发读者的思考，并提出自己的第一个分论点：“人生最苦的事，莫苦于身上背着一种未来的责任”。这样就不会有强加于人的感觉，反而有水到渠成之妙。接下来，作者列举责任未解除的种种情况：承诺未办、欠钱未还、恩惠未报答、得罪人未赔礼。这些事实论据事事常见，句句入心，读者无不默许。
　　 在此基础上，作者进一步论证“尽责任是最大的快乐”，这是第二个分论点。因为是前一个分论点的反面，我们有了前面的认识，自然而然就容易接受这个观点了。所以这里只做了简单的分析。最后引用孔子的话加以证明。值得注意的是，这里“最苦与最乐”的所指“负责任与尽责任”，不是两个迥异的或对立的事物，而是同一事物的两个阶段，两种状态，两种境界。这种辩证思维所把握的有机联系，使全文的议论浑然一体。
　　 至此，两个分论点已经证明文章似乎可以结束了。但作者知道，一些读者的思想上还有一个结没有解开：既然负责任是痛苦的，那么不负责任不就没有痛苦了吗？为了解开这个结，作者设立了第三个分论点：“人生应当勇于负责，而不应当逃避”。理由是：“尽得大的责任，就得大快乐;尽得小的责任，就得小的快乐。你若是要躲，倒是自投苦海，永远不能解除了”。梁启超先生此文严密的论证之美令人叹服！
　　 最后补充一点，我们注意到，几乎每段开头都是一个设问句，后面的跟进回答把三个分论点连缀成一个有机的整体，不断接近文章的中心论点。连续的追问，如层层剥笋般，引领我们从混沌走向清晰，传递给我们思维推进的快感。